堂弟坐着藥材公司派遣的汽車到達周家的時候，已經是臘月十七的晚上五點多。北方的冬天天黑的比較早，此時天已經完全黑了下來，又冷又黑的環境下，沒有人再跟過來看熱鬧。
由於之前和堂弟通信的時候已經約定好確切的日期，劉玉鳳早就把要給堂弟帶的一個大豬腿、兩隻殺好的大公雞、一百個鹹雞蛋及各種菜乾、小米等備好，裝了兩大麻袋，還給司機備了五十個鹹雞蛋和兩隻殺好的公雞。
看見車一到，劉玉鳳馬上把提前洗乾淨並已切好的肉和菜等原料下鍋煎炒，以最快的時間端上桌。
還是去年來過的那位司機，大家已經有些熟悉，就不再客氣，因要連夜趕路，所以都沒喝酒，風味純正的農家菜讓他和堂弟一通風捲殘雲。
吃完立即裝車——四個大人裝車，周天則穿着厚厚的棉衣，在一旁幫忙打着手電。儘管有一百多麻袋，不過四個人配合還算默契，不到一個小時就已經全部裝上了車。
每人喝了點水後，周海正穿上軍大衣、提起行李，在這北風咆嘯、四暮漆黑的冬夜裡和他們匆匆的上了路。
家裡又剩下劉玉鳳帶着周天和周筱兩個人，依如每年春節前所要準備的一樣——掃房、蒸年糕、蒸豆包、做衣服……還在臘月二十那天由畢大叔趕着馬車，劉玉鳳和周天一起去縣城進了一次貨。因爲臨近過年，買貨的人陡然增加，等不到周海正的回來，商店內的貨幾乎已經被賣空，母子三人只得盤點了一下庫存，由周天拉出一張進貨的清單，大柱和二柱陪周筱在家看家，另外三人去進貨。
臘月二十開始，已經有村裡的人來找周海正寫春聯。被告知周海正歸期未知的時候，竟然有心急的人想起了去年周天也曾能寫毛筆字的事，於是真就有人“不嫌棄”的請周天代筆。劉玉鳳有些哭笑不得，又不好拒絕，轉身徵求周天的意見，誰知人家早就滿眼放光，一臉期盼了！
於是劉玉鳳只得在商店屋內正中央的空地上擺放上一張長條桌子，讓周天揮毫潑墨！周天畢竟還小，體力有限，周筱發現寫了一個多小時後，周天已經開始不斷的甩動胳膊，看來是胳膊開始發酸了。周筱只得接了一部分任務，在另一側寫起福字來。
要說起寫毛筆字，現在的周筱因着有了多出的近四十年的閱歷，加上已經刻苦的練習了一年多，的確比周天寫的多出好多的風骨。
周筱的字一寫出來，頓時技驚四座。雖然這些人基本都不懂得字的好壞，不過一個才只有四歲多點的孩子竟能端端正正的寫出一手毛筆字來，着實比去年周天帶來的震撼更加強烈了一層！商店內好多買完東西的人看到這個情景也停下了要離去的腳步，都好奇的圍觀起來。周筱索性就“破罐子破摔”，連其它的對聯也一併幫周天寫了出來。
不過，圍在周圍嘖嘖的讚歎聲，還有一些大嗓門婦女誇張的羨慕聲震得周筱雙耳嗡嗡作響，甚至能感覺到有些人的口水直接噴射到了自己的臉上！讓周筱覺得實在低估了這些人們小提大做的心理。其實城裡有許多孩子，他們從三、四歲就開始學寫毛筆字是很正常的事情，只不過在這個時代的農村，各家都只在爲填飽肚子爲第一目標及追求的前提下，自己倒真的顯得有些突兀。可天知道，自己純粹只是爲了想幫一下哥哥好不好！周筱的內心在狂奔。
好在大家在早前周天一系列驚豔的表現中，已經適應周家孩子“逆天”的本事。過了兩天，周筱終於不用再受周圍噴射而來的口水的困擾，這也讓她着實鬆了一大口的氣，否則大冬天的每天要洗上四、五遍的臉，除了導致淘米水開始嚴重短缺外，還得讓母親給換洗全身的衣物，實在是很令人痛苦的一件事！
周海正臘月二十三也就是小年的下午，在天剛擦黑的時候才風塵僕僕的歸來。依舊是一副聲音嘶啞、滿臉胡茬、滿身疲憊的情形。
此時周天剛送走前來買貨的最後一個客人，擡頭的霎那發現父親已站在了商店的門口，立即“咻”的一下竄出門去，利落的關門、落鎖，接下父親的行李！周海正提着帶回來的一個裝的鼓鼓的編織袋，父子兩人一起回到後院。周天剛走到屋門外就衝着裡面大喊：“媽媽，爸爸回來了，爸爸回來了！”接着不用周海正的吩咐，進到屋來就趕緊把門插上。
劉玉鳳和周筱聽到聲音時周海正已進到屋內。和上次一樣，先把軍大衣脫下來，再把帖身的棉襖釦子解開，劉玉鳳知道這次的錢肯定要比上次至少多出一倍，所以在貼身的棉襖內側也縫了兩大片口袋。
周海正先是把藏在棉襖口袋內的錢掏了出來，接着再掏棉褲內的。
儘管早有心理準備，劉玉鳳看到在體積上比去年大上許多的錢堆還是有片刻的呆滯。而幾個月來在商店內收慣了幾分、幾毛或是一塊的面值，甚至連十元紙幣都不是太多的周天，此時又興奮起來，不待其他人的反應，自己先動手一捆一捆的數了起來……
