此時乃是大宋元祐元年、大理聖明十年。
按照方明的記憶，距離天龍八部正式開場，還有五年之久。
只不過麼……天龍三主角，兩個都捏在方明手裡，自然是什麼時候想讓劇情開始，劇情便得乖乖開始了。
可惜中原之中，已經沒有了‘北喬峰’的名號，倒是慕容復憑藉着老子的暗中之助，帶着四個家將，在江湖上闖出了不小的名頭。
“陛下！”
君臣一干人計較已定，頒佈下旨意，大部分臣子退下之後，高升泰卻來到方明身邊，稟告道：“皇子殿下近日已經出宮散心，按照陛下的旨意，屬下不敢阻攔，只是另派好手保護，殿下此時已至茶商馬五德家中，正準備參觀無量劍的東西宗比武盛典……”
“嗯，朕知道了，你退下吧！”
方明揮揮手，高升泰當即恭恭敬敬地行禮，退了下去。
此人根基被除，羽翼被剪之後卻是收斂了不少，更是將一大家子都搬入大理城中，一副做忠臣的模樣。
方明似乎對他也是頗爲信任，近些年來也在不斷放權。
畢竟，沒有了造反的根基之後，高升泰卻是一個極好的人才，不僅武功卓絕，軍政方面更是一把好手。
在大理之中，這樣的人才實在已經很少了。
其實，在方明看來，手下人造反，最主要的問題還是出在主君身上。
若主君沒有能力，也沒有實力鎮壓，即使再忠誠的臣子也經受不住考驗，有着叛變的可能。
但若主君威壓八方，生殺予奪，那縱使頭生反骨的梟雄巨擘，也得乖乖蛇盤虎踞，凜然遵從，不敢有違，反而成了極好的手下，就比如現在的高升泰。
“唉……歸根結底，還是可用，能用的人才太少了……”
方明不由又想到一人，他的便宜老哥段正明。
只是這貨是個佛癡，原著中也是不喜爲帝，最後出家當了和尚。
現在有着方明半路殺出，直接接棒，他樂得無事一身輕，連妻子都沒娶，十數年前便看破紅塵，在天龍寺出家爲僧，讓方明爲之扼腕嘆息，又少了一個方面大將的絕佳人選。
“只是……無量劍麼？”
方明嘴角帶起一絲嘲弄的笑容，也不知道是否在嘲笑命運的無常……
……
青光閃動，一柄青鋼劍倏地刺出，指向少年左肩，使劍女子不等劍招用老，腕抖劍斜，劍鋒已削向那少年右頸。
那少年豎劍擋格，錚的一聲響，雙劍相擊，嗡嗡作聲，震聲未絕，雙劍劍光霍霍，已拆了三招。少年長劍猛地擊落，直砍女子頂門。那女子避向右側，左手劍訣一引，青鋼劍疾刺那少年大腿。
兩人劍法迅捷，全力相搏。
練武廳東邊坐着二人。上首是個三十五左右的中年道姑，嘴脣緊閉。下首是個四十餘歲的老者，右手捻着長鬚，面無表情。兩人的座位相距一丈有餘，身後各站着二十餘名男女弟子。西邊一排椅子上坐着十餘位賓客。東西雙方的目光都集註於場中二人的角鬥。
眼見那少年與少女已拆到七十餘招，劍招越來越緊，兀自未分勝敗。
兩人動手越來越快，到了後來，滿場之中已經俱是銀光飛舞，那使劍女子原本白皙的皮膚也現出紅暈，更映襯得臉上幾粒麻子顯眼。
她容貌本來只是中上，但此時俏臉飛紅，卻是更增幾分媚態。
使劍少年眼中閃過一抹異色，突然似內力不濟，手腕一沉，那女子收招不及，已經在少年胳膊上開了一道口子，明亮的眼睛裡全是驚疑不定之色。
那少年躍出戰圈，拱手道：“多謝葛師妹手下留情！”
“承讓！”那葛師妹臉色怔怔，突然似乎想到了什麼，玉面飛紅，飛快地下了場。
那道姑滿臉得色，微微一笑，說道：“西宗已勝了三陣，看來這‘劍湖宮’東宗是住不得的了？左師兄，咱們還須比下去麼？”
坐在她下首的那長鬚老者強忍怒氣，說道：“辛師妹果然調教得好徒兒，我不及也！”
說着又狠狠向那個正在包紮的少年瞪了一眼，心道：‘定是這幹光豪平日偷懶，否則內力怎會如此不濟？連個女人都不如？’
這老者方明若在場的話一定認識，正是左子穆，此時已經做了“無量劍”東宗的掌門。那道姑姓辛，道號雙清，是“無量劍”西宗掌門。
