“亞伯神父！您怎麼會大駕光臨這裡，太好了！別忙着走啊。我請您喝一杯大麥酒……不，不，我已經戒酒了，不要用那種眼神看我。我請您喝一杯咖啡。”
王鶴剛邁入冒險者公會大門，就被個五大三粗的糙鬍子大漢拉到了公會內部的員工餐區。
這人看着王鶴雙眼發亮，似是看到什麼寶貝。
“這不是威爾納副會長麼？您好。雖然不知道爲什麼您這麼熱情，還是要先感謝您的慷慨，善良的人一定會獲得埃達絲女神的祝福。”王鶴擺出了一副虔誠的表情，並不推脫，能免費嚐到《虛空》內的咖啡他自然是不會拒絕的。
當然，觀察術和信仰鑑定術是必須的：
威爾納-NPC，森源鎮冒險者公會副會長，白銀級冒險者，埃達絲一般信徒，信仰值65。
觀察術1級僅能瞭解到對象的名字和一些表現在外的職業和稱號，僅是淺層情報的自動彙集。
王鶴認爲這種程度的表象不太能判斷真僞。
“或許信仰鑑定術的真實性會更高一點？”
王鶴思量着，熱氣騰騰的咖啡在威爾納的催促下，由一位貌似是狼人族的女性獸人送到了臺上。
第一次見到《虛空》裡的獸人族，他不由得多看了幾眼。
這名工作人員外觀上似乎和以往類似遊戲的獸人並無太大區別。
主要的差異是這名獸人容貌上並無太亮眼之處，並不像其他遊戲那種捏造出來非常可愛完美，而更偏向真實。
她身着較爲樸素的衣着，武器就攜帶在身上，隱隱還有一種野性和狠辣的氣場。
伊馮娜-NPC，冒險者公會接待員，青銅級冒險者，馬拉（獵殺之神）虔誠信徒，信仰值210。
“獵殺之神？”聽到提示音，王鶴暗自凝神。
隨即他面露微笑，說道：“感謝您，伊馮娜小姐。”
他將視線收回，專注於眼前的咖啡。
伊馮娜見狀，略一沉吟，點了點頭便轉身離開。
“冒險者公會的接待員看來也不是誰都能當的簡單貨色。這威爾納副會長掛着白銀級冒險者的名頭，當年估計也是個狠角色，莫不是在開始經營公會後更換了信仰？”王鶴在心裡稍加地揣測，同時喝下了咖啡。
味道一般，苦澀味很重，咖啡豆限於工具原因不能研磨得很充分，有殘渣。
最主要是沒有加糖。
系統提示：您喝下了手作咖啡，飽食度+5，目前飽食度爲70。
忽略提示音和口感，王鶴一臉笑容地誇讚：“這咖啡真不錯！不過嘛，威爾納副會長，剛進門就迫不及待請我喝咖啡，是發生了什麼事麼？”
威爾納略顯尷尬，遲疑了幾秒，才說道：“哎，還是瞞不過您。說來真是慚愧，就在今天早上，有個小女孩來我們公會求助，她說她的家人都被一名實力不低的不死族殘忍殺害了，房屋更是被侵佔成爲據點。您是不知道，她那淒涼的哭聲讓人動容……我很想幫助她，但是目前公會所屬的聖職者基本都出去執行其他任務了。而且小女孩能拿的出來的報酬很低，只有三個小銀幣和一枚不知名的植物種子。所以目前只有一隊眼生的見習冒險者團隊願意接下這個任務。”
“但是，見習冒險者團隊挑戰這個任務實在太危險，依我個人經驗，他們如果不自量力地去了，基本就是全滅。至少得有一名5級以上的聖職者陪同才能保得周全。我這不正發愁呢。您就來了，簡直就像是女神的指引。”說罷威爾納毫不掩飾的懷着期待的目光看向王鶴。
“好傢伙，連女神都搬出來了。要不是之前篩選過，不能選擇扮演冒險者公會副會長一類的角色，還真以爲是個玩家在背後操縱。”王鶴覺得好笑，這遊戲的NPC的智商真是不低，還懂得挑人軟肋。
