對於華國學術界而言，六月是院士初選名單公佈的時間。
而與此同時，六月也是黃金之心號發射的第三個月……
與地球相隔數千萬公里之外的深空中，一座銀白色的飛船緩緩前進。
雖然以遙遠的太陽和近在咫尺的火紅色星球爲背景來看，緩緩前行的它就如同蝸牛爬行一樣緩慢，但事實上它此刻的時速卻達到了將近四公里每秒。
若是在四天之前，它的速度回更快，這還是在被火星引力系統捕捉之後，經過將近九十個小時主動減速之後的結果。
漂浮在船艙內，盯着舷窗外那顆火紅色的星球看了很久，約翰遜嘴角勾起了一絲勝利的笑容。
“火星！上帝，我們終於到了！”
手中握着電子相機，對着那顆火紅色的星球拍下了照片，站在舷窗旁邊的瓊斯同樣發出了一聲感慨。
“……實在是太美了！”
四天之前，攜帶着殖民艙的BFS飛船與BFR火箭成功分離，進入火星引力系統，圍繞行星做橢圓形軌道運行。
如今，經過了漫長的主動減速，這座名爲黃金之心號的BFR載人飛船，終於在數次複雜的軌道變換之後，成功接近了火星大氣層的上方。
這裡便是他們旅途的終點。
也將是人類文明邁向星空的起點！
“我們什麼時候降落？”瞅了一眼窗外的那顆星球，泰維小聲嘟囔了一句說道，“我總感覺在上面飄着瘮得慌。”
和那個做着成爲哥倫布的美夢的約翰遜不同，和那個僅僅因爲失戀就跑去報名參加阿瑞斯計劃的瓊斯更不一樣，他僅僅是爲了躲債纔來的這裡。
至於躲債爲什麼要來火星……
沒有爲什麼，他做事從來都是沒什麼計劃的。
興許是哪天喝的爛醉的時候看到了Space-X的廣告，然後就抱着試一試的心態填了表，結果連他自己都快忘了這件事兒的時候，有人突然打電話給他告訴他被選上了。
老實說，他一開始還以爲是詐騙電話，畢竟他是真沒想到他們真的會找一個黑人來這艘飛船上，而且還選擇了沒什麼文化、只打過橄欖球的他。
不過好在NASA也沒有要求他做什麼複雜的事情，只是給他培訓了一些殖民者必須瞭解的基礎知識，涉及到具體的專業性問題會由前海軍陸戰隊隊員約翰遜負責完成。
和他還有瓊斯不同，這位黃金之心號的“船長”，是經過正兒八經地選拔與專業化培訓的宇航員，從幾年前就和Space-X簽訂合約了。
據說那時候還沒有什麼阿瑞斯計劃，華國也還沒開始搞載人登月，殖民火星純粹是Space-X自己的打算……
“馬上就降落！”離開了舷窗的旁邊，約翰遜飄到了自己座椅的旁邊，看着站在船艙內的兩名隊友拍了拍手，“好了小夥子們……還有女士們，我們未來的新家就在眼前。目前軌道高度316.7公里，5分鐘後將抵達目標空域！請穿上火星宇航服，連接環控生保系統，準備好了以後給我打個OK的手勢！”
緊張地將環控生保系統的管子插在了座椅底下，用安全帶固定好自己的泰維左顧右盼了一下，緊張地開口問道：“我們會在這裡生活多久？”
約翰遜爽朗地笑了笑說：“快的話大概四五年！兩輪發射窗口期之後會有人與我們‘換班’。當然，也沒準是一輩子，我還挺喜歡這裡的。這裡的風景就像是拉斯維加斯，放眼望去一片漫漫黃沙。”
泰維忍不住吐槽道：“拉斯維加斯可沒有這麼荒涼！”
“那我們就將它建設的稍微像那麼回事兒點……夥計們，準備着陸了！艙內環控生保系統啓動，3、2、1……點火！”
“新大陸，我們來了！”
隨着飛船抵達了目標空域，在軌道校準完成的瞬間，約翰遜按下了登陸的按鈕。
隨着一陣劇烈的抖動從身下的座椅傳來，舷窗之外很快看見，那個圓頂長梭形的飛行器，被它們甩開在了身後，離他們越來越遠。
感受着重力的拉扯，泰維不安地小聲咒罵着“謝特”，坐在主駕駛位上的約翰遜牙關咬緊，臉上卻是寫滿了興奮的表情。
同樣坐在座艙內的瓊斯表情緊繃着，眼睛不安地看着四周，在心中默默地祈禱着這場旅行的平安。
無論懷着怎樣的心情，無論是出於何種動機，他們已經踏出了邁向火星的第一步。
至於下一步該如去走，只有上帝才能回答他們了……
……
即便是在接近點，火星與地球也相隔着數千萬公里的距離。
從這裡發一封電子郵件前往地球，最少也得將近三分鐘那麼久。因此從進入火星引力系統之後，NASA的地面指揮中心已經很難對黃金之心號的航路進行準確的跟蹤，並提供全程導航了。
不過，三分鐘的延遲雖然給指揮工作帶來了不小的難度，但並沒有阻礙地球上獲知黃金之心成功着陸的消息……
金陵航天發射中心。
自從月球軌道施工委員會成立之後，這裡便成爲了月球軌道施工委員會的大本營。
爲了方便月球軌道施工工作的進行，不但航科航天兩大集團在這裡設置了辦公點，就連航天局也幾乎將兩個科室從上京那邊搬到了這裡。
而此時此刻，在發射中心指揮塔一樓的會議室內，一場緊急召開的報告會議正在進行。
站在會議桌前，手中捏着一份報告的航天局副局長、月球軌道施工委員會組織處主任陳雲海，此刻神色嚴峻，一絲不苟地說道。
“……35分鐘前，我們從黔州射電天文臺收到消息，通過主動空間訊號診斷識別確認，火星方位傳來人工電磁波通訊訊號，訊息傳輸時間爲10分鐘。”
將手中的報告放在了桌上，他環視了會議桌一圈，頓了頓之後繼續說道。
“這裡是FAST項目組的報告，根據他們的推測，黃金之心號應該成功入軌火星環繞軌道！”
會議桌前響起了竊竊私語的聲音。
不少人將視線投向了坐在會議桌另一頭、正盯着桌上筆記本電腦的陸舟，然而遺憾的是，陸舟的臉上並沒有太多的表情變化。
航科集團總工程師袁煥民老院士沉默了一會兒，開口說道。
“他們已經開始登陸了嗎？”
“目前還不能確定，但如果他們已經成功入軌，登陸的難度恐怕不會很大。”
雖然是第一次將人送到火星上，但這已經不是NASA第一次光臨火星了。從海盜1號開始，美國航天業界已經在着陸火星地表的研究上，積累了半個世紀的經驗。就算阿瑞斯計劃出現問題，也不太可能出現在登陸火星這一環上。
聽到袁院士的詢問之後，陳雲海沉默了幾秒鐘，開口說道。
“現在還不能確定，我們正在確認消息的準確性……”
“不用了。”
坐在會議桌一角、一直盯着筆記本電腦沒有說話的陸舟，忽然開口說道。
“……他們應該是成功了，剛纔FAST項目組捕捉到的那段訊息，大概就是黃金之心號傳輸向NASA地面指揮中心的登火視頻。”
陳雲海微微愣了下，推了下眼鏡問道。
“你怎麼知道……”
陸舟沒有多解釋，將筆記本電腦轉了個圈，展示了視頻中的內容。
“因爲就在十幾秒秒前，他們已經將視頻更新在YouTube上了。”