銀河浩瀚深邃，偶有幾顆流星，劃過墨色的天穹，絢爛至極。
陸北躺在酥軟的草叢上，出神地望着如爐鼎倒扣的星空。
不遠之處，荷葉蛙鳴三兩聲。
起伏的胸口，氣息開始平靜。冷眸卻漸起悵惘，心生波瀾。
天地爲爐兮，造化爲功。
陰陽爲炭兮，萬物爲銅。
衆生皆在這方爐蓋下，苦苦掙扎，不得超脫。
縱然生前何等驚才絕豔，風采絕倫，也不過如流星一般，稍縱即逝。
念及此處，陸北強行驅逐陣陣來自靈魂的睏倦之意。
知道這時渾身溼漉漉的，實在不適合在此處睡下。
陸北連連咳嗽了幾聲，慢慢站起身來，抖了抖身上的水跡。背起【錦瑟】瑤琴，提起赤霄寶劍，深一腳，淺一腳地向前方一處星火之地而去。
星夜孤寂，清光微微。
酉時。
陸北步履蹣跚，終於來到一處繁華的縣城，城門兩側串串燈籠高懸，一個年輕更夫在西城門洞，偏頭靠着青磚牆，嘴角涎水流着，打着瞌睡。
銅鑼，梆子在懷裡耷拉放着。
冷風襲來，年輕更夫一個哆嗦。
鐺……
銅鑼落地，在寧靜夜空中，傳的格外深遠。
年輕更夫驚的跳起，揉了揉惺忪的睡眼。
似有所覺，向不遠處看去，只見昏黃燈火之下，一襲青衣的少年，笑意盈盈地望着自己。
年輕更夫突然被人打攪好夢的怒火，還未來得及涌起。
一陣清朗略帶着疲憊的聲音響起。
“這位小哥，夜裡風大，莫要着了涼。”
少年蒼白麪容上，盡顯逆旅風塵之色，如星辰般的眸子熠熠閃爍。
年輕更夫神色一清，仔細打量了眼前少年一眼，見其渾身溼漉漉，衣袖尚滴着水珠，好似剛從水中撈出來一般。
本要嗤笑其不管好自己，還管他人的閒事。
然而目光倏然瞥到少年掌中那柄寬大的寶劍，這話終究沒說出口。
陸北見這更夫神色呆呆，輕聲笑道：“小哥，此處是何地界。”
年輕更夫瘦弱的臉孔上，神色回覆。
小心翼翼道：“公子，這裡是江夏郡，此地正是郡治武陵縣。看公子您這一身水，是要找家客棧安歇麼。”
陸北心中一嘆。
武陵縣，自己竟然被洞庭龍宮家的刁蠻四公主，給撂在這裡了。
本來只需要，從雲夢大澤直入湘水，乘船走水路，就能在旬月內到達零陵郡的，而今這番一耽擱，可謂橫生枝節。
只能先行陸路，去衡陽找尋渡船，再入湘水了。
聽到年輕更夫之問，陸北心中一動，不過也不以爲意。
就是慨然道：“正有此意。”
年輕更夫面上一喜，笑道：“公子，縣城正在宵禁，裡面我底熟的很，你隨我這邊走。”
陸北聽言，微微點了點頭。擡步跟上一臉喜不自勝的更夫。
沒過多久。
二人來到一處客棧。這家客棧有着三層樓，裝飾頗爲精緻。陸北在更夫的引領下，登記入住。
陸北用過飯菜，沐浴一番，就暫且入住在這家客棧之中。
一夜無話。
翌日。
陸北醒來，洗漱一番。在客棧夥計的招呼下，到樓下用飯。
清晨之時，武陵縣城，慢慢喧囂起來，老百姓也開始一天的忙碌。
就在陸北吃着小籠包，小口喝着稀粥之時。突然，一陣呼喚聲自不遠處傳來。
“陸兄？”
陸北循聲轉眸望去。
只見一個氣度沉凝，風采飄逸的青年文士，在離着門口不遠的地方微笑地望着自己。
竟然是此人……陶璟。
陸北面上訝色一閃而過。
