“公子可是要住店？”
入城後，依着記憶，方元先找了一家旅店。
這店位置較偏，牌匾有些老舊，但收拾得頗爲乾淨，一桌一椅纖塵不染，又帶着點古樸的光澤。
當然，最重要的是，價格便宜。
一進門，一個夥計就熱情地迎接上來，姿態十分謙卑。
“嗯，有上房沒？”
“有，當然有！”
夥計眉開眼笑。
方元點點頭，當即租了十日，先交了三日的訂金，伙食另算。
“客人想要吃什麼菜儘管說，哪怕小店沒有，也可以爲您跑腿買來！”
到了廂房，小二殷勤地說着。
依照他的眼力，對面這少年雖然穿着普通，但氣度過人，非同凡響，保不準就是某個大世家出來遊戲風塵的，想要討賞錢找他就對了。
“先不必了，你們店裡有什麼？”
“客官來得正巧，店裡剛收了兩大塊牛肉，還有一腔羊，雞鴨什麼的後廚早已齊備，本店還有一味青荷米，乃是靈種，吃過齒頰留香，招牌響噹噹。”
小二不暇思索地道。
‘嗯，先來一盤牛肉，炒兩個素菜，再來一碗青荷米！’
想不到區區一個小店中，竟然也有靈米供應，方元隨意點了幾樣。
片刻後，小二提着一個食盒過來，裡面的牛肉醬香撲鼻，又有一盤炒青菜，一盤蘑菇肉片，還有一碗青盈盈、散發着荷花清香的米飯：“客官，你的飯菜上齊了！”
“嗯！”
方元拋出幾個賞錢，打發走小二，夾了一筷青荷米。
這靈米口感香軟綿糯，卻一點都不沾牙，荷香縈繞，補充的靈力雖然不如炎玉晶米，與紅玉靈米也相差彷彿，再考慮到這只是一個小店，就相當不錯了。
“只是……夢境之中，竟然如此真實！”
方元又夾起一塊牛肉，心裡的思緒卻早已飄飛出老遠：“也的確容易令人沉迷。”
長嘆一聲後，又想到了其它方面：
“此時王夫人八成已經知道出了意外，難保沒有其它後手，保險起見，先去衙門錄名再說！”
大乾帝國的官府，可不是夏國那般撲街。
正相反，開國太祖乃是傳說中的神魔人物，鎮壓天下，哪怕如今的朝廷中，也是能人異士數不勝數，天下門派、世家，皆要夾起尾巴做人，仰其鼻息。
之前楊凡醉心考舉，也未必沒有藉助官府之力，對抗家族的想法。
但此時，方元卻只是想拿個名次出來，試探一下這個夢境到底如何通關罷了。
打定主意後，他走出客棧，來到郡城中心。
衙門便是座落與此，大門南開，前面兩頭似獅似虎，頭生獨角的石像怪獸盤踞，眼眸炯炯有光，不像死物。
此乃神獸‘瞳明’，據說善決獄，眼睛能分辨善惡，大乾衙門，最喜用此物爲鎮守。
方元經過之時，感覺又有不同。
“法器？”
在那神像的瞳孔中，他明顯感覺到了靈術波動，不由又暗自一嘆，這大乾官府，果然奢侈之際。
“要考舉明算科，必須先錄名，要求身家清白，寫明籍貫，相貌，還要有人作保……當然，我是楊家子弟，在這方面世家總算還有點優待，不過一樣要交錢！”
跟着幾個讀書人模樣，也是來錄名的人進了一處小門，方元冷眼旁觀，暗自熟悉流程，心裡卻在吐槽：“若在前世古代，每次科舉之前官府都要收費，恐怕立即就要沸反盈天了……”
輪到他時，還是上前，填寫名姓，簽字畫押，交了費用之後，頓時領到一面木牌。
上面寫了他的詳細信息，還有相貌描述，一式兩份，到時候作爲入場憑證。
“聽說這規矩也是大乾太祖所定，標新立異，當初仕林震動，很是沸反盈天了一陣！”
走出衙門後，方元磨蹭着手中的木牌，臉上的表情似笑非笑。
若真的是前世古代那種世界，對讀書人折辱至此，沾惹銅臭，恐怕立即就有儒生要痛心疾首，死諫之類。
但這個世界到底不同！
掌握力量者方纔掌握權勢，有着一堆武宗、靈士在，讀書人能翻了天才是見鬼。
若不是儒生中也有部分修煉與傾向者，恐怕連個浪花都翻不起來。
“這位兄臺留步！”
方元正想着離開，後面一個穿着青衫的文士便追了上來：“在下蕭木，兄臺可也是準備這次考舉的讀書人？”
“在下楊凡！”
方元拱拱手，看着這蕭木的表情卻有些奇怪。
之前沒有怎麼注意，還未曾發覺，但此時，在他身上，赫然有着一絲極其細微的夢元力，形成了一個印記。
