又到了可以挖黃芪的季節。還有五天就是學校開學的日子，周天和周筱留在家裡看商店，周海正和劉玉鳳駕着毛驢車又上山開始這一年的大計。
今年的雨水充沛，黃芪長得更加粗壯。周海正和劉玉鳳每天起得更早，回來的也更晚了，不過巨大的收穫也讓夫妻二人忽略了身體上的疲累。
因爲九月份田裡已經沒什麼農活可做，閒下來的人們就可以有時間到商店裡來補充些生活用品，這就需要一直有人在商店裡照看。等到周海正和周天九月一號開學後，劉玉鳳還要上山挖黃芪，家裡到時只會剩下週筱一個人，在周海正和劉玉鳳的意識裡，女兒再怎麼早慧畢竟也才四歲，他們說什麼也不會放心的把這麼小的一個孩子單獨的留在家裡看商店！後來還是周筱提出了一個比較可行的辦法——去找畢大叔家的大柱或二柱過來幫忙。以周海正和劉玉鳳對畢大叔一家的充分了解和信任，這個辦法馬上得到一致通過，當然畢大叔夫婦二人答應的也非常痛快。
對於能到周家幫忙，大柱和二柱哥倆兒表現得極其的亢奮和踊躍，因爲這樣不但可以擺脫每天和畢大叔出去放馬、放驢還要割草的痛苦，最主要的是中午和晚上就都可以留在周家用餐了！他們可是知道周家的伙食那可不是一般的好，每天吃的都跟自家過年時吃的差不多。周家蓋房的那短短不到十天的時間裡，自家的兄弟五個可是都吃胖了一圈兒了出來！於是哥倆兒都爭着要來周家幫忙，最後畢大叔只得讓他們每人一天輪着來才罷休。
整個九月裡，除了週日這天周海正和周天休息的時候，其它的時間裡都是大柱或二柱幫助周筱守在商店裡。大柱和二柱也就相差一歲，身高長得差不多，都是又黑又壯的樣子，卻被周筱支使的團團轉。
於是經常會有這樣一副場景——一個小豆丁坐在櫃檯內的四腳櫈上，不過也就頭頂剛過櫃檯，將將能露出到兩隻眼睛以下一點點的位置，進來時如果不注意，還發現不到這個小人兒的存在！只見她小手一指：“大柱哥，洗衣粉在那邊的架子上面，你給拿一下！”或者是：“二柱哥，你去打開醬油缸幫忙打一斤醬油來！”而兩個黑小子永遠都是樂呵呵的答應着：“唉，來嘍！”接着就屁顛屁顛的按照小人兒的指揮毫無異議的去執行，讓看見的人都覺得樂不可支。
因爲有了大、二兩個柱子的幫忙，商店得以正常的運轉着。兩個柱子無論誰“值班”，都盡職盡責，令周筱不得不爲他們時刻所表現出的淳樸而感到暖心無比，和劉玉鳳提了幾次，劉玉鳳說早就想好了過年時會好好的酬謝他們。
今年公曆的九月十二號就是中秋，周海正趕在中秋節前的一個週日，也就是九月六號的那天，又和畢大叔去了一次縣城，進回了兩百斤的月餅。劉玉鳳送給畢大叔家四斤，自家留了兩斤，剩下的還沒到過節，就被搶購了一空。
雖然人們都不富裕，但中秋是除了春節以外，最被大家重視的一個節日，不管能買的起多少，可能全家十幾口人才能買上那麼一斤的月餅，分到每個人嘴的也就僅僅的不到半個，但這一天每個人必需是要吃上這種在他們心裡唯一能代表團圓的食物。
周家現在有了葡萄架，中秋的晚飯後，聽了周海正講過牛郎織女的故事後的周天，真的拉着周筱跑到葡萄架底去聽他們的情話，不過情話沒聽到，倒是有個超級大的青蟲子爬到了周筱的脖子上，讓平時一直以淡定姿態示人的周筱頓時嚇得哇哇大哭，這個結果致使周天差點因沒護好妹妹而挨着劉玉鳳的一頓胖揍告終！不是周筱裝嫩，實在是周筱前世今生都怕極了這種軟體的動物。事後，周天仰天長嘆：“唉，女人呀，真是禍水，麻煩的生物！”並表示以後定要遠離禍水，避免麻煩！害得周筱甜言蜜語哄了半天心情方纔回暖。
今年整個的農忙假期因爲不用忙秋收，周海正和劉玉鳳兩個人得以全身心的投入到挖黃芪的大業當中。大、二兩個柱子都回家去幫忙秋收了，因爲有了周天在家，周海正和劉玉鳳可以放心的把家交給兩個孩子。爲了節省時間，依然是每天會把中午飯帶到山上去吃，家裡一切就由周天負責起來，劉玉鳳只是中間抽了三天的時間在家，把需要冬儲和醃製的菜全部處理好。
周筱其實挻心疼周天的，畢竟才十歲，周家現在的家務並不輕鬆，有三頭豬和七十餘隻的雞要每天三頓的餵食，打掃屋內屋外的衛生，還要做一家人的晚飯，周筱畢竟體力有限，能幫上的忙也少之又少。
周筱會想，上一世，社會發展到一定的生活水平後，十歲的孩子能幹什麼——可能還在媽媽的懷裡因爲一時不能滿足的願望而撒潑打滾吧！而現在這個村子裡，好多才六七歲的孩子已經開始在家像個大人一樣的做飯了！就好像小華一樣，現在也不過才七歲，家裡還沒有她讓上學，在今年過完年後就開始獨立擔負起給全家做飯和打掃衛生的任務。先不說做的怎樣，但起碼這已經成爲她一項必需要承擔的任務。
