“如何？派去劉表那裡的人回來沒有？”曹操陰沉的聲音響起，麾下左右對視良久，還是荀彧回覆道：“主公，昨日信使已經回來了。”
“哦？”曹操心中明白了幾分，問道：“結果如何？”
荀彧笑笑，他本就不贊同此時再興兵南下，澠池一戰損失慘重，現今休養生息纔是上策，當即道：“喬子佑重組夢靨，南陽一戰還是8000人馬屠盡張濟5萬大軍，現下威勢浩大，一時無兩，劉表畏懼，拒絕出兵！”
“蠢材！”曹操冷笑，道：“不過區區年餘，那喬子佑已然從一文不名發展到坐擁豫州之地和他半個荊州，放眼天下，何人能如此迅猛？此時他羽翼漸漸豐滿，若不將其扼殺，來日我等都要化作他的戟下亡魂！如此淺顯易見的道理都不明白，劉表手下全部是就酒囊飯袋？沒有慧眼之人？”
“主公！還是聽我一言，雖然眼下秋收已畢，糧草豐足，但我兗州連年征戰，早已不堪重負，還是稍作歇息，來年再圖吧！”荀彧一臉憂色，即便他再擅內政，也要給他時間啊，周遭皆是強敵，以戰養戰根本無法奏效，只能是兩敗俱傷，若曹操再一意孤行，恐怕將會遺禍長遠！
曹操做事，向來謀定而後動，若是沒有把握，絕不躁動，荀彧的話他早已思慮多時，但他心中的那份擔憂日益見長，讓他寢食難安，此時荀彧又勸，他苦笑着道：“文若，你言有理，我自知曉，可你可曾想過？如今公孫瓚已然消亡，一旦喬子佑整軍完畢，下一個要滅的，就是我曹操！”
荀彧點點頭，這一點他早已知曉，但窮兵黷武只會加速己方的敗亡，腦筋一轉，道：“早在澠池之前，我便與主公名言，若是論休養生息，十個郭奉孝也及不上我荀文若！只消三年！我定可將主公麾下打造成一個鐵桶！”
曹操搖搖頭，道：“三年？哈哈！哪裡來的三年？他喬子佑佔據了豫、荊兩地不說，現今揚州也被黃忠據爲己有，青州貧瘠，來日怎是他的對手？”
荀彧沉思，他雖然自信自己的才能，但巧婦難爲無米之炊，以這青州的貧瘠土地，再如何發展，終究還是有限的，若是不能以雷霆萬鈞之勢，壓倒性的摧垮喬玄，那麼，有郭嘉輔助的喬玄，實在太過恐怖！
“看來是必須一戰了！”勸無可勸，荀彧只能贊同曹操的觀點，問道：“那呂布劉備此間也吃了大虧，不知是何反應？”
“哼！”曹操不屑的道：“呂布那蠢材，除了有幾分武力，根本不配做一方諸侯！前幾日居然屯兵白馬，讓我借道陳留，隨他攻打喬子佑！”
荀彧也是一愣，這陳留作爲己方根基之地，又豈是說借就借的？他的想法未免太過孟浪，而且誰知道他說是借道，萬一趁機拿下陳留，誰又能說得準呢？
心中一番思索，荀彧一策猛然閃現，荀彧眼中精光一閃，道：“主公！敢問這陳留之地如何？”
曹操被荀彧的話問住了，想不明白他爲何有此一問，想了想，道：“土地還算富饒，但也不是太富饒，只是地勢險要，易守難攻，還算一處佳地！”
荀彧笑笑，直言不諱的問：比之洛陽如何？”
即便是三歲小孩也知道，作爲一朝首府的洛陽自然不是陳留這山野之地可以比擬的，曹操毫不猶豫的道：“自是不如！”
“那麼！我有一策！”荀彧笑道。
“快快教我！”曹操彷彿抓住了救命稻草，連忙急道。
荀彧清了清嗓子，道：“我陳留北臨黃河，東南有穎水，可以說佔盡了地利，可四周強敵環繞，北有呂布，南有喬玄，東有劉備，可以說是腹背受敵！今伐喬之舉勢在必行，那麼，不若我等借道給那呂布，放他南下！呂布有勇無謀，此間被喬玄擺了一道，以他不敢屈於人下的性格，一定會以牙還牙，縱是有他手下陳宮指點，多半也聽不進去，肯定要與喬玄廝殺一番，纔會想到我陳留!”
