“這麼複雜的密碼盤，只能提供這個並不詳細的地圖嗎？”潘尼斯有些疑惑的沉吟道：“總覺得不應該這麼簡單吧。”
“當然沒這麼簡單，你以爲只有地圖？最後那張圖還記得吧，圖像旁的文字不停滾動，那可是三萬多字的詳細說明，包括每個區域的科目種類和實驗室分佈，還有比較籠統的研究方向和研究成果。這些我都整理好了。一會就給你們帶走。”克里斯托有些累了，拄着柺杖喘息了一會才繼續說道：“而且這些都不是關鍵，最關鍵的沒有人能想到。看到這些部件了吧。嘿嘿嘿嘿，其實它們是備用的啓動鑰匙，每一個部件對應一個區域，只要把它插進相應的插槽裡，就可以可以緊急啓動這個區域內的資料存儲器和控制中樞，進而調閱這片區域的詳細地圖和詳細資料，包括每個實驗室的具體項目、實驗室負責人、具體成員、研究經費等等內容。沒有這些密碼盤部件，就算找到研究所然後進去了。除了找到一些不知道用途的機械意外，也不可能有任何其他收穫。”
“這樣啊。”潘尼斯臉色卻有些難看，帶着擔心和猶豫的神色看了克里斯托一陣，彷彿下定了什麼決心。小聲說道：“有個不好的消息想告訴你，你最好做好心理準備。”
“怎麼？”克里斯托心裡冒出一股不祥的預感，緊張的問道：“你發現什麼問題了？”
“我應該沒跟你說過，這個錐形的正四面體是怎麼拿到的吧。”潘尼斯覺得嘴裡有些發苦，手裡把玩着已經從密碼盤上卸下的地精方尖體說道：“很不妥的地方。”
克里斯托沉默了片刻，嘆了口氣：“先上樓吧，有什麼事回我研究室再說，我有點累了。”
潘尼斯也嘆了口氣，拍拍克里斯托的肩膀。三人離開了巨像之塔的密庫。回到一樓的大廳，再通過升降機和傳送陣直接傳送到十六層。一路上老地精一直保持着沉默，完全不像剛纔一路上那樣興奮多話。連脊背也顯得更加佝僂的幾分，彷彿又蒼老了幾歲。三人誰也沒有交談的**，壓抑的沉默一直持續着，直到老地精帶着大家進入自己的研究室，讓自己在一張熟悉的搖椅上坐下，他的臉色才慢慢恢復了平靜。靠在搖椅背上任憑搖椅輕輕晃動，原本尖利的聲音也變得低沉起來：“好了。我已經調整好心態了，最多就當沒見過這套密碼盤，或者當做一直沒能湊齊過。你說吧，這個事從哪裡發現的？放心說，我還能撐得住。”
“在附近一個叫安格斯村的村落，我和麗娜參加豐收祭的時候，因爲偶然狀況在地下深處發現了一個地精建築。”潘尼斯對克里斯托詳細描述了當時見到的那些景象和遇到的詭異魔獸，這段經歷芙蕾雅也不知道，一起聽得非常入神。講完兩人之前的遭遇，潘尼斯繼續說道：“那個建築可以很明顯的看出，是從某個大型建築上扭曲分割下來的一小部分，而這個方尖體，就是從一間應該是控制室的房間牆壁的凹槽上彈出的。”
老地精閉上眼睛，好像睡着了一樣一言不發，潘尼斯坐在老地精對面，接過芙蕾雅倒好的茶水，靜靜的看着搖椅一前一後有節奏的晃動。陽光從研究室的透明水晶窗裡射了進來，暖暖的照在研究室的地面上，卻驅不散房間裡無形的陰霾。
“凱爾。”克里斯托有些失落的說道：“你是覺得，那個研究室受到第三紀末大戰餘波的影響，已經因爲大陸碎裂而被摧毀了？”
“從現有的證據來看，不能排除這種可能。”潘尼斯點頭道：“當然這裡的前提是那裡確實是咱們談論的研究中心。不過，我覺得能用這枚方尖體激活的，也就只有研究中心了吧。”
“恩，那裡應該就是研究中心的一部分。”克里斯托說道：“你提到的那些魔獸都是被人爲改造過的生物，應該是研究中心裡關於生物改造這方面的一間實驗室。當然不是全部，是實驗室成品的一處陳列和保存場所。”
“其實你沒必要那麼失望。”潘尼斯苦笑着說道：“真正失望的應該是我們，如果研究所真的被摧毀了，你只不過是好奇心得不到滿足，而我們，呵，薇薇安可能就真的一點希望也沒有了，幸虧沒有提前告訴她，否則我真不知道該怎麼對她說這麼殘忍的事。”
