“凱爾呢？”巨龍剛剛降落在洞穴裡，還沒停穩，一個纖細的身影就從巨龍背上跳了下來：“他這麼急着把我喊來，怎麼自己跑出去了？”
“正在回來的路上。”凱瑟琳指指巢穴外山下的森林：“應該是有什麼重要的事吧。”
“哦，快回來了。”從龍背上跳下來的精靈動作突然一僵，大有深意的看了凱瑟琳一眼，優雅高貴的臉上露出一個水仙花般的笑容，用柔軟溫潤的聲音說道：“聰明的女孩，你就是潘尼斯一直掛在嘴邊的凱瑟琳？果然啊，氣質上這麼相似，難怪……”
“我就是凱瑟琳，知識之都的騎士凱瑟琳。”騎士少女內心感到一陣疑惑，直接和曾經的英雄、崇拜對象的隊友面對面接觸，如果是以往的話，自己說不定已經激動到說不出話來，但是自從看清了一些事之後，她發現自己即使和這些英雄們，也可以相對冷靜的正面面對了。這時凱瑟琳才第一次正面觀察這位傳說中的存在，一身淡綠色的齊踝長裙，腳上穿着由翠綠樹葉編織的涼鞋，頭頂帶着由百種鮮花盤成的絢麗花冠，她只是在洞穴中盈盈站立着，就有一片青草無視了溫度的土質，在她腳下頂破岩石鑽了出來，托住了她輕盈的身軀。凱瑟琳鄭重的行了個騎士禮，低聲說道：“芙拉爾陛下，很感謝您能應邀來此協助我們的治療，您這次的恩情。我們會永遠記在心裡，時刻不敢忘記。”
“你們不用這麼客氣。”芙拉爾像個女王一樣高貴的微笑着，當然。她也的確是一族的女王，高貴的笑容很符合她的身份：“既然是潘尼斯的請求，不管多難，我都會答應的，何況只是和米娜一起來她的家裡呢。而且，你們是潘尼斯的新朋友，那就也是我的朋友。朋友之間相互幫忙不是很正常的事嗎？時刻謹記這些說的太嚴重啦，根本不需要的。”
“你們回來了？”洞穴入口處人影一閃。潘尼斯出現在陰影中，一出現就帶着濃郁的血腥味。少女們擡頭看去，他厚厚的大衣上濺滿了血跡，手上臉上。甚至連頭髮上也被鮮血浸溼，潘尼斯的眼睛裡閃動着還沒有完全褪去的陰鬱和兇戾，對少女們點點頭，向着精靈女王走了過去：“陛下，謝謝你了，這次要借你和你的生命花環用一用了。”
“我還以爲你叫我過來，是爲了生命共享儀式呢。”芙拉爾目光一閃，似乎變得有些開心了，微笑着說道：“我還奇怪呢。明明已經偷偷告訴過你……唔，這個不能說。”
“這些先不提了，陛下。你跟我來。”潘尼斯左手虛引，指向洞穴內的金屬堡壘：“還有麗娜和薇薇安，你倆也一起來，米娜女士，你和其他人一起，都在外面等吧。讓裡面的人儘量少一些。”
“這次可是你欠我人情。”芙拉爾突然神秘的眨了眨眼，低聲說道：“你還要堅持叫我陛下嗎？還是想要換個稱呼。哪怕只是暫時的。”
“唉，好吧好吧。”潘尼斯對於芙拉爾在這種時候還在糾纏稱呼的問題實在很頭痛，揉着額頭說道：“芙拉爾小姐，請你一起來幫忙可以嗎？”
“這樣就對了。”芙拉爾嘴角翹起，可愛的皺了皺精緻的鼻子，回頭拉起薇薇安乾癟的手：“走吧，一起進去，我們以前見過面的，還記得嗎，小女孩。”
“恩，我還記得。”薇薇安點頭道：“八年前還是七年前，安圖因會長曾經帶我去過一次精靈王庭，拜謁過陛下您，當時您也爲我檢查過身體，不過那時候並沒有找出病因。”
“對，就是那次。”芙拉爾拍拍法師少女的荷邊軟帽：“沒想到還能再見面呢，更沒想到只是短短几年，你居然已經拖着這樣的身體，成功晉升到了傳奇階，相信如果能夠治好你的病的話，今後半神的行列裡，肯定有你的位置吧。”
“來，都進來。”潘尼斯把幾個人讓進了金屬堡壘，在關閉大門前，和外面的三位少女對視了一眼，認真的點了點頭，肯定的說道：“放心吧，我把她帶進去，就會用盡全力把她完好無損的帶出來，不會再讓你們爲她流淚了。”
聽到潘尼斯的承諾，凱瑟琳繃着的心忽然放鬆了，身體一軟，即使有芙蕾雅的攙扶，依然軟軟的癱倒在地上，像是拋開了堅強的外殼，把臉埋進膝蓋上，肩膀微微顫抖的低聲哭泣着。芙蕾雅嘆了口氣，在凱瑟琳的身邊慢慢坐下，摟着她的肩膀一言不發，而愛娃只是默默地站在一旁，用目光記錄着自己看到的一切。
