第185章 公主的王冠
成長的過程中，變化太多。唯一不變的，似乎是父親對女兒的寵愛。
一年又一年，他給女兒舉辦的生日宴會越發奢華浩大。
11歲的生日宴會，父親耗費巨資，宴會涵蓋了整個花園城。
“就在這裡，停下來。”父親鬆開遮住紫蒂雙眸的手，“鐺鐺鐺！”
紫蒂雙眼驟亮，小嘴下意識地張成O形，臉上流露出濃濃的驚喜和意外。
在她的眼前，一座高達三米，分成11層的巨型蛋糕，正閃耀着絢爛的光彩，每一層都有主色調，紅橙黃綠青藍紫……彷彿彩虹一般夢幻迷人。
紫蒂驚呼：“彩虹蛋糕！”
這份甜點之經典，聞名於整個帝國。世間能製造出它的，不超過十人。因爲它採用了許多珍稀的魔法材料。每一口彩虹蛋糕，都能讓人感受到世間最甜美的味道，產生非常輕鬆和愉悅的美妙情緒。
這是特級糕點，對食用者更有修爲上、狀態上的巨大助益和增幅。
“你不是一直好奇彩虹蛋糕的味道嗎？”父親微笑着，“所以這一次，我就邀請了著名的糕點大師。這份蛋糕就是你的生日蛋糕！”
“爸爸，這真是……太棒了！”紫蒂激動得有些語無倫次，她抱住父親的手臂，頭依靠在父親的肩頭，雙目閃着光，“我就知道爸爸你最愛我了。”
“當然啦，你可是我的小公主。”父親笑了一聲，旋即露出一抹猶豫之色，“女兒啊，除了這份生日蛋糕，爸爸還爲你安排了一場約會。”
“又是約會？”紫蒂立即鬆開手臂，退後一步，看着自己的父親，眉頭緊皺。
父親苦笑一聲：“孩子，你已經長大了，該去接受這些東西了。我知道你一直反感這些，但是呢……”
“好吧，好吧。看在彩虹蛋糕的份上，我會去的。但你別指望我會降低我的標準……這一次又是哪個家族的？”
父親連連眨眼，這番話他已經準備了很久，但臨到要說出口的時候，他這才發現：將這些話吐露出來，是如此的困難！
“他是貴族中的貴族，當然，更是一位騎士，他……”好半天，父親纔開口，語氣艱澀。
“好了，我知道了。你不要說了！”沒有等到父親說完，少女紫蒂就打斷了他的話，她開始繞着彩虹蛋糕，仔細欣賞，整個心思都撲在上面，不斷嘖嘖讚歎。
看着女兒歡喜的樣子，父親的神情相當複雜。
他好幾次張口，想要說出更多的內情。
紫蒂偶爾擡頭，瞥見父親還站在原地，便揮了揮手：“爸爸，你還在這呀？你去忙吧。放心啦，我會應付的，就算看不上眼，也絕不會得罪對方！”
“那我去了。”父親嘆息一聲，艱難地轉身離去。
晚宴風流匯聚，權貴羣集。
紫蒂是當之無愧的主角，禮物收到手軟。
宴會中途，紫蒂走向二樓的一個房間。
今天的她一身盛裝，粉紅色的公主裙，裙襬帶着可愛的蕾絲邊。腳上是一雙白珍珠般的高跟鞋，手臂上帶着粉色絲綢質地的長手套。她的頭髮像是波浪一樣捲起來，紫水晶般的眼眸被濃密的睫毛遮蓋，讓她可愛、高貴，又帶着一絲魅惑。
比起剛剛出場時，現在她的胸口多了一串璀璨的鑽石項鍊，手腕上各添了一具白玉鑲金的手鐲，她的頭頂也戴上了一個小巧精緻的水晶王冠。這些都是在晚宴中權貴所贈的禮物，她當面拆開，欣喜地佩戴上去，主客皆喜。
樓下舞會大廳中，有關彩虹蛋糕引發的轟動仍舊在繼續。
“這是我所過的最風光的生日宴會了。”紫蒂心情愉悅，敲了敲房門。
“進來吧。”房間中傳出聲音。
紫蒂進入房間，看到一位矮胖的中年男子，正站在落地窗前，手中舉着一個盛有葡萄酒的酒杯，俯瞰着夜色下的花園。月光透過窗戶，照在他的臉上，顯露出他滿臉的油光。
“城主大人？”紫蒂微微錯愕，她是來赴約的，沒想到見到了花園城的城主。
“我想我可能走錯房間了。”紫蒂就要告退。
“你並沒有走錯，我的小美人兒。”花園城主轉身，帶着笑意，打量着紫蒂，“你約會的對象就是我。”
“什麼？！”紫蒂瞪大雙眼，無比震驚地看着眼前這位比自己父親還要年長一些的中年男子。
“這不可能！”紫蒂搖頭，臉上沒有一點血色，連連後退，“這個玩笑可不好笑。”