“我並沒有失望，兩分鐘以前我就想明白了。”老地精從搖椅上擡起頭，冷靜的說道：“我認爲研究所並沒有徹底被摧毀，也許有一些分支部分確實因爲大地崩裂而缺失了。但是我想相信主體部分一定還存在在原來的位置上。”
“理由呢？”潘尼斯眉毛一挑，期待的問道：“你不可能是在自我安慰，肯定有充足的理由吧。”
“有兩個理由。”克里斯托在心裡默默整理了一遍思緒。蒼老的臉上終於帶上了神采，重新恢復了尖利的聲音高聲說道：“第一，歷史記載，當年第三紀末世之戰的時候，庫蘭那片區域不是重災區，崩壞的並不嚴重，更沒有記載某片區域徹底崩碎的現象發生。”
“這只是一個推斷。”潘尼斯卻搖頭道：“作爲證據並不充足。”
“所以我還有第二個理由。”克里斯托尖聲笑道：“你不理解地精科技供能方式。如果研究中心的主體受損的話，你之前在安格斯村地下見到的那些盛放魔獸的容器。應該早就失去效果了。但是事實上，那片區域還有能源，對吧，這就說明研究中心的主體還是完好無損的。畢竟能量汲取中心和能量分配供應中心都包括在主體部分，它們如果受損的話，研究中心纔算徹底損毀。怎麼樣，這個證據足夠充足了吧。”
“唔，這樣看確實有道理。”潘尼斯摸着下巴，沉吟着說道：“照這麼看，也許只是損毀的那一小部分剛好被我們遇到了而已。恩，很有可能，看來還是要去一趟山之國了。”
“我就不信我找不出理由的話。你就不去了。”克里斯托微笑：“以你的性格，爲了那個天才小女孩，恐怕只有百分之一的機會。你也會去親自驗證一下吧。”
“那當然。”潘尼斯瞪了老地精一眼說道：“不過你們地精的科技還真有意思，明明已經脫離了主體部分，而且和主體部分相隔四千多公里，結果居然還能接收到由主體部分分配來的能量？真的能做到這樣嗎？不會這部分其實是單獨功能吧。”
“所以說你根本不瞭解地精科技的供能方式。”克里斯托說道：“現在的魔導科技和晶能科技，想要供能的話，必須依靠魔法陣和秘銀導線來傳遞能量。實在太低級了。在地精帝國鼎盛時代，祖先們會用更高等的方式供能。”
“更高等的方式？”潘尼斯皺眉道：“還有這種方式嗎？是什麼？”
“你不是學者。具體內容跟你說了你也不會理解的。”克里斯托搖頭道：“簡單的說，就是不需要導線，無視距離的直接供能。”
“好吧好吧，你贏了。”潘尼斯第一次在知識面方面受到打擊，訕訕的說道：“既然你確定研究中心的主體正常，那我們就儘快去一趟好了。早些解決薇薇安的隱患，也能讓她早一點從痛苦裡解脫。現在每天看着她在沒人的地方痛的抱着頭翻滾，卻因爲不想給我們太大壓力而只肯揹着大家偷偷的呻?吟，平時表面上還要裝出一切正常的樣子，實在有點讓人心疼。而且聽凱瑟琳說，她現在身上被骨骼磨穿皮膚的現象越來越頻繁了，再這樣發展下去，用不了一年……算了，不說這個了，我們如果找到了研究中心，你有什麼要求？研究資料嗎？”
“研究中心裡的那些資料，其實大部分對於現在來說是沒用的，因爲那些東西都建立在當時的地精科技基礎上，現在作爲基礎支持的其他科技已經大部分遺失了，光有那些尖端資料沒有任何效果。”克里斯托認真的說道：“但是我跟你說過吧，地精一族滅亡於神罰，現在傳說的原因是因爲足以毀滅世界的戰爭激怒了衆神，但是，很可能根本就沒有那場所謂的戰爭。地精滅亡是有其他原因的，而曾經有地精學者認爲，地精滅亡的原因就起源於那個研究中心。所以，凱爾，我的朋友，無論如何替我查明真相，這是我們一族多少代人都念念不忘的事。”
“如你所願。”潘尼斯深深看了克里斯托一眼，第一次看到他這麼鄭重的神態：“只要那裡有真相，我保證爲你查明。”
“謝謝你，我的朋友。”