入秋的第二個月，巴蘭鎮依舊陽光明媚，天氣溫和，只是偶爾的海風沒有了半個月前的舒爽，帶着那麼一絲令人磕牙的寒意。
巴蘭鎮股票交易所，位於城市中心廣場右側城東主街中間，是整個鎮子最繁華的地段。
今天是十一月的第二天，也就是11月2日。
對於巴蘭鎮的投機資本商人而言，今天是一個特殊的日子、
半個月前，由總理政府批准宣告成立的西陸礦業聯合運營商會，將在今天交易所開市的時候掛牌上市。
這家由總理政府和帝國中央銀行牽頭成立的實業商會，從宣佈成立之日起便受到帝國商人的關注，特別是有消息傳出商會將在巴蘭鎮交易所掛牌銷售股權，無數人投機商人就如同見到腐肉的禿鷲，紛紛趕到巴蘭鎮準備在開市當天搶購。
但是，在掛牌的前三天，商會管理層向外宣佈，商會股權每人限購一百股。緊接着第二天，商會管理層又宣佈，商會股票允許帝國所有合法公民進行購買。
正焦急難耐的投機商們問詢之後立刻行動起來，他們動用手裡任何可動用的力量，用他們最擅長的鼓吹手段向人們展現這家商會股票的價值，並表示願意以比開市高出兩成的價格收購西路聯合運營商會的股票。
在投機商人自發的‘宣傳’下，商會掛牌的前一天，巴蘭鎮中下層收入家庭幾乎都得知11月2號將有一個發財的機會。不少有遠見的市民開始湊錢，少部分甚至開始在地方銀行新出臺的抵押服務中換取現金。
根據事後巴蘭鎮官方統計，11月1日巴蘭鎮當天，除港口貿易外其他地區市面上流通的現金超過一百萬克朗！
早上七點半，鎮子警察局派遣的小隊攜帶着火槍的警衛，如同往常一樣出現在交易所的大門外維持着基本的治安，當他們看到大樓外的街面上黑壓壓一片滿是人，又特意加派一個小隊的武裝警員到場。
大樓頂部精確到分秒的時鐘走到七點五十五的時候，中心廣場方向的街口處數量被城市守備部隊護送的馬車緩緩駛來。
“是畢普爵士的馬車！”
“還有鎮長歐內斯特男爵的馬車！”
“還有帝國中央銀行行長丹尼爾-克萊德侯爵！”
“怎麼沒有財務大臣戴裡克爵士的馬車？”
“爲什麼要有財務大臣的馬車？”
“你難道不知道西路礦業商會是戴裡克爵士提議組建的嗎？”
“但這是商會掛牌，不是覈算賬單！”這個聲音帶着明顯的嘲諷。
“哈哈！”周圍聽懂這句話的人們發出轟然大笑。
這時，得到命令的警員和趕到的城市守備隊開始認真的梳理擁擠的人羣，給駛來的馬車騰出了一條寬闊的通道。
但是，位於最前面的畢普爵士的馬車卻在人羣的外圍停下，畢普爵士本人更是在萬衆矚目中走下馬車，當警員們上前勸諫他回到馬車時，他半開玩笑的迴應道：“如果我現在回到馬車上，你們警察局的報告一定會寫：政府總理畢普乘坐着他那輛豪華的馬車，在一衆守備士兵的護送下從人羣裡開闢的通道中駛過，周圍的市民滿心的怨恨和咒罵。”
剛下馬車靠上前的歐內斯特和丹尼爾聽到畢普的話，手心都不由得生出些許冷汗，他們都知道，皇帝陛下最討厭招搖過市的官員。
在三位帝國大臣惡狠狠的目光中，負責安全的警員咧嘴一笑，然後領着他們向交易所的大門走去。
…
曼威斯峽谷口要塞駐地作戰指揮部，今天這裡比巴蘭鎮的股票交易所更加的熱鬧。同盟軍大隊長級別上的軍官除執勤巡邏的以外，一大早便聚集在作戰指揮部外面的校場內。
而在作戰指揮部內，將軍們都望着那副巨型軍用地圖下的安迪-巴萊特，他此刻正在賣力的演講着他和他團策劃的作戰計劃。
“努瓦特國王和石坎汗王已經答應我們，會在冬季的時候對卡倫領的澤科拉堡和文森特堡加大攻勢，爭取在明年開春的時候徹底攻佔這兩處地區，並向卡倫城發兵！”安迪-巴萊特說話的聲音很大，“而我們現在要做的不是向提爾曼堡或者西部山林進攻，而是靜靜等待更爲恰當的時機。”
倫丁-里根搖了搖頭，“等到明年春天，不死軍團可能已經全線佔領費爾德領，他們的勢力很快就會滲透進大海，並沿着海路影響我們的沿海城市，那時候他們將完全有能力兩線作戰。”