花園城主滿懷興趣地看着她：“這當然不是玩笑，不相信的話，你可以擡頭看看房間號牌呀。”
紫蒂退到門口，擡頭看到門牌，慌亂和恐懼讓她嬌軀微顫。
“不，不，這不是真的……”紫蒂口中喃喃，不敢相信眼前的事實。
“你的父親沒有說嗎？”花園城主感到奇怪。
紫蒂身心一震，這一刻她徹底明白父親之前和她交談時，爲何有那麼艱澀複雜的神情了。
少女心亂如麻。
“哦……我的小可憐兒。”花園城主緩緩走向紫蒂，“瞧瞧你現在的樣子，多麼像風雨下飄搖的嬌嫩小花。放心吧，我是一個惜花之人，我會好好愛惜你的。”
“不，不！”紫蒂陡然驚醒，連連後退，一下子退到了走廊中，不斷搖頭，“不應該是這樣的，不應該是這樣的……”
花園城主走到門口，悲憫又帶着嘲弄，冰冷中帶着戲謔，俯視着紫蒂：“事實上，就應該是這樣的。”
“你知道現在的紫藤商會，規模有多大嗎？裡面滲透進來多少權貴的人？”
“你知道你父親早已經掌控不了商會了嗎？”
“你們父女根本沒有上得了檯面的身份，血脈低下，身份卑微。終其一生，都只能侷限在黑鐵級別，但你們卻掌握着巨量的財富。紫藤商會……僅次於六大商會之下……龐然大物……”
“我得承認。”花園城主聳肩，“你的父親擁有絕妙的經商才幹。這是他的幸運，或許也是他的不幸。他沒有資格和實力，掌握這樣巨大的商會。”
“他也意識到了這一點，所以，費盡千辛萬苦，一路打通關係，最終找到了我。”
“起先我是拒絕的。”
“但後來，你父親開出的籌碼還是打動了我。”
“你也知道，我的哥哥就是麥香大公爵。投靠我，就是投靠帝國中的在世神明。只有這樣，你的父親才能保住他奮鬥的事業成果，也能保住他和你的性命。”
“我會娶了你，我將是你的丈夫。”
“所以，過來。”
花園城主對紫蒂招手：“乖乖地靠近我，走進這個房間，然後關上門，主動投入我的懷中。”
“我這個人最不喜歡主動了。”
“不，不……”紫蒂一個勁的搖頭，殘酷的現實對她產生了太大的衝擊，她思緒混亂，很難真正的思考。
“我是不會走出這個門的。”花園城主自傲地道，“以我的身份，更不會做出追求你的任何動作。年輕天真的紫蒂小姐，你只是這場交易的添頭，請你務必明白這一點。”
“當然，你也是關鍵。如果沒有你我聯姻，帝國中的其他勢力是不會輕易罷手的。這就是名爲‘政治’的遊戲的規則之一。”
“我不可能嫁給你，城主大人，我不想！”紫蒂的眼淚流淌下來，哭泣道。
花園城主眉頭皺起，語氣開始不悅：“當然，你完全可以拒絕我。事實上，我也不是願意爲了這場交易，而犧牲我妻子的寶貴名額。讓你成爲我的妻子，這是一項重大的政治資源的浪費！”
“我是無所謂的。”
“如果你現在無法下定決心，我可以給你考慮的時間。” “現在，你可以下樓了。我相信，你的父親已經在樓梯的轉角等着你了。”
“你們父女之間會有一場很好的談話。”
紫蒂臉色慘白，忘記了向花園城主行禮，腳步踉蹌地走下樓。
果然，她的父親就站在一樓的樓梯拐角。
“紫蒂。”父親的神情非常複雜。
“你騙我！”紫蒂雙眼含淚，對着父親憤怒地低吼道。
“我沒有騙你，我也從未想過騙你！我的女兒。”父親連忙辯解。
“你居然爲了商會，選擇犧牲我！？”紫蒂發出質問，“商會和我究竟哪個更重要？”
“當然是你啊，你是我唯一的親人，是我的寶貝女兒！”父親脫口回答，然後用手捂住自己的臉，嗚咽起來，“但是我沒有辦法啊，我真的沒有辦法。”
“我很想放棄商會，我向你發誓，我不只一次想要放棄它！”
“但是我不能。”
“我已經騎虎難下了，商會被太多的權貴滲透，根本不受我的控制。作爲創始人，我更沒辦法退居二線。他們不會放過我這樣有極大影響力的人的。我如果不選擇投靠其中一家勢力，不去站隊，我就會被羣鯊分食！到時候，我們父女倆都會沒命的！”
紫蒂怔怔無語，像是墜入冰窟。
良久，她纔開口：“那你爲什麼不告訴我？”
