英雄難斷家務事
俗話說，清官難斷家務事，說明家庭矛盾是相當複雜的，很難分清是非。有多少英雄人物，在處理國家大事上得心應手，遊刃有餘，但在處理兒子問題上，卻束手無策，是個失敗者，李淵就是這樣。
李淵的兒子很多，僅載入史冊的，就有二十二個。在李淵起兵打天下的時候，他成年的兒子有三個，分別是李建成、李世民、李元吉。兄弟幾個都很能幹，他們同心協力，並肩戰鬥，爲大唐開國立下了汗馬功勞。在著名的汾陽之戰中，李建成和李世民配合默契，取得輝煌戰果，頗有點“打虎親兄弟，上陣父子兵”的味道。李淵常常爲這幾個優秀的兒子感到心慰和驕傲。
李建成性格深沉，處事穩重，待人寬厚，禮賢下士，有點像李淵。李淵被任命爲太原留守後，讓李建成保護家眷，居住在河東，同時讓他秘密聯絡結交河東義士，委以重任。李淵在太原決定起兵，已經做好了各項準備，李世民、劉文靜多次催促他起事，但因李建成尚未趕到，李淵遲遲不肯。直到李建成到了太原，李淵才宣佈起兵，足見李淵對李建成十分器重。
李淵起兵的第一仗，是汾陽之戰。汾陽擋在李淵進軍關中的路上，汾陽郡丞高德儒不肯依附李淵，所以，這個釘子非拔除不可。李淵命李建成、李世民兄弟倆率軍攻打。李建成治軍有方，與士兵同甘共苦，約束部隊不得侵擾百姓，軍紀嚴明，秋毫無犯，結果只用九天時間，就攻佔汾陽，殺了高德儒。李淵對李建成的表現很滿意。
在攻打關中地區時，李建成獨率一軍，攻關奪隘，爲收取關中立有大功。之後，李建成又消滅祝山海起義軍，平定稽胡叛亂，收復河北，擊退突厥，南征北戰，屢立戰功。
李淵建立唐朝以後，立李建成爲皇太子。皇太子是國之儲君，不宜輕動，此後李淵就很少令他外出領兵打仗，而是讓他鎮守長安，學習政務，管理朝政，朝廷大事都由李建成處理。李淵曾想廢除佛教，李建成怕引起社會動盪，勸阻了他。李建成太子府人才濟濟，文有魏徵、王珪，武有薛萬徹、馮立等人。
兩唐書對李建成的記載，總體上是不好的，說他“資性簡慢，行爲不檢，好色嗜酒，行獵無度”。兩唐書還記載了李建成的許多劣跡，說他不恤士兵，擅殺俘虜，傲慢無禮，驕奢淫逸，暗害兄弟，親近小人，甚至與父親的妻妾亂搞，簡直壞到家了。如此大惡之人，李世民把他殺了，自然是替天行道，爲天下除害，是正義之舉。
不過，《舊唐書》和《新唐書》都在《褚遂良傳》中，記載了一件耐人尋味的事情。褚遂良是有名的正直之人，當時任起居郎，專門負責記錄皇帝的言行，稱爲《實錄》。有一次，李世民問他：“你記載的起居，朕能看看嗎？”褚遂良斷然拒絕，說：“不行，按照制度，皇帝是不能親自觀史的”。
李世民碰了釘子，仍不甘心，又問：“朕如果有過失，你也記載嗎？”褚遂良很認真地回答：“秉筆直書，是史官的職責”。李世民聽了，一臉的不高興。
旁邊的黃門侍郎劉洎趕緊打圓場，說：“陛下，即便褚遂良不記，天下人也會記下來的”。李世民默然無語，臉拉了很長。
《舊唐書》又在《房玄齡傳》中記載說，後來，李世民讓房玄齡負責修撰《高祖實錄》和《太宗實錄》。兩實錄修成以後，李世民看了，龍顏大悅，大加讚賞，賜給房玄齡錦帛一千五百段。
房玄齡雖說名聲很好，但他是李世民的親信，更重要的是，他是玄武門事變的主要謀劃者，他肯定認爲，李世民發動玄武門事變，是正義之舉。《舊唐書》在這裡雖然沒有明說房玄齡篡改了史料，但卻很明確地告訴人們：《高祖實錄》和《太宗實錄》，是經過房玄齡修改過的，已經不是褚遂良所記的原始史料了。
《舊唐書》在《許敬宗傳》中，記載得就更明確了。許敬宗也參與了兩實錄的修撰，但他總是按照自己的愛憎，曲意進行篡改。這就直接告訴人們：兩實錄被人篡改過。所以，許多學者認爲，李世民授意房玄齡和許敬宗，對史料進行了篡改，歪曲了李建成，美化了李世民。
筆者認爲，李世民十分重視史書的作用，他這樣做，是有可能的。因爲玄武門事變影響太大，篡改者不可能全部抹掉不提，只能醜化李建成，以顯示玄武門事變的正義性。
