瑞卡瓦沒費多大功夫就打聽到了茉倫未婚夫的所在，某間酒館。走入其間，他第一眼就看到一位醉醺醺的年輕人，他的錦衣上滿是褶皺。年輕人搖搖晃晃地四下亂逛，對酒客們瘋言瘋語，但他們既不理他，也不趕他。
應該就是他了吧？
茉倫的未婚夫名叫維利安，瑞卡瓦並不認識。
瑞卡瓦找位子坐下，點酒點菜。很快，侍者把東西送上桌來。瑞卡瓦舉着酒杯皺眉良久，最終下定決心，試探地灌了口。緊接着他一口酒全噴了出來。
未等他緩完，年輕人在對面坐下。
“呼哈哈哈，你好呀先生，你看見我的未婚妻了嗎？”年輕人拿過他的酒杯，一仰脖子喝了個乾淨，然後鬆開手，仍酒杯落在桌上打旋。
“你看起來像是個士兵。”年輕人說，“不會喝酒就別喝了，士兵先生。”說完他打了個嗝，嘴裡滿是酒氣。
“再來兩杯酒。”瑞卡瓦說。
很快，老闆親自送來兩杯酒。他走到瑞卡瓦身後，俯身耳語：“別理這傢伙，他喝醉了。”
“我知道。再來些吃的吧。嗯，蘑菇濃湯、烤牛肉，就這些。”
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老闆無奈地搖頭走開。
“哈，你是一個慷慨的傢伙，一個……好的士兵。神會保佑你的。唔，我叫維利安，很高興認識你。”
“我知道你。”
“呵呵，當然，現在外城誰不知道我的名字呢？一個連未婚妻都保護不了，只能目送她化爲乾屍的懦夫。”
“沒人會這麼想。我叫瑞卡瓦，南邊的屯戍兵。我也……很高興認識你。”
年輕人眯眼朝天，灌了一大口酒，問：“你明顯不會喝酒，今天怎麼喝起來了，還是獨自一人。”
“發生了點不愉快的事。”
“關於愛情？”
“不，關於責任。因爲我的過失，某個人遭遇了災難。”
“真是個悲傷的故事。”
“是的。你呢，你看起來極其失落。發生了什麼？”
“你彷彿在刻意逗我笑。這酒館裡有誰不知道我的故事呢？”
“嗯……沒錯，我就是客套一下。我同情你的遭遇，我爲你感到惋惜。蘭若斯家的少爺，無疑是個混蛋。”
“混蛋？不，他是個罪犯！”維利安惡狠狠地說，“合法的罪犯！”
“如果血族都像他那樣，我們就別活了。”瑞卡瓦苦笑。維持統治需要的是秩序，血族早就明白刺激人類沒什麼好處。渴望鮮血未必要死人，在多個人類身上淺嘗輒止，遠好於吸乾一個人類。即使某些血族有把人咬死的癖好，他們也多半會從底層人類入手。
“我倒要感謝他打碎了我的幻想。無論貧富貴賤，人類就是人類，血族的食物。”
“如果你富有得足以獲得內城籍，就能免除食物的命運了吧。”
“我以前以爲只要足夠努力，不淪爲價值低微的底層，血族的獠牙就不會落到頭上。現在我知道，無論我爬得多高，只要在他們的陰影下，就永遠不得安全。看着吧！那些內城人類，就永遠高枕無憂麼？”
“沒錯。”瑞卡瓦抿了口酒，“血族只要有心搞咱就有得是辦法。”
“該死的吸血鬼！”維利安揮拳重重地砸在桌上。
“慎言啊。”瑞卡瓦拍拍他的肩，“你喝得太多了，回家吧。”
“不，我還要喝。我曾有很多朋友，很多很多……可今天，我連個陪喝口酒的人都找不到……哦，抱歉，我忘了算你。”
