塞外宜雪，江南宜春！換句話說，塞外的春天和江南的冬天……不看也罷！
此時正是初冬，霜風悽緊，關河冷落，正是一年之中景象最蕭索的時候。這一日在揚州瘦西湖旁聽風樓的雅座裡，蕭應寂和柳若絲正相對而坐，桌上擺了幾罈子陳年好酒和幾盤精緻菜餚。柳若絲喝得幾杯，向窗外看了一會，回頭道：“大江南北，咱們這段日子已經玩得差不多了，如今江南也沒什麼風景好看，不如往北邊走，等開了春再回來在江南好好地遊玩一番。”蕭應寂點頭道：“你說去哪裡就去哪裡。”
柳若絲甜甜一笑，心中極是歡喜得意。這段時日二人攜手而遊，蕭應寂對她言聽計從，從無拂逆，她自是心滿意足，兼之心花怒放。蕭應寂替她滿了酒，隨口問道：“你等的朋友還沒來麼？”柳若絲奇道：“你怎知道我在等人？”蕭應寂道：“這有什麼難猜的？你不是讓人擺了三副碗筷麼？”柳若絲一吐舌頭道：“對啊！我給忘啦！”又向窗外瞧了瞧，喃喃道：“奇怪，他怎麼還沒來？”回過身來，忽然托腮望着蕭應寂發起呆來。
蕭應寂道：“怎麼了？”柳若絲道：“你以前好象是不會喝酒的？”蕭應寂點頭道：“是啊。”柳若絲指着已經被喝空的酒罈子叫道：“那你現在怎的喝得比我還快？”蕭應寂道：“你叫我學的。”柳若絲一怔：“我叫你學的？”蕭應寂道：“此中有真味！你說的。”柳若絲失笑道：“那你學得也太快了些！”想起當年之事，又想到二人如今終得攜手，忍不住心花怒放，心中軟綿綿地盡是纏綿之意。
忽聽一個懶洋洋的聲音從樓梯那邊傳來：“老大你又害人了！”話剛說完，桌上突然就多出了一個人來，毫不客氣，端過一個空碗，自行倒了酒，舉碗便喝。
柳若絲笑嘻嘻地轉過頭來，道：“小葉子，最近你的膽子越發大了！居然敢遲到？”那被叫做小葉子的人喝過了酒，這才抹嘴說道：“老大你找我，我哪敢遲到？不過我方纔可是被人跟蹤了，費了好大的勁才脫了身。要不是急着找你喝酒，非先好好教訓他一下不可！”臉色悻悻，頗顯不甘。
柳若絲大感興趣，問道：“這可是在你的地盤上，居然有人敢跟蹤你？難道是你葉大公子的武功練的太差，所以人家覺得好欺負，想讓你揚州第一世家的牌匾換個主兒？”
這位被叫做小葉子的葉大公子，自然就是如今的揚州第一世家葉家的葉知秋葉大公子了。
葉大公子眯着眼睛瞧了柳若絲一會，嘿嘿笑道：“那乾脆我們等會兒來幾招如何？你若贏了，這塊牌匾我就送給你，這叫肥水不流外人田！”柳若絲立即閉口不言，葉大公子武功雖然不算太絕頂，要贏她似乎不算太難，這事她自是敬謝不敏。
葉知秋見她認輸，大爲得意，轉頭去看蕭應寂，一邊看一邊嘖嘖讚歎：“老大你的眼光真不錯啊！”刷地打開摺扇擋在臉前，轉頭悄悄地問柳若絲：“哪兒騙來的？替我問問他有沒有姐姐妹妹什麼的？”隨即回過頭，不理她的白眼，對着蕭應寂正兒八經地拱了拱手，正色說道：“這位兄臺請了，在下葉知秋。與柳老大認識多年，受害經驗頗多，兄臺如有需要，請不必客氣，儘管來問在下便是，問一個問題十兩銀子，一次性問兩個問題以上還可以打折……”話未說完，柳若絲已抄起滿滿一大碗酒，捏着他的鼻子就給他咕咚咕咚地灌了下去，自然連帶着連他未說完的話也一起給灌到了肚子裡去。
蕭應寂不禁莞爾，搖頭道：“多謝你，不過不必了。”仔細打量葉知秋，見他大約二十三四歲年紀，生的倒也端正俊俏，只是一副嬉皮笑臉吊兒郎當的模樣卻實在令人不敢恭維。
柳若絲偷偷瞟了蕭應寂一眼，湊到葉知秋身邊嘿嘿笑道：“最近你老爹還管你麼？”
“我老爹？”葉知秋一怔，道：“他去金陵了，怎麼管我？所以我現在是天不管，地不管，老大你這回還真是來對了！”他說的搖頭晃腦兼眉花眼笑，得意之極。
柳若絲似乎還想再問什麼，動了動嘴脣，支吾半天，卻什麼也沒問出來。葉知秋自是莫名其妙。
蕭應寂道：“想問什麼就問，我早知你爲什麼非要到揚州來。”柳若絲尷尬一笑，問道：“小葉子，聽說方家，林家還有你葉家都已經帶人到南宮家會合了是不是？”葉知秋點頭道：“是啊！聽說是來了個什麼厲害對頭。”柳若絲道：“那我還聽說，我弟弟暮雨那小子也去了？”她真正想問的是這個。
葉知秋繼續點頭：“是啊！我也覺得莫名其妙，關他什麼事了，他又不是你，什麼熱鬧都喜歡湊……”
柳若絲又抄起一碗酒封住他的嘴，問道：“那要是我想把那小子弄出來，你有什麼辦法沒有？”四大世家和龍驚非的恩怨她當然不想插手，所以才叫暮雨自己去想辦法，誰知道這小子的所謂辦法居然就是跑到南宮世家去，這可不是自己找死麼？她還真不知道這個看起來好象很聰明的弟弟居然還有這麼笨的時候，幾乎沒把她氣死。金陵如今已成險地，她輕易不肯再去，迴風滿樓搬救兵又太遠，這才急急忙忙跑來找葉知秋商議。
葉知秋冷不及防地又被她給灌了一大碗酒下去，嗆得他直翻白眼：“有辦法！當然有辦法！我給他寫封信，就說他若敢不來，我就把你下油鍋炸了吃了，你說他來是不來？”
柳若絲一把搶過他的摺扇，啪的就給他頭上來了一下。葉知秋被她敲得幾乎跳了起來，揉了揉腦袋，正要反擊，卻見柳若絲敲了那一下之後，便直直地看着桌子呆呆出神，一副愁眉苦臉的樣子，倒嚇了他一大跳，伸出的手又縮了回來，吶吶道：“幹嗎？他不沒死嗎？你哭喪着個臉幹什麼？”