周筱並不覺得這有什麼不好，孩子們幾乎沒人會爲此覺得有什麼不開心，空閒之餘該玩兒泥巴玩兒泥巴，該踢毽子踢毽子，只要能填飽肚子，若是再好些偶爾能吃上點肉，生活對於他們來說就是無窮的快樂和幸福了！
在周海正和周天開學後，畢大叔家的活計也已基本忙完，劉玉鳳以上山拾柴爲由，又找了大、二兩個柱子過來幫忙。畢大叔聽後，心裡着實過意不去，周家因着把所有的田給了自家耕種，沒有秸稈一類的可當柴燒，才害得讓劉玉鳳一個女人上山去弄柴禾！於是在後來剛入冬後給周家拉了兩大車的柴過來，不過周海正後來也託人在煤礦上買回了五噸的煤，真正解決了燒柴的問題。
劉玉鳳一個人又挖了十多天的黃芪，直到土層上凍。還好，由於周筱給劉玉鳳從自家的商店內拿出了一副有橡膠塗層的手套戴着，又每天監督着抹蛤蜊油，今年纔沒再像去年那樣把雙手弄得慘不忍睹！
儘管周海正提前預估了今年挖回的黃芪會比去年的量大上很多，並也做了相應的準備，但等全部的黃芪晾乾，準備入庫的時候才發現自己的預判出現了大的偏差——加到一起足足有讓人吃驚的一百零二麻袋！
這樣的情況下，如何放置這些黃芪就成了問題，最後沒辦法，只得在後園搭了一個架子，把其中的五十多袋碼放到架子上，再用雨布全部遮蓋住。
由於老天照顧，今年村裡每家的收CD還不錯。畢大叔家也有了前所未有的收穫，直等到糧食晾曬得完全乾透，畢大叔家才把要交給周家的糧食送了過來，還送了好多的谷秕餵豬用。
劉玉鳳剛一閒下來，沒等進到臘月，就給畢大叔家的五個兒子每人做了一身的卡布的中山裝，外加一雙解放鞋。因爲畢大嬸給五個兒子做鞋的工作量實在太大，家裡條件不好，男孩子又愛淘氣一些，幾個孩子有時甚至還要穿露腳趾的鞋子，讓劉玉鳳看到了直心疼。還給了畢大叔夫妻倆每人一身的卡布的衣料。
找了一天的晚飯後，劉玉鳳和周天兩個人抱着兩大包的衣物給畢大叔家送了去。畢大嬸看見劉玉鳳拿來這麼多的衣物，眼淚立刻流了下來，說什麼都不肯收：“你們家把田租給我們家種，只收那麼少的地租，這麼多年來，今年終於可以讓孩子們一天三頓都能吃上了乾的，而且幾個孩子還經常在你們家蹭飯，這一年你們家給我們送了不知多少的好東西，這些恩情一輩子都還不完，我心裡一直都不知道該怎麼感激好呢，怎麼能再收你們這麼貴重的東西！”
畢大嬸一個平時非常寡言的人，被感動得竟然一口氣說了這麼一長串的話，說完竟“唔唔唔”的哭出聲來。劉玉鳳也淚溼了眼底，她對貧困同樣有着深刻的體會，所以非常能理解畢大嬸的心情。
“是啊，嫂子，我們不能收！”畢大叔也憨厚的推拒。
“你們不要再客氣了，衣服我都是按照幾個孩子的尺寸做好了的，拿回去也沒人能穿的了，這是我對孩子們的一點心意。給你們兩個人的是布料，他畢大嬸你就自己做吧！以我們之間現在的關係不需要再這麼客氣。”劉玉鳳乾脆利落的把東西放下，讓畢大叔夫婦再說不出任何拒絕的話來。
周海正已經早早寫好了信給堂弟寄去，今年不用他再提前去聯繫，堂弟已經和那邊的藥材公司溝通好，確定了要來拉貨的日期，這邊只要提前準備好，車一到就裝貨就行。
今年冬天格外的冷，還沒有進入臘月就已經下過了三場大雪。周海正在這個冬天又殺了五六隻的老母雞給全家進補，劉玉鳳看上去已顯得無動於衷起來！
周筱發現，這一年來母親最大的變化，就是已經大大提高了全家的生活質量——周家的飯桌上已經很少再看到窩頭和兩摻面的饅頭；菜裡幾乎每天都能見到葷腥；雞蛋再也沒賣過一隻，吃不完的，都被母親醃上做成了鹹蛋。
周海正也會在每次進貨時給周筱帶回市面上所能有的各色水果；周家的藏書也得到迅猛的增加；周海正又託人在省城新買了一把質量上乘的二胡和兩支竹笛，來滿足周天和周筱的學習願望……
周家的三頭肥豬都已長到將近二百斤的樣子，劉玉鳳決定臘月初二——星期天，也就是周海正休息這天先殺一頭，這樣全家不但能早點吃上新鮮的豬肉，等堂弟來的時候也能帶些回去。另外兩頭就等到明年春末和秋後各殺一頭，這樣全年的豬肉都能接上，吃不完的也可以賣上一些。
殺豬的這天，劉玉鳳讓三柱陪着周天，把關係要好的人家，還有曾經幫過周家蓋房的人都請了來，讓大家痛痛快快的吃了一頓豬肉。