繼銀樓之後，易廉坐鎮的夏記藥鋪也出了事。
檀州城地處胡漢邊境，貧苦百姓居多，風裡來，雨裡去，難免有個頭疼腦熱的，多半是忍着捱着，實在忍不過捱不過了，才上藥鋪討幾貼藥吃。爲站穩腳跟，收買民心，天龍幫時不時施捨些驅寒鎮痛的散藥，供百姓取用。沒想到有一戶挑夫人家，父女二人相依爲命，那挑夫前一日干活淋了雨，生怕病倒了耽擱生計，便去夏記藥鋪取了些散藥，回家煎了濃濃一碗，臨睡前灌下肚，結果半夜疼得口吐白沫，滿地打滾，沒掙半個時辰就一命嗚呼。女兒嚎啕大哭，眼腫成桃子，披頭散髮上報官府，仵作驗屍，挑夫是腸斷而死，藥渣中驗出鉤吻，也就是俗稱的斷腸草。
捕快當即查封了夏記藥鋪，當着易廉的面，從散藥中挑出斷腸草，坐實了庸醫害命的罪行，一時間激起民憤民怨，暴民衝進藥鋪打砸搶，那捕快卻躲在一旁，雙手一攤，做出無辜的神色，意味深長。事發之時，夏荇正在院中獨坐，他收到藥鋪被砸的消息，沉默良久，並沒有慌亂，易廉是老江湖了，有他在，藥鋪不會有事。
果不其然，暴民正趁火打劫之際，不小心踢翻了蛇籠，數十條毒蛇蜂擁而出，咬傷了七八人，幸虧不久前才取過蛇毒，不致當場斃命。暴民們嚇得一佛出世二佛昇天，你推我搡，彼此踐踏，跌破頭的，摔斷腿的，扭傷腰的，連滾帶爬從藥鋪逃出來。
幾籠蛇就消除了一場禍亂，易廉手腕老辣，不負夏荇所託，眼下頗費思量的是，潘行舟已連下二子，他該如何應招纔好。
趙滎的態度十分曖昧，據夏芊推測，魏博節度使錢知微通過范陽節度使趙鞠，向檀州行軍司馬趙滎施加壓力，趙滎左右爲難，繼續扶持天龍幫打擂臺，就落下了口實，棄天龍幫不顧，威信一落千丈。然而令二人詫異的是，僅僅半天過後，趙滎便強勢插手，查清挑夫殞命一事與夏記藥鋪無關，散藥中的斷腸草是別有用心者所爲，那挑動/亂民的捕快，是飲馬幫安插在檀州城的暗子。
潘行舟在幽州城打壓夏記銀樓，敲山震虎，趙滎管不到，但
檀州城是他的地盤，頂着趙鞠的壓力，也要力保天龍幫不失。夏荇鬆了口氣，飲馬幫咄咄逼人，天龍幫亦非全無還手之力，趙滎既然表明了支持的態度，也不用他與趙鞠對着幹，剩下的就交給他來處置吧。不過趙滎的反應耐人尋味，他爲何如此篤定，將籌碼全壓在自己一邊？到頭來還是夏芊一語驚醒夢中人，趙滎真正看重的並非天龍幫，而是站在天龍幫背後的羊護！
藥鋪的風波還沒有徹底平息，河北三鎮珠寶行的會長向之仁便倒斃在第三房小妾的牀上，七竅流血，中毒而亡，一條半尺長的毒蛇，盤踞在他褲襠裡，咬傷了不可描述之物。有頭腦的人都知道，羊氏滅門後，飲馬幫幫主潘行舟有意染指珠寶生意，向之仁是他一手扶持的傀儡。借孫文良一事攻訐夏記銀樓是潘行舟的手筆，向之仁充當了急先鋒，結果天龍幫在他牀上放了一條蛇，針鋒相對換以顏色。
神仙打架凡人遭殃，商會很快偃旗息鼓，天龍幫的手段如此狠辣，不是他們這些生意人得罪得起的，何況生意畢竟是生意，人的貪婪是沒有底限的，總有一些膽大的行商，偷偷摸摸從夏記銀樓進貨，去除了“夏記”的印戳，改頭換面流入市場，該得的利潤，也沒有少賺多少。
潘行舟注意到臥榻之旁的威脅，騰出手來親自操刀，試圖吞併羽翼未豐的天龍幫，不想被對方從容化解，一腳踢到了鐵板上，這讓他重新評估天龍幫的實力。范陽節度使趙鞠陽奉陰違，將侄子罵得狗血淋頭，卻始終沒有實質性的舉動，趙滎好端端當他的行軍司馬，把檀州城經營得如鐵桶一般，飲馬幫根本插不進手去。
既然插不進手，那就乾脆釜底抽薪，掀了桌子。
這一日，夏芊作丫環打扮，正在園中信步閒走，忽聽得小樓響起一片騷動，緊接着拳腳交加，呼呼喝喝，打鬥聲密如羯鼓。她頓時嚇了一跳，有人潛入小樓意圖不軌，那是衝着她來的，吃一塹長一智，若非二哥早有安排，只怕糊里糊塗就落入對方彀中。
夏芊屏住呼吸，放輕腳步，悄悄隱身在花樹之後，伸長了頭頸望去，隱約望見數人正圍觀