當氣溫變暖時，北極生物可能要向北退去，更溫和地區的生物緊跟其後。當山腳下的積雪融化時，這個清潔的融化的地方便被北極生物佔據了，氣溫逐漸升高，雪逐步向上方融化，它們也慢慢遷移到山上去，其部分兄弟們此刻則起程北去。如此一來，到了完全迴轉溫暖之際，以前在歐洲和北美洲低地集體生活的同種生物，在“舊世界”和“新世界”的寒冷地區又將再次碰面，以及相距特別遠的許多孤立的山巔上了。
因而，我們便可以理解在特別遠隔的各地，像北美與歐洲的高山，許多植物爲何是一樣的。這樣，我們還可以理解爲何各個山脈的高山植物和它正北方或基本上是正北方的北極類型相當的有關係：由於寒冷來襲的第一次遷徙和迴轉溫暖的又一次遷徙，常常是向着正南和正北的。比方說，像沃森先生所說的，蘇格蘭的高山植物，以及像雷蒙德所說的比利牛斯的高山植物，更是與斯堪的納維亞北部的植物有着極其驚人的相似度；美國的與拉布拉多的相似；西伯利亞山上與俄國北極區的相似。由於這些觀點的依據是從前確有的冰期，因此就我來看，用它來解釋歐洲及美洲的高山植物和寒帶植物現在的分佈狀況是極其充分具體的；所以，當我們在其他地區發現同一物種生活在相距甚遠的山頂上，就算沒有其他證據，我們基本上也能斷言，曾經較冷的氣候以前使它們可以通過中間低地進行遷徙，可是現在該中間低地已變得過於暖和，適宜不了它們的生活。
由於北極類型跟隨氣候的變化，一開始移向南方，後來又退回北方，因而在長途遷徙時，極其不同的氣候根本不會被它們遇到；而且由於它們是集體遷徙的，因而它們的相互關係不會受到特別大的擾亂。所以，依照本書所誠懇說明的原理，如此類型將不會有非常大的變異發生。可是當迴轉溫暖的時候高山植物就被隔離了，之前在山腳下，最後在山頂上，其情形就稍有不同了；由於一切相同的北極物種都在互相相距非常遠的山脈中存留，並且能生存在那裡，是極不可能的事；它們還十分可能與古代高山物種相混合，在冰期開始之前這些古代高山物種肯定已經在山上生長，而且在最冷的時期暫時地必定被驅逐到平地上來；氣候對它們的影響也將稍有不同。在某種程度上它們的相互關係也因此受到擾亂，所以它們就容易產生變異；並且事實上它們也曾發生了變異；假如我們比較一下歐洲幾個大山脈上的高山植物和動物，即使很多物種還是一樣的，其中的一些卻變成變種，還有的變成可疑的類型或亞種，更有一些變成代表諸山脈的密切相似的卻不一樣的物種了。
在上面所說到的例證裡，我曾經假定這想象的冰期在起初的時候，環繞北極地方的北極生物和它們現如今是如此的一致。可是還應該假定，很多當時整個世界亞北極的以及其中的一些少數溫帶的類型，也是一樣的，由於目前生存在北美洲、歐洲的平原上和低坡上的某些物種也是同樣的。可以質問，我應當如何去解釋在實際的冰期開始時整個世界的亞北極與溫帶它們類型的一致程度。目前整個大西洋和北太平洋把“舊世界”和“新世界”的亞北極帶和北溫帶的生物分隔。
冰期中，“舊世界”和“新世界”的生物棲息在比現如今更以南的地方，更加廣闊的海洋必定把它們更完全地分隔了；因而很可以質問，同樣的物種在當時或者曾經爲何能夠進入這兩個大陸。我相信其原因在於冰期初始前的氣候性質。在新上新世，世界上大多數生物的種別與現在生物的種別具有一致性，而且我有可靠的證據確信當時的氣候要暖於現在的氣候。因而，我們能假定，現如今棲息於緯度60度之下的生物，在新上新世時卻棲息於緯度66度至67度之間的北極圈下的更北方；而現如今的北極生物在那個時候卻生活在更靠近北極的中斷陸地上。現在我們從地球儀上觀察一下，便可瞭解在北極圈下，有幾乎是連續的陸地由歐洲西部經西伯利亞直至美洲東部。此類環極陸地的連續性，能讓生物自由遷徙於較爲適當的氣候下，如此一來就可以解釋“舊世界”和“新世界”的亞北極生物與溫帶生物在冰期之前的假定一致性了。