從王鶴的立場上看，他不接這個任務的損失可能會非常巨大。
第一是可能會被扣除城鎮內聲望，好不容易獲取到的100點聲望可不能允許輕易消失。
第二是可能會導致鎮上冒險者公會關鍵人員好感度下降，未來還想繼續開展冒險活動的話就必須儘量避免。
第三就是最重要的身份問題。對待一般信徒不違反教義的請求，王鶴作爲神職人員若是拒絕了，或許會導致信徒信仰值下降，說不準自己也會被連帶扣罰。而目前他的信仰值只有103。
王鶴初始是信仰值100，每日任務，祈禱術加成一天僅提高了3點信仰值。就一般情況而言，他的信仰值的獲取是非常不易的。
如果現在被扣罰超過4以上信仰值，王鶴的信仰值就會低於100，信仰等階從虔誠信徒跌至一般信徒。除了無法使用神殿和神賜技能以外，神職人員這個他在遊戲裡安身立命的NPC職業是否還能保留還真不好說。
“原來是這麼一回事，威爾納副會長，感謝您告訴我這個消息。那個小女孩竟遭遇瞭如此慘況，想必此時此刻也在受到恐懼的折磨吧，真是可憐至極。埃達絲女神在上，這個任務我接下了，報酬的銀幣我分文不取。只需要給我帶回那顆種子，將其種於神殿的聖地之上，這樣就能夠幫助小女孩家人的靈魂早日安息。”王鶴嘆了口氣，一副悲天憫人的模樣向副會長說道。
系統提示：您的話語提升了威爾納埃達絲信仰值20，目前信仰值85。
“但是，以神職人員身份接受冒險者公會任務不太符合規矩。不知道威爾納副會長能否幫我登記一下，讓我以一名冒險者身份，清除必須要清除的邪惡。”王鶴提出了一個請求。
威爾納感動之餘，親自帶着王鶴進行了登記，並且在權限範圍內直接給予了他青銅級冒險者的身份及徽章。王鶴此行的另一個目的此刻也算是完成了。
出於對角色扮演的完美性追求，以及對那顆不知名種子的好奇心，或許還帶有對小女孩的一絲同情心，王鶴在登記完後向威爾納提出了要和小女孩見上一面，聲稱要將女神的祝福賜予小女孩，減輕她的痛苦。
王鶴的另一層打算是先詢問下任務的具體情況，另外可以的話順便給小女孩施放下治癒術，看下對精神創傷是否有效。
王鶴的這番作爲，使威爾納深受感動，其信仰值再次提升5，達到了90的高度。
或許再努力一把就可以讓這個副會長信仰等級進階，而王鶴他也能順利收穫信仰值的額外獎勵。
然而，王鶴在冒險者公會的客房內，被眼前的一幕驚呆了
“威爾納，這就是你說的哭得悽慘無比的小女孩？”
只見客房內一個身高約130公分左右，身着一件黃色底色綴紅色花紋的長褲和短衫以及一對棕色短靴，披着一頭紅褐色長髮，一對褐色瞳孔深不見底，面容雖然美麗，卻淡漠至極的精靈族小女孩在不停地掃蕩着她前方籃子裡的長棍麪包。
她對意外的來訪者王鶴絲毫不關心，一心專注於食物，只是吃食物的時候面無表情，感覺味同嚼蠟，卻又異常迅速，場面說不出的詭異。
同樣奇怪的是，王鶴使用觀察術1級，看到的是：
梅莉-NPC，孤兒。
然而，使用信仰鑑定術3級看到的則是：
梅莉凱-NPC，梅莉凱（森林和遊俠女神）資深信徒（1000-4999），信仰值：4999。
王鶴心頭一跳：“隱藏姓名？另外還是和信仰的女神同名的資深信徒NPC？這任務不會是有什麼貓膩吧？”
“亞伯神父，您不知道，這女孩肯定是家人被殘害後害深受打擊，加上長途跋涉趕來求助，上頓不接下頓。哎，慢點吃，我們公會還有很多食物。”威爾納似乎是之前剛被王鶴的話語感動，此時的言語中時刻氾濫出一股同情心。
