“這……”
程咬金沒有像他說得那樣“無所不允”，而是沉吟了起來。李牧雖說得雲淡風輕，而且表面上看，五個換一個，程家怎麼都划算，但實際上，這件事的真實意義，卻遠超這件事的本身。
程處默是程咬金的長子，未來是要承襲爵位的人。定襄是李思文的封地，李思文的身上，帶有抹不掉的兩個標籤，其一，他是英國公李績的次子，其二，他是李牧的結拜兄弟。他在定襄的種種施政措施，包括安置流民、開辦酒坊等等，都帶有非常濃厚的李牧氣息。因此，李思文通常會被認爲是李牧的一個臂膀，或者說是李牧的一條後路。李牧也不止一次說過，如果在長安混不下去了，就從哪兒來回哪兒去，去定襄做個地主。
若是程處默加入了定襄折衝府，那麼在外界看來，無異於程家與李牧，甚至加上李績的三家結盟。這其中的意味，可就深長了。雖然程家與李牧的關係一直不錯，與李績也是鄰居，但這都不涉及到結盟的意味。但若程咬金把自己的長子派去了定襄，就算不是結盟，也是跳進黃河洗不清，怎麼說都沒人信了。
這就是“長子”所代表的意義。
如秦懷道和房遺愛也是一樣，房遺愛是房玄齡的次子，未來也不會承襲爵位，所以房遺愛來到李牧這兒，不會被認爲是房遺愛與李牧的結盟。但秦懷道就不一樣了，此次秦、李兩家聯姻。聯姻，對於兩家這樣的門第來說，本來就是結盟。古人說“誅九族”，其中就包含姻親一族，換言之，若是李思文犯了誅九族的大罪，秦家一個也跑不了。這樣的結盟，比什麼契約都要紮實。
作爲李思文未來的大舅子，又拜李牧爲師。天地君親師，這個關係還要更進一步。有了這兩層，以後秦懷道無論怎麼不情願，他都是李牧這邊的人了，想否認都否認不了。
至於長孫衝，算是一個意外。長孫衝雖然是李牧的開山大弟子，但他卻不會被認爲是李牧的人。原因也很簡單，長孫無忌的實力太過強橫。通常被認爲誰是某人的人，一個前提是，前者的勢力要弱於後者，最多也就是相當。而李牧也好，程咬金也好，李績也好，單論個體的勢力，都與長孫無忌無法相比。
就算李牧眼下管着工部和內務府，已經是朝中不可忽視的一方勢力。但與長孫無忌的底蘊相比，仍然欠缺很多。
長孫無忌，從龍之功第一人。他的親妹妹，乃是皇后。後宮之主，說一不二的角色。任何一個身份，都足以抵得上一個李牧，何況是加在一起呢？
更不要說，長孫氏乃是如今的隴右勳貴話事人。隴右勳貴，掌握着大唐半數的府兵。就算是李世民，也不敢輕易的翻臉。
程家一直以來都屬於是悶聲發財的類型，程咬金雖然行事高調，看似魯莽，但他的心思實際上比任何人都細緻。他心中清楚，若論從龍之功，他不算拔尖。若論地方勢力，他與五姓七望更是沒辦法比較。所以他選擇遊走於兩者之間，哪一邊都不惹，與人方便的同時，也與己方便。而他自身的實力，也能夠保證沒人敢欺負他。
簡而言之，程咬金的策略便是不結盟。因爲結盟對他來說，帶來的壞處要比好處更多。
但是李牧現在逼他選擇，雖然沒有明言，但是意思已經傳遞得非常清楚。我李牧爲你程家出的力，差不多也就到這兒了。你若想再進一步，你目前的付出還不夠，得拿出更多的誠意來。
李牧已經點明瞭他想要的誠意是什麼，現在難題在程咬金身上，他若還想保持中立。可想而知，在馬球賽這件事後，李牧會逐漸與程家疏遠，甚至在內務府的訂單方面，也不會有往日那麼多的照顧。
但若選擇結盟，則兩家、或者說三家變一家。看似皆大歡喜，卻有一個不可忽視的隱患。這個隱患，便是來自於李世民。
李世民自打登基以來，已經表現出了非常明顯的，針對於門閥世家的敵意。因爲門閥世家對地方上的影響，已經大大影響到了皇權。而現在的勳貴，實質上不過就是新興的門閥罷了。五姓七望，山東士族，大部分也都是這麼過來的。李世民現在默許勳貴壯大，其本質，不過是爲了培養出一個抗衡門閥的棋子而已。但就根本利益來說，門閥、勳貴、世家，士族，都是皇權的敵人。
