雖然只是推測，不過確實跟有些根據。
但問題是，這點線索似乎太過模糊，即使知道，又要如何偵查呢？
抓幾個傢伙來詢問一下？但國家法師這個圈子似乎很大，那個托馬斯的行蹤又神神秘秘的，低階的傢伙們未必能夠知道其中的問題，高階的，又難以確認……難道要亂槍打鳥？可閱讀和清洗記憶可是個很費時的工作，一個個的嘗試要到什麼時候？更何況，級別越高的法師精神造詣越高，也就越容易抵抗心靈異能的效果……
愛德華嘆了口氣，輕輕拍了拍陽臺的圍欄。
但漫無目的目光，從遠方收回來的時候，他的視線，忽然一凝。
勃艮第的東城區部分，與西城區的繁榮相比，有點落魄。
對於普通人而言，他們顯然更加喜歡那幾條連接着城門和城中心的，經常會被入城的商賈青睞的大道，而通往後山農田的地方，則暫時無法引發他們更多的興趣。所以，經過仔細考慮之後，這裡的預留地，就暫時成爲了城中的雜物堆積區域，以及練兵場。
而此刻，這片空地上，正有二三十個士兵列成了鬆鬆散散的隊伍，他們頂盔冠甲，每個人手中都拿着木質的訓練器械，圍成了一個攻擊的半圓，但灰頭土臉的狀態和垂頭喪氣的表情，卻讓他們看上去頗爲狼狽。
而在這一攤子人的對面，武器指向的地方，克勞迪婭正站在一個圈子裡——周遭是橫七豎八躺倒了一大片的，二三十名的傭兵。他們大部分已經一動不動，另外一些則低低的呻吟着，不過似乎是一種莫名的畏懼，讓他們甚至不敢大聲的哀號，連呻吟聲都是斷斷續續，經過了極力的壓抑的。而每一個清醒的人都在試圖支撐着爬起身，回到自己的隊伍中去——雖然只有三五個人勉強成功。
“你們這是士兵的表現麼？一羣廢物！搞清楚。你們以後要面對的是戰爭，這種表現只配去當地裡的肥料！戰場上的工事，投石機裡的爛泥蛋！連砸死人都辦不到！”
輕輕用手中的木劍，敲打着自己的手掌，發出啪啪的輕響。克勞迪婭的目光掃過這些傭兵。冷笑着開口：
“我不知道你們這些廢物是不是習慣了逃跑，但是我可以告訴你們，面對魔獸的時候，逃走是可以做到的。但是在戰場上背對着敵人，等同於找死！從背後刺來的刀劍你們能躲開嗎？你們剛纔有多少人是背對着我被擊中的？而又有多少人想到了應該在前方的人纏住我的時候從背後來偷襲我？你們的膽量呢？不是說，已經有殺過幾十個人甚至上百人的經驗了麼？讓你們拿着長槍，怎麼居然連碰到我的機會也沒有？”
清冷的聲音並不是很高，但卻如刀刃一般刺進每一個人的心中。所有人在這一刻似乎都不自禁地低下頭去。有些傭兵們的面孔已經漲得通紅。
但即使他們舉起了手裡的木質武器，緊了又緊，卻仍舊沒有一個人敢於再次衝向那個女子……
因爲倒在她身邊那一羣人，已經給他們做出了最好的榜樣——幾乎在所有人沒有看清的剎那，女子的身影就已經從四面八方攢刺劈砍的武器中穿了出來，就像是一個詭異的影子，閃動幾下之後，又不知何時返回其中。
然而，戰鬥的第一個批次就這樣結束了。那些人橫七豎八的倒伏下去。只剩下他們的對手，靜立原地——彷彿根本沒有做出過什麼移動。