王鶴不好多說，這裡處處充滿了詭異的味道，但是木已成舟，他既然已經接下了任務，目前能做的就只是儘量收集情報，避免自己被牽扯進更大的漩渦裡。
王鶴壯了壯膽子，向小女孩靠近，走到圓桌上面包籃的外側，和她正對面的位置，展露出一副悲憫的表情：“埃達絲女神在上，願你的未來一片光明。我是這個鎮子上埃達絲神殿的管理人，亞伯，美麗的小姐，請問你叫什麼名字？”
梅莉似乎沒有聽到，她若無其事的當着略顯尷尬的王鶴的面，極其自然地從籃子裡抽走了另一根長棍麪包，開始繼續掃蕩。
王鶴皺了下眉。忽然將手放到的麪包籃的把手上，嗖的一下把籃子抽走，藏在了身後，一副難過至極地表情說道：“美麗的小姐，我是接取你任務的人，希望你能把傷害你家人兇手，那個邪惡至極的不死族的所在地告訴我。我亞伯發誓，一定讓其從這個世界上永遠消失。”
此時，梅莉有了反應，她停下了對面包的掃蕩，緊緊盯着王鶴，褐色的深瞳彷彿要將王鶴的一切隱藏起來的想法看透。
剛被那股審視和淡漠的視線盯着，一股惡寒瞬間襲上王鶴的脊樑骨，他忽地打了一個激靈。內心感慨《虛空》的真實感做的真是嚇人。同時，他依照直覺將小女孩的強度在內心裡擺到了極高的地位，決定不再刺激這位神秘的人物。
“真是抱歉。是我考慮不周，怎麼能讓一個剛受到如此創傷的小女孩重提陰影呢？如果您不願意說的話，我馬上就離開。”王鶴似是很自責地錘了下自己的胸口，立即改口用了敬語，並做好了開溜的準備。
“哎，亞伯神父說的是，我們先離開這裡再行商議吧。”威爾納見狀，嘆息一聲道。
王鶴心頭一喜，二話不說，立即將麪包籃子放回原處，轉身正欲離開。
“我和你回去。這個給你。”小女孩伸出右手指着王鶴，在他的註釋下，像是展示般將左手慢慢攤開，手掌上是一顆奇怪的種子。
種子根部的圓形部分是淡淡的金黃色，仔細看去，還帶着一圈綠色的紋路，紋路隱隱像是什麼文字。相對於根部的異常，種子的硬殼則是普通的褐色。這似乎是一枚橡樹種子，但又有所區別。
威爾納驚呼：“亞伯神父，這真是埃達絲女神顯聖！她除了委託內容外沒有和我多說過一句話，怎麼問都不理睬。現在卻願意和您回去，並主動將之前您說過要種於聖地的種子交給您帶回神殿。看來……是女神讓她選擇信任您”
系統提示：威爾納埃達絲信仰值提升10，目前信仰值100，升階成爲虔誠信徒。您獲得埃達絲的額外獎勵10點信仰值，目前信仰值113。
隨着信仰值的提升，王鶴感到有一陣微風輕輕拂過他的內心，身體舒暢了不少。
但是精靈族女孩的意外舉動讓他仍舊惴惴不安，心中權衡利弊，但眼前的一切彷彿都在推動着他接受現實。
爲了這顆不平凡種子，等價交換一次又有何妨？
獎勵和未知纔是遊戲的樂趣所在。打開寶箱前若是知道內容，那就真是索然無味了。
“好的，美麗的小姐。那就請您和我們一起回到神殿進行商議，願埃達絲女神的祝福能夠沖刷掉您的所有煩惱。”稍微猶豫了一下，王鶴像是放棄一般開口答應了。
在離開房間後的走廊路上，王鶴和威爾納走在前邊，而梅莉跟在後邊。她除了之前的意外宣言外沒有再說一句話，只是靜悄悄地跟着王鶴行進。
詭異的是，她走路沒有一點腳步聲，這讓王鶴很緊張。但是威爾納這個白銀級冒險者都沒有察覺到，王鶴只能懷疑自己的感官是不是出現了問題。