上述理由可以讓我們相信，儘管我們的大陸經過地面水平的巨大變動，可是長時間地保持了基本上相同的相對位置，我特別願意引申上述觀點，並作以下推論，也就是說在更早的和最熱的時期，比方說舊上新世的時期，絕大部分一樣的植物和動物都是棲息在基本上連續的環極陸地上的。並且，不論“舊世界”還是“新世界”的這些植物與動物，在冰期還未來臨的許久以前，跟着氣候的一點一點變冷，開始一步步地南移。正像我所相信的，我們在歐洲中部和美國能看到絕大部分其後代與之前已有所不同。依照這樣的觀點，我們就可以理解爲何北美洲與歐洲的生物之間基本上都是不一樣的——假如考慮到兩個大陸的距離並且整個大西洋把它們分隔開，就能瞭解這等關係是值得讓人高度注意的。我們還可以從深一層次理解一些觀察者所提出的一件怪異的事實，第三紀末期的歐洲和美洲的生物之間彼此的關係與目前的相比來說更爲密切；其原因在於在這些比較溫暖的時期，“舊世界”和“新世界”的北部基本上被陸地連接起來，能作爲一個橋樑提供兩處生物的遷徙，後來因爲氣溫變冷，這個橋樑便無法通行了。
在上新世的溫度一點點下降的時期，在“新世界”和“舊世界”生活的共有物種即向北極圈以南遷徙，此後彼此間它們將完全隔絕。就比方說更溫暖地方的生物，肯定在很久之前這種隔離就發生了，當植物和動物向南方遷移的時候，則會在某一處廣大地區混合於美洲土著生物，並勢必與之進行競爭；在其他一處大地區則混合於“舊世界”的生物，並勢必與之競爭。結果，各種因數對它們發生大量變異都是有利的——比起高山植物發生的變異更爲巨大，由於高山植物只在極其近代的時期內被歐洲和北美洲的若干山脈上和北極陸地上所隔離，因而，當我們把“新世界”與“舊世界”的溫帶現存生物與之比較時，只有很少數同樣的物種被我們所發現（即便阿薩·格霄最近指出兩地植物相同的情況多於從前的估計），可是我們在每一個大綱裡能找到很多類型，某些博物學者把它們列爲地理族，有些則被其他一些博物學者列爲相異的物種；還有許多極其近似的或典型的類型被博物學者們一致列爲相異的物種。
陸地上是這般，海里也是一樣，海棲動物羣在上新世、甚至在更早時順着北極圈的連續岸邊基本上一致地向南遷徙，依照變異的學說，現在完全隔離的海洋裡生活的類型爲何密切近似就能得到很好的解釋。如此一來，我想我們就可以很清楚地明白在溫暖的北美洲東西兩岸到目前依然生存的和已經滅絕的類型之間的關係爲何密切地近似；有一個更應當讓人注意的一個事實可以被我們所理解，即在地中海和日本海棲息的許多甲殼類（就像代那的可稱讚的著作所描述的）、某種魚類和海棲動物的極其密切近似的關係——目前地中海和日本海已被全部的大陸和海洋的廣闊空間分離開來。
我們無法用創造學說來解釋如今或是早先棲息在北美洲東西兩岸沿海的、地中海及日本海的和北美洲及歐洲的溫帶陸地的物種之間的密切關係。沒法說，這個地區的物理條件是類似的。所以創造出來了相似的物種；其原因是，比如我們比較南美洲的一些部分及南非洲或者是澳洲的一些部分，我們就能瞭解這些地方的全部物理條件都是密切相似的，可是其生物卻一點都不相似。
