魏十七眼前一亮，精神爲之一振。
“這幾天四族海妖攻打荒北城，貌似熱鬧，其實只是心照不宣的小把戲。千年前的那一戰纔是真正的大陣勢，實打實的惡仗，海河馬和蚩尤二族精銳傾巢而出，據說荒北城差不多全毀了，天妖海妖死傷慘重，活下來的都是些小兵小卒，王族盡皆隕滅。”
“荒北城下是一座大墳墓，我們找到了一具海妖的屍身，身逾精鐵，千年不壞，族裡上上下下費了好大工夫，才運回洞府中，像一坨肉山，怎麼都割不開。”
魏十七道：“舉族之力都割不開，想必另有玄虛。”
陸崖嘆息道：“是啊！總之，什麼法子都試遍了，雪狼族沒人能幹這活，所以才四處招募高手，叫你來就爲這一樁差事，若能將海妖肢解了，族裡定不吝厚賜。”
魏十七沉吟片刻，沒有知難而退，也沒有妄自菲薄，道：“那就先看看吧。”
陸崖展顏一笑，伸手拍拍他的肩，道：“不錯，先看看再說，若是連看的勇氣都沒有，嘿嘿……”他沒有再說下去，語氣裡卻透出濃濃的遺憾。
“什麼時候去？”魏十七有些心癢。
“子夜時分，快了。”
魏十七啞然失笑，“看一具死了千年的海妖屍體，也要挑時間？”
陸崖笑道：“看了你就知道，還真要挑時間……”他欲言又止，顯然其中自有深意。
二人又談笑了片刻，估摸着時間差不多了，陸崖朝魏十七打了個手勢，示意他跟自己走。二人步出洞穴，沒幾步，見畫屏垂首站在一旁，面如死灰，一聲不吭，陸崖道：“去裡面候着，別動什麼小心思，烏管家也幫不了你。”
畫屏嚇了一跳，幾乎要哭出來，雙手絞着衣角，半晌覺得沒動靜，擡頭看時，二人早已走遠，連背影都望不見了。她鬆了口氣，腿腳發軟，慢慢蹲坐在腳後跟上，雙手托腮，愁眉苦臉，一時間沒了主意。
陸、魏二人朝洞府深處行去，七拐八拐，約摸走了一炷香光景，來到一面石壁前。陸崖咬破指尖，將精血點了三點，低頭鑽入石中，身影就此消失不見，魏十七停下腳步，面露猶豫之色，石壁中忽然探出一條胳膊，抓住他的胸襟，一把拽了進去。
天旋地轉，穿過滾滾時光洪流，進到一處小界中。映入眼簾的是一片海，烏雲密佈，風雨如晦，驚濤拍岸，浪花四濺。與鬼窟迥然不同，這一處小界充斥着蓬勃的生命力，彷彿一頭沉睡的巨獸，能夠聽到“怦怦怦怦”的心跳。
海邊連綿起伏的礁石上，高高矮矮站了數十個身影，陸崖和魏十七在其中並不顯得突兀。
放眼望去，上至族長，下至長老少主，雪狼族的頭面人物盡皆到齊，陸崖指指幾個五大三粗的壯漢，向魏十七低聲道：“他們是我的幾位兄長尋來的‘操刀手’，有兩個也就罷了，最厲害的那個是大兄尋來的，已經修成了神兵真身，他是你的勁敵，小覷不得。”
魏十七聽着有些不大對勁，什麼叫“勁敵”？什麼叫“小覷不得”？他心念急轉，亦壓低聲音問道：“嘖嘖，瞧這架勢，莫不是場考驗？”
陸崖一拍他的肩膀，“嘿嘿”笑道：“怎地不是！你若能壓過其餘‘操刀手’，脫穎而出，我在族內亦能加分不少，說不定日後還會登上族長之位……”
這顯然是說笑了，陸崖並沒有與三位兄長爭權的意思，他挑中魏十七，一方面固然是無人可用，另一方面也有故意示弱，表明態度的意思。
頓了頓，他重新拾起話頭，續道：“那長翅膀的鳥人是三兄請來的援手，來自極晝城，十有八九是出身陸黽洲的羽族，那虎頭怪人是二兄的手下，天生神力，堪稱荒北城之首，那孔武有力的壯漢是大兄物色的高手，從千都城而來，姓翟，是千都城主的侄兒……至於我嗎，只能靠你了！”
魏十七苦笑道：“我只是一介獵奴，人生地不熟，只怕擔不起大人重託。”
陸崖神神秘秘道：“無妨，你有你的長處。至少，你是熟手。”
“熟手？”魏十七微微一怔，“卻是何故？”
陸崖道：“呵……族裡找到的海妖屍身，正是一頭海河馬。”
魏十七聞言倒抽一口冷氣，越尋思越覺得不妥，“精銳傾巢而出……王族盡皆隕滅……身逾精鐵，千年不壞……”雪狼族上下莫能如之何，莫非那海妖竟是海河馬王？
礁石之上，雪狼族族長陸冕咳嗽一聲，森然道：“時辰已至，人可都到齊了？”
身旁一錦袍老者目光如電，掃了衆人一眼，應道：“都到齊了。”
陸冕頷首道：“那就開始吧！”
那錦袍老者將手高高舉起，陸炎、陸觴、陸騰、陸崖四位少主排軒而出，向族長陸冕躬身行禮，縱身躍入海中，像秤砣一般沉到海底。
片刻後，海底響起一連串“軋軋軋”的悶響，似乎有人在奮力轉動絞盤，海水汩汩翻滾，一截截往下落去，一座雄偉的肉山漸次現出水面，色作青灰，隱隱看得出雙首六足，正是一頭碩大無朋的海河馬。
肉山之旁，陸炎、陸觴、陸騰、陸崖現出半人半狼的法體，各扶着一根鐵柱，費力地推動一架青銅絞盤，軋，軋，軋，軋，將粗大的鐵鏈從海底捲起，一個個氣喘如牛，渾身上下溼漉漉，分不清是海水還是汗水，頭頂一道白氣氤氳而上，凝而不散。
海水涌入絞盤之下，形成一個巨大的漩渦，四人被衝得東倒西歪，站立不穩，絞盤反向轉動，鐵鏈重又沒入海底，錦袍老者大皺眉頭，見族長不動聲色，只好按捺下焦躁，目光不離陸炎陸觴。
那錦袍老者是雪狼族的大長老陸繼，陸炎陸觴是他的兒子，陸騰是現任族長陸冕之子，至於陸崖，則是已經隕落的另一位長老的遺腹子，未來雪狼族的族長，將從他們四人中產生。