王鶴現在感覺他玩的是恐怖遊戲而不是魔幻遊戲。
爲了打破寂靜，王鶴壓低聲音：“威爾納副會長，您看是不是需要臨時派個人過來幫照看下她。她畢竟是個女孩，很多情況下我作爲一個男性不太方便照顧。”
“哪裡的事。亞伯神父您的品德值得我們所有人尊敬，作爲埃達絲女神教誨的傳道者，只有您才能教育她走向正途。而且神殿本身具備着收容和救助孤兒的性質，如果是資金方面困難，我會盡力支持您的。真是期待她的成長。”升階成虔誠信徒後的威爾納的笑容在王鶴看來簡直如同魔鬼。
王鶴差點忘了，這裡是邊境小鎮，沒有專門的孤兒院，神殿也好教堂也好，視其神祗陣營和教義確實會有救助孤兒的職責。
二十餘分鐘後的神殿大廳內，只有王鶴和梅莉兩人，威爾納以還有工作要忙爲由趕回了冒險者公會，臨走時還硬塞給了王鶴兩枚大銀幣，說是贊助給女孩的生活費。
王鶴默不作聲，他看着梅莉悄無聲息地在神殿四周轉了一圈，而後又迴歸原處，站在他的正對面。
她默默地看着王鶴，似乎在等着他開口。
兩個人就這麼對視着大約幾分鐘。
王鶴沉吟了一下，卸下了僞裝，恢復到以往那種沉穩而略顯冷淡的態度中：“這裡只有我們兩個人，所以我和你都沒必要隱藏。我知道你不是個簡單的人物，不過我不會也沒那能耐深究。既然我接下了任務，你不妨把任務的相關情況告訴我。我完成任務，你提供任務報酬，我們只是進行一次交易，可以麼？”
梅莉似乎是聽到了什麼奇怪的事，眼神一亮，上下打量起王鶴，不過這次的視線倒是沒有讓王鶴感到難受。
“埃達絲這次倒是撿到一個有趣傢伙。行，報酬你先收下。”梅莉將那顆奇怪的種子直接拋給了王鶴。
她的言行十分豪邁，與她的外貌一點不沾邊。
王鶴單手接下種子，從包裡拿出一個回程時花費3個小銀幣專門購買的用於保存藥草的盒子，將種子慎重的裝了起來。
系統提示：梅莉凱好感度提高100點。目前好感度100點，友好（100-999）。
“喂，剛纔你不是問我的名字麼？你給我聽清楚了，我名梅莉凱。”此時梅莉凱很隨意地坐到了地上，用雙手支撐在身後的地面，身體隨意的後仰着，擡頭注視着王鶴。她的眼神像是在看一個新鮮的玩具。
“我知道。”王鶴不太想搭理她，轉身準備離開。
梅莉凱見狀翻了個白眼，敏捷地跳了起來，跑到王鶴面前，張開手，用小小的身軀凱擋在準備離開的王鶴面前，隨後以一種淡漠的態度說道：“先別走。有些話必須說在前面，這次是爲了剷除一個實力不差的不死族。你可以選擇依靠我。當然，你也可以做出其他的選擇。我只是給了你這個機會。”
“如果您肯出力就幫大忙了。”王鶴對她的態度轉變有些不解，無奈的笑了笑。
不過雖然他嘴上這麼說着，卻大步邁出，仍舊準備離開神殿。
忽然，王鶴想起了什麼，轉過身，將一件物件拋向梅莉凱：“梅莉凱小姐，接着，這是神殿內室的鑰匙。裡面有一些儲備的食物，不介意的話就去休息下吧。我要再去一趟冒險者公會。”
梅莉凱靈巧地接住了下落的鑰匙，她看着手裡的鑰匙，想了想，沒說什麼，轉身朝內室走去。
系統提示：梅莉凱好感度提升10。
將不可控的因素用食物留在神殿裡，王鶴離開了神殿，他開始做下一步的打算：“待會聯繫下威爾納吧，畢竟還要帶上一個見習冒險者隊伍。至於面生的隊伍？多半是些玩家。有意思，早點見面吧，我的冒險者（玩家）隊友們。”