他只能遠遠望着她，幫不上什麼忙。
一旦開始，就無法結束，在旁人看來，不過是短短一炷香的工夫，但在當事人，卻是一段漫長的煎熬。元氣凝結爲道胎，心力交瘁，隨之而來的是氣血翻涌，幻象障目，心魔迭起，一旦迷失了本心，就會墜入萬丈深淵，變成一具行屍走肉。
存心要幫她，也不是沒辦法，清心靜氣的心法和丹藥，元氣充裕的鐘靈之地，師長全力以赴的扶持，但那些都不是魏十七能夠接觸到的，而且藉助外力對凝結道胎也沒有好處，只有經歷磨難才能穩固道心，取巧一途，終究是修道的大忌。
道胎關只是起點。
在這條路上，秦貞能走多遠？魏十七在擔心之餘，也有些期待。仙雲峰只是一塊踏腳石，他搭上了阮靜的線，眼界不侷限於仙都一隅，一個人太過寂寞，他希望身邊有人陪伴。
秦貞臉上的神色變幻不定，漸漸趨於平和，呼吸變得綿長悠遠，若有若無，她的鬢角滲出細密的汗珠，身體鬆弛下來，搖搖欲墜。魏十七快步上前扶住她，秦貞突然張開雙眼，不知是不是錯覺，他看到淡紅的光華一閃即逝，雙眸依然清澈如水。
她伸出手去撫摸他的臉頰，胳膊擡到一半，如有千鈞重，魏十七抓住她的手貼在自己臉頰上，道：“沒事了，我回來了。”
秦貞臉上露出欣喜的笑容，惴惴不安道：“我只是隨便試了試，好像就……成功了！師兄，我累了……想睡一會……”她慢慢靠在魏十七懷裡，閉上眼睛，心滿意足地沉沉睡去。
雖說陰陽嶺離火之氣較別處濃郁，有助於凝結道胎，畢竟不能與鬼門淵下相比，隨便試試也能突破道胎關，讓人不可思議。不過想想秦貞的資質，順風順水並不讓人意外，人與人之間的差別，比天上的星星更遙遠。
他揮揮手，示意青狼走遠一些，不要打攪他們，青狼垂頭喪氣小跑着躲開，不明白他們爲什麼要獨處。
秦貞的身體又輕又軟，像沒有分量，她有點偏瘦，身材還沒有完全長開，蜷縮在他懷中，拇指含在口中，神態嬌憨，惹人愛憐。這個世界的少女，不需要紅酒、西餐、玫瑰、香水，不需要浪漫和驚喜，全身心地陪在他身邊，付出真心，單純得像一張白紙，純粹得像山裡的清泉，行乎所行，止乎所止，他要做的，只是不離不棄，同樣陪在她身旁。
魏十七很喜歡這樣的感覺。
義務和責任不是感情，感情說到底，其實就是感覺。他覺得自己有點心軟，有點心動。
在他曾經生活的那個世界裡，很少有純粹的感情，更多的是一場場有意無意的交易，浪漫和驚喜是甜膩的糖衣，糖衣之下，是用青春和身體換取金錢、權利和保護，換取出人頭地，換取慾望的滿足，換取旁人的羨慕，換取自我的認可。
懷裡抱着熟睡的小師妹，魏十七想了很多。
他也只是想想而已，等小師妹醒來，他們必須面對許多不那麼純粹的東西，選擇，權衡，算計，欺騙，殺戮……不過沒有關係，眼下的這一刻，他是遊離於這個世界之外，只屬於自己的。
片刻的安慰，足以支持他繼續面對這個冷酷的世界。
秦貞睡了大半個時辰，慢慢醒轉，她感覺着師兄的體溫，睫毛微微顫抖，不願睜開眼。時間一點點流逝，魏十七低頭看着她的小臉，目光炯炯，看得她臉頰泛起了紅暈。
她終於忍耐不住，從他懷裡掙脫出來，坐在他身旁，用手指整理着凌亂的秀髮，歪着頭問道：“我睡了很久麼？”
“沒有，就一會兒，很累吧。”
“有一點。師兄，我沒有等你，我凝成道胎了。”
魏十七反問了一句：“你怎麼知道？”
秦貞一時爲之語塞，躊躇了片刻，像背書一樣道：“將後天竅中元氣引入丹田，凝成一滴玄之又玄的精華，溫養壯大，是爲道胎。”
頓了頓，她指指平坦的小腹，“就在這裡，我能感覺到。”
魏十七把手捂在她小腹上，問道：“道胎是什麼？”
秦貞屏住了呼吸，一陣陣熱力涌來，她心慌意亂，身體發軟，心中泛起異樣的感覺，丹田中的一點道胎也不爭氣地跳動起來。
魏十七隻是捂住她的小腹，隔着衣衫細心感受着她體內的變化，覺得她身體的反應太過強烈，察覺不到道胎的存在，這才鬆開手。
“像一滴水，是身體的一部分，很奇妙。”秦貞紅着臉費力地解釋了幾句，終於搖搖頭，“我也說不清楚……”
“像一滴水？”魏十七愣了一下，心念微動，丹田中的妖丹滴溜溜旋轉，迅速向外膨脹，融化爲一團綠豆大小的水珠，心念再一動，水珠向內塌陷，再度凝固爲細小的妖丹，如如臂使指，隨心所欲。
“呵呵……”他不禁笑了起來，“這樣說來的話，我也凝成了道胎！”
秦貞跳了起來，滿臉震驚，“師兄，你……你……”
“跟你一樣，一不小心就凝成了道胎。”
秦貞抱住他的胳膊，心中的歡喜無以名狀，終於雙雙邁出了這一步，能夠同爲仙都內門弟子，朝夕相處，這是她夢寐以求的願望。
她忽然想起了什麼，收斂起笑容，咬着嘴脣問道：“師兄，之前，你一直在擔心什麼？”
魏十七伸出手指颳了刮她的鼻樑，半開玩笑半認真地說道：“你也知道我練的是嘯月功，那是源自妖族的煉體功法，凝結道胎這一步兇險異常，稍有不慎，會喪失心智，變成狂暴嗜血的怪物，我一直擔心……會傷害你。”
秦貞嘀咕道：“凝結道胎本來就兇險，我又不是不知道……”
魏十七不容她多想，道：“走吧，該回天都峰了，我們在這裡差不多待了三年，內門外門，誰走誰留，也到了見分曉的時候了。”
夕陽漫天，雲霞似錦，二人並肩踏上了歸途。
（第一章完）