沈凝華一身錦繡文緞衣衫，裙襬和衣袖繡着大朵大朵的紅色杜鵑，鮮紅的花瓣和淺色的花蕊爭相鬥豔，將她襯托的明媚高貴、舉世無雙。
趙氏擡頭看着逆光而來的沈凝華，一時間彷彿癡了一般：“姐姐……”
沈凝華瞳孔猛地一縮，能讓趙芸香開口稱姐姐的，定然是她的母親夏靜言，眼神一動立刻出聲問道：“你怎麼坐在地上？”
趙氏一顫，神色還有些不清晰：“我……我……姐姐，你怎麼回來了？你不是安心的去了嗎？你是不是怪我沒有按照答應你的做，那不怪我，不怪我的……”
文秋用力的搖了搖趙氏的手臂：“夫人，夫人您怎麼了？”
趙氏猛地回神，看清楚面前的人之後，臉色頓時一白：“沈凝華！”
沈凝華瞥了一眼文秋，眼中閃過一絲可惜，不過很快就平復下去：“見過母親，您肚子裡還有小弟呢，可千萬要注意，文秋，出去端些燕窩來給母親壓壓驚。”看來趙氏定然知道她生母的死因，既然這樣那她就不着急了，她有很多辦法從趙氏口中挖出真相。
“不用端什麼燕窩，我現在就是有龍肝鳳髓也吃不下，沈凝華，你現在高興了？”趙氏憎恨的看着她，恨不得用眼神在她身上戳出個洞來。
沈凝華走到旁邊的椅子上坐下，青雀和碧珠分別站到她身後兩側：“母親在說什麼，我怎麼不明白？我聽聞父親和軒曄弟弟被叫進宮，心中也是擔憂的緊，母親可不要誤會我。”
“我會誤會你？”趙氏死死的瞪着她，“沈凝華，這一切都是你設計的，你就是想要害死我們是不是？”
沈凝華冷冷的看了她一眼，起身整理了一下衣裙：“母親，既然你沒有什麼重要的事情我就先進宮了，皇上召見我呢。”
“你放肆！”趙氏滿是怒火的拿起桌上的一個瓷瓶，向着沈凝華的後背便砸了過去。青雀回身一腳，將瓷瓶踢到趙氏跟前狠狠地砸在她腳邊。
趙氏猛地吸氣，咬牙切齒的嘶吼：“沈凝華，你這個野種，當初我就該讓老爺掐死你！”
沈凝華停住腳步回頭，聲音清冷的不帶絲毫感情：“可惜當初我沒死，所以現在死的是你們。”
“你……你這個賤人！”
沈凝華冷笑：“母親還是好好保重身體想想怎麼保全沈家吧。”
趙氏渾身癱軟的坐在地上，看着沈凝華離開的背影，臉上沒有一絲血色。沈靈菡跑進門來，看到趙氏的模樣，慌得六神無主：“母親，你怎麼了？是不是沈凝華對你做了什麼？這個賤人，我去找她算賬！”
“站住！”
“母親？”
“你老老實實在家裡待着，我去一趟趙家，若是你父親和哥哥回來，你就讓人告訴我。”趙氏站起身，臉色煞白的向着門口走。
沈靈菡上前扶住她：“母親，我隨你一起去求外祖母，她一定會幫我們的。”
趙氏看着她，第一次覺得自己將她養得太過不諳世事了一些：“外祖母？靈菡，我在趙家也只是一個庶女罷了。”一旦到了危機關頭，她們便是第一個被捨棄的，真以爲趙家有多在意她們母女嗎？若是真在意，章氏也不會那麼明目張膽的來挑釁！
沈靈菡愣在原地，傻傻的反應不過來，在她心中，自己一直是一個天之驕女，甚至她一直以來都將皇后趙慧盈當做學習的榜樣，以爲是趙皇后下面第一人，從來沒有想過有一天自己會一無所有。
“母親，去求太子殿下，他會幫我們的。”
趙氏猛地停住腳步：“你說太子？”
“嗯。”沈靈菡咬着牙，“那次在宮中，那塊玉佩是太子親手給我的，他說過可以迎娶我爲側妃，有太子和皇后娘娘，我們一定能夠度過這次危難。”
趙氏思量了半晌，轉身走了出去。
京都南門出，馬匹嘶鳴聲響起：
八百里加急的快馬一路奔馳闖入京都，大街上有躲閃不及的商販被撞倒，連痛呼都不敢，連忙爬到一邊躲起來。
皇宮門口，守衛莊嚴而立，森然的長槍寒光熠熠。遠遠地看到一匹馬疾馳過來連忙握緊武器想要將人攔下。
“八百里加急，開宮門！”
馬匹上面的騎兵手持金牌，速度絲毫不減的衝過來。
侍衛看清金牌連忙讓路，厚重的宮門徐徐打開。騎兵快馬加鞭、疾馳而入，向着承乾殿的方向奔去。
片刻之後，厚重的鼓聲響起來：“咚！咚！咚！”一聲比一聲重，一聲比一聲急促。整個京都一片寂靜，只聽得到厚重的鼓音響徹京都。
大小官員紛紛出動，就連早已經不上朝的恭親王和直親王都不顧年邁的身體穿上一身朝服趕往皇宮。
