“咱們在黃岩苦了好些時日，天天都被黃岩鎮壓着，也終於嚐到點甜頭了！”
黃岩知縣高梁材提着燈籠在城樓上一面巡視，一面對着刑名師爺與鐵谷師爺自我嘲諷道：“只要陳鎮臺可不要象李守謨在太平縣那般，直接丟下我這個縣太爺棄城而走就行！”
他說的確確實實是實話，他只是個七品小知縣而已，而黃岩鎮總兵卻是二品大員，手下的協鎮、參戎、都閫品級哪一個不比自己這個七品官高得多，雖然說文武分治，可是黃岩鎮就在這縣城之內，平日軍民哪能不發生些碰撞，最後高梁材往往只能把臉送上去再給這些綠營老爺再來一個巴掌，說得難聽一點，他這個黃岩知縣最大的作用，就是儘量搞好與黃岩鎮的關係。（_）
雖然比起浙江兩首縣，台州臨海這樣的附郭縣要強一些，可是高梁材在黃岩任上可謂是一肚子火氣，今天總算是有點揚眉吐氣的意味在內：“不過我想陳鎮臺的駐地便在咱們黃岩，他總不能丟下駐地回援金陵吧？”
高梁材這麼一說，兩個師爺也笑了笑，在諸多師爺，刑名與錢穀是最關健最有油水的兩個，高梁材雖然用了紹興人，但是這兩個師爺卻是跟着自己多年選出來的，都信得過。
刑名師爺看着了一眼城下，城下的紅賊大營火光熊熊，他順着高梁材的語氣說道：“東主這一回若是守住了黃岩縣，怎麼也是升一升，這十幾年宦海浮沉，始終突破知縣這一層，今日紅賊來攻，卻是東主一飛沖天的大好時機。”
“大好時機？”高梁材親自提着燈籠走在前面，兩個師爺跟在後面，再隨後是他從順德帶來的一隊家丁：“談何容易啊！刑名朋友，咱們這一道難關能不能渡過去，只能求天保佑了！”
“牟以南不是答應在縣內遊擊策應，擊賊側背、糧道！”刑名師爺是個官場老手：“大人一向夠照應他的，難道他還會食言而肥不成！”
夜風習習，吹得高梁材有幾分寒意：“若要人救，非得自救不可，眼下這黃岩城黑去壓城，危如累卵，非得嘔心瀝血，搏盡全力不可！”
“高知縣說得甚是！”一陣豪爽的聲音藉着夜風吹了過來：“黃岩縣眼下危如累卵，非得你我嘔心瀝血，搏盡全力不可！”
高知縣停了下去，順手把燈籠交給了刑名師爺，恭手說道：“高梁材見過陳鎮臺，鎮臺眼下可有破賊方略？”
當面過來的正是黃岩鎮總兵陳世忠，他搖搖手說道：“還能怎麼樣？盡人事，聽天命吧！老子千里單騎上任，沒想到一上任就遇到眼前這個局面，現在是走不得，退不得，只能拼死一戰。”
他是咸豐四年就任的黃岩鎮總兵，只是始終統率舟山水師在天京附近與太平軍船師作戰，不曾到黃岩城上任，最近紅賊在溫州起事，都說黃岩鎮最爲緊要，卻無人鎮守，讓他這個黃岩總兵從江南大營趕回黃岩就任，只是天京附近的戰事更是緊要，不肯把抽調到天京附近的台州水師調回台州，結果倒好，陳世忠只能帶了幾個親兵、家丁趕回黃岩鎮，結果上任不到十天，紅賊就一路北進，把整個黃岩縣城圍得水泄不通了。
因此他牢騷就多了：“高知縣，咱是新官上任，對於這黃岩縣內實在情形那是一竅不通，凡事都要仰伏知縣了，特別是兵勇糧餉犒賞，更是非知縣出面不可，不然若是手下的兄弟們鬧起來，你我都吃罪不起。”
他本來就是出名的牢騷簍子，歷史上他因爲發牢騷被免官無數次，只是高梁材也比他好不了多少，十幾年的知縣磨下來，肚裡不知道存下了多少火氣，當即頂了回去：“全臺防務，都由鎮臺籌劃，我只不過是個小小七品官，豈敢凌駕於鎮臺之上！”
陳世忠擡起頭來，仔細地瞄了一下高梁材一眼，卻是說了一句：“縣尊好膽略，只是這糧餉犒賞之事，非得縣尊出面不可。”
高梁材也不客氣，他長袖一拂，當即冷笑道：“不敢當！文武分治，只要管好自己該管之事，這黃岩縣便能穩若泰山！”
陳世忠倒是冷靜下來，他向了高梁材作了一拱：“實在是防務要緊，這下面的兄弟們怎麼也得意思幾個制錢，不然怎麼肯替你我守城！麻煩縣尊多少弄幾百千來！”
幾百貫這個要求不高，高梁材倒是答應下來：“好！不過黃岩防務，都交由陳鎮臺了！兄弟今天看到紅賊這陣容，心中已然六神無主，不知道如何應付！”
陳世忠答應下來：“我也見過紅賊的陣容，兵雖不多，但是陣容齊整，似乎更勝於天京附近的真長毛！”