這時，陶璟緩步走來，清聲笑道：“陸兄，方纔看着這桌背影眼熟，試着喚了聲，不想還真是你。還真是人生何處不相逢啊。”
陸北先前曾在洞庭湖岸邊與陶璟相談甚歡，對其人灑脫性情，也算頗爲欣賞。
當即起身朗聲笑道：“陶兄，別來無恙。”
二人敘話一番。
陸北聽聞陶璟剛剛乘船而返家鄉，還未用過早飯。當即又吩咐夥計，叫了一屜包子和一碗米粥。
陶璟也不矯情，二人邊吃邊談。
這時，陶璟低聲道：“陸兄，還未曾告訴你，那狂生許仰嫉恨你搶了他龍宮文華宴的名額，四處派人尋覓於你，似有加害之意。而且齊王好似也對你有所不滿，言你在岳陽樓狂悖無禮，若非忌憚龍宮……”
說到此處，陶璟頓了一下，神色慶幸道：“還好，陸兄吉人自有天相。”
陸北眸子閃爍了下，心中明悟道：“還真是禍兮福所依，福兮禍所伏啊。”
自己被龍宮四公主一番戲弄，雖然狼狽了些，但也免了一些無謂的廝殺。
雖然無懼許仰的小人行徑，但一路而來，他步步染血，以殺伐歷劫，多少也是有些厭倦的。
陸北轉而笑道：“多謝陶兄爲某擔憂了。不過縱有一二宵小攔路，陸某也是不懼的。”
陶璟知道陸北此言不虛，畢竟其人劍術精妙絕倫，當日他在岳陽樓也是親眼見過的。
二人說完一番話。
陸北才知道陶璟原來正是江夏郡本地人，二人言談中，陶璟趁勢邀請陸北去家中做客。
陸北便慨然應允。
陶璟家在武陵城南住着，兩重青瓦院落，藤蘿低垂的院牆外面種着七株枝幹冷峭的臘梅樹。
見此，陸北笑了笑，清聲道：“不想，陶兄還是個妙人。這七株梅花樹，可有什麼講究麼。”
陶璟灑然笑道：“還未告知陸兄，陶某平生喜愛畫梅沽酒，人稱七梅先生。”
陸北肅然道：“陶兄真是隱士風流。”
陶璟淡淡一笑，也不以爲意。
見此，陸北對其人性情更多了幾分認可，心下暗暗點頭。
步入陶璟家，正廳之中，兩張木椅之上，二人分賓主落座。
這時，裡間廂房處有人聽到外間動靜，一個布裙荊釵的老婦人，拄着松木柺杖，顫巍巍地走出來。
老婦人六十多歲年紀，一頭銀髮被梳理的整整齊齊，攏成髮髻，橫插一枚松紋木簪束着。
剛一看到陶璟，蒼老面容上滿是喜色，神色激動道：“璟兒，你回來了。”
陶璟忙去攙扶老婦人，並向陸北介紹。
陸北正容道：“小子陸北，見過老夫人。”
老婦人面容慈祥，笑道：“你是璟兒的朋友吧。快坐下，老身給你們沏茶。”
說着老婦人就要去提几案上的茶壺，爲二人沏茶。
陶璟搶先一步去提過茶壺，忙不迭勸解道：“娘，你身體不好，這些還是我來吧。”
老婦人也不再堅持，笑着說落道：“你啊……璟兒，依着爲娘說，你也該成個家了。成天一個人照顧着裡裡外外，不是個事兒啊。”
陶璟聞聽此言，面上有着些許尷尬，含糊不清地道：“這事先不急，以後再說吧。”
“還不急……想我陶家，自先祖陶桓公始，官至一朝侍中、太尉，蔭澤三代。而今你不出仕，一心要作什麼山野隱士，爲娘也不逼你。但爲娘想給我陶家留個香火，都不成麼。”
陶母似乎催婚催上了癮，這時渾然不顧還有陸北在場，右手用力頓了頓松木柺杖，當即就沉着臉對陶璟訓斥道。
陶璟神色唯唯諾諾，目光忙向此時正一臉好笑的陸北示意。