天亮時分，晉伯言悄悄回到了自己位於內城的家中。以晉家的實力地位，原本是沒有資格住進這裡的，不過他家只是佔據了一個小院子，這個院子屬於御陣堂，所以才能住在這裡。
“老爺。”一房小妾一邊幫他換衣服一邊說道：“家中有幾位老僕人年紀大了，妾身給了銀錢，讓他們回鄉養老了。”
她說了幾個人的名字，晉伯言回憶一下，都是家裡的老人，但也都是無關緊要的位置，是正常的人事更替。
他點點頭：“好。人手不足的話，你們幾個商量着，再招收一些人，我進宮一趟。”
“是。”
晉伯言換上了一身官袍，從側門進了皇宮，在一處偏殿至中等候，皇帝下了早朝，就命人招他過去。
護城大陣改進計劃極爲重要，皇帝不可能不聞不問。
晉伯言入殿拜見，而後向皇帝彙報了階段性的成果，而後道：“之後的計劃，那些六階、七階的陣師暫時就幫不上什麼忙了，將整個大陣整合改進，將會以壘石老人爲主，老臣和姚清水輔助。”
“不過也不能將這些人就此遣散。壘石老人最後的成果肯定是一座九階護城大陣，還需要將之簡化，變成八階大陣，給一些軍事重鎮使用，再簡化成七階大陣，給州府使用；六階大陣給郡城使用，五階大陣給縣城。”
皇帝點點頭：“這些事情愛卿你去處理好。朕找你來，有兩件事情。第一，姚清水這一批人，能不能想辦法儘量留在御陣堂？”
晉伯言雖然不情願，卻也知道這個時候絕對不能反對，皇帝雖然用的是商量的語氣，但你要真以爲一國之主會真的和你商量這種事情，那就太天真了。
晉伯言立刻點頭，誠懇無比道：“老臣必定傾盡全力，將這些國之大才留下來。”
皇帝欣慰點頭：“好。那咱們說第二件事情，這座大陣至關重要，你一定要給朕把好關，千萬不要讓人在裡面做下手腳！”
晉伯言跪地道：“老臣遵旨！”
“好了，你下去吧。”
晉伯言叩頭退下，心中卻犯起了嘀咕，這次召集來的陣師，都是身家清白之人，在太炎王朝成名已久，陛下爲什麼會忽然多了一份懷疑？
他想了想，回了一趟御陣堂，叫來幾名心腹，如此這般、這般如此的吩咐下去，那些人立刻點頭應命，分別去辦了。
皇帝打發走了晉伯言，回到了龍案後，將一份太龍衛的奏摺交給身邊的老太監：“歸檔。”
晉伯言不知道的是，問題出在他自身。他讓手下追查“韓幼雪”，發現了諸多疑點，而後隨意的把這個案子丟給了太龍衛，卻沒想到太龍衛一查，發現疑點衆多，再加上最近從外部傳來的情報，似乎有人正在向太炎王朝內部秘密滲透！
皇帝於是起了疑心，纔將晉伯言喊來交代一番。
除了晉伯言，皇帝今天還要見七八名臣子，有內閣重臣，也有一些機要部門的官吏。忙完這些，已經是中午了，他吩咐了一聲：“傳旨御膳房，準備午膳。那兩個小傢伙等急了吧？然他們陪朕用膳。”
“遵旨。”老太監答應一聲出去傳旨。
不多時，一切準備就緒，皇帝擺駕，早有兩名年輕人跪地相迎。
皇帝和顏悅色的擺擺手：“這是私下裡的場合，不必如此多禮，都起來吧。”兩人起身，一人興奮得滿臉發紅，另一人則臉色蒼白，似乎是並不情願。
這個人陳志寧認識，寒門子弟秦風和。
“你們都是朝廷的棟樑之才，朕和皇室日後仰仗你們的地方也不少，所以儘量放鬆些，今日只是一場家宴。”皇帝笑着說道，秦風和失魂落魄，另一人餘廣和卻是興奮不已：“陛下放心，但有所命無所不從！陛下和皇室能夠看上小子，乃是小子的無上榮幸……”
……
管家拿着一份禮單進來，震撼道：“少爺，這已經是陸匡華送來的第四份厚禮了，您瞧瞧……”
陳志寧掃了一眼，就有些厭煩的丟在了一邊：“原封不動的送回去。”
管家張了張嘴，卻還是點頭應下來：“是。”
這個管家是陳家在京師臨時僱用的，急切之間也找不到什麼很好的人選。這名管家之前在京師最高也只做過一位六品官吏的管家——在地方六品可是大官兒，但是在京師，只能算是“小吏”。
他初入陳府，是爲了不菲的佣金，但是沒想到逐漸發現，這個陳家了不得啊！
很多他之前只能仰視的大人物，對陳家都要折節下交。就好比這一位陸匡華，陸家在京師那也是赫赫有名的，京華會的一張請柬，便是老牌世家也不是那麼容易拿到的。