這代表着他已經入了某一個夢師的眼中，不容外人插手。
好比此時的方元，見到之後，立即就生出幾分忌憚之心。
“會被夢師看上……”
方元神元一放一收，頓時心裡瞭然：“資質很不錯，修習靈士丹師，都是綽綽有餘，但夢師還差點，恐怕不是收徒，而是有惡意！”
靈士有着靈僕，夢師也差不多，特別是這種印記打上去，簡直如同奴隸烙印一般。
方元再看向蕭木的臉色，就帶着點同情了。
這人臉色蒼白，眼睛下面有着濃重的黑眼圈與眼袋，想必最近都沒怎麼睡好。
“原來是楊兄！”
蕭木抱拳行禮：“我觀兄臺風姿，實在仰慕非常，很想與兄臺交個朋友……”
“朋友？”
方元一笑：“在下一心爲了功名，此時正準備閉關苦讀，若是兄臺有意，等到考舉過後，倒也可邀上幾位朋友聚聚！”
“在下冒失了，抱歉！”
蕭木臉上一紅，連連行禮，又拐彎抹角，想打探方元落腳所在。
方元頓時露出幾分不喜之色，拂袖而去。
“兄臺……等等小弟！”
蕭木連忙追上，奈何體力實在不佳，一條街之後就只能望着人流傻眼，臉上浮現出一絲絕望之色。
忽然間，他面色又轉爲痛苦，摸着自己的脖頸，轉入一條小巷，呼吸漸漸變得粗重起來。
“呼呼……”
蕭木面色扭曲，臉上青筋暴起，喘息地說着：“不要……不要再折磨我了……那個人！剛纔你也發覺了，那個人！一定能滿足你的要求，去找他，不要再找我了！”
他眼珠通紅，泛着血絲，最爲詭異的是原本光潔的脖頸皮膚上，一個青色鬼頭赫然浮現出來，如同紋身一般！
……
“那小子是個很大的麻煩！”
方元回到旅店，回想起蕭木身上的詭異之處，面色同樣凝重起來。
若是遇到其他人，他恐怕早就打暈入夢，深究奧秘了，但蕭木身上既然已經有着夢師的印記，必然被做了手腳，要是冒然入夢，說不得就會中了陷阱，乃至與他背後的夢師交惡。
無緣無故惹上一名大敵，那是白癡纔去做的事情。
更何況，這與自己來時的目的不符。
“此人包藏禍心，更是與我同場的考生，哪怕此時避而不見，考舉之後也必然牽連不休……正好，那時再陪他玩玩！”
方元打了個哈欠，翻開帶來的書籍。
此世考舉，注重實務，自己先有楊凡六年的積累，再加上前世經驗，卻是凜然無懼。
唯一可慮，便是註釋、考據等等超出大乾範例，因此還必須重溫一遍。
……
時光匆匆，轉眼便到了考舉之時。
此世雖然官必從吏中提拔，但吏員分了數等，從最高的典吏，到令吏，再到役丁，也是等級森嚴。
一旦考舉有成，立即被授予典吏之職，只要沒有大錯，三年後必提拔，成爲從九品官身，更不用說有着朝廷眷顧，仕林也當成自己人，有着庇護，因此也算條很不錯的出路，前來參考的書生很是不少。
在天微微亮時，考場外面，諸多學子匯聚，提着燈籠，捧着用具，有點地位的，後面還跟着家丁服侍。
方元眼尖，一下就看到了蕭木。
此人匯聚在人羣中心，一副長袖善舞的模樣，目光遊離，彷彿在找什麼人。
‘賊心不死！’
方元冷笑一聲。
此時，人羣中的蕭木明顯也見到了方元，臉色一喜，似乎想過來敘話。
梆梆！
驀然間，伴隨着銅鑼聲，考院大門一下洞開，兩排兵士列隊而出：“時辰到，學子入場！嚴禁夾帶，違者杖五十，流三千里！”
嘩啦！
學子的洪流頓時匯聚成江河，百川歸海般向院門涌去。
雖然考場的位子早已安排好了，但他們似乎生怕入場晚了會吃虧一般。
在這浩浩蕩蕩的潮流中，蕭木只能隨波逐流，被挾裹着向考院而去，給了方元一個無可奈何的苦笑，向考場涌去。
方元則是暗歎誰跟他做朋友纔是倒了八輩子的大黴，同樣前進。
“學子搜身，不得夾帶！”
在大門之前，按例有着檢查，卻不是人工，而是利用瞳明獸石像，宛若照妖鏡一般，諸學子依次而過，但凡有着鬼祟的，必然被搜查出來，用水火棍叉出受罰，再怎麼痛哭流涕都沒用。
“只是郡級考試，竟然就有靈士坐鎮？”
方元卻是看到更多，不由凜然。