風塵僕僕的薛平看着不遠處雄壯巍峨的長安城樓，不知怎地，鼻頭一酸，眼淚就這麼不睜氣地流了下來。
十餘年的時間，似乎很長很長，又似乎在一眨眼之間便過去了。
如今他回來了，但卻物是人非。
昔日出長安的翩翩美少年，如今已經成了一個皮膚粗糙、滿臉風霜的中年大叔，而屹立在他面前的長安城，卻依然是過去的模樣。
城樓之上飄揚着的仍然是大唐旗幟，但此時的大唐，與過去的大唐，卻截然不同了。
從西域一路回來，薛平看到了一個不一樣的大唐，一個與他的想象中完全不同的大唐。這是一個全新的，生機勃勃的全新的國度，雖然她仍然叫做大唐。
但此大唐已非彼大唐了。
跟在他身後的數十名西域代表，除了少數幾個舊人之外，剩下的都是第一次來到大唐，此刻正被長安巍峨的城牆所震駭得失去了言語的功能，只是呆呆地看着這座雄踞於地上的龐然大物。
“薛總督，我們上車吧！”前來迎接薛平的禮賓司的郎中躬身道。
薛平點了點頭，轉身正欲上車，遠處卻傳來了急促的馬蹄聲，一隊騎兵風馳電摯而來，看着飄揚的旗幟，看着打頭的那個人，薛平卻是笑着停下了腳步。
伴隨着籲的一聲，韓琦停在了薛平的面前，翻身下馬，站在了薛平的面前。
兩個曾經最爲頑固的保皇黨，如今卻都是新大唐邊境之上的重臣，對視良久，卻都是失笑。
“昔日少年郎，也已經老羅！”韓琦將手裡的馬鞭隨手扔給了一名衛兵，笑道。
“韓公你的身子看起來卻是比以前要好上太多了，東北的水土這麼養人嗎？”薛平拱手行了一禮。
“我這個人啊，許是天生就是一個領兵的命，以前在長安城中，天天家裡，部衙兩處走，身子骨是一天不如一天，這一去東北，騎上了馬，舞起了刀，就覺得整個人都活絡起來了，倒像是年輕了十幾歲一般。”韓琦大笑道，“看起來還有幾十年好活。”
“走走？”薛平看了看城門口。
“走走！”韓琦點頭道。
薛平轉身對禮賓司的郎中道：“這長安城，我熟悉的很，你只需告訴我們住的地方就可以了，其它人，你們直接帶去，我與韓公兩人，想隨便走一走，看一看。”
禮賓郎中略有猶豫，但很顯然，他是無法拗得過這兩位封疆重臣的，當下道：“那我調一輛馬車跟着二位總督之後，二位走累了，便可以上車直奔目的地了。”
“也行！”薛平道。
兩個人，一個三十出頭，一個已經過了五十，穿着青衣布衫，肩並肩地隨意走在長安的街頭，絲毫也不起眼。很快便融入到了街頭那些忙忙碌碌的人羣當中。
“現在的長安，頗有些像當年武邑剛剛發展起來的那段日子。”薛平感慨地道：“所有人都看起來那麼匆匆忙忙，似乎前面總有等着他們去完成的事情。”
“不止是他們，現在大唐的每一片疆域，都很忙。”韓琦道：“忙起來好啊，忙起來代表着有事做，代表着有奔頭，代表着有希望，就怕無所事事。”
薛平道：“以前我的老師告訴我，這天下的財富啊，是一天的，有的人拿多了，有的人就會拿少了。可李相卻告訴我們，財富是無窮無盡的，人可以創造出更多的財富，很長一段時間，我對其是持質疑態度的，但現在，我卻是確信無疑了，這天下的財富，的確是可以創造出來的，我看了去年戶部發布的公告，雖然大唐還只有半壁江山，但去年一年的全國總收入，已經是盛唐時期的兩倍有餘了，更是當年我離開長安那一年的十倍出頭。”
“國內生產總值！”韓琦搔了搔腦袋瓜子：“說實話，我到現在一直還沒有搞清楚這個概念，還有什麼人均生產總值，真不知夏荷是如何計算出來的。”
“還是武威節鎮的時候，李相和夏荷就開始推行新的計算方式，夏荷培養出來的一批一批的新的財稅人員，隨着我們控制的地域愈來愈大，也分散到了全國各地，現在的財稅金融學院更是按着最新的方式在培養。”薛平道：“我專門弄了一套他們的教材在學習，韓公，你想要轉到地方，那就必須要學習這個，不說精通，起碼要懂。我可是聽說了，從今年開始，衡量一個地域的行政長官的一條重要指標，就是這個國民生產總值。”
