這一天，秦笛（分身秦苦）找到了真如寺。
他的身上攜帶着一朵佛火，還有九柄六階仙劍，再加上八千鬼王，兩百鬼仙，除此之外什麼都沒有了，連一塊仙石都沒有，更別提以前撿到的那些靈仙洞天了。那些靈仙洞天雖然被他破解了一多半，但是還有很多留下來。
既然選擇了修佛，那就要靜下心來，準備做一個苦行僧。
真如寺面積很大，但是宮殿古樸陳舊，看上去灰沉沉的，沒有金碧輝煌的裝飾。
虛雲和尚下面已經有三個弟子，分別叫傳燈、海音和本煥。
秦笛拜入真如寺，第一步是剃度。
秦笛望着師傅頭頂的長髮，問道：“師傅，這一步能否免了？”
虛雲和尚搖頭：“不可，頭髮代表了人間的煩惱、以往的錯誤習氣和驕傲怠慢之心，剃度是爲了，了卻一切牽掛，一心一意修行。”
秦笛大着膽子問：“師傅，您怎麼還留着頭髮呢？”
虛雲和尚淡淡的道：“老衲留髮，是特定時間，特定階段的產物，咳咳，昔年的事就不說了……”
既然要剃，那就剃吧，反正對於秦笛來說，這都是身外之相，只要心念一動，隨時都能長回來。
剃度完成之後，虛雲丟給他三本經書，一本《金剛經》、一本《維摩經》，還有一本是《楞伽經》，道：“爲師乃是禪宗一脈，禪宗講究的是直指人心，見性成佛。主要手段是坐禪和頓悟。爲師以後會慢慢教給你，最後能不能功德圓滿，關鍵還要看你自己的心性。”
秦笛合掌道：“多謝師傅教誨。請問師傅，我們佛宗到底追求的是什麼？”
虛雲答道：“明心見性，從凡入聖，超越一切時空、因果、過去、未來，獲得從一切世事和所有舒服中解脫出來的自由，進而成佛。”
“師傅，什麼是明心見性，這個‘性’究竟是指什麼？”
“是指人原本就有的清淨自然之心，心性本淨，佛性本有，見性才能成佛。”
“師傅，人的心性能有這麼大的威力嗎？我聽說佛祖無所不能，也是這麼修煉出來的嗎？”
虛雲靜默了片刻，道：“起始是佛心、善心、清淨心、自由心，這顆心被世俗因果包圍，被種種惡習沾染，必須進過禪定之後，突破三關，看清內心，才能成爲羅漢；接着將佛心釋放出來，此心化火之後，生成一朵佛火，有了佛火，纔算是修成了菩薩，也就有了降龍伏虎的能力；進而培養佛火，從一階直到九階，有了九階佛火，那就是九地菩薩了。到最後，佛火昇華，變爲真佛，才能通天徹地，捉雲拿月，具有超凡脫俗的大能力。”
秦笛聽了，似乎明白了，然而還有很多問題。他還想再問，卻被虛雲阻止了。
虛雲擺了擺手，道：“你先將這三卷經書背下來。然後去九苦海邊靜坐百年再說。”
秦笛手捧經書神識掃過，很快就將經文背誦下來。然而其後的揣摩理解卻不是一天兩天就能完成的。
他遵從吩咐，緩步走到九苦海的邊上，盤膝坐了下來。
剛開始的時候，思緒混亂，彷彿一團亂麻，漸漸的，他的心開始安定下來，很快進入初禪的境界，清淨心中，諸漏不動。
初禪屬於世間禪，所謂世間禪，就是一般民間或修心養性之士，爲了煉丹煉氣，讓身體得到健康安泰，靜坐、數息調氣、打坐、冥觀、或於大樹下吸取樹之靈氣之說，乃至於日月之下靜觀打坐，不分日夜，能延年益壽，達到身心的安康與舒適，甚至有療治與感應之事蹟，如此的行法，佛門稱之爲世間禪，這些與開悟見性相比，尚有一段遙遠的距離！
初禪的境界，又分三種境界，佛家稱爲“三天”，即梵衆天、梵輔天、大梵天，此三天已不須飲食，故無鼻舌二識，惟有樂受與眼耳身三受相應，喜受與意識相應。
秦笛只花了三個月的時間就完成了初禪，因爲他本來就是靈仙，不吃不喝不動如山並非很難的事。
然後，他進入二禪境界。
清淨心中，粗漏已伏，名爲二禪。
二禪同樣有三天，即少光天、無量光天、光音天等三天，此三天無前五識，僅有意識，因之惟有喜舍二受，與意識相應。
半年之後，秦笛進入了三禪。
安穩心中，歡喜畢具，名爲三禪。
三禪同樣有三天，即少淨天、無量淨天、遍淨天等三天，此三天識受皆與二禪略同，但意識怡悅之相，較爲淨妙。
這一步，秦笛花的時間就有些長了，爲了達到內心真正的清淨，足足用了三年的時間。
然後，他開始進入四禪的境界。
五識俱無，亦無喜受，僅有舍受，與意識相應，名爲四禪。
四禪有九天，即無雲天、福生天、廣果天、無想天、無煩天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天等九天。
這一關，秦笛花了足足二十年。
等到完成的時候，還沒有睜眼，就聽見師傅虛雲和尚道：“爲師讓你坐禪百年，沒想到只用二十年，就完成了第一步。初禪天，因心中思想不定，所以外面有火災；二禪天，對於禪定，生喜樂心，所以外面有水災；三禪天，呼吸粗重，所以外面有風災；惟獨第四禪，所有內外過患，一切均無，所以諸災不能降臨身上。”
秦笛靜靜的坐着，依舊沒有睜眼，耳邊不斷傳來師傅的聲音：
“接下來你不要起身，還可以繼續坐下去。學佛四禪八定，你已經完成了四禪，算是結束了有色界的修行。後面開始進入無色界，開始踏入‘四空定’，又名‘四無色定’。”
“何謂四空定？分別是空無邊處定：是修行人心想出離患難重重的色（色蘊物質）的牢籠，於是舍色想而緣無邊的虛空，做到心與空無邊相應。識無邊處定：是行人又厭棄外在的虛空，於是舍虛空而緣內在的識，做到心與識無邊相應。無所有處定：是行人又厭棄其識，而觀心識無所有，做到心與無所有相應。非想非非想處定：是無粗想（非想），又非無細想（非非想），做到如癡如醉，無所愛樂清淨無爲的境界……”
說完之後，虛雲和尚又離開了。
秦笛繼續靜坐，不吃不喝，不想不動，又過了三十年，才完成四空定中的第一步。
又四十年，完成了第二步。
…………
從來到九苦海邊靜坐開始，總共花了三百年的時間，秦笛才完成四禪八定，這時候，他的身體變得消瘦下來，然而那一朵六階佛火，卻已經從丹田提升到心中，點亮了他的整個心宮！
他依舊不吃不喝，也不睜開眼睛。
如此又過了八百年，他已經變得骨瘦如柴，才徹底煉化了這朵佛火，將它轉化爲自己的生命之火。
這朵佛火來歷複雜，原本是一朵不知名的低階靈火，或許出自一位參禪拜佛的小和尚，死後留下的一點佛光，到了秦笛手裡之後，經過反覆火祭，才逐漸成長起來，在火祭的過程中，已經加入了秦笛的神識，儘管如此，還是花了他千年時間，才與自己的佛心真正相合，完全變成自己的佛火。
此時，秦笛還沒有起身，師傅虛雲和尚又來了！