“我告訴你實情有用嗎？有用嗎？！”父親激動起來，“我們只是下等人，只是血脈卑賤的商人，我們就算用再多的資源，也只會是一名黑鐵。”
“就算我花費再多的錢財，去僱傭強者，哪怕是傳奇級！也不會有人爲了我們，去應對帝國中的各大勢力。”
“紫藤商會……呵呵，紫藤雖然藤蔓蜿蜒，茂盛生長，哪怕覆蓋再多再廣，沒有大樹的依靠，終究只能趴在地上，任由他人踩踏！”
“我們必須要投靠其中一家，你明白嗎？我的女兒啊。”
紫蒂眉頭皺起，心中無限悲傷：“所以，你要犧牲我？讓我嫁給一個比你還大的男人？”
“對不起，對不起，對不起……”父親想要走上去，擁抱紫蒂。
但紫蒂迅速後退，她堅定無比地對父親喊道：“樓上的人絕不是我的騎士！我的未來不是這樣子的。”
說到這裡，她帶着哭腔。
“紫蒂，我的女兒……”父親深情地呼喚。
但這個時候，樓上傳來花園城主的催促：“紫藤會長，你最好快點，我的耐心是有限的。”
父親的臉色變了，如同陰雲密佈，他焦急地對紫蒂低喝道：“紫蒂，不要鬧了。你知道我爲了這場交易，付出了多少代價嗎？”
“你爸爸我爲了紫藤商會，付出了多少努力，冒了多少風險，你是知曉一二的。你知道我有多麼的不容易！”
“我不能眼睜睜地看着它被人奪走啊！”
“幫幫爸爸，啊，就當你回報我的養育之恩好了。這些年來，你的吃穿用度，你的高昂學費，都是爸爸給的。錢財方面不管什麼，爸爸都儘量滿足你了啊。就像這次的彩虹蛋糕，你不是很喜歡嗎？”
看着這樣的父親，紫蒂只感到寒意徹骨。
“不，我不喜歡什麼彩虹蛋糕！現在看來，它只是你實現你的計劃的一種手段！”
“從此以後，我不會再花你一分錢。你曾經在我身上的投入，我都會還給你！”
看到紫蒂如此堅決，父親越發惱怒：“夠了，你說什麼傻話，沒有我你根本一天都活不了！單憑你自己，怎麼能夠過得上這樣優越的大小姐的生活？聽爸的話，嫁給花園城主大人，你一輩子都不愁了！！”
“不，絕不！！”紫蒂大吼一聲，提起裙襬，轉身就跑。
身後傳來父親的呼喚，讓她停下，但紫蒂反而跑得更快了。
她飛奔出樓房大門，差點崴到腳，漂亮的珍珠白的高跟鞋丟了一隻，紫蒂索性將另一隻踢飛。
她跑入花園之中，漂亮蓬鬆的公主裙在樹叢中被胡亂刮扯，增添一道道缺口，變得殘破不堪。
她哭泣着，淚水一路灑下。
她的耳畔還回蕩着父親的話——沒有我你根本一天都活不了！單憑你自己，怎麼能夠過得上這樣優越的大小姐的生活？
多麼的傷人啊，紫蒂越發氣惱和悲痛。她將胸口的鑽石項鍊一把扯掉，把價值高昂的精美手鐲褪下，然後隨手扔在路邊。
她終於奔跑到了莊園的大門處，護衛們奇怪地看着今天的主角。
原本盛裝的公主，會長的掌上明珠，此刻衣裙破爛，氣喘吁吁，滿臉淚痕，狼狽不堪。
“紫蒂小姐，有什麼需要幫助您的嗎？”
“給我打開大門！”
“這可不行，會長下達了嚴令。”護衛們連連搖頭，態度堅決。
“紫蒂。”身後傳來熟悉的聲音。
紫蒂回頭，看到了肥舌，她身軀一顫，眼淚：“你也是來勸我的嗎？肥舌叔叔。”
肥舌緩緩搖頭：“我、我不同意你父親的做法，坐我的馬、馬車走吧。我會勸勸你、你爸。”
說完，他對護衛們下令：“現在，打開大、大門。”
“可是……”
“我會向會、會長解釋的，出了事情，責任都在我、我身上，不會連累你們的。”肥舌態度堅決。
護衛們只得從命。
肥舌將紫蒂一路護送，送到自己的馬車上。
“肥舌叔叔，謝謝你！”紫蒂踏上車廂階梯，她對肥舌感激無比。
肥舌苦笑一聲：“我是看、看着你長大的呀，孩子。不要怪罪你父、父親，他有苦衷，被逼得沒、沒有辦法。”
“不，我絕不會原諒他！”紫蒂咬着牙。
她深深地望了一眼莊園，那是她生活多年的家。
然後，她鑽進了車廂。
不經意地，她頭上的水晶王冠碰到車門的門楣，掉落了下來。
紫蒂回頭看了一眼地上的王冠，然後義無反顧地關上了車廂的門。
“出發！回魔法學院。”下一刻，她堅決的聲音從車廂中傳出來。
(本章完)