巴蘭鎮，整個艾蘭大陸最繁華的貿易集鎮。
每天早晨，海港碼頭貨船的氣鈴總是響個不停，水手們怒罵嬉笑間排着隊從碼頭往鎮內酒館趕去，商人們討價還價，苦工們默默的賣着力氣。
在碼頭海關大樓內，港口代理事務長伊蒙德男爵每天很早便拿着貨單，認真核對着進出口貨品的數量和昨天登記的商品是否吻合。
因爲去年貪污案件，伊蒙德男爵從財務總長的位置上被下放到巴蘭鎮，在這段日子裡他從不曾有過一句抱怨，每天認真督辦手中事務從來不曾有過一天懈怠。
巴蘭鎮港口貿易能夠在短時間會恢復繁榮，有他一半的功勞在內！
同時，在他認真的工作態度下，以往在巴蘭鎮海關形成的走私渠道幾乎被杜絕，爲此，培迪曾三次親自發來公開信讚揚他的功績。
不過，就算如此，伊蒙德男爵依舊只是巴蘭鎮的事務長，還是代理的！
“篤篤篤”
早晨很久不曾想起的敲門聲，讓伊蒙德下意識擡起頭，他那一張總是很嚴肅的臉上閃過一絲不悅…他最討厭在工作的時候被人打擾。
不過，他很快就收斂了臉上的不悅，換上了一副公式化的刻板表情，故意用低沉而顯得威嚴的聲音說道：“進來吧。”
走進辦公室的是伊蒙德男爵最信任的人，他的私人扈從同時也是他辦公室助手比爾，一位和他一樣嚴謹的年輕人。
“費雷德爵士讓您儘快趕去鎮子裡的行政大樓。”比爾不緊不慢靠近主人辦公桌後一臉認真的彙報。
“哦？”男爵放下手中的貨單，轉過頭看了一眼窗外，外面的天色還很暗，牆上的魔法時鐘顯示的時間還不到七點。伊蒙德男爵很清楚，以往這個時候費雷德根本不可能起牀，除非有什麼大的事情發生。
“有說什麼事情嗎？”他下意識問了一句。
“不清楚。”比爾輕輕搖頭。
伊蒙德男爵沉默兩秒後從座位上站起，指着辦公桌上一疊文件說道：“今天的核對任務就交給你了。”他認真的吩咐着，“七點半之間必須完成核對任務…九點半，這些貨物就要裝船或者卸載，所以，在九點之前你需要親自去碼頭清點清楚這些貨物。”
副官上前打算整理桌面上的文件，伊蒙德男爵則用警告的語氣說道：“海關這邊不能存在任何走私行爲，你明白嗎？”
“當然，我明白。”
…
巴蘭鎮內，雖然碧恩堡和哈倫斯堡的戰爭讓貿易經濟變得沒有往日的繁榮，不過戰爭本身也是貿易誕生的根源之一。
所以現在的巴蘭鎮內，普通的貿易商已完全消失，取而代之的是有武器裝備許可證的商會（這些商會中大部分其實就是卡瓦爾堡下轄商會）來往於獸人、蠻人、地精和巴蘭鎮謀取暴利，糧食商人一時間也成爲了巴蘭鎮的寵兒。
同時，鎮子中手大大小小的手工作坊也比以前更忙了…每天早上天還沒有亮，各個街區的民房便燃起蠟燭，街面上全是來往奔波的工人。
他們在忙着生產碧恩領下達的訂單！
鎮子行政大樓和碼頭靠得很近，是一棟獨立三層小樓，聳立在由花崗石堆砌而成的高臺地基上面。整棟小樓外刷着緋紅的油漆，讓它在早晨燈火中異常的顯眼。
伊蒙德男爵抵達這棟大樓的時候，花崗石臺階下的街面上早已停滿各式馬車。看着這些馬車，快步移動中的伊蒙德慢慢的放緩了腳步，然後不動聲色的打量着馬車上的家族徽章。
全是陌生的徽章，沒有一個是伊蒙德男爵認識的。不過，正因爲他不認識，才更讓他敢肯定這些馬車的主人是誰…是守備軍團新晉的貴族（原來巴蘭鎮的某些農夫，在去年戰爭中攻下碧恩堡後被培迪冊封爲貴族）。
“男爵大人。”行政大樓的守衛熱情的對伊蒙德男爵打着招呼。
但伊蒙德男爵並沒有理會守衛們的問候，他徑直走上臺階後推門而進…
大廳內，一羣穿着軍服的軍官們瞬間吸引了伊蒙德男爵的目光。
不過，在此刻、在伊蒙德男爵眼中，這些人變得非常親切。這種親切的感覺讓他原本嚴肅的臉上本能的露出了一絲難看的笑意。
不過，軍官們面對伊蒙德男爵，就像男爵面對門外那些守衛一樣，同樣絲毫興趣都沒有。
但男爵並不在意，他面露笑容蹬上房間大廳左側的樓梯。
幾分鐘後，便來到二樓會議室。
外面的守衛也沒有如同門口守衛那樣對伊蒙德微笑着打招呼，他們上下打量男爵一眼確認身份後便不再理會他。
“哐”
推開門後，會議室內沒有男爵想象中的人影涌動，長形會議桌旁邊只有費雷德一人獨自坐與靠窗的位置上。
“等你很久了，夥計。”費雷德的聲音很大，帶着軍人特有的爽快。
“非常抱歉，將軍，今天海關那邊的貨品有些繁雜，所以需要我親自去核對。”其實，伊蒙德男爵主要辦公地點是在這棟大樓內，所以他需要解釋。