他這一兩年都在天京附近與太平軍的舟師作戰，頗有斬獲，本以爲這太平軍已經是天下間第一等的悍賊了，只是今天看到紅巾賊在城外佈陣極有章法，一切皆井井有條，在這一點上與太平軍可以說是並駕齊驅甚至是有所勝出，雖然不知道實際戰力如何，但是紅巾軍能破郡克縣，弄得浙南糜爛，這支紅賊號稱賊中最悍的柳絕戶，戰鬥力絕不會是不會弱。
高梁材卻是輕輕地瞄了陳世忠一眼，嘴裡說了一句：“長毛算得了什麼，這支紅賊列隊紮營，讓我心有所感，心中甚是不定……”
“知縣如何一個心有所感法？”陳世忠也不以爲一個小知縣會見過什麼大場面：“是想到了什麼悍賊不成！”
“是英夷步隊！”高梁材緊緊依在垛牆邊，俯視下城頭下星羅棋佈般的虹軍營壘，看着那無數的火把：“是英夷！”
陳世忠吃了一驚：“高知縣是廣東人，可是見過英夷步隊？英夷來犯之時，那時候世忠年紀尚輕，只聞英人火器犀利，我軍南北接連敗績，但不曾見過英夷真容。”
刑名師爺搶先說了一句：“陳鎮臺，我家東主當年曾在三元里與英夷接戰，率團勇大破英夷步隊，因功保舉……”
高梁材卻是一邊嘴角得意，一邊搖頭：“刑名朋友說得過火了，當時羣情激憤，我只是附之驥尾，僥倖立下一點小功，得蒙先皇賞識，遂得列保舉。”
只是他說話間，怎麼也掩蓋不住那一絲得意之心，這是他生平最最得意的一件事。
他原來只是鄉間一尋常監生罷了，和瞿振漢這種醬園店主並沒有區別，英軍入侵廣州，他作爲鄉間紳士，毅然一同起事抗擊英軍，在三元里附近小挫英軍，算是整個鴉片戰爭中國方面少有的亮點之一。
事後他因功保舉，分發浙江擔任知縣，也算是功成名就了，只因沒有功名在身，十餘年宦海沉浮，始終都只是個七品知縣而已，無法再進一步。
不過這件舊事重提，卻讓陳世忠莫名緊張起來：“英夷？紅賊竟可與英夷步隊相提並論？”
高梁材卻是安撫陳世忠：“鎮臺過慮了，今天我在城上觀賊中情形，細觀紅賊進退，雖隱隱有英夷步隊風範，但實不若英夷十一。”
陳世忠稍稍寬心些，他知道英夷步隊極強，勝過國朝兵勇甚多：“那樣還好，那樣還好。”
只是高梁材繼續說了一句：“紅賊步隊，精銳雖不若英夷十一，但是火器尚屬犀利，只比英夷稍遜，更攜來大炮數十尊，鎮臺萬萬不可小看。”
他心底還有一句話沒說出來：“紅賊步兵，精銳雖不若英夷十一，卻勝於國朝兵勇百倍，本縣這才心有所感，心中甚是不定！”
“光憑槍械銳利倒也不怕！”陳世忠寬心了許多：“縣尊且看本鎮手段，破賊於黃岩城下，到時候你我都能平步青雲。”
可有了陳世忠這一場城頭相遇，高梁材巡城的興致淡了許多，不多時便提了燈籠下了城樓回了縣衙。
只是才進了縣衙，一個他最信得過的長隨就一邊請兩位師爺帶人暫時避開，一邊附耳過來：“東主，太平縣派人過來！”
高梁材歷史與太平縣的關係很深，他在道光二十七年的時候任過太平知縣，因此在太平縣頗有人脈，這一次紅賊攻入太平縣，他的人脈尚在，因此對太平縣內與紅巾軍的實在情形，他了解甚多。
只是他知道太平縣若是尋常來人，必然不會讓自己這個本家侄兒如此興師動衆，他壓低了聲音問道：“是替紅賊來做說客的？”
長隨是他心腹人，當即問道：“見不見？”
“不見！我不作胡元煒！”高梁材雙手抄在背後：“胡元煒已經身敗名裂，將來必然沒有好結果，我受先皇賞識天恩，豈能與賊作苟且之事，柳絕戶是看錯我高梁材了！他既攻不開黃岩城，更攻不開我高梁材的心防！”
長隨當即說道：“那好！我就把他送出城去！明天再要出城，就走不了！”
高梁材心底立時迴響着長隨的這句話：“明天再要出城，就走不了！”
下午所見的紅巾賊軍容重新在他腦海中呈現，一想到這些紅巾賊，他就想起了英夷的步隊，那時候別說黃岩縣這樣的小城，就是廈門、鎮江這樣的堅城，英人破去也如易如反掌一般。
他踱了踱兩步，卻猛得回頭：“不管如何，我也曾是太平縣的父母官，見一見昔日的子民也好！且叫我聽聽，那柳絕戶會說得如何般天花亂墜？”
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