李世民真正想要的，只是百姓。就是那種勤勤懇懇生活，沒有任何野心，不會揭竿而起，也不會造反的老百姓！
程家一直以來都是悶聲發大財，程咬金也知道，自己的六個兒子，若論玩心眼，哪個都不成。所以他沒想過要參與到哪一方的勢力中，生怕自己死後會找來禍患。他這一世或許看不到那一天，或許李世民這一生也不會那樣做。但幾代之後呢？待他們這些勳貴，取代了門閥，成爲了新的門閥。早早晚晚，今日皇帝對門閥的針對，也會一樣降臨在程家身上。
與李牧和李績結盟，只會讓這一天提早來到。
這不是程咬金想要看到的結果，可是反過來說，如果不結盟，這一天就不會來了麼？
結果是一定的，早晚而已。
短暫地思考過後，程咬金大笑了起來，擡頭看向李牧，道：“好！就這麼定了！”
“伯父屬實是睿智之人。”
李牧也笑了起來，這就是跟聰明人打交道的好處了，不用說得太透，就能明白意思。而且也不用等待太久，因爲聰明人的決斷力，永遠是要比蠢材的決斷力來得更強的。
做出了決斷，程咬金也輕鬆不少。他沒有再這件事上繼續糾纏，已經決定結盟，那便有的是時間了，以後再說也是一樣。現在主要的事情是馬球賽，程咬金可不會放過李牧，道：“賢侄，現在萬事俱備，你覺得何日開賽爲好？”
“一元復始，萬象更新。自然是大年初一最好，我的擂臺賽也在初一，到時候京東集和馬場這一片，可是最熱鬧了。”
程咬金心裡也是這個意思，點了點頭，道：“賢侄說初一，那就初一吧。我這就吩咐程錢，通知各個馬球隊，大年初一開賽！”
“陛下那頭，可別忘了通知。”
“自然忘不了，太子也有一支馬球隊，陛下肯定會賞光的。”
倆人說着話，從看臺下來。李牧徑直走向馬車，程咬金見狀，卻喊住了他。
李牧奇怪地回頭道：“伯父，送我回去呀？”
“老夫也要回家。”
李牧眨巴眨巴眼睛，呆道：“伯父，順路啊！你帶我來的，不送我回去？”
“哼！”程咬金走過來，擀麪杖一樣的手指頭，點着李牧的胸口，道：“老夫越尋思，心裡越不痛快。你現在是翅膀硬實了，老夫都得聽你的擺佈了，但我還是你的長輩，你還得叫我一聲伯父。小子，自己走吧！我這馬車小，坐不了兩個人！”
程咬金說完，撥拉開李牧，自己上了車。李牧哭笑不得地看着馬車遠去，搖了搖頭，只好自己往回走。
走出去幾步，忽然覺得好像少了點什麼。他站住了，皺眉想了會兒，猛地一拍大腿，叫道：“伯父，我兒子還在你車上吶！”
程咬金哪裡聽得見了，李牧趕緊把程錢叫過來，讓他安排人去追，他也騎馬跟着，一路雞飛狗跳。好不容易追上了，也快到京東集了。李牧氣咻咻地把胖達從車上抱下來，不理會程咬金得逞般地大笑，扛在肩頭回家了。
……
“……娘子，你說那老匹夫過分不過分，是不是夠過分的，我好心幫他，他還心氣不順了，我還不順呢！”吃飯的時候，李牧跟白巧巧一直嘟囔着發生的事情，白巧巧也不評論，只是默默聽着，時不時給李牧夾菜。
李牧撿着可口的吃了，不喜歡吃的，就餵給腳邊蹲着的胖達。李牧原本以爲，熊貓是個素食主義者。因爲他前世看到的熊貓，吃的都是窩頭和竹筍一類的東西。但是真正養了熊貓他才知道，原來熊貓是雜食動物。葷素它都吃，可以說是非常好養活了。
“好了好了，不能再給它吃了。”李知恩見李牧給了不少，伸手攔了一下，道：“再給它，它就不吃自己的晚飯了。主人，你不能太慣着它了。”
李牧默默胖達的大腦袋，道：“慣着咋了，家大業大還能吃沒了呀？現在就是沒地方弄竹筍去，要是有竹筍，我就給我兒子買竹筍了。”
李牧捏了捏胖達的大臉，道：“好兒子，喜歡吃竹筍吧？是吧？”
其實這完全是一句廢話，胖達出生不久，就到了李牧手裡。那會兒它還沒有斷奶呢，隨後就入冬了，沒有竹筍了，也就是說，胖達這隻熊貓，還沒嘗過竹筍是啥味兒呢。
李牧也就是逗它玩兒，不過這傢伙好像能聽懂似的，討好一般扭了扭身體，看起來更加可愛了。