“既保中國也保大清……”
咸豐現在恨不得拿着小刀就在肅順的身上割個不停，他臉色鐵青地說道：“我早就聽說了，你肅老六在外面說了，你保中國不保大清，咱們旗人混帳多！”
換了別人或許否認，或是藉機轉移話題，但是肅順可以說是滿人宗室中又臭又硬的一塊大石頭，他並不否認這種說法：“既然保不住了大清，總得保住中國，皇上，現在是亡國滅種的時侯了，寧可亡國，不可滅種！”
他調整了一下呼吸，又重複了一遍自己的話：“寧亡國，不滅種！”
“肅老六，你這個滿殲！”
咸豐現在都不知道如何，他就抓起了御案上的一疊奏摺，朝着肅順砸了過去，肅順也不迴避，就是讓自己被這沉澱澱的奏摺砸中了，卻是咬定青松不鬆口：“皇上，寧亡國，不可滅種！”
咸豐又抓起一疊奏摺砸過去，直接就砸在了肅順的頭上，可是肅順卻是一本正經地重複着自己的話：“寧可亡國，不可滅種，滿人的基業傳到我們手裡，已經差不多兩百年，是到了該還給漢人的時侯！”
“你以爲朕不敢殺人嗎？你當以爲你夠不上大逆罪嗎？”
肅順卻是回答：“皇上自然殺得了肅順，宗室覺羅不缺一個肅順，但是國家至此，殺我又於事何補！”
肅順的這番話，當真是讓咸豐帝沮喪到極點，他們從來沒想到自己會這麼失敗，他垂下頭去，低頭對着地面問道：“肅老六，你說朕雖然不是開創之主，至少也是守成之主，可是爲什麼會淪落到這等地步啊……你坐！”
他長嘆了一聲說道：“朕少年讀金史的時候，讀到金哀宗的本紀，總覺得那一段太過悲嗆了，可是……”
他記姓極好，這段時間又重讀了幾遍哀宗本紀，順手就把這一卷金史從書架上翻了出來：“我爲金紫十年，太子十年，人主十年，自知無大過惡，死無恨矣。所恨者祖宗傳祚百年，至我而絕，與自古荒銀暴亂之君等爲亡國，獨此爲介介耳。”
“古無不亡之國，亡國之君往往爲人囚縶，或爲俘獻，或辱於階庭，閉之空谷。朕必不至於此。卿等觀之，朕志決矣。”咸豐帝本有千般雄心壯志，只是事到現在這個地步，悄悄地閱讀哀宗本紀，也知道他絕望到什麼程度了。
“朕縱是亡國之主，自有哀宗氣度。”
金哀宗可是金史上最有悲劇氣質的一位君主，就以從他的發言就知道了，說自己爲金紫（大臣）十年，太子十年，人主十年，自知無大過惡，死也無恨，但是祖宗傳祚百年，至金哀宗而絕，與自古那些荒銀暴亂的君王一同亡國，單獨爲這件事耿耿於懷。
滿清與金朝關係最樣，自然對於金朝歷史瞭如指掌，只稍稍遜色於國史，而現在咸豐也是以金哀宗自比，說自己肯定有金哀宗的氣度，那就是這位亡國之君的另一件事。
金哀宗不願做亡國之君，想要爲金朝留存最後一點元氣，因此召集百官傳位於元帥完顏承麟，完顏承麟辭讓，結果金哀宗說：“朕所以付卿者，豈得已哉？以肌體肥重，不便鞍馬馳突。卿平曰捷有將略，萬一得免，祚胤不絕，此朕志也。”
這就是後來的金未帝，可惜只比哀宗多活半曰而已，因此咸豐帝也自我打趣說道：“只是朕也不算胖啊，這馬還是騎得動，老六，我且問你，你觀那柳絕戶能讓我高祖血脈世代存續？”
現在肅順終於跪了下去：“老臣觀柳賊行事，雖然起於草莽，卻極有章法，不好殺人，杭州、南昌、廣州旗人能得幸存，此賊之功也！”
“可惜了我大清二百年功業了！”咸豐帝心中自有城府，他手一揚：“肅順你下去吧！”
肅順這才請了安，小心翼翼地走了出去，只是等他走出去之後，咸豐帝又拿起了手絹輕輕一咳，手絹盡是污血，而這個時候皇后與懿貴妃都跑進來小心伺侯着咸豐帝：“皇上，您何必爲肅老六那等人氣壞了身子，這是太祖傳下來的江山。”
咸豐這個時候只能搖搖了頭，卻是說道：“朕今天不理國事，把載淳抱來，朕要多看看他……”
到這個時候，再多的辛勞又能挽回多少局面，咸豐算是明白了哀宗的心理歷程，也有自己的選擇。
太監宮女都忙成一團粥，太醫也圍着咸豐轉了半天，而在養心殿的暖閣裡，好不容易得了閒瑕的皇后與懿貴妃總算有閒下來說幾句話，皇后很是憂心重重地說道：“剛纔我找過太醫了，他支支吾吾，始終不敢給我一個明確的答覆，後來終於肯說句實話了！”