五品以上官員能夠進宮的全部進宮到承乾殿候命，沒資格進宮的全部跪在皇宮正午門口等候。百姓紛紛跪在官員後面，以皇宮爲中心裡三層、外三層的密密麻麻圍了幾圈。
通天鼓在遇到關係國家安危的重大事情時纔會被敲響，只要鼓聲一響，大小官員只要還有口氣就要進宮面聖，誰敢遲疑格殺勿論，這個鼓只在當初和大越國交戰的時候響過一次，那次戰爭整整打了兩年，死傷了數十萬士兵，大安國休養了十年才恢復了八分元氣。而這次，是第二次敲響通天鼓。
鼓聲響起時，沈凝華正在安寧公主的宮中。聽到鼓聲，安寧公主猛地起身而後便向着承乾殿的方向跪了下去。磕頭行禮完畢，立刻換了全套的公主服飾，帶着沈凝華向外走：“凝華，通天鼓響了，若是解決不好，這天下就真要亂了。”
沈凝華看着承乾殿的方向，神色淡淡的看不出任何情緒：“公主放心，有皇上在，有幾位皇子在，這天下還亂不了。”
安寧公主點點頭，勉強扯出一個笑容：“希望吧。”
承乾殿內，皇帝百里擎蒼坐在黃金寶座之上，周身氣息冰冷隱隱的帶着一股暴虐氣息。大殿之中文武百官分別跪在兩側，沈棟、趙琨、沈軒曄跪在大殿中央。
百里擎蒼的視線猶如大山，死死在壓在衆人頭上，讓人連喘息都格外的小心：
“江南瘟疫，十幾萬百姓朝不保夕，朕養了你們多年，現在正是用上你們的時候，有誰能夠告訴朕，該怎麼辦？”
大殿之內一片沉寂，百官鴉雀無聲。
“怎麼，都不說話？平時你們不是巧舌如簧，如今怎麼了，讓人毒啞了不成？”
“微臣罪該萬死。”
百里擎蒼冷冷的一笑：“既然你們說自己罪該萬死，那朕就讓人將你們統統拖出去斬了，也省的養一羣酒囊飯袋！”
文武百官跪地大呼：“皇上息怒，皇上饒命啊！”
“既然你們不知道該如何解決，那就想，好好地想，什麼時候想出來什麼時候起來。”百里擎蒼眉頭皺起深深地溝壑，冷聲下令。
太子百里瑾逸站出來：“父皇，兒臣有話說。”
“講！”
“回稟父皇，沈家和趙家聯合研究出了治療瘟疫的藥方，藥方在初期也是有效果的，只是在兩天之後纔開始出現不適症狀導致後果嚴重，那麼至少說明那藥方還是略有效果的，如此，何不讓兩家將研究手稿一類拿出來讓太醫院整體研究，說不定能找到改良辦法，從而救助百姓於水火。”
官員聞言紛紛贊同：
“太子殿下說的有理。”
“是啊，現在最好的辦法就是找到解藥。”
‘“不錯，正是這個道理。”
百里擎蒼微微皺眉，下面的官員瞬間安靜下來。
“太子的建議不錯，沈棟、趙琨，你們應該很贊同太子的說法吧？”
沈棟跪在地上，冷汗出了一身，他腸子都悔青了，若是當初不貪心的研究那些藥方，也就不會有今天的事端，只是現在他已經被逼到了懸崖上，退一步便是萬丈深淵，不得不咬着牙頂上：“回稟皇上，藥方的研究手稿都在微臣的府中。”
“嗯，既然這樣……”百里擎蒼一句話沒說完，門口便傳來內侍的稟報聲。
“報！京衛府尹求見。”
百里擎蒼眉頭一皺：“宣。”
京衛府尹快步跑進來，“回稟皇上，奴才進宮途中經過沈丞相府上，聽聞丞相府中書房起火，研究藥方的手稿全部被焚燬。”
沈棟本來跪伏在地上，聽到這句話差點雙手一軟趴到地上：手稿被毀，怎麼可能那麼巧？
百里擎蒼額頭青筋涌動，滿腔怒火噴薄欲出：“好，真是好得很！”
“皇上，藥方是犬子沈軒曄在菸酒，他可以將研究過程複述出來，軒曄，是不是？”
被沈棟殷切的目光看着，沈軒曄連忙點頭：“回稟皇上，奴才確實能夠複述出來。”
陳韞卻是搖了搖頭：“皇上，恕微臣直言，治療瘟疫的藥方我等都是第一次研究，可以說是一點頭緒都沒有。沈軒曄說出來的思路是對是錯，臣等根本無從得知。”
沈軒曄眼神一動，忽然開口：“皇上，當初是奴才的姐姐沈凝華提供了治療瘟疫的藥物，奴才從中分析才得出藥方成分，說不定家姐那裡還有藥品！”
二皇子百里瑾川眼睛猛地一眯，心頭道道冰冷的殺意閃過，這個沈軒曄想要將凝華拖下水，真是罪該萬死！
百里擎蒼眉頭一皺，想到上次見過的那個孩子，眼中閃過一絲不明的情緒：“宣沈凝華。”
嘹亮的通報聲響徹宮廷：“宣沈凝華！”
沈凝華自安寧公主旁邊起身，擡頭看着承乾殿的方向，雙眸閃過煙雲滾滾：沈家，今天就來個了斷吧……