“新的東西太多，總是有些目不遐接的感覺！”韓琦搖頭道。
“大時代，大變革。”薛平站住了腳步，道：“我們要想在這個輝煌的時代留下自己的姓名，那就要緊跟上時代的步伐。要不然，可就真要回家老婆孩子熱炕頭了，我今年還不到四十，可不想這麼早就回家養老。”
“我雖然已知天命，卻仍然想要拼搏一番。東北是塊好地方啊，在哪裡呆久了，還真不想回來了。”韓琦道：“你可知道，我們的李相，爲了鼓勵我們的士兵們就在哪裡安居樂業，落葉生根，還專門寫了一首歌寄到了我們哪裡去了嗎？”
“大唐週報上登了。”薛平笑道：“我的家，在東北松花江上，那裡，有滿山遍野的大豆和高梁嘛！聽說這首歌公開之後，又被廣爲傳唱，甚至還引起了一波走關東的熱潮呢！”
“我們這位李相，有時候覺得他是真閒。”韓琦搖頭道：“你說他懈怠政務吧，可偏生現在全國上下各處都井井有條，你說他勤勉有加吧，可他還有時間寫歌，有時間寫書。不過話又說回來了，國家論，民族論的確讓我茅塞頓開。以前，我把這些想的太狹隘了。”
“我也一樣！”薛平沉吟道。“這也正是我徹底轉變的原因之一。李相站得太高了，以致於我只能仰望着他，當年在河套城，許子遠的當頭棒喝，讓我如同醍醐灌頂，以前我也自詡學富五車，現在看起來，卻更像是一個笑話。韓公，你想來也是如此吧？”
韓琦點了點頭：“自然。事實擺在面前，不服也得服。丟失數十年的西域已經盡數迴歸，從來服過王化的東北諸地，現在正一步一步地成爲我大唐固有的領土，吐蕃人已經朝不保夕，按照李相的規劃，將來亦是我們的囊中之物，大海之上，大唐商船遠航萬里，爲大唐帶回源源不絕的財富。更是將我大唐文明播撒到了遠在天邊的那些荒蠻之地，我想，就是高帥在世，面對如此的李相，也只能俯首以對。”
“從西域一路行來，我在書上看到過的，我曾在夢中夢到過的世外桃源，正在我面前一一實現。”薛平道：“所以說，我還有什麼理由不爲這個大唐鞠躬盡瘁呢？想起以往，頗有些慚愧，所以這一生，都決定呆在大唐疆域的最邊緣處，替大唐守衛這豐碩的成果。”
“心有靈犀一點通！”韓琦大笑：“我亦是如此想。你在西域，不是沒有敵人，而我在營州，卻也發現在更遠的地方，也不是太平之地。總有一些歹人在時時刻刻地窺伺着我們神州大地，我們這輩子，就活在哪裡，守在哪裡吧！”
薛平一笑道：“韓公，你說，現在宮裡的那位，到底是真是假呢？咱們這一次回來，要不要進宮去見一見呢？”
“真如何？假又如何？”韓琦搖頭道：“大勢所趨，無可更改。又何必自尋煩惱，我不去見了，也沒有有必要見。就這樣吧！”
“我也正有此意。”薛平道：“不過在我看來，義興社代表大會召開之前，這件事情肯定是要解決的。我們兩個人，只怕還是會有很多人看着的。這一路行來，想要求見你的人，也不在少數吧？”
“統統沒有見！”韓琦道。“既然已經下了決心，那自然就該乾淨利索。薛平，你是文人，但該決斷的時候，萬萬不可優柔寡斷，以你我的地位，稍有遲疑，便會給人以想象的空間，到時候，就會平地起風浪的。”
“這個我自然是清楚的！所以這一路之上，我也沒有見任何來求見我的那些人。爲此，捱了不少罵。甚至還有人寫了詩在我必經之路之上嘲諷於我。”薛平道。
“罵便罵吧！”韓琦淡然地道：“現在我忠於的不再是某個皇帝了。我效忠的是這片土地，這個民族。李相既然這麼說了，那我就把他踐行到底。同時，我也想看一看，李相只是說說而已呢，還是真這樣想的？所以，寶座之上坐的是那一個，已經不那麼重要了。”
“我們兩個，這一輩子是不用想執政天下了，無論採取什麼樣的鱗選方式，都輪不到我們兩個，所以，我們便不妨來做一個踐行者吧。”薛平大笑道：“與你一樣，以後我也只會忠於這片土地，這個民族，反正過去我們就當過李相的對頭，這一次，我們再來當一個監督者怎麼樣？”