北方南方的冰期交替
我們應該回到更爲直接的問題上。我覺得福布斯的觀點可以大大擴展。在歐洲，從不列顛西海岸至烏拉爾山脈，而且南到比利牛斯山，我們發現冰期的最顯著的證據。依照冰凍的哺乳動物以及山嶽植被的性質，我們能作出西伯利亞也遭到過相似的影響的這種推斷。胡克博士說，在黎巴嫩，以前長時期有積雪蓋住了中脊，而且從這個地方出發的冰川衝入四千英尺的山谷。最近在非洲北部的阿特拉斯山脈的這位觀察者看到了大冰磧。順着喜馬拉雅山，在與之相距九英里的各處，冰川留下了其曾經衝下的痕跡；在錫金胡克博士發現玉米生長在古代的巨大的冰磧上。亞洲大陸南的赤道那邊，依照哈斯特博士及海克託博士的優秀研究，我們可以看出在新西蘭以前曾存在於巨大的冰川並流入低地；在該島上的距離很遠的山上胡克博士發現有相同的植物，也表明了曾經在那兒曾有過一段寒冷時期。依照克拉克牧師寫信告訴我的事實，澳洲東南角的山上也有明顯的曾經冰川活動的痕跡。
我們來了解一下美洲；在它北半部大陸的東側，南至緯度36度～37度處，有冰川帶來的岩石碎片曾被發現，在已發生了特別大的氣候變化的太平洋沿岸，南至緯度46度之處也有同樣的發現，落基山上也有漂石曾被發現過。在近赤道之下的南美科迪勒拉，冰川曾一度擴張至其現如今的高度以下很遠的地方。我考察過在智利的中部的一個富含大漂石的巨大岩屑堆，橫穿泡地羅山谷，無疑以前在那裡一度有過巨大的冰磧；並且福布斯先生對我說，在南緯13度至30度之間的科迪勒拉山高約一萬二千英尺的各處，一些溝痕相當深的岩石和包括凹槽的小礫石的大岩屑堆被他所發現，類似於與其在挪威所習見者。在科迪勒拉的所有的區域內，甚至最高的地方，目前也沒有真正的冰川存在了。在此大陸兩邊的更南方，從南緯41度至最南端，有難以計數的漂石都來自遙遠的原產地，在這個地方我們能發現曾經冰川活動的最顯著的證據。
因爲冰川的活動以前擴展至南北兩半球的所有地區——因爲依照地質學的意義南北兩半球的冰期都屬於近代——因爲南北兩半球的冰期持續的時間非常的長，我們可以從其所發生的影響來推論出——最後，因爲冰川近期曾經沿科迪勒拉山全線降低到地平線——因爲這樣幾種事實，我在之前一個時期曾覺得我們避免不了地要作出如下結論，說的是在冰期，全世界的溫度，曾經一同降低。可是現在克羅爾先生曾在一系列優秀的文章裡試圖說明，氣候的冰期是由於諸物理原因的結果，可是這種原因是因爲地球軌道的離心性的增大才造成的影響。全部這些原因都會產生相同的結果；可是，最具影響性的，可能是海流受到軌道的離心性作用的間接影響。
據克羅爾先生說，每一萬年或一萬五千年，寒冷時期都會有規律地循環出現；每隔長久的間歇時期，寒冷由於一些偶發事件，是非常嚴酷的；在這其中最重要的偶然事件，好似萊爾爵士所指出的，是水陸的相對位置。克羅爾先生覺得最近的一次大冰期是在二十四萬年以前發生的，而且持續了約六萬年，氣候在此時期發生的變化僅是細微的，與更古的冰期有關的，一些地質學者依照直接的證據推斷，相信它們在中新世和始新世的地質層曾經出現過，至於更古的地質層就沒有必要提了。然而從克羅爾先生那裡我們得到的最重要的結果是，當北半球通過寒冷時期的時候，南半球的溫度關鍵因爲海流方向的改變，事實上是回升了，其冬季氣候是特別暖和的。與之相對，當南半球經過冰期之時，北半球也是如此。對說明地理分佈問題這一結論提供了很大幫助，因而我堅定地傾向於相信它；不過首先我要舉出一些應該說明的事實。