要選擇一個地方去掠奪糧食，甚至殺人做人肉乾充當軍糧，這樣喪心病狂的事情必定會遇到誓死抵抗，而程昱挑選東阿縣的原因很簡單，因爲這裡他的人脈最廣。
東阿的世家大族和富戶，程昱並未輕動，而是與他們達成了一個交易，如此一來就可以肆無忌憚地對平民下手了，餓讓這樣做遇到的抵抗和損失也可以降到最小。
從這一點上來看，程昱並不是一個瘋子，而是他完全理性的做出了這樣滅絕人性的行爲，這纔是他最可怕的地方。
自從此事出現之後，程昱雖然對曹操忠心耿耿，但曹軍之內都知道，程昱是個在做事方面爲了達到目的會不擇手段的心狠手辣之人。
程昱走出來後，環視四周，當即獻上了一個十面埋伏大陣。
所謂的十面埋伏大陣，輕易難以佈設，因爲此陣至少需要十萬人，並且還要有十位戰力驚人的大將坐鎮，十位謀士合力施法，這才能完成此大陣。
放眼天下，能夠滿足這麼多的條件，真正的佈設出十面埋伏大陣的諸侯，可以說僅有曹操一人，就連如今人才衆多的劉備也差上不止一籌。
此陣的要求如此苛刻，但是它的威力自然也是極大。
十面埋伏大陣佈設完成之後，敵人根本無法發現端倪，隱蔽性極高，如果敵軍進入陣中，那十隊人馬將會從四方殺將出來，匯合了十位大將和十位謀臣之力，每一位士卒都不懼疼痛，生死，他們的士氣、攻防屬性都會呈現數倍的增長，只要進入陣中的敵人不超過佈陣之人的十倍之上，都是必敗的下場。
當然有一點程昱並未對衆人明說，凡是佈設此陣的二十位文武大將都會因此損耗數年的壽數，以此才能換來無敵的戰力和士氣。
這一點程昱暗中已經對曹操說過，因此曹操不免有些猶豫，畢竟雖然消耗的壽數不算太多，但總歸不是好事。
見到曹操如此，程昱勸道：“如今陳重率領青州大軍已經快至冀州，若是他趁着我軍被袁紹大軍阻攔之際，從渤海郡直接北上，那幽州恐怕就要易主了。”
在這個時代，騎兵纔是王道，這也是董卓的涼州軍和丁原的幷州軍可以橫行的原因。
曹操佔據了兗州，士卒錢糧倒是不缺，但他也跟陳重和其他諸侯一樣，嚴重缺少戰馬，所以幽州這個產馬地對任何勢力都非常重要。
想到此處，曹操只得應諾了程昱，全權由他來佈設這驚人的十面埋伏大陣。
程昱得令，當即分配起來，左右各分五隊。
左：一隊夏侯惇，郭嘉。二隊許褚，楊修。三隊李典，荀攸。四隊樂進，毛階。五隊夏侯淵，滿寵。
右：一隊曹洪，程昱。二隊張郃，王修。三隊徐晃，鍾繇。四隊于禁，荀彧。五隊高覽，華歆。
中軍則有曹操親自率領，作爲誘餌之用。
次日，十隊人馬在程昱的指揮下先進，埋伏在預定的戰場上。
至半夜，曹操親自引兵前進，僞作劫寨之勢。
眼見得曹操竟然趕來劫營，袁紹大怒麾下連忙命令自家五寨人馬，一齊俱起，想要擒賊擒王。
袁紹果然中計，曹操立刻回軍便走，袁紹引軍趕來，喊聲不絕，比及天明，兩軍一前一後來到了一處後無退路的絕地。
曹軍後無去路，袁紹得意大笑道：“曹阿瞞今日退無可退，何不跪地降於我，我必定會稟明天子，封賞你一個縣令如何？”
曹操聽到袁紹這嘲諷之語，並未動怒，而是振臂高呼道：“敵人已經入彀，諸軍何不死戰？”
在袁紹將士不明所以之際，四周景物變換，十路伏兵殺將出來，袁軍知道己方被人伏擊當即大亂。
袁紹退軍急回，卻看到左邊夏侯淵，右邊高覽，兩軍衝出。袁紹聚三子一甥，死衝血路奔走。
此路不通，袁紹軍改換突圍方向，不想左邊樂進，右邊于禁殺出，殺得袁軍屍橫遍野，血流成渠。
再次變向而走，左邊李典，右邊徐晃，兩軍截殺一陣。袁紹父子膽喪心驚。
左邊許褚，右邊張郃，徑來截擊，連番下來，袁紹麾下將士人馬睏乏，欲待歇息，後面曹洪，夏侯惇，又來突襲。
袁紹率領二十萬大軍在十面埋伏大陣中四處受阻，將士疲憊不堪，死傷極多，袁紹知道這樣下去必死無疑，當即大呼曰：“若不決死戰，必爲所擒矣！”
有着三子一甥和諸將的掩護，袁紹親軍奮力衝突，拼死衝出重圍。
此時再看，發現袁熙、高幹皆被箭傷。軍馬死亡殆盡，士卒七成都陷在了十面埋伏大陣之中。
遭遇如此慘敗，袁紹抱三子痛哭一場，急怒攻心之下，並未完全痊癒的他再次昏倒在地。
衆人連忙救醒袁紹，袁紹口吐鮮血不止，哀聲嘆道：“吾自歷戰數十場，不意今日狼狽至此！此天喪吾也！汝等各回本州，誓與曹賊一決雌雄！”
此時袁紹三十多萬大軍已經失去大半，無奈之下只好教辛評、郭圖火急隨袁譚前往青州沿線整頓，防備陳重大軍趁機犯境；令袁熙仍回幽州一線，高幹仍回幷州防線：各去召集兵馬，以備調用。
袁紹則帶着袁尚等人返回冀州養病，讓袁尚和審配、逢紀兩人暫掌軍政大事。
這一戰曹軍大聲，收降的袁紹軍士卒也是極多，此消彼長，兵力已經超過了袁紹冀州的兵馬。
整頓了一番之後，曹操繼續率領大軍逼近。
袁紹雖然病中，聽到這個消息後勉力說道：“若候兵臨城下，將至壕邊，然後拒敵，事已遲矣。吾當自領大軍出迎。”
袁尚請戰道：“父親病體未痊，不可遠征。兒願提兵前去迎敵。”
有愛子能爲自己分憂，袁紹欣慰不已，當即使人往青州取袁譚，幽州取袁熙，幷州取高幹，命其四路一起同破曹操大軍。
袁尚畢竟年輕氣盛，上次陣前斬了史渙之後，自負其勇，因此不待袁譚、袁熙和高幹到來，親自引兵數萬出黎陽，與曹軍前隊相迎。
此番曹軍前鋒乃是夏侯淵，他雖然不算是絕世名將，但可不是史渙之流，
夏侯淵當先出馬，袁尚挺槍來戰，不到三個回合，袁尚就已經遮攔不住，爲了保命只好大敗而走。
夏侯淵乘勢率軍掩殺，袁尚不能抵敵，只能急急引軍退回冀州。