四日後，舒州城內的守將收械開門，數位遺臣們親自出城十里相迎，一直在城外東郊從天明等到正午，可迎來的卻是明甲利槍、氣勢洶洶的大平禁軍。
早先雖然已經接到明州失守的快報，可又怎能想到嶽臨夕會書信相騙，一路領着大平金戟黃仗禁軍來到舒州城腳下？！
守城寇軍因無防備，三兩下便被大平禁軍佔了舒州城東門外三道，但見大平禁軍並無猛攻的打算，餘下人馬便死死守住內城中其它地方；出城接駕的數位遺臣看見這陣仗自然是火冒三丈，但礙於城頭被奪，不能明臉對嶽臨夕怒，只得依着大平禁軍的要求讓嶽臨夕入城細談。
嶽臨夕入得城中，按英寡之言與衆人說了，衆人聞之自是大駭，又聽說大平皇帝御駕亦至城外，更是震驚不已。
一衆人在屋中沉默良久，纔有稍年長些的範裕出面開口，沉嘆道：“罷了。明日一早你去將皇嗣接入城中來，總得讓我等見過她，聽得她親口同意此議，才當好算數。”
嶽臨夕點點頭，應道：“範公明事。”
範裕眉頭沉皺想了一會兒，才示意旁邊的人退出去，留嶽臨夕一人在屋中，低聲道：“你過來，我有話問你。”
嶽臨夕走至他身前，恭聲道：“範公請講。”
範裕目光矍然地盯着他，“依你之前被劫時所見，大平皇帝對她果真是舊情仍存？”
大平禁軍在舒州城外一紮便圍了大半個城。
平原風起，刮過層層軍旗旌斾，颳得青天半傾白雲盡散，營帳厚布簌啦啦地狂響。
她在內帳裡的窄榻上側躺着，隔了一道薄簾，那頭便是他和他的帥案。
二人共處一帳，這是他的要求，她自然不能違抗，可在這燭光輕曳極其冷寂的夜裡，這情景又是多麼的令人難耐。
此番隨他御駕親征的京畿禁軍凡十三萬，在他麾下約有五萬人馬，一路從臨淮路攻城掠地到建康路舒州，還剩三萬九千人。
折損之數不可謂不大。
這些大平最精銳的禁軍人馬遇着這流竄各州山林城寨間的寇軍，依然損兵折馬若此，足可見他之前的顧慮是對的。
倘是能讓這近十萬寇軍與大平禁軍並肩北上，勢必能省不少兵馬人力，亦能保住數萬將士們的性命，而攻佔北戩都城的時日更能縮減許多。
至於這北三路的百姓們，也不必再如遇水螻蟻一般四下裡倉皇遷逃，落得家破人亡妻離子散的下場。
她細細琢磨着，不由得翻身，隔着這薄簾去望他被燭光勾勒出的身影。
雖是離得這麼近，可卻如隔了千山萬水一般遠。
從他二人相見，她便再沒喚過他一聲“陛下”，而他對她更反常態地以“朕”自稱，疏離之感油然而生。
做臣子時本該疏遠着他，可她與他卻是那般親密；如今她成了他名正言順的妻，卻比君臣之間更不如。
想到這個字，她便覺得萬分諷刺。
不過是要兩個各懷心思又兼國恨家仇的人，以這天下蒼生爲念，拿一紙黃詔拴在一起罷了。
她想着，不由輕輕闔上眼，再次翻了個身。
入夜沒多久，有人入帳呈報。
她豎耳，隱約聽得是北面來的捷報，說是狄念統軍雙奪重鎮，而之前在建康路北面的趙平空、郭銘二部亦奉詔率軍南下。
聽到狄念得勝的消息，她的心底才稍稍好過了些。自己當初令金峽關外禁軍退守三十里，噩夢不知連做了多少夜，生怕狄念之部會因她此舉而出個什麼差錯。
幸好，幸好狄念無事。
將領報完北面軍情，又與他報了其餘京畿禁軍在三路剿寇的詳況。他大多數時候都是沉默在聽，偶爾會插話問一二句，所談之事是軍中機密，但卻毫不顧忌人在內帳的她。
他如此不防她，卻讓她心中愈沒底。
可是她無法細想，也不願細想只是掩袖遮眼，蔽住那頭傳來的燭光，輕淺地睡了過去。
夜深之時，猛烈的殺伐之聲陡然而至。
她驚喘着醒來，卻現四野俱寂，方纔一切不過是夢一場。
可那夢境是如此清晰，夢裡面的他持槍縱馬，血染鐵甲……她心口一下子痛得搐，起身一把揭開簾子朝外帳看去。
燭光依舊昏黃，帥案上物什略顯凌亂，筆上朱墨已幹，孤零零地被擱在案前。
他仰頭靠在椅背上，眼緊閉，呼吸平緩，縱是睡着了，身子也仍舊是挺得硬直。
她怔怔地望了他一陣兒，見他一切安好，這才拾袖輕擦額上的冷汗。
秋夜甚冷，帳中更是陰潮寒。
她輕手輕腳地下地，拿過一旁的外氅走近他身旁，小心翼翼地蓋上他的身子。
可她才一觸他，他就猛地睜眼，似是驚夢，然後一把攥住了她輕碰他肩頭的手。
他的力道極大，她痛不可耐，卻咬脣沒吱聲，由他緊攥。
半晌，他才慢慢鬆開掌，身上戾氣亦收，目光直直探到她眼中，是懼色是溫存是遲疑不決。
“孟廷輝。”
他啞着聲音低低喚她一聲，暖熱的脣息拂過她的手腕。
她的身子在一瞬間戰慄，這滋味太過熟悉，那是隻有他才能令她酥麻顫的感覺。
燭光細苗輕晃，這一剎她彷彿又回到了當初。
西華宮中他半夜伏案，她爲他披袍，他抱着她親吻她，她一陣輕笑。
記憶太過美好，卻又同樣殘忍，令她眼角又溼。
他瞥見她眼角水光，驀地垂下手臂，繼而又闔上眸子，再沒出聲。
到底不是當初。
她收回手，緩緩轉身撩簾，躺回榻上，面朝內側，緊緊緊緊地閉了眼。
翌日天明，她獨自一人去給青雲飼草，手撫摸着那具御賜鎏金寶鞍，靜默了許久。
卻要回去時，卻見有士兵急急地來找她，說是嶽臨夕自舒州城中回了大營，請她入城去。
她胡亂將兩隻手在裙側擦了擦，便連忙隨士兵回了中軍大帳，就見嶽臨夕在側，正與他在說着什麼。
舒州城中的遺臣們皆已同意，只是懇望見她一面，這確是在情理之中。
他略略一問，便將嶽臨夕打到帳外候着，然後轉而看向她，“挑個人陪你入城，朕在營中等着你。”
她點了點頭，想着道：“就叫殿前司的盧多陪我去罷。”說罷，便轉身要走。
但他在後面叫她，“孟廷輝。”
她回頭，就見他眼神清銳地盯着她，又重複了一遍：“朕在營中等着你。”
她的心頭突起酸澀，輕聲應道：“知道了。”
“去罷。”他低聲道。
她曾經欠他一個回來，欠他一個孩子，欠他一生一世的相守以共。她曾毫不留情地與他生離，更曾想任性專橫地與他死別。
她欠他的太多，太多。
只是這一次，他斷不會再讓她離開他，更不允她一走就不回頭。
這江山天下若是沒了她，於他而言便不再是完整的。