他並沒有因爲以前地位比費雷德高而顯得很傲慢，他從一走進房間後就帶着下屬應有的恭敬和謙遜，語氣更是充滿着很明顯的奉承味道。
“希望沒有打擾到你的工作。”費雷德一手指着他對面的一排椅子，一手拿着一封信件說道：“這是尼克公爵從卡瓦爾堡發來的信件。”言罷，他把手裡的信件扔到了對面桌面上，“你先看看吧。”
“吱”伊蒙德拉開椅子，儘量讓自己保持着平靜的臉色。
“沙沙”帶着些許體溫的信件被快速翻開，上面的熟悉的字跡讓伊蒙德‘平靜’的目光中泛出激動。
“尼克公爵讓我們夾擊碧恩堡。”費雷德拿起菸灰缸上的雪茄，“這並不是一個輕鬆的活計…”他帶着傭兵一般的口氣說道：“公爵要求我們在十天之內結束戰爭…但守備軍團只有一萬餘人，而且因爲前段時間培迪男爵的命令，我們一個兵團現在駐守在塞卡鎮。”他攤攤手，“也就是說，我們手中只有一個兵團可以調配，而這一個兵團因爲警察局打擊巴蘭鎮境內盜匪又借走了兩千人，所以，我們光集結這些人就需要花費八到十天的時間。”
“以碧恩堡北部地區的防禦力量，我們只需要一千人就能夠對付。”伊蒙德年輕的時候經歷過幾年軍旅生活，他對戰場並不陌生。
費雷德點頭，“是的，不過我想去碧恩領看看。”他和伊蒙德對視，“你難道就不想去看看？”
“如果你願意邀請我的話。”伊蒙德俯身把信件放到費雷德前方的桌面上，他現在已經猜到對方找他來的原因，但他並沒有挑明。
費雷德臉上不悅一閃而過，他非常討厭伊蒙德男爵貴族式的回答。沉默片刻後，他說道：“傑克夫-博格伯爵現在的政權建立在一羣商人的支持之下，他的領地以及他的軍隊幾乎都需要依靠這些商人來維持，如果…”
話說到一半費雷德突然停了下來，因爲他突然想起去年獸人戰爭期間的一些事情…爲了這場戰爭的勝利，博格家族付出了他們原本的一切！
而現在，他卻坐在這裡堂而皇之的討論着如何覆滅這個家族。
費雷德雖然是傭兵出身，但他卻有一般貴族不具備的榮譽感，這種榮譽感讓他沒辦法把接下來的話說下去。不過同時他又作爲里根家族的家臣，也作爲守備軍團的軍團長，他有義務完成主君的命令，這也是他讓的榮譽。
“我需要你的幫助，男爵。”費雷德沉默幾秒後說出了這句話。
“我正是爲此而來。”
“我需要你與碧恩領的商人談一談，讓他們清楚尼克公爵的想法。”費雷德這次沒有再猶豫，“同時，我需要你組織民兵大隊以防止走私爲由，封鎖巴蘭鎮到碧恩堡的所有商路。”他盯着伊蒙德男爵的目光就像在戰場上盯着他的敵人一樣，“我指的是所有所有商路，其中包括許多秘密通道。”
“我明白！”伊蒙德男爵面露嚴肅：“我保證，從現在開始一顆糧食都不會運往碧恩堡。”
“好！很快！”費雷德咧嘴一笑，“如果我們這場戰爭能夠順利進行下去並最終獲得勝利，你將獲得這場戰爭的頭功！”
伊蒙德男爵臉上露出掩飾不住的笑容並想要站起身表態，不過，費雷德卻提前罷了擺手，“我在前線等着你的消息，而現在，我需要和我的軍官們開一個戰前會議。”
他在趕人了。
伊蒙德男爵並沒有賴着不走的打算，他站起身微微低着頭行禮後說道：“再見，爵士。”
…
大陸歷1216年，帝國曆336年11月22日，下午三點，
巴蘭鎮守備軍團第三兵團對碧恩領不宣而戰，攻擊了碧恩領北部領地兩百巡防隊隊後迅速向碧恩城急速推進。
晚上九點，在碧恩領南部地區和哈倫斯領苦戰的傑克夫-博格伯爵，接到北方領地發來的軍報後立刻召見了他的將軍們商議如何應對。
會議持續了三個小時，貴族們圍繞罷戰、議和以及賠款爭論不休。
最終，會議在傑克夫-博格的咆哮聲中結束。
第二天一早，巴蘭鎮商業聯盟的秘書長，瑞普納斯-葛瑞科爵士求見了一夜未眠的傑伯克-博格。
兩人秘密商談半個小時後，傑克夫-博格在一個小時後下令部隊撤回碧恩堡。
三天後，
也就是11月26日，上午八點，
在親兵護送下趕回碧恩堡的傑克夫-博格對整個碧恩領發佈告令：解散碧恩堡宮廷，並向卡瓦爾堡尋求政治庇護。
換一種說話就是，他投降了！
27日，克魯領守備軍團軍團長費雷德爵士率領軍團第三兵團兩個大隊進駐碧恩堡！
緊隨而來的哈倫斯堡近兩萬大軍得到消息後立刻停止推進步伐，在離碧恩堡五十里外的一處森林溪流邊上安營駐紮後連續派出三名使者，要求費雷德把傑伯克-頓納交出來。
28日上午，三方代表在碧恩堡外進行持續十個小時的談判。
最終，傑克夫-博格答應發表公開講話，對去年在獸人戰爭中的錯誤指揮致使比伯-頓納子爵死亡而道歉。