“借道？”曹操疑惑了，此舉太過冒險，未免有些得不償失。
“非也！這策一來是逐虎過澗，用呂布這頭猛虎正面去撼動喬玄，我等所圖，乃在此處！”荀彧指着地圖上，洛陽附近的位置，道。
“洛陽？”滿寵神色一閃，與程翌對望一眼，俱是看見了震驚之色。
“不錯！正是洛陽一帶！只要能拿下司州，便可以黃河爲界，將我軍勢力連成一片！而且，我此策意圖還不止如此！此番若我猜得不錯，劉備定會向天子討召，共伐喬玄！所有，我方在這場規模浩大的混戰中，若想立於不敗之地，這陳留必須捨棄！關鍵之處！便是在此！”指着地圖上一點，荀彧斷言。
“宜陽？”到了此時，再愚鈍的人都明白荀彧言語之中的一絲了，格斯思量，不多時就紛紛興奮起來。
“董卓西遷長安，洛陽周遭被大火焚盡，赤地千里，加之此番喬子佑又水淹萬軍，徹底將司州一境化爲不毛之地，此時天下諸侯都自動將這片無用之地忘卻，可這場即將到來的大戰，司州卻是必爭之地！”指着喬玄佔據的版圖，荀彧分析道：“諸位請看，這便是喬子佑所在！以穎水爲界限，北方與我方接壤，東面與劉備徐州接壤，以淮河爲界限，與劉表袁術接壤，算上黃忠佔據的半個揚州，以長江爲界限，與孫策接壤，加上漢中張魯，成都劉璋，可以說，他佔據的這片土地是整個大漢的咽喉！”荀彧笑笑，鼓舞着衆人。
“此事我也知曉，但即便如此，他哈不是照樣迅速發展？”曹操道。
“哈哈。”荀彧一番解釋，自己眼前也豁然開朗，不用思考，立即道：“容我仔細分說！”拂了拂鬍鬚，荀彧傲然道：“此間北方豪強伐喬再無變故！趨於喬子佑的勇猛，想那張魯劉璋劉表是不會出兵的，他們也樂得坐山觀虎鬥！主公借道給呂布，那麼以他瑕疵必報的性格，定然大軍南下，直指南陽，這正面抵抗喬子佑的事，就交給他了，而那劉備也定會趁機發難，西出徐州，蠶食喬子佑，孫策已然在短短時間就一統江東，那麼，他又豈會放棄這大好時機，揚州自然不保，喬子佑疲於奔命，以他眼下的兵力，又如何能抵擋四面來襲？只要敗勢一現，劉表之流又怎麼能坐得住？肯定會出兵瓜分荊州！如此一來，即便喬子佑再擅征戰，也必敗無疑！”
荀彧口中，借道一事可謂是此番戰事的重中之重，滿寵略一思索，道：“文若言之有理，但可曾想過呂布潰敗？只要他一敗，全局介休！”
荀彧聞言，道：“所以，我軍纔要屯兵宜陽！只守不攻！牽制住喬子佑的一路兵馬，若是如此，呂布還是敗了，我亦無話可說，不過到時喬子佑定然也元氣大傷，短時間內再無法對主公造成威脅，只要給我贏出時日！何懼於他？”
滿寵無言，朝荀彧點點頭，道：“心服口服！”
“好！”曹操大喝，道：“來來人，送我書信一封，給那呂布，讓他只管南下，我這陳留，借給他了！”
陳宮看了眼手中書信，冷然一笑，道：“主公，這曹操果真借道陳留了，不若我軍就此拿下陳留，作爲據點，逐步蠶食他的勢力！”
“此事容後再議！當務之急是將那喬子佑給我剿滅了！”呂布不耐的道。
“可是！”陳宮皺起眉頭，曹操此舉明顯的是將自家主公當做手中利劍，只怕打贏了，自己也死傷的差不多了，到時候他就出來坐收漁翁之利了。
“無需再言，我心中自有計較！”呂布說罷，起身傳令道：“來人！給我收繳附近船隻，大軍連夜過河！”
“哎。”陳宮無奈的嘆息一聲，早就知道是這樣了，又何必自取其辱呢？呂布先後三次在喬子佑手中挫敗，一生不敗的他又如何咽得下這口氣？兵敗還好說，但當日居庸關前一戰，成了他的致命傷，若是無法抹平，只怕會成爲一生的夢靨，如今只能走一步算一步了，但願有多方牽制，能用最小的代價拿下南陽吧。
與此同時，接到呂布南下的消息，劉備立即向獻帝討召要兵，獻帝自是願意讓劉備爲他收復天下，立即發下詔書，着天下諸侯，共伐喬玄！
風雨欲來，豫州陷入了一片死寂。