沒有人比周延儒心裡更加了解崇禎的想法了，朱斌之所以如此得到當今聖上的信任，除了他的才幹之外，最重要的一樣因素就是因爲朱斌姓“朱”，這看起來有些荒謬的理由，其實才是最重要的東西！
聖上對於宦官和宗師成員的信任，是從來不加掩飾的，這也不是其他“外人”可以比擬的，深知這一點的周延儒，卻也更加堅定了自己的想法，要想達到自己仕途的頂峰，唯一的途徑就是夾起尾巴做人，順着聖上的心思爲官……
“陛下，方纔陛下評價朱斌的兩件事，臣以爲倒也算不了什麼……”見崇禎的臉色微微變了一下，周延儒不慌不忙地說道：“朱斌身上真正值得可取之處，在於一個字，‘忠”。對朝廷之忠，對陛下之忠。否則，他的那些部下焉會捨生忘死，赴死之機尚念念不忘陛下乎？”
這幾句話果然讓崇禎龍顏大悅，他起身來回走動幾步，說道：“傳旨，浙江巡撫朱斌，忠貞不二，勤勉有加，加封‘武英將軍’。太平一役，浙江將士多有死難者，着朱斌依功上報朝廷，一一嘉獎。另，自今日起，浙江及四府地方官員，文職五品以下，武職四品以下任命、罷免、調動，皆由朱斌獨斷，不必再行上報朝廷……”
周延儒嚇了一跳，這份恩典實在大了去了，這等於是給了朱斌自行任命官員的權利，自大明王朝開國以來從未有過，難道自應天府之後，朝廷的又一個陪都又要出現了？
偷偷看了崇禎一眼，見他那副興致勃勃的樣子，到嘴的話又咽了回去。可是這時的周延儒，心中對自己頗有好感的朱斌也有份隱隱的擔憂，爬得越高，將來跌下來也摔得越重。現在聖上對朱斌恩寵有加，誰知道什麼時候，一旦朱斌觸怒了聖上，又會遭到什麼樣的下場……
“至於傅宗龍……”說到這個名字，崇禎的臉色就陰沉了下來：“朱斌奏章上的七款十一罪皆準，本應從重處置，念新平定山東匪亂有功，着罷免一切官職，讓他回家去吧……”
周延儒心裡輕輕嘆息一聲，天下人的性命前途，皆在聖上一言之間，那傅宗龍辛苦經營，先後平定了貴州、山東等地的叛亂，結果卻落得個丟官的下場。
這時候他的心裡忽然有了種奇怪的想法，天底下最不能得罪的就是當今皇上，那麼下來誰是不能得罪的？朱斌？先有浙江官員的榜樣，接着就有傅宗龍……大明首輔的位置離自己已經很近很近了，可要在這張位置上坐得長，坐得久，是不是應該得到一些外來力量的幫助……
“聖上，用膳的時間到了。”正當這兩軍臣各有所思的時候，一名小太監上來說道。
崇禎拍了拍肚子，笑道：“不說倒也忘了，說起肚子裡真覺得飢餓難擋，周延儒，走，跟朕一起用飯去。”
乾清宮中殿兩側的宮女奏起細樂，皇上的膳食不過是一案米食，一案麪食，一案常用菜餚而已。自崇禎登基以來，朝廷用度年年緊張，朝廷沒一日不爲錢發愁的，因此崇禎命令，皇宮中的一切開銷全部從儉。
甚至在民間還有過這樣的傳聞，爲了籌措費用，崇禎帝朱由檢甚至命令將萬曆年間儲藏下來的幹人參拿到集市上去變賣，百官多有購買者，也因此可以看出，朝廷的經費有多麼窘迫。
“聖上生活如此清苦，這，這都是做臣子的罪過。”周延儒長長嘆息了一聲。
崇禎夾起一個棗芽放到嘴裡，倒是一點也不以爲意：“自從朱斌連續送來了兩筆銀子，朕的日子已經寬鬆了許多，說起來，這朱斌還是朕的恩人了呢，哈哈……”
周延儒心中一驚，手裡筷子險些落地，急忙假裝低頭吃菜。聖上今天有些失態了，身爲天子的，怎麼可以說出這樣的話來……
“周延儒，怎麼不說話啊？”見周延儒只管吃東西，崇禎笑吟吟地問道。
“臣見聖上很久沒有那麼開心過了，打心裡也爲聖上高興。”周延儒強笑着掩飾着道：“朱斌幹練之才，幹練之才，聖上重用此人，實乃朝廷之福。”
崇禎放下碗筷，說道：“在朕看來，只要先能擋住後金對我大明的侵擾，而後平定各地動亂，只要我等軍臣上下一心，都如朱斌一般對朝廷盡忠盡責，用不了二十年，我大明中興可待！”
未等周延儒說話，崇禎又接着說道：“周延儒啊，劉相上了些年紀了，最近做事總有些不稱朕意，朕意是讓他榮歸故里，你以爲誰可以接他位置啊？”
周延儒心中“砰砰”亂跳，天賜的良機就在面前，偷偷看了一眼崇禎，見聖上的眼裡飽含着鼓勵，站起身來，又跪倒在地上，說道：“臣以爲禮部侍郎周延儒可以當此重任！”
崇禎大笑起來，用筷子指着周延儒笑道：“你是個老實人，朕就喜歡老實人。朕問其他人這個問題，那些個當官的總說某某人可以爲之，其實心裡面都一個個巴不得是自己，也只有你敢說出這樣的話，起來吧。”
周延儒起身從歸位置坐下，心裡現在纔有些後怕。方纔也算是在賭博了，萬一一個弄得不好，“老實”兩字的評價不必說了，一個弄的不好，還會被扣個“狂妄自大”的帽子……
“這事等些日子朕會宣佈的。”崇禎沉吟了下說道：“不過，朕方纔對對朱斌和周延儒的決議，膳後立即辦理，浙江將士還都在等真朕，朕不能寒了他們的心啊！”
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