“你現在的處境很……危險，他們只是不想被牽連。”
“我能有什麼危險？難道那個謀殺我妻子的罪犯連我也不打算放過嗎？好！好！那就來吧！”
“你一定很愛你的未婚妻。”
“沒錯，我願爲她獻出生命。”
“看得出來。”
“呵呵，如何看出？她被畜生殺死了，我卻只在這喝悶酒！難道你不覺得，我該爲她找那雜碎拼命麼？”
“你只是不打算死得毫無價值。來日方長，有些時候，活着就是最大的報復。”瑞卡瓦笑道。
“有意思，你倒是看得開。”
老闆再次在維利安桌上放下酒，嘆氣離開。維利安傻笑着把酒攬到面前，說：“聽着，士兵先生。愛恨是世上最無價值的事物，愛恨只是動機，力量纔是價值。”
“我知道。嘿嘿，你喝酒就喝酒吧，哪來那麼多人生感悟？”
“這些不是喝酒喝出來的……朋友，你有愛的人嗎？額，抱歉，我糊塗了。人總是愛自己的親人的……”
“可能有，也可能沒有吧。”瑞卡瓦苦笑，“說實話，我不是很懂‘愛’是什麼。”
“呵呵，有意思，想必在軍隊裡，你什麼命令都會淡然接受吧？”
“不知道，我和軍隊不是很熟。比起那個，我想與你說些事。”
“說吧。”
“你昨夜沒參加那個宴會？”
“沒，我父親昨天發病，我在家裡照看他。怎麼了？”
“我見過你未婚妻，就在昨夜的宴會上。不僅如此，我還和她說過話。”
“那又如何？”維利安滿不在乎。
“我最近立了點小功，上報後就杳無音訊。在宴會上蘭若斯少爺問我認不認識茉倫，我欲求升遷，因此爲他牽線，引見了兩人。”瑞卡瓦看着維利安，說。他的眼神，無比嚴肅。
維利安擡起頭，頹廢地瞥了他一眼：“所以呢？”
“你不恨我麼？”
“你只是個雜兵，毫無價值的雜兵。總有你這樣的人趨之若鶩，滿足吸血鬼的慾望來謀取利益。可惜，歸根結底，你們不過是可悲的奴隸，隨隨便便就能被取代，毫無價值。這份罪孽，你們擔不起。”
“我本以爲你會發作。”
“你腰上彆着刀，我又不傻。”維利安苦笑，“至少，你還會陪我喝酒。”
瑞卡瓦點點頭。計劃進行得很順利，他已讓茉倫未婚夫這支相信自己是牽線者。緊接着，他只要讓茉倫家人也相信就行。有了先入爲主的印象，即使日後宴會參與者說出真相，瑞卡瓦也能輕易解釋，對付過去。
他本野外人，不怕揹負兩家仇視。更何況，連茉倫未婚夫的仇恨都已消解得差不多了呢？
酒館外，腳步聲急促。
瑞卡瓦疑惑地望向門外。很快，急促的腳步聲淡去，沉穩厚重的腳步聲響起。
沒多久，一位佩劍披甲的藍披風士兵走進。
“你朋友？”瞥了身後一眼，維利安問瑞卡瓦。
“不認識。”瑞卡瓦搖頭。
士兵氣定神閒地站到維利安背後，淡淡道：“維利安先生，你未婚妻的弟弟涉嫌襲擊國族，已被處決。你和此事有關嗎？”
變故陡生，瑞卡瓦心裡一緊。事情沒完，茉倫家又死一人。士兵既找到維利安，那也會去找茉倫的父母，乃至維利安的家人。
酒客們接二連三離開了。
“我未婚妻已經死了。”維利安說。
“我知道。但罪犯是你小舅子，他的行爲你難道不知道嗎？”
“媽的！我老婆已經死了！”忍無可忍，維利安怒吼一聲，轉身站起。
士兵一巴掌將他抽回去。維利安噴出一口鮮血，連帶兩顆牙吐進放牛骨的餐盤裡。