“只有面對着敵人，纔有可能戰勝，這可不是不只是奮勇作戰與否的問題，而是戰場上保命的唯一底線！潰逃的敵人只會被人追擊。如果雙方態勢和實力相當。氣勢經常會決定勝敗，在戰場上，可能碰上任何可怕的對手，但是若沒有鬥志。人人都希望其他人先上，那麼你們只會被敵人一個個殺掉。如果遇上鬥志高昂配合有序的敵軍。就算對方實力較遜也能把你們打得潰敗。反過來說，就算對手兵力、態勢比我們強，只要每個人都奮勇作戰，當敵人被慘烈的傷亡所震懾後就會開始潰逃。如果連這個也不懂，你們就真的連猴子也不如，是糞塊一樣的廢物！只配用來繁殖蛆蟲！”
“說的容易，出手就把幾個隊長打翻了，又沒有人指揮，亂七八糟的誰會有辦法……”一個傭兵忍不住癟了癟嘴巴，低聲抱怨，不過下一刻他就注意到，那雙如寶石一般的紅瞳，已經盯上了他！
怎麼這麼近？
這個問題還沒有在他腦子裡完全形成，大腿上傳來的一股劇痛就已經讓他慘叫一聲，當場跪倒！
“給我記住，白癡們！戰場上從來就是當官的死得最快，只要是個有經驗的敵人，都知道先清除指揮官！所以你們這些沒有能力的狗屎，就給我動動腦子想想怎麼利用部下的配合！還有那些更加狗屎的傢伙，如果你們所有的長官都死傷殆盡了你們要怎麼辦？領主大人給予你們這些名爲軍銜的榮譽是幹什麼的？你們要做到的就是聽職位高的人的命令！職位相同就聽資歷深的人指揮，如果掌管連續發出兩道不同的命令，那麼就要遵從最後下的那道命令。這樣簡單的事情，連猴子都知道，難道你們還不如猴子？”
那個倒黴的傢伙腿上傳來的骨骼裂響清晰細碎，讓剩餘的一羣倒黴蛋噤若寒蟬，甚至忘了後退，避開那個不知何時來到他們陣列中的對手，於是偌大的操場上只剩下克勞迪婭冷漠的語聲。
“農夫的天職是耕種，工人們的天職則是製造，而你們也是製造者，你們是製造死亡的人，是主人的武器，如果你們不能做好這些事情，那麼你們就是廢物！沒有存在的價值！”
女子的聲音清雅，但平靜得充滿了令人心顫的威懾力：“主人如何對待廢物，我不知道，但我的規則，是歷來不會留下廢物。在戰場上一件損毀的武器很有可能會對自己造成傷害，所以我會在訓練的時候就挑出這些渣滓，將他們直接報廢！而根據我的經驗，用人腦袋插在木樁上，最容易讓剩下來的人集中精神。努力用功。”
“明白了沒有。”
做出之後的總結。女子紅寶石般的瞳孔中，彷彿燃燒着火焰，讓每一個與這目光對視的人都不由得全身一顫，忘記了應聲。
不愧是傳聞中。那個可怕的領主大人的女人……你們到底是有多喜歡往木頭上釘屍體啊？
傭兵們的腦海裡瞬間翻起這個讓他們心顫的聯想，但那一片寂靜讓克勞迪婭不滿地豎起美麗的眉頭——微微吸氣，她接下來的聲音，幾如滾雷顫鳴：“明白了沒有！”
“明白了！”耳朵嗡嗡作響的傭兵們反射性的迴應，用最大的音量喊出回答。
……
跨出傳送門的銀色光暈時。女子高聲的斥喝，讓愛德華挑了挑眉頭。
印象之中，已經至少有一個多月了吧，這位女騎士如此長時間的開口說話，幾乎就是沒有發生過的事情，少數的言語都是短促的幾個詞兒，愛德華還以爲那是因爲那張契約已經損壞了女子的言語系統。
但現在看起來，好想又不是……或者，是那契約的效果。出現了什麼問題？
至於說眼前的事情，顯然是簡單的——目光掃過他們的狀態，加上稍微讀取了一點的那些散露出來思維殘片，愛德華便已經大致理解了過程。
無非就是老套的新兵不滿教官，然後被狠狠教訓了一番的戲碼。