原來當年，方明大敗東宗掌門左歸辛，幾乎將無量劍東宗打得一蹶不振，左歸辛雖然被救了回來，但沒多久便憂憤而死，將掌門之位傳給了左子穆。
那時方明已經當上大理國主，推行禁武令，無量劍的祖宗基業劍湖宮也被當了違章建築，直接收歸官有，左子穆這個掌門連帶整個東宗都成了喪家之犬，其中之悽慘落魄，自不必贅言。
無量劍東宗衰落下去之後，西宗的掌門卻是個有眼色的，見官府勢大，當即全面投誠，不僅派出得力弟子入禁衛軍效勞，更是大力支持官府行事，最後終於得了回報，耗費重資，總算重新備案，將無量劍派的祖宗基業‘買’了回來。
左子穆自然不能甘心，便重提祖訓，要以五年一次的比劍論定劍湖宮之歸屬。
可惜原本雖東宗勢力較強，卻幾經挫折，被雨打風吹去，西宗根基未損，後來居上，五年前劍湖宮比鬥，東宗大敗虧輸，今年左子穆又教出了幾名得意弟子，本擬可以揚眉吐氣，誰知道竟然連輸兩場，第三場上，寄予厚望的幹光豪又莫名其妙地輸給了對方的一名女弟子。
比試一共五場，東宗至此已是大敗虧輸，若想重來雪恥，非得再等五年不可。
西首錦凳上所坐的則是別派人士，其中有的是東西二宗掌門人共同出面邀請的公證人，其餘則是前來觀禮的嘉賓。這些人都是雲南武林中的知名之士。只坐在最下首的那個青衣少年卻是個無名之輩，偏是他在那幹光豪中劍時嗤的一聲笑。
左子穆心裡有氣，冷冷瞪了這少年一眼，道：“我那徒兒技不如人，輸得心服口服，但無量劍數百年清譽，咱們後人沒練到家，卻不是劍法招式的緣故，段世兄既然頗不以爲然，便下場指點小徒一二如何？馬五哥威震滇南，強將手下無弱兵，段世兄的手段定是挺高的。”
馬五德是大茶商，豪富好客，頗有孟嘗之風，江湖上落魄的武師前去投奔，他必竭誠相待，因此人緣甚佳，武功卻是平平，聞言老臉一紅，雙手趕緊亂搖：“這位段兄弟不是我的弟子。你老哥哥這幾手三腳貓的把式，怎配做人家師父？”
又瞧了這少年一眼，見他臉色茫然，竟然還不知闖了大禍，當即道：“我這老弟年幼無知，你看在老哥哥面上，便饒了他這一次吧！”
左子穆心想：“他若是你弟子，礙着你的面子，我也不能做得太絕了，既是尋常賓客，那可不能客氣了。有人竟敢在劍湖宮中譏笑‘無量劍’東宗的武功，若不教他鬧個灰頭土臉的下山，姓左的顏面何存？”當下冷笑一聲，說道：“請教段兄大號如何稱呼，是那一位高人的門下？”
那姓段少年微笑道：“在下單名一譽字，我看到別人摔交，不論他真摔還是假摔，忍不住總是要笑的。”
左子穆聽他言語中全無恭敬之意，不禁心中有氣，道：“那有甚麼好笑？”
段譽輕搖手中摺扇，輕描淡寫的道：“窈窕淑女，君子好逑！我看這位幹小哥對葛姑娘大有情愫，特意禮讓，日後無量劍東宗西宗聯姻，兩家變爲一家，也不用再頭疼劍湖宮歸屬了，豈不是上善大佳嗎？哈哈……哈哈……”
他這話一出口，滿場的目光登時匯聚到了之前比劍的少年少女身上，只將葛光佩羞得玉面飛紅，躲在師父身後，而幹光豪則是臉色慘白，心想我故意裝作內力不濟，力戰而敗，連師父都沒看出來，他怎麼知道的？
見到左子穆的目光，當即叫屈道：“師父，徒兒實在內力耗竭，力有不殆！”
左子穆道：“即是如此，光豪，剛纔人家笑你呢，你下場請教請教罷！”心想這個弟子剛纔到底是力所不及還是故意爲之，試一試便出來了。
本來辛雙清纔是此地東主，但她見這少年段譽言語中對無量劍也無甚敬意，不由心裡有氣，更加想知道剛纔幹光豪是否有意相讓，因此也在一邊冷眼旁觀，不加阻止。
幹光豪硬着頭皮出來，抽出長劍，往場中一站，倒轉劍柄，拱手向段譽道：“段朋友，請！”
他此時乃是兩難，若全力以赴，便顯得剛纔的確猶有餘力，有意放水，而若裝作內力不濟，又怕給段譽一劍殺了，偏偏師父兩隻眼睛彷彿燈籠一般瞪在後面，當真令他左右爲難。
誰知那段譽只是道：“很好，你練罷，我瞧着。”仍是坐在椅中，並不起身。(。)