“帝國擁有強大的聯合艦隊，米沙王國、精靈王國、法師塔以及克拉克利羣島都擁有龐大的艦隊，而不死軍團的艦隊至今連一艘戰艦都沒有造好。”安迪-巴萊特犀利的駁斥倫丁-里根的理論。
“我們現在有力量進行反擊，爲什麼還要等到明天春天？”法師塔指揮官迪恩-賽爾特皺了皺眉，他想盡快結束這裡的一切回到法師塔。
“我們並沒有絕對的勝算…”
“戰爭本來就沒有絕對的事情！”倫丁-里根想要找回之前對話的失利，“你也無法保證你的計劃就能絕對成功吧？”
“現在進攻提爾曼堡或者西部山林太過危險，那就是一個陷阱！”安迪-巴萊特看着倫丁-里根的目光好像是在看待傻子，“如果我們現在發動進攻，最開心的應該是對面不死軍團的指揮官。”
“我同意巴萊特公爵的意見。”哈迪斯的聲音很突兀，作爲第一個支持巴萊特公爵的高級指揮官，他吸引了在場包括皇帝陛下在內是所有人的目光。
面對皇帝投來的目光，哈迪斯微微頷首後繼續說道：“我們對面的百萬不死軍團配置完善，擁有上千個戰爭堡壘，巨型異獸擇天蔽日，瘟疫野獸無數，精銳的帶甲屍鬼超過五十萬，鐵衛、天賦鐵衛、中高低等亡靈法師超過十萬，元素傀儡漫山遍野。”
“更重的是…”他環視四周，“這些東西如今全部都聚集在一起！”
“我們手裡的力量也並不弱！”亞摩斯將軍在之前的幾次戰役中都沒有立功，他渴望儘快展開決戰以建立功勳，“我們擁有上萬架魔法傀儡，而且艾魯克城國家實驗工廠正在以每天數十架的速度製造，魔法飛艇如今也已經升空，不死軍團的空中優勢即將被打破，至於那些食屍鬼和瘟疫野獸，我們全副武裝的士兵可以很輕鬆的幹掉他們，不死軍團有數以十萬記的亡靈法師，我們也有整整兩個軍隊的法師部隊，更擁有一整支聖騎士軍團！”
“更何況…”亞摩斯指着他對面的艾提雅將軍，“我們還有納侖森林的精靈大軍，他們的軍隊會在我們進攻提爾曼堡和北部山林的時候從班達拉要塞東部側擊不死軍團。”
“我們現在是進攻方，而不死軍團是防禦方，而且他們還擁有絕對的地理和兵力優勢！”安迪-巴萊特的拳頭砸在他就近的會議桌桌面，很久沒有被人反對過的他，很不喜歡總是被人質疑。
“艾提雅將軍，你有什麼意見？”培迪在表弟話音落地之時，用手指輕輕點了點桌面，阻止其他人繼續發表意見的同時看向精靈女將軍。
“我的任務是協調關係，所以…我無意插手同盟軍的作戰計劃。”艾提雅平靜的面對無數雙落在她身上的目光，看着首座的人類皇帝說道：“原則上，精靈王國會無條件同意您關於任何對不死軍團的作戰計劃。”
“就算我在此刻選擇主動進攻提爾曼堡，你們也會支持我？”
“是的，但我們需要知道您想怎麼做。”
“陛下！”安迪-巴萊特走到皇帝的身邊，“你答應過…”
“各位…”培迪打斷表弟的話並看向在場衆人，“你們先退到外面的校場，半個小時後我會讓安迪參謀長傳達指揮部的命令。”說着他便站起身，“嘩啦”所有的將軍們也同時站起身，培迪沒有理會向他行禮的將軍們，看向艾提雅和安迪，“你們跟我進來。”說完便徑直向他私人辦公室走去。
“哐”培迪前腳剛剛走進辦公室，緊隨後面的安迪等艾提雅進來後狠狠的關上門，並走到皇帝身邊，“你答應過我，只要我說動努瓦特國王和石坎汗王，你就把進攻計劃推遲到明年開春。”
“我只是說讓你試試。”培迪聳聳肩，拿出一盒雪茄看向艾提雅將軍，“你不介意吧。”當艾提雅將軍搖頭的時候，他遞給表弟一根後自己取出一根修剪並說道：“你也看到了，不管是將軍們，還是中低層軍官，亦或者是底層士兵們，都希望儘快與不死軍團作戰，而不是在這裡乾耗着。”
“你的決策怎麼能夠受到他們的影響，他們什麼都不知道。”安迪-巴萊特難以置信的看着他的表哥，“將軍們只在乎他們的功績，士兵們只在乎什麼時候能夠結束戰爭回家。”