“嘭！”瑞卡瓦左手重拍桌子站起，右手抽刀。
士兵警惕地退後一步，右手搭在劍柄上。
刀抽到一半，門外的黑暗中，兩顆血紅光點閃現。解放能力時，血族的眼睛就是這樣的。此刻，它們直直地對着瑞卡瓦。
恐懼。
瑞卡瓦身子一軟，右手一抖，刀滑回鞘中。他整個人頹然倒下，坐回椅上。
維利安含糊不清、時斷時續地低聲咒罵。
士兵嘲笑瑞卡瓦一番後，一把揪住維利安的頭髮，把他的臉按進沒喝完的濃湯裡，使勁左右搖晃。
維利安扒着桌子掙扎，發出“嗚嗚嚕嚕”的聲音。
“真沒禮貌，賤民。誰教你對尊貴的騎士侍從這樣說話的？”士兵笑嘻嘻地將維利安的頭拉起搖動。湯汁四灑。
瘋狗！瑞卡瓦在心裡怒罵。
“哦，真是抱歉，弄髒了你的腦袋。我來替你洗洗，這可是個好腦袋。”騎士侍從拽着他的頭髮，拿起桌上的酒，從他頭頂淋下。
維利安的嘴脣抖動着。
“你在說啥？大聲點！”士兵說。
維利安沒理他。
騎士侍從又賞了他一耳光：“我說大聲點！沒聽到嗎？是不是耳朵有問題？要不要我給你治治！”他拿起桌上的餐刀，壓在維利安左耳上方摩擦。
瑞卡瓦一聲不吭，站起抽刀。
“你是誰？想幹嘛？”騎士侍從冷笑道。
“你猜。”
“呵呵。”騎士侍從鬆手丟刀，轉身走開。瑞卡瓦歸刀入鞘，重新坐下。
“你就是吸血鬼養的一條狗……”維利安用細不可聞的聲音咒罵。
背對二人，騎士侍從拔劍轉身。
瑞卡瓦還沒反應過來，維利安的頭就落到了桌上，鮮血四潑。桌子、地板、牆壁、櫃檯皆鮮紅一片。他一臉熱血，呆看着桌上滾停的頭顱。
老闆妻子尖叫着癱倒。她丈夫忙扶起她跑走。
“不作死就不會死，爲什麼朽慢就是不明白呢？”騎士侍從捏住維利安的衣服擦劍，笑道，“區區食物。”
他把死者的頭顱端端正正擺在湯碗裡，臉撥向瑞卡瓦。看着自己的“傑作”，他禁不住笑道：“我最討厭猜，你呢？”
這是一天內瑞卡瓦見到的第二張屍體的臉。死者毫無生機的臉上，憤怒不再。瑞卡瓦看着那雙眼睛，彷彿讀出了哀怨。他疑惑，逝者的眼睛，是否也在看他呢？
“你也是人類？”瑞卡瓦喃喃。
“朽慢？是的，現在——多麼噁心的事啊！作爲虛弱無力的朽慢，在強者爲尊的世界裡！不過欣慰的是，因爲我的努力，我很快就能接受初擁了！”騎士侍從笑道。
“有趣。”
“你是誰？”
“我憑什麼告訴你？”
“憑你和襲擊軍士的罪犯同桌喝酒！我有理由懷疑你是他的同謀！”
襲擊軍士的罪犯？瑞卡瓦看看碗裡的腦袋再看看騎士侍從，一語不發。
他沒什麼好說的了。
“所以，你到底是誰？”
瑞卡瓦沒有回答：“你是蘭若斯少爺的侍從？”
“是啊。多麼幸運，我竟能侍奉他！少爺善良而尊貴，慷慨又和藹。從不吃獨食。即使與低賤的朽慢士兵，他也樂於分享。”騎士侍從歪着臉笑，一字一頓地說，“就像昨夜。”
“哦。”瑞卡瓦拭去臉上的血，起身離位。
“你以爲我會就這麼放嫌疑犯離開嗎？別忘了，你可拔刀恐嚇過我！”
“所以呢？”
“呵呵，事情總得有個了結。在那前，你休想離開！”
“離開？”
下一刻，整張餐桌被掀到了騎士侍從身上。
“你竟在我面前殺人！”