站在這裡的傢伙們。除了少數幾個是城裡招募的農夫，大部分都是前傭兵，其中有十幾個半精靈，剩餘的幾十個。就都是鐮刀錘頭傭兵團，以及後來零零散散的加入到城衛軍裡的一些小股士兵。哦，還有幾個是被愛德華抓回來的那一幫子俘虜裡表現良好的傢伙。
傭兵出身的傢伙們大多都是刺頭兒，與軍隊相比他們實力稍強，但自由散漫已經滲進了每一根骨頭中，想要讓他們聽話，除非用實力說話。但很不幸的是，偏偏他們大多都不具備準確判斷對方實力的眼力——因爲其中的精英，正好被愛德華給挑選了出去，洗成了一羣遊蕩者，於是剩下這些傢伙都是些二流貨色。
但就是這樣的傢伙湊到一起的時候，那種比上不足比下有餘的傲慢才最容易發酵，即使還有少數一些有點眼力的傢伙，也會被其他笨蛋們慫恿，變得極爲容易犯二和激動。
而克勞迪婭似乎……不，本來就極端熟悉如何對付這幫兵痞，稍微出言挑撥兩句，一個使用訓練兵器以一敵衆的提議，便很容易就被這幫傢伙給接受了。
當然，這五六十個傢伙的實力也不能說是差勁兒，但面對着一個半龍血統的高階騎士，而且是真正在戰場上打熬出來的老兵，他們那點伎倆，顯然只有仆街的份兒而已。
……
“暫時解散，去牧師那裡醫治傷口，半個沙漏之後，開始你們的例行訓練，不過，因爲你們的表現太差，今天你們必須負重二十磅完成訓練！”目光微微移動，注意到站在身後的心靈術士，女騎士命令道，然後微微躬身。
“乾得很好。”年輕的領主笑了笑：“不過，你真今天似乎很能言善道嘛，平時爲何不多說些？”
“如果是有必要，我並不會吝於說教。但對於主人而言，您不是我的教導對象，我也沒有遇到需要進言的事情。”這個問題，讓女騎士眼中閃過一絲迷茫，但她的回答依舊簡約：“多說一些無意義的話……主人，這是一個命令嗎？”
“不，算了。”愛德華搖了一下頭。
他並沒有繼續詢問，因爲稍微稍微轉過視線的時候，他就看到了福蘭特?獵德特爾?萊恩。
還有那個和他糾纏在一起的人。
“愛德華?文森特！子爵閣下！”
萊恩家的大小姐似乎一如既往地激動，即使她的弟弟正在拼命地試圖攔住她的行動，從場地邊緣的不遠處衝過來，遠遠地，她已經氣勢洶洶的豎起了眉毛：“我問你，爲什麼福蘭他忽然說想要成爲你的學徒？你到底是給他用了什麼邪術？”
“姐姐，不是這樣的，愛德華閣下並沒有強求我什麼……”
小萊恩在一旁拼命的扯動他姐姐的衣角，可憐的小傢伙顯然已經拼盡全力，不過兩者的身高差讓他的努力並沒起到什麼作用。小丫頭僅僅是伸伸手就按住了他的腦袋。讓他的喊聲也被堵在了嘴裡。
“你閉嘴！”用一個兇狠的眼神搞定了弟弟，這個丫頭衝着愛德華尖叫道：“你有什麼權利，將一位伯爵的繼承人限制自由，還把他帶上戰場？你竟然還讓他和那些危險地邪教混在一起，而且還用他作爲誘餌！還有……”
心靈術士扯了扯嘴角。伸出食指輕輕一點。靈能觸鬚捲起的力量就在這憤怒的女孩額頭上敲出一個咚的輕響，讓她痛呼着後退了兩步。
“這位，嗯，萊恩小姐。請你鎮定一點。”