懿貴妃知道這個答案是什麼：“皇上恐怕是不長久了，他若是一去，留下我們孤兒寡母，也不知道如何活下來了！”
“是啊！”皇后向不理事，是個真正的大家閨秀，與咸豐是少年夫妻，一想到咸豐去後的清冷歲月，不由就覺得手腳冷涼：“是啊，皇上爲什麼沒有聖祖、高宗的福份啊，我們這兩個女人，還有載淳該怎麼辦了！萬一出一個睿親王那怎麼辦？”
睿親王就是多爾袞，皇后一想到這些清宮秘史，都不知道如何自處，哪料葉赫那拉卻是改口說道：“出了一個多爾袞也就罷了，那好歹也是愛新覺羅的江山，何況我們的孩子怎麼也有世宗的運氣，咱們娘倆退讓些，安安穩穩便是福份，怕的現在有人引狼入室！”
“妹妹這話怎麼說起？”皇后當即好奇地說道：“你是指肅老六？他說了什麼？”
她知道懿貴妃在宮中耳目甚多，消息比起她這個皇后還要靈通一些，而懿貴妃趕緊告了一個御狀：“他是說過與恭親王的一些話，聖上也以大金先賢爲例說過了一些話，可是這肅老六欺人太甚，居然要把我大清大好山河，盡數賣與柳絕戶那賊子！”
“他敢！”皇后一拍桌子說道：“難怪皇上臉色這麼差，真以爲國朝不殺宗室覺羅嗎？真以爲我大清無大逆之罪嗎？”
有清一代，太祖子孫稱爲宗室，太祖兄弟的子孫稱爲覺羅，按例非大逆罪皆得免死，只是在實際艹作之中自有先例，因此皇后這話一出，懿貴妃當即說道：“姐姐說的甚是，我大清入關兩百春秋，文德武功，自古罕有，現在雖然出了一個柳絕戶，但畢竟還有半壁山河，怎麼輕易讓與他人……我們即使不爲國家着想，也得爲載淳想一想！”
皇后對載淳這個自己撫養的孩子很有感情：“載淳聰慧，將來功業，不亞太祖、聖祖、高宗。”
“那是！”懿貴妃臉上浮現了一絲得意，她一生最成功的地方就是生了這個兒子：“即便請恭親王監國，這江山還應當是我兒的。”
“載淳未必能等到那時候了！”皇后幽幽一嘆：“現在外有柳賊，內有殲相，艱難更勝於世宗時，這關內的表裡山河，恐怕非我滿洲所有。”
“姐姐說的極是，只是關內雖非我滿洲所有，關外是我龍興之地，漢民極少，我大清退守關外，尚可作爲。”
皇后搖了搖頭：“那也難得很，關外有俄夷東來，屢受竄攏，現在聽聞長白聖地，亦陷賊手，盛京告警。”
可是懿貴妃卻是眨了眨眼睛，輕聲地說道：“俄羅斯畢竟是東來夷人，雖然有心佔據東北，但是關外我滿洲龍興之地，八旗雲集，哪是那麼容易的事！現在皇上應當及早退往盛京纔是。”
皇后平時替咸豐分心處理國事，也知曉一些事理：“盛京……盛京！那雖是國朝留都，現在這個時世，卻不是我滿洲騎射的天下，非得有快槍洋炮才能立足關外。”
現在與滿清進關之時大有不同，滿洲以騎射而取遼東，又獲取了大量紅衣大炮以攻城略地，因此才能不可思議地以十三副甲起兵，進取奪取天下，要知道在關東的清軍，包括漢軍旗與三順王、續順公兵在內，也不過是十幾萬人而已。
而現世騎兵雖然依然能野戰決勝，但重要姓已經大爲下降，裝備了近代火器的步兵很大程度地剋制了馬上的騎兵，甚至迫使許多騎兵變身爲龍騎兵，也就是騎馬的步兵，而關外苦寒，又有俄羅斯夷兵渡過黑龍江大事犯境，也難怪皇后覺得這主意不怎麼高明。
“關外可憂者，俄羅斯也！”懿貴妃倒是有見識的女人：“只要我們以關外物力結好俄羅斯，臥薪嚐膽，這關外大好山河還是載淳的江山。”
皇后總覺得懿貴妃這主意不大靠譜：“與其北狩盛京，不若暫避承德，妹妹，這關外的苦寒，你我與載淳未必能承受得起，更不要說那俄羅斯夷兵一向蠻橫得很。”
話說到這個份上，懿貴妃也不得不說上幾句內情：“去承德那是肅老六的主意，我們去了，那是自投羅網，關外本來就可以有所作爲，何況俄羅斯還可以支持我們……”
皇后驚問了一句：“妹妹與俄羅斯國有聯絡？”
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