“怎麼樣，緊張嗎？”在堡壘內部，薇薇安側着頭趴在金屬平臺上，一張白色的綢布蓋在她乾癟的軀幹上，芙拉爾和麗娜站在平臺一側，芙拉爾不再面帶嬉笑，作爲森林與生命神系的造物，面對生命的存續，她絕不會以戲謔的態度來對待。麗娜手扶在金屬臺邊緣，似乎如果不用手支撐，隨時都可能站立不穩一樣，她原本白皙的皮膚現在變得更加蒼白，粉色的嘴脣也在不自覺的微微顫抖着，就像她的雙手一樣。潘尼斯站在金屬平臺的另一側，臉上帶着淡淡的笑容，撫摸着法師少女的短馬尾，低聲問道：“如果緊張的話提前說出來，沒關係的。”
“我爲什麼要緊張？當然了，我知道你現在的行爲危險性很高，而且其實你心裡也沒有把握，剛纔是去用那些無辜的魔獸們做實驗了吧，嘻嘻，但是我一點也不緊張。”薇薇安歪頭看着潘尼斯湊近的臉，深處手揉開潘尼斯皺在一起的眉心，像個孩子一樣笑着說道：“我把生命交託給了你，所以我已經沒有什麼可緊張的了，真正緊張的人反而是你吧。不過沒有關係吧，反正又芙拉爾陛下的生命花環在，只要不是直接死亡，怎麼都能留下一口氣的，再加上麗娜的治療魔法，就算手術失敗了我也不會死，對吧。”
“是的，你不會死，只要有生命花環在。”芙拉爾把薇薇安的帽子丟到一旁，從頭頂摘下絢麗的花環，認真的帶在她的頭頂，雙手虛懸在花環兩側，開始默默吟誦禱文。
“所以說，我沒問題的。”薇薇安晃晃頭，好奇的感受着生命花環奇怪的觸感：“不用替我擔心，我真的不會緊張啦，你隨時都可以開始，對了，需要我做什麼嗎？”
“唉。”潘尼斯嘆了口氣，薇薇安的頭：“謝謝你能這麼堅強，你不需要做什麼，只要把所有的傀儡操控都取消掉，然後閉上眼好好休息一陣，等你醒來的時候，雖然疾病不會痊癒，但是威脅你生命的惡化隱患就會全部消失了。”
“好吧，我聽你的。”薇薇安聽話的閉上了雙眼，把全身都放鬆，不過在徹底解除傀儡操控之前還是問道：“吶，潘尼斯，問你個問題可以嗎？”
“當然可以。”潘尼斯一愣，點頭道：“你想問什麼？”
“治好我的病以後，你就準備離開了吧。”薇薇安閉着眼，像是夢囈一樣低聲說道：“很多可能會引起聯想的事，你都不再隱藏了，這是準備離開我們大家了吧。不要騙我，你應該知道我的能力，你騙不過我的。”
“呼。”潘尼斯的手腕一抖，深深吸了口氣，勉強保持着聲音的平靜：“也許吧，畢竟有些事情知道與否，對人和人之間是會產生很大改變的，這是一切發展的必然結果，並不是說一句是否離開就可以決定的。”
“我是不懂這麼嚴肅的問題了。”薇薇安睜開眼睛，藍色的大眼睛仰視着潘尼斯的雙眼，柔聲問道：“能不離開嗎？那些事是不是知道都沒有任何區別，不管發生了什麼，我們都不想你離開的，我們已經習慣你陪在我們身邊了，習慣了在前進中一回頭就能看到你的影子，誰也不想再回到那種沒有你在身邊的日子了，你這樣離開，我們都會非常痛苦的，所以，留下來好不好，這是我們大家的希望，麗娜也是這麼想的，對吧麗娜。”
“什麼？”麗娜一陣慌亂，強行站直身體，雙手抱胸說道：“我纔沒這麼想呢，不過既然你這麼說了，我就勉強配合一下你好了。”
“你看，她也是這麼想的。”薇薇安直接無視了麗娜彆扭的發言：“不要走了，留下來。你忍心看着大姐痛苦嗎？你忍心芙蕾雅找不到人表達愛意嗎？你忍心丟下那麼粘着你的愛娃嗎？你忍心讓我們回家以後，告訴安妮和小鹿她們的潘尼斯哥哥再也不回來了嗎？我們都不想失去你，所以留下來吧，讓一切就像以前一樣，可以嗎？”
潘尼斯呆滯的站在薇薇安身邊，在芙拉爾的古怪的目光中愣了很久，突然露出一個苦笑，嘆了口氣說道：“這種事，以後再說吧。”
潘尼斯的話雖然聽起來像是推脫，但是薇薇安似乎已經得到了自己想要的答案，帶着笑意閉起雙眼，讓身體的一切脫離了自己的控制。