興山縣城外，猛如虎與劉士傑的三千部衆已經集結完畢。
看着破敗的城頭上，高高豎起的‘獻’字大旗，猛如虎蒼老的眼神中忽然閃過一抹狠厲，“獻賊，終於又見面了！”
此時，猛如虎與劉士傑是從四川疲憊趕來。
開縣兵敗，官軍損失慘重，楊嗣昌被氣的吐血，眼下正在川地療養。
但這幾年來，猛如虎與獻賊諸部交戰多次，卻由於朝廷支持力度不夠，屢戰屢敗，親屬、部族，戰死者不計其數，他與獻賊之間，早已經是不共戴天之仇！
所以，此次，猛如虎並沒有聽從楊嗣昌的勸解，留在川地休養生息，而是一路殺來，希望趁着獻賊立足未穩，給予其迎頭痛擊！
“猛帥，看樣子獻賊此時已經有了準備，又有城牆之利，咱們攻是不攻？”一旁，劉士傑看着城頭上攢動的人影，心中也沒有底氣，忙對一旁的猛如虎道。
他是湖廣本地參將，本身並無甚勇武，卻是真心佩服猛如虎的果敢和武勇，這才率部追隨在猛如虎身邊。
猛如虎靜靜的看着不遠處的興山縣城，蒼老的臉上，溝壑縱橫。
他其實才不過四十出頭，但這幾年的苦悶與無力，讓這個雄壯的陝北漢子，此時，卻猶如花甲老人！
“攻！既然來了，咱們怎麼能不攻？咱們疲累，獻賊怕是也不舒服！決不能就這般輕易放過他！來人啊！傳我軍令，全軍準備，準備攻城！”猛如虎冷冽道。
“是！”親兵迅速下去傳令，三千大軍迅速運轉了起來。
這時，其子猛先捷卻是走到猛如虎身邊，“父帥，獻賊兵多將廣，咱們此時卻勢單力孤，若一擁而上，保不準可能生變！兒子不才，願爲父帥先鋒，爲父帥一探獻賊虛實！”
猛如虎一愣，卻是也反應過來，愛子說的比較穩妥，便點了點頭，“一切小心！我與劉參軍，在一旁爲你掩護！”
“兒郎們，抄傢伙，隨我攻城啊！”猛先捷大吼一聲，提起他的長刀，一馬當先，率領六百精卒，氣勢洶洶的便朝着興山城頭殺來！
城頭上，張獻忠眉頭微微皺起，轉頭對身邊衆將道：“他們就猛如虎和劉士傑這兩部？沒有別的援軍了？”
一旁一個親兵忙上前道：“稟八大王，確實就只有猛如虎與劉士傑兩部，三千官軍，咱們的探子，並沒有發現他們後續的援軍！”
張獻忠不由冷笑，“真是吃了雄心豹子膽了！天堂有路你不走，地獄無門你闖進來啊！兒郎們，誰有膽氣，願替我拿下這兩隻惡賊？”
劉文秀早就瞅準了時機，忙上前跪地道：“文秀不才，願爲父帥先鋒！”
張獻忠不由大笑，用力點了點頭，“好！很好！文秀，這兩隻惡賊便交給你了！你可率本部出征，爲父便在這裡等待你的好消息！”
劉文秀大喜，“父帥少待，兒子這就去取猛如虎的狗頭來！”
不多時，興山縣城門大開，劉文秀率領兩千餘本部精卒，山呼海嘯般朝着猛先捷部殺來！
其實也無怪乎劉文秀會如此熱衷與同猛如虎部交戰，蓋因，這幾年來，獻賊對陣其部，幾乎鮮有敗績，有着絕對的心理優勢！
此時，猛如虎、劉士傑兩部，總共不過三千餘衆，這纔剛剛和劉文秀本部持平！
而且，劉文秀對猛如虎也瞭解甚深，官軍雖是三千人，但真正能戰之力，怕是有一半就不錯，這簡直就是白白送上門的功績啊！
片刻間，雙方便劇烈的碰撞在一起！
但猛先捷部人數雖少，卻盡是猛如虎的寧、固精兵，戰力很強，猛的一衝陣，面對劉文秀數倍於己的賊兵，一時倒也不落下風！
雙方本就針尖對麥芒，積怨早已經甚深，在興山城腳下這片不大的空地上，劇烈的廝殺起來！
在一旁，猛如虎的臉色卻有些陰鬱，他已經看出來了，此時雙方雖看似勢均力敵，但劉文秀畢竟人多，而且，以安逸打疲憊，愛子的潰敗，只是時間的問題！
“劉兄弟，賊軍勢大，咱們不能以常理來論！不若，你我一擁而上，先將劉文秀擊潰！”猛如虎忙對一旁的劉士傑道。
劉士傑也明白猛如虎的意思，忙道：“猛帥所言甚是，咱們就這麼辦！”
兩人一個眼色，便已經做出了決定！
片刻間，官軍陣營一片騷動，很快，猛如虎與劉士傑各自率領步卒，急速朝着劉文秀部衝殺而來！
“草！這些狗官！”眼見官軍竟然一擁而上，劉文秀不由氣的大罵，但卻也沒有別的辦法，只得硬着頭皮，指揮麾下弟兄頂上去！
雙方劇烈的廝殺在一起！