“媽媽，一共有五十一捆耶，加在一起就是五萬一千塊錢！媽媽，竟然有五萬多塊呢！”周天倒是對數字越來越敏感了，也知道了什麼叫“鉅款”。
劉玉鳳倒是片刻的功夫就反應了過來，一臉嚴肅的對着周天和周筱說道：“不許大聲嚷嚷，還是那句話，不許和任何人說我們家有多少錢的事，你們倆聽到了沒有！”
“嗯，嗯，嗯！”兩小急忙不停的點頭。
“這次一共是八千六百七十斤，藥材公司經理說我們今年挖的比去年的質量還要好，所以每斤給長了兩毛錢，是六塊二毛錢一斤，總共賣了五萬三千七百五十四塊錢，我給了堂弟兩千，剩下的這些是五萬一。”
“那藥材公司的經理這麼給幫忙，你沒想着籌謝一下那位經理嗎？”聽完周海正的產述，比較善於人情往來的劉玉鳳想到了這一點。
“他感謝我還來不及呢，因爲去年他從我們這裡收到了品質難得一見的黃芪，受到了上級領導的表揚。他親口告訴我，今年這批品質更好的一旦收上去的話，他往上一級單位升一步的可能性就會大上許多，所以倒是反過來謝堂弟和我呢！”
“他要是升了上去，那我們下次再去賣黃芪要找誰，還會這麼順利嗎？”劉玉鳳不免開始擔憂。
“沒事，經理說到時他會安排好一切，堂弟還說這個經理不會放跑我們這條大魚的！”
堂弟家又給周家的每名成員買了一身時髦的衣服，還帶了J省的特產，周海正提回來的那個鼓鼓囊囊的大編織袋，裡面裝的就是一大包黑木耳，還有一大捆的粉條，難得的還有十幾二十個聞名全國的J省獨有的一種蘋果，雖然由於氣溫過低沒保存好而有些凍的發黑，但吃起來味道卻是不錯。
周筱很難想像，斯斯文文的一個身爲知識分子的父親，在洶涌的人流中肩上扛着一個大編織袋、手裡還提着一件行李的畫面……“他自己應該是沒有意識的吧！”周筱這樣想。
周海正和劉玉鳳兩個人第二天仍是起了個大早，把賣黃芪的錢和家裡原有的一部分現金，湊了五萬兩千塊錢的整數，拿到縣城存了起來。
臘月二十九，公曆已是一九八二年的一月二十三日，一家人圍坐在明晃晃的蠟燭下，盤點商店自開業整六個月以來的總收入。計算的結果是差不多有一千五百塊錢，雖然遠遠比不上挖黃芪的收入，但短短半年的收入就可以抵得上週海正將近四年的工資了，如果這樣想的話還真是相當可觀的。
現在周家算起來銀行已經有了七萬兩千塊錢的存款，家裡還有一千多塊的現金，商店裡也壓着充足的剛進來不久的新貨。短短兩年間，周家就已經有了這麼豐厚的家底，此時一家人都掩飾不住心底的那份濃濃的欣喜！
儘管周家一直以來都保持的相當低調，如果有心的人注意一下，不難發現其實還是有了很多的變化。
比如說，周家一家人的氣色都比原來好了許多，除了周筱外，周家的其他三名成員都比一年前胖了些。周筱知道自己是屬於發育比較遲緩的那一類型，所以絲毫不覺得着急。
這裡周天是表現得最明顯的一個，個子好像一夜間就躥出了好多，才十歲多的年齡，現在身高已經過了周海正的肩膀。
一家人的衣着也漸漸比村裡的大衆光鮮了許多。雖然已經連田都沒有再種，但由於周家的商店生意興隆，村裡的人知道周家掙到了錢，再加上週海正還有工資可拿，可想而知生活肯定是非常殷實的，所以倒也沒什麼人表示過懷疑。這時的人們還很少有仇富的心理，反倒因爲周家的和善和大方贏得了村裡人更多的尊敬。
這個年過得更加熱鬧，來周家拜年的人也更多了起來。
一樣的大吃大喝，一樣的迎來送往，直至有一日，需得脫下身上厚重的老棉褲、老棉襖，換上毛衣、毛褲才行的時候，方纔發覺，又一個春天已經在不知不覺間來臨。
劉玉鳳在開春不久後，就在周筱手拿《科學飼養》一書唸唸有詞的指導下，竟然真的用水孵的方法孵出了將近一百隻的小雞，事後連周筱自己都覺得不可思意，只能感嘆——科技的力量真是無窮啊！
兩頭大肥豬也長到了兩百六七十斤，讓畢大叔幫忙殺了一頭，留下頭、蹄、下水和豬油，劉玉鳳只留了二十斤的鮮肉要做成臘肉。因爲天氣漸漸熱了起來，不通電、也沒有冰箱，肉很容易壞掉，而且北方人又不太愛吃臘肉，所以剩下的肉就讓畢大叔給拉到了縣城全部賣掉，又在隔壁村買回五個豬仔養了起來。
大小一百三十多隻的雞和六頭豬，一時間，周家更是熱鬧起來。劉玉鳳只得加大了割豬草的量，就連畢大叔家每次下田時，都會多割上一些豬草給周家送來。