由於李建成鎮守京師、主持朝政，李元吉鎮守大本營山西，領兵打仗的任務，自然就落到了李世民的頭上。李世民深通謀略，文武雙全，他率兵東征西討，平定天下，唐朝江山有一多半是他領兵打下來的。李世民不僅功勳卓著，戰功無人能及，而且通過浴血奮戰，贏得了軍心民心，聲望也無人能及。
更重要的是，李世民通過戰爭，發現並提拔了許多謀臣武將，特別是滅掉王世充、竇建德以後，英雄豪傑紛紛歸附，在他身邊聚集了一大批精英人才。當時，李世民手下，文有長孫無忌、房玄齡、杜如晦，武有尉遲敬德、秦瓊、徐世勣、程咬金等，人才濟濟。他們都對李世民忠心耿耿，李世民的實力也是無人能及的。
李世民素有英雄大志，如今功勞、聲望、實力都超過李建成，便自然覬覦太子之位；李建成見李世民勢力日盛，心存忌憚，兩人不可避免地產生了矛盾。這其實是很自然的事情，不以人的意志爲轉移，關鍵的問題是，李淵如何處理兩個兒子之間的矛盾。
李淵老謀深算，手段高明，處理外部事務幾乎沒有失誤過，但他處理家務事卻有點束手無策。兩個人都是他的親生兒子，手心手背都是肉，如果硬要從中選一個，拋棄另一個，當父親的確實於心不忍，很難做出選擇。
對長子李建成，李淵一直對他寄予厚望。李淵當唐王時，就立李建成爲世子，稱帝后又立他爲皇太子。李建成既是嫡子，又是長子，完全符合封建繼承製度立嫡立長的原則，因此，李淵長期把李建成作爲儲君培養和看待。李建成沒有過失，李淵不能廢了他。
對次子李世民，李淵一直對他厚愛有加。從太原起兵，到攻取長安，再到消滅王世充、竇建德，李世民一系列優異的表現，讓李淵清楚地認識到，這個兒子不同尋常，真是像劉文靜說的那樣，是劉邦、曹操那樣雄才大略的人物。李世民打下了唐朝大半個江山，功高蓋世，李淵不能虧待他。因此，在兩個優秀的兒子面前，李淵猶豫不決，反覆不定，陷入了兩難的境地。
一開始，李淵想限制李世民的勢力，鞏固李建成的太子地位。李淵堅決殺掉李世民的智囊劉文靜，就是怕劉文靜幫助李世民，也有警告李世民的含意。李淵還有意壓制李世民的威信。有一次，有人不遵從李淵的詔令，而執行李世民的命令。李淵大怒，捋起袖子指責李世民，又喊着李世民的乳名，對裴寂等大臣們說：“這小子掌管軍隊時間太長，獨斷專行，讓人教唆壞了，不再是我從前的兒子了。”李淵一度對李世民的態度比較冷淡。
李建成看到李世民勢力日盛，心中十分擔憂，暗中招攬英雄豪傑，培植自己的勢力，又在長安召集兩千名士兵，由自己親自統領。李建成還聯絡地方官員，壯大自己的力量。慶州總管楊文幹，曾在太子府中任職，與李建成關係密切。李建成密令他擴充兵力，並偷送給他一批兵器。
不料，此事被人告發，說太子與楊文幹謀反。李淵大怒，親手寫了詔書，令李建成進宮。李建成來到以後，李淵大發脾氣。李建成嚇得趴在地上，叩頭認罪，用頭朝地上猛撞，幾乎撞昏過去，李淵的怒氣才小了一些。李淵又令人傳喚楊文幹，要處罰他。沒想到，楊文幹聽說李淵大怒，太子受罰，心中害怕，真的起兵造反了。
李淵命李世民率軍平叛，並對他說：“楊文幹叛亂，與建成有關，可我不能像隋文帝那樣殺自己的兒子，只能廢了他。平叛回來以後，就立你爲太子，把建成封爲蜀王。蜀地偏僻狹小，他即便不服從你，也容易對付”。
李世民很興奮，率軍一舉平定了叛亂，楊文幹被部下殺死。可是，李世民高高興興地回來以後，李淵對李建成的氣消了，並沒有兌現當初的諾言。
李淵有點內疚地對李世民說：“建成當太子已有多年，我不忍心廢掉他。看你們兄弟的情形，終究不會和好，都住在長安，必然會爭鬥。我看，你到洛陽去住吧，陝州以東，歸你管轄，你可以使用天子的旗號，如同樑孝王一樣”。
李淵是想把唐朝一分爲二，兩個兒子都當皇帝。這當然是不現實的，日後必定會起戰火。所以，李淵後來思慮再三，這個諾言也沒有兌現。
兩個兒子都很優秀，可只能由一個人當皇帝，李淵左右爲難，實在想不出好辦法。李淵的優柔寡斷，遲疑不決，進一步加劇了兩個兒子之間的明爭暗鬥。
李世民與李建成這兩個親兄弟，爲了皇權，互不相讓，爭鬥不休，最終手足相殘，釀成了著名的玄武門慘案。