某人施然地點頭，那個嘴角輕微扭曲的笑容，可惡至極：“限制自由，帶上戰場和什麼？邪教？很抱歉，你說的這些事情。我一概不承認，如果有必要的話，我也可以否認我認識什麼萊恩家族的繼承人的事情，相反如果你不能謹慎言辭的話，我倒是有可能追究你用子烏須有的理由污衊一位王國貴族的事情，雖然你可以自稱是萊恩家族的成員，但是我不認爲你擁有可以任意誹謗一位貴族的權利。”
“你說什麼！你這個……”
捂住腦袋痛呼了一聲，但對方那種毫無責任的發言立刻就讓萊恩小姐火冒三丈，伸手戟指着那個年輕人的鼻子。她幾乎破口大罵。
但語聲在半途就像是被掐住了脖子一般戛然而止……目光與那兜帽的陰影中，微微閃光的瞳孔相對，一種莫名的森冷讓她顫抖了一下，充塞在頭腦中的怒火一下子就熄滅了下去，一股寒意卻從不知何處的地方竄上了心頭。
腦海裡那一腔怒火以及對於弟弟過剩的那種保護欲形成的激動。似乎一下子就冷卻下來了，當被衝昏的頭腦稍微冷靜，她就明白自己的舉動，實在是太過魯莽了。
眼前這個傢伙的實力。幾乎深不可測，自己就算再有十倍的怒火。又能將他怎麼樣呢？
“你……你……你這個無賴，騙子！你……”
“好吧，如果我沒記錯，這裡是閒人免進的，你怎麼會在這裡的？”愛德華伸手點了點自己的額角——這位情緒化過頭的大小姐，無疑是他最不願意面對的幾個人之一，按照事實上來說，自己可以是給了這對無處容身的姐弟一個庇護所，結果換來的卻是有事沒事就氣勢洶洶喊打喊殺的……也算挺漂亮個小丫頭，怎麼就不能學着文靜一點兒呢？哪怕行事之前，多用用腦子也好啊？
所以說，纔會有這麼長的頭髮吧……唔，好像是確實也有點無腦的資本啊？雖然現在還不算什麼，不過過上幾年……等等，那是什麼？
有些愕然的垂下視線，愛德華注意到一塊小小的牌子，兩個^的符號刺繡的一個精緻的臂章，就掛在這位小姐的左上臂的衣袖上。
如果沒記錯的話，這東西是他發給了領地裡“城市管理綜合執法大隊”的銜級標誌，只有其中的隊員才能擁有。
“怎麼：我不能在這裡？”注意到愛德華的目光，這位小姐有些驕傲的翹了翹鼻子，我現在是你那個什麼“城市管理綜合執法大隊”的臨時契約人員，他們說是叫什麼‘合同工’的！契約時間是三個月，我可是有契約，不，是合同的！以公正之神的力量，你沒有資格免除我的職務！”
愛德華眨了眨眼睛，恍惚記起好像是有這麼個規定——用來約束那些跑到勃艮第來混飯吃的傭兵，免得他們被驅逐的時候，留下一些不良情緒的影響、
“這麼說，你不是就成了我的下屬麼？”愛德華冷笑道：“有你這樣對待城主大人的下屬？”
小丫頭頓時愣住了，
“是……剛剛……剛剛……剛剛是，是我的……錯，我太沖動了，吱吱吱……子爵閣下。”
眨了眨眼睛，她咬着嘴脣，眼圈一下就紅了起來，但還是勉強着，幾乎像是要吐出血來一樣將這句話從喉嚨裡擠出來，
實際上，她知道弟弟的想法並沒有什麼錯誤，事實上是極爲穩妥的，那個年輕的領主擁有的力量，可不只是有一點那麼簡單。
有關這位領主的消息，在這個城市中已經慢慢傳開，而那一個個——一個大法師的學徒，即使是他的父親萊恩侯爵並沒有被佔據了領地的時候，面對着這樣的人物，也不敢有絲毫的輕慢。
與自己整個家族的興亡相比，自己名譽上的一點點損失又算得上是什麼？
“”
在那位國王陛下病重的現在，也只有這個人，才能給他們提供一些有限的，但卻可能的幫助了……