而聽說少爺在精華會上大鬧了一場之後，他嚇的哆嗦了一下。卻沒想到最後陳家不但沒什麼事兒，反而是陸匡華主動登門拜訪，可是陳家卻沒有人見他。
陳雲鵬夫婦知道這是兒子的事情，他們不會替兒子做主。
陳志寧那幾天正好在閉關。
陸匡華來了三次，都吃了閉門羹，他卻不死心，一次次的送來重禮，這一次，按照禮單上的東西折算下來，價值高達五萬三階靈玉！
可是陳志寧仍舊拒絕了。陳志寧很缺錢，如果真打算和陸匡華和解，這筆厚禮他當然笑納了，但他壓根沒有這個打算，也就理所當然的退回去。
而這幾天，他等的有些心焦，也是心情不好沒了耐性。
宮中已經很久沒有消息了，賀老始終沒有再找他進宮。
這天從太學回來，陳志寧覺得不能再這麼等下去了，他在路上對珅太子慎重說道：“殿下，可否稟告皇后娘娘一下，我身上的道陣，在上一次使用之後有一些不妥……”
珅太子並不意外。
他身上也有一座道陣，當初也是經過賀老多次調整，才逐漸達到最佳狀態。
他試圖讓陳志寧安心：“這種量身打造的東西，肯定不會一開始就和你自身完美契合。你不用擔心，有賀老在，一定會幫你修改到最佳狀態。”
而後，他微微一笑，道：“你也嘗試過了，這種寶物何等神奇！”
陳志寧笑道：“是啊，太強大了。”
“放心吧。”珅太子拍了他一下：“吾回去就和母后說這件事情。”
……
有珅太子居中傳話，第二天陳志寧終於接到了宮中的邀請。
不過這一次，仍舊是那名皇后侍女接待他，皇后娘娘只是露面與他說了幾句話，勉勵一番之後就找藉口走了。
陳志寧暗暗奇怪，是賀老引起了皇室的懷疑嗎？
他逐漸靠近了賀老的那座院子，這一次站在院門口就能夠感覺到屋子中傳來的那種朽敗死亡之氣。陳志寧微微一皺眉，趕快走了上去，那名侍女在後面站定，嘴角露出一絲淺淺的冷笑，她對陳志寧的“輕視”仍舊心懷芥蒂。
“嘎吱——”陳志寧推開門，室內一片昏暗，窗戶都被厚厚的布簾擋住，角落裡，有一盞殘燈如豆。
賀老喘息聲如同破風箱：“你來了。”
陳志寧回身關好門，趕快上前：“您這是怎麼了？”
“唉，大限將至。”賀老又咳嗽一聲，很輕，他連咳嗽的力氣都沒有了。
他擡起手來，肌膚乾枯如同樹幹一般，似乎輕輕一碰，整個身軀就會崩碎隨風而去。
“來吧，我聽說你使用了兩次橫壓當世，然後契合上出現了問題？”
“是的。”陳志寧編造了幾個問題一一說了，賀老一邊聽一邊點頭。
“我傾盡所能吧，可能這是我最後一次幫你調整了。”賀老激活了大陣。
門外，那名侍女偷聽到陳志寧描述問題的時候，就無聊的打了個哈欠。關於陣法她一竅不通，聽了也沒什麼意義。
大陣的光芒亮起，徹底隔絕了內外，侍女仍舊覺得自己可以監視裡面的兩人，實際上她聽到的，只是賀老想讓她聽到的；她看到的也只是賀老讓她看到的。
陳志寧一把扶住搖搖欲墜的賀老：“您怎麼樣了？”
賀老喘息着坐下來，滿臉憤恨之色：“我要死了。實際上九十年前我就該死了，但是皇室還需要我，不能讓我死，於是各種靈藥、天地靈粹一一堆積上來，硬是讓我多活了九十年！”
“多爲皇室奉獻了九十年，也多忍受了九十年的無根之辱！”
“而現在，我徹底不行了，黃石也找到了新的人選，所以我被毫無懸念的放棄了。”
他說到這裡，頓住沉默片刻，眼睛望向宮外的方向：“我的孩子已經是絕融境中期，如果還能有資源支持，他說不定可以一窺天境！”
“可是我得到消息，在一個月前，皇室已經徹底放棄了對我家人的照顧。他在京師舉步維艱，已經準備搬離京師。”
“你知道這意味什麼？”賀老厲聲問道。
陳志寧知道賀老不是針對自己，只是心中是在怨恨。而他也同樣心中一片悲涼，他點點頭，說道：“我知道，皇室會派人半路劫殺，徹底斬草除根，將最後泄密的可能杜絕！”
賀老老淚縱橫：“這就是皇室給我的回報！斷子絕孫，徹底的斷子絕孫啊！”
陳志寧用力握了握他的手：“皇室既然已經讓你多活了九十年，爲什麼不繼續下去？培養新的陣師耗費巨大，而且有風險，就算是成功，也要再等幾十年啊。”