踏入鬆壑殿，先是一段陡峭的條石臺階，向地下延伸，合抱粗的立柱森然如林，昂首望去，竟不知有多高。行了數十丈，纔來到大殿內，兩旁燭火通明，宴席井然，碗大如盆杯大如壺，酒肉雜陳，香氣撲鼻而來。
荒北城主魏十七在主位之上端坐，以手支頤，似有點打不起精神，身後站着一個黑衣侍女，星眸閃動，警惕地審視着衆人。梅、蘭二位真人在他左首作陪，嫺靜從容，泗水城主支荷在他右首，見胡帥駕臨，起身離席，迎向前去。
一羣精心裝扮的妖女如穿花蝴蝶，引着衆人一一入座，卻沒人敢招呼巢圭。巢圭哈哈一笑，噔噔噔大步上前，上下打量着魏十七，感慨之餘不無忌憚，自環峰島別後，他勇猛精進如許，相形之下，自己除了重煉一座二界青泥山，委實沒什麼長進。修爲到了他們這等境界，只剩下真仙一條路，要突破瓶頸，百尺竿頭更進一步，又談何容易，他究竟是如何做到的呢？不過要邁出那一步，先擺脫了陸黽洲和星羅洲的威脅再說，對方亦是明白人，不至於把自己往死裡得罪，畢竟暗影賊族內，有真仙坐鎮。
心思數轉，巢圭長長嘆息一聲，收斂起桀驁之態，拱拱手道：“不速之客，魏城主這裡，可有巢某的位子？”
魏十七聞絃歌而知雅意，巢圭這是自找臺階下了，此舉正中下懷，他指指右首支荷的座位，微笑道：“巢道友若不嫌棄，可在此落座，嚐嚐荒北城的酒水，小徒有幸讓座與尊客，固其所願。”
胡不歸朝支荷招招手，道：“支城主到這裡來，老夫有話要問你。”支荷順水推舟來到胡不歸一席，跪坐在他身後，向文萱、沙艨艟、唐橐、焦百川四人微一頷首，打個招呼。
巢圭看了支荷一眼，道了聲：“叨擾！”大大咧咧坐定，雙手捋着蠕動的觸手，瞪起一雙怪眼，一一審視座中英豪。齒章族的使者終於鬆了口氣，看樣子魏城主並無追究的意思，這件事能含混過去，再好不過了，他一門心思盼着壽宴早些開始，快些結束，他好一溜煙逃回淵海，離那個兇人越遠越好。
無移時工夫，衆人盡皆入座，胡帥和麾下“五星”在大殿左席，淵海上族使者和四海妖王在大殿右席，侍立一旁的妖女提起翠袖，露出欺霜勝雪的皓腕，往杯中斟滿美酒，聯袂退在一旁，一時間鬆壑殿內鴉雀無聲，衆人齊齊將目光投向魏十七。
魏十七舉起酒杯，輕輕咳嗽一聲，道：“諸位遠道而來，爲魏某賀壽，且盡一杯水酒，之前的過節，都一筆勾銷，從今日起，不拘出身，不拘來歷，只要能遵從荒北城的章程，便是魏某的座上客。”
荒北城的章程，就是魏十七定的規矩，就是薄薄一冊“荒北城訓”，從右到左，先漢話，再大雅言，再小雅言，最後是俚語的注音，一式四列，言簡意賅。來到荒北城的妖奴和海妖，縱然做不到人手一冊，也會央人先解讀一遍，牢牢記在心裡，副城主沙威背後有顯聖真人撐腰，辣手無情，該打就打，該殺就殺，不怕得罪人，前車之鑑未遠，誰都不敢揣着明白裝糊塗。
魏城主敬酒，衆人皆一飲而盡，連梅、蘭二位真人都陪了小半杯。一杯酒下肚，宴席的氣氛頓時寬泛了幾分，蘭真人偏轉螓首，輕聲問道：“師姐，他葫蘆裡究竟賣的是什麼藥？”
梅真人微微搖頭，纖長的手指把玩着酒杯，道：“他有成竹在胸，無須多慮。”精血化符，心神相同，她只能隱隱感知他的心意，卻無法探知所思所想。
胡不歸細細琢磨魏十七話中意味，若有所思，第一杯酒是開場白，正戲還沒開場，且看他接下來如何發話。他不動聲色，麾下“五星”亦無人敢先出頭，默默喝酒，默默吃肉，一言不發。
鯉鯨族的使者閻九淵乃是族長閻望的左臂右膀，按說主人敬過酒，理當回敬一杯，說幾句吉利話，奉承話，客套話，但不知怎地，他有些猶豫。偷偷瞥一眼巢圭，卻見那張烏賊臉面無表情，揮動觸手只顧喝酒吃肉，閻九淵暗暗苦笑，這一眼是白看的，偏生閻川又被他踩得人事不省，否則的話也有個知根知底的人商量一下。
魏十七放下酒杯，屠真替他斟滿，他頓了頓，敬第二杯酒，道：“來的都是客，荒北市集、神兵堂、北海灣敞開大門，恭迎八方豪傑，不過天下沒有免費的午餐，從即日起，荒北城將酌情收取酬勞，一律以妖物的精魂的爲準。”他率先將酒一飲而盡，衆人只得又陪一杯，心中狐疑不定。
魏十七嚥下醇香撲鼻的美酒，吐出一口濁氣，將酒杯擱在桌案上，彷彿是一個訊號，侍立在旁的妖女託上一個個錦盤，雙膝跪地，高高奉起。
胡不歸定睛看去，只見錦盤之內有三枚六棱赤玉柱，長短不一，各封了一道精魂，他捻起中間一枚看了看，卻是蠻荒異種玄水黑蛇，湮滅了意識，但魂魄之力完好無損，甚爲難得。
魏十七道：“精魂分九品，天妖爲上品，妖衛爲中品，妖物爲下品，品階由神兵左殿裁定。欲入北海灣磨礪，每三十日，交一條中品精魂。欲入神兵堂修行，交三十條中品精魂，可免去左殿遴選。市集之中，常駐，短駐，偶駐，視交易多寡，不盡相同，由沙副城主草擬一個章程，酌情收取。這三枚六棱赤玉柱，就贈給諸位作回禮。”
梅、蘭二位真人對視一眼，微微動容，她們終於明白魏十七想做什麼了。
胡不歸放下玄水黑蛇的精魂，又捻起最長的一枚六棱赤玉柱，心頭突地一跳，赤玉柱內，竟封了一道毒龍的精魂，淵海上族，也未能逃脫此厄。這一道毒龍的精魂神完氣足，非同一般，足以與天妖精魂相提並論，定爲上品。他將目光投向最短的那枚六棱赤玉柱，看了幾眼，卻有些失望，赤玉柱內只封了一道熊精的魂魄，擺明了是下下品，不值一提。
胡不歸與魏十七打過交道，隱隱猜到他的用意，海族卻議論紛紛，一臉茫然，顯然腦子不夠使，唯有巢圭、閻九淵等寥寥數人低頭不語，暗自盤算着什麼。