美利堅合衆國一開始就是一個共和制國家，並不存在官方認定的貴族，更沒有皇帝，但是這並不代表這個國家沒有自封的這類人士。
要知道，在這片土地上自封自己是神靈的傢伙都一抓一大把，類似自封自己是國王和皇帝的傢伙數量絕對不少。
但是這些傢伙絕大部分都是類似於現代人在網上給自己取一個拉風的網名一樣自己和自己玩玩而已，雖然沒人管這件事，可他們也不會被大衆記住。
但是這麼多人中還是有一個例外的，那就是這位被民間認可爲美國唯一一個皇帝的諾頓一世。
“諾頓一世”原名約書亞·亞伯拉罕·諾頓，出生於英格蘭。1849年，30多歲的諾頓帶着4萬美元來美國經商，但很快便宣佈破產。
出於對美國整體環境的不滿，1859年9月17日，他通過舊金山的報紙刊登了一份詔書，宣告自己爲美國皇帝。
“諾頓一世”爲了顯示帝王的氣派，進行了一番精心裝扮，他戴着一頂插着羽毛的海狸皮“皇冠”，身穿鑲有鍍金肩章的藍色制服，腰佩利劍，每天都要“巡視”舊金山的街道。
舊金山的公民們愉快地接受了這個“皇帝”，還有人在街上向他行屈膝禮。他時常監視市政設施的修建，監督警察的工作，常在各種慶典上作爲嘉賓發表演說。
以後世的眼光來看，諾頓一世確實擁有一種超越時代的遠見卓識，他批判各種類型腐敗與欺詐，批判不合理的稅收，“保護”人們享受公平稅收和基礎服務的權利。
他提倡待遇公平和民族平等：主張賦予婦女投票權；允許非裔居民搭乘電車和進入學校；要求法院允許華裔出庭作證。宣稱“皇帝的目光會緊盯每一個欺辱華裔居民的人。”並公開表示“任何印第安間諜和欺詐印第安人的組織，都該受到嚴懲”
他還主張“政教分離”和“宗教平等”，要求廢止歧視德國人和猶太人的法律。
最重要的是，他並不是只是在嘴上這麼做，雖然他不是一位真正得皇帝，沒有任何權力，但仍然身體力行的做到自己的每一個倡議。
19世紀六七十年代，舊金山曾發生過排華騷亂，爲了平息騷亂，他在暴徒和華人中間背誦《聖經》並反覆禱告，最終使暴徒羞愧地散去。
除此之外，他還在南北戰爭前公開反對奴隸制，要求解放黑奴並組織了一系列遊行，這些善意的舉動讓他受到了人們的尊敬。
也因爲這一系列的舉動，人們開始真正認真的關注起他，而不是單純的把他當做一個瘋子或者是小丑。
1867年，“諾頓一世”被警察逮捕，結果引起了舊金山人的憤怒，迫於輿論壓力，警方不得不將“諾頓一世”釋放。
而作爲大家對他的認可，他在舊金山也享有一定的特權。例如他可以在舊金山最好的餐館免費就餐，這些餐館也以能掛上“美國皇帝指定餐館”的牌子爲榮。
舊金山的劇院在前排爲他保留了三個座位，他所居住的公寓房間的租金也由共濟會包了。
在他需要付錢時，他就發行“皇家”鈔票，面值50美分到5美元不等。這些鈔票在舊金山被商店、銀行普遍接受。
“諾頓一世”曾頒佈過衆多法令，最重要的一項就是命令美國軍隊解散國會。然而，“諾頓一世”對軍隊毫無影響力。
他想要建立一個類似於聯合國的國際組織，以便使不同國家、不同信仰的人坐在一起商討問題，結果一戰結束後這個設想真的開始一步步實現了；
他還要求美國政府建造一條連接奧克蘭和舊金山的吊橋，此事在20世紀30年代得以實施，人們在他當年規劃的地方建成了世界上最著名的大橋之——金門大橋。
如果你今天去這座大橋參觀的話，會看見在它的一根橋樑上掛着這樣一個牌子：”旅行者，請停步並感謝美國皇帝和墨西哥保護者諾頓一世(1859至1880在位)，他有先見之明，構想並下令在舊金山海灣建橋。“
從這些歷史事實來看，他本質上更像是一位心懷正義的理想家，只不過他的夢想和他的力量之間相差實在是有些太遠了，但這並不能遮掩住他人性之中的閃光點。
畢竟對於這個世界來說實幹的確很重要，但也是需要一些人有着自己的夢想的，因爲很多時候，指引人類前進方向的正是夢想。
1880年1月8日晚上，這位美國第一位，也是最後一位皇帝約書亞·諾頓在前往科學院演講途中，於加利福尼亞街和杜邦街暈倒。
他暈倒後立刻被一位市民注意並報警，之後，根據一張報紙所述：“警察快馬揚鞭地驅使馬車將他送到市立醫院。”然而諾頓一世在馬車到達之前“駕崩”。
一些發行量較大的舊金山報紙都以悲傷的語調發出了關於“諾頓一世”的訃告。去世時他的全部財產只有幾美元。
根據歷史記載，他在宣稱自己是美國皇帝之後曾經獲得過不少錢，但最後也都捐贈給了那些更需要幫助的人，自己反而沒有留下多少錢。因爲這二十多年來的善舉，“諾頓一世”的葬禮莊嚴而隆重，3萬人自發在街道兩邊列隊爲他送行，隊伍足有3公里長。
1934年6月30日，舊金山市政府將他的遺體移到林地陵墓。新立了一塊不算寒磣的大理石墓碑，上書諾頓一世美國皇帝和墨西哥保護者。
到了1980年1月7日這一天，舊金山還專門舉行了一個典禮，紀念他們的唯一皇帝駕崩一百週年。2018年當諾頓誕辰200年時，人們再度爲之舉辦了典禮。
對於這個美國曆史上小有名氣的人物後世有着很大的爭議，有人認爲他是一個小丑，一個瘋子，但也有人認爲他是一個道德高尚的好人。
著名的美國作家馬克吐溫在舊金山當記者時曾經近距離接觸過諾頓一世，同時對於這個人也有自己的觀點。
據他的觀察，諾頓一世並不像人們想的那麼瘋狂，除了自封皇帝之外，其言行舉止都很正常，並沒有出現精神分裂症患者所常見的幻覺。
“他不是一個瘋子，他是一位熱愛子民的“好皇帝”。可惜他不是一個真正的皇帝。”聽完樑恩對這個人的解釋後，貞德嘆了口氣說道。
“沒錯，至少他的所作所爲說明他的確是爲大家着想的，同時也被大家所認可。”樑恩笑了一下說道。
“畢竟古往今來那麼多國王和皇帝中，在死後一百年還讓人記得的也沒幾個，所以從這點來說他，他已經是一位合格的皇帝了。”