城頭上，張獻忠卻是冷笑，“狗日的猛如虎，他真以爲他是頭老虎麼！盡辦些小人之事！可望，你不是早想出徵麼？現在，爲父給你這個機會！去，將猛如虎的狗頭切下來見我！”
孫可望已經沉寂良久，沒想到這種好事情居然會輪到自己頭上，一時竟沒有反應過來。
還好李定國機靈，忙輕輕碰了碰他的胳膊。
孫可望這才反應過來，大喜着跪地道：“父帥，且等我的好消息！”
片刻，孫可望也率領本部，衝着城外衝殺出來！
猛如虎、劉士傑兩部，本就是疲憊之師，連夜從川地趕至，此時猛一鏖戰，只劉文秀一部，勉強還可以應付，但隨着孫可望部的殺出，就像推到了第一幅多米諾骨牌，瞬間便引發了連鎖反應！
“猛帥，不行啊！兒郎們撐不住了！照這樣下去，咱們怕是都要折在這裡啊！不如先退一步，再做圖謀啊！”劉士傑本部已經被殺的潰不成軍，只帶着幾十個親兵，奔到了猛如虎面前。
猛如虎此時渾身浴血，蒼老的眼睛裡卻充滿了堅定，“走？咱們又能往哪裡走？獻賊就在前面，既是已經無力，不若就同獻賊拼了！就算馬革裹屍，卻也再也不用受這冤枉氣哇！”
劉士傑的眼淚都掉了下來，“猛帥……”
這時，猛先捷卻是拼命衝殺向這邊，他了解父親的性子，知道，父親之所以苦追獻賊而來，其實早就存了必死之心，忙大呼道：“父帥！你們先撤一步啊！留得青山在，不怕沒柴燒啊！我大明三百年國運，豈能被獻賊這種下三濫打趴下？左良玉、賀人龍無力，可，可還有齊國公啊！齊國公此時就在洛陽，他絕對不會放任獻賊作亂湖廣的！父帥，你們快走，快走啊！我來斷後，再不走，可就來不及了啊！”
這時，孫可望已經在十幾個親兵的保護下，瘋狂朝着這邊殺來！
猛先捷一看父親還沒有反應，也急了，長刀猛的拍了一下父親胯下的戰馬屁股，高呼一聲，便衝着孫可望迎了上去！
“先捷！！！”猛如虎撕心裂肺的大吼！
“父帥，快走！快走啊！”猛先捷用力回頭看了父親一眼，義無反顧的朝着前方頂了上去！
猛如虎心都要炸裂開來，卻只能按捺住眼淚、咬着牙大呼道：“撤！撤！快撤！”
片刻，官軍如同大壩決堤，拼命朝着身後狂退而去……
此時，劉如意已經率大軍進入了湖廣境內，由谷城向東，踏過樊城關，逼近了襄陽城下。
湖廣此時的局面，就如同一個被父母拋棄了個幼童，父親不疼，母親不愛，指望自身氣力，卻根本無可奈何，唯有靠着強大的外力，他才能繼續活下去！
此時，朝廷已經失去了對湖廣的控制力，劉如意自然不會放過這等良機！
不過，此次出征究竟並非‘名正言順’，劉如意也樂得低調，儘量避免讓更多的人知曉，悶聲發大財，這纔是劉如意一貫的行事風格！
夜晚，大軍剛剛抵達襄陽城下，湖廣參將羅安邦便急匆匆的帶着本部，來到了彩石軍的大營內。
“卑職羅安邦，見過國公爺！”羅安邦恭敬的跪倒在劉如意麪前。
他與舊時並未有太多的變化，只是臉色有些憔悴，看得出，他這幾年在湖廣混的並不如意！
劉如意笑着擺了擺手，“羅將軍快快請起！你現在過來，可是有什麼好消息要告訴我？”
羅安邦不由愁眉苦臉，有些尷尬道：“國公爺，好消息倒是沒有，不過，壞消息卻是有一個！”
“哦？”劉如意的神經也提了起來，“說說看看！”
羅安邦趕忙小心道：“國公爺，卑職剛剛得到的消息，就在昨天，猛如虎與劉士傑兩部，在興山縣慘敗於獻賊，猛如虎之子猛先捷陣亡！”
劉如意的臉色也陰鬱了下來，“猛如虎不是在四川麼？他怎麼又會到湖廣來？”
“這？”羅安邦有些尷尬，忙解釋道：“國公爺，猛如虎與獻賊仇深似海，許多親屬、步卒，都陣亡在與獻賊的交鋒中！我想，這一次，他，他大概也是立功心切，這纔會孤軍深入吧！”
劉如意緩緩舒了一口長氣。
猛如虎此人，也算是明末爲數不多的、肯聽朝廷的話，也肯出戰的將領了！
劉如意與他只有過一面之緣，交情不深，只是大概知道，他是個地道的陝北漢子，早年在陝北，鎮壓流民軍起家。
他現在敗了……
劉如意輕輕揉了揉太陽穴，不再想這些，轉頭又問羅安邦道：“先不理會這些，現在，獻賊主力在什麼地方？你可有消息？”
歷史上，猛先捷是在崇禎十三年末，在開縣戰死，這裡爲了劇情需要，小船稍稍拖後了一些……