“嘿，女士先生們。”老車伕的笑聲從馬車前想起，驚醒了四個昏昏欲睡的乘客：“哭泣洞穴營地到了，該下車了。”
雖然叫哭泣洞穴營地，其實只是一片只有四百平方米左右的平坦土地，四周用石頭和木料圍成了一道防止野獸闖入的圍牆，沒有任何防禦設施，也沒有任何守衛。營地分爲內外兩個區，外區的範圍只有營地大門附近，這裡兩前兩後並排搭建了四個大型帳篷，第一個是露天的鐵匠鋪，熔爐和鐵砧就擺在帳篷外面，只負責修理鎧甲和武器，第二個是裁縫鋪，負責修補布甲和皮甲。第三個是藥店，經營着各種草藥和解毒·藥劑，偶爾可以見到外用的治療藥水和內服的精神回覆藥劑，但是價錢足有附近城鎮藥店裡的兩倍還多，第四個則是雜貨鋪，主營各種低等晶石和一些諸如盜賊的開·鎖·器、生火的燧石和火絨、烹飪的各種調味品一類的小物品。
穿過並排的四個帳篷就進入了內區，內區就是一大片空地，空地上散落着幾個臨時帳篷，這是冒險者的休息區。休息區前面最接近外區的地方也搭建着一個大型帳篷，帳篷內的爐火上燉着土豆濃湯，爐火邊擺放着酒桶，帳篷外擺放着十來張桌椅，幾個人正坐在桌椅邊吃飯，一看就是營地的臨時性酒館。
這個小型營地，主要是爲了被僱來的車伕、從洞裡臨時出來休整的冒險者以及極少數從這裡路過的旅人服務的，偶爾有飢不擇食的在營地邊覓食的野獸，也都會被營地裡休息的冒險者隨手清理掉。這裡雖然沒什麼好東西，但是勝在安全，冒險者在洞窟裡經過長時間的緊張戰鬥以後，也願意在這裡花點錢放鬆一下精神。
奈莉冒險團的三位成員和她們的臨時隊友跳下車，凱瑟琳走到車伕身邊：“御者先生，按照這次的約定，我們僱傭您十六天的時間。不過我們進洞探索，您也不需要一直在這裡等着，這樣吧，您可以儘管回去，等十五天後再來接我們就可以了。”
“不用這麼麻煩，小小姐。”御者笑呵呵的回答：“上次是因爲小斯卡特那個小混蛋私下裡跟我說你們在裡面呆不了兩三天就會失望的出來，算是短期冒險，所以我在這裡等你們。如果你們這次確定了要長期冒險，您看到前面的馬廄了嗎？到時候您在裡面隨便找輛馬車都可以回去的。我也一樣會在馬廄那裡等着，有人來租車回去我就走了。這樣我也不用再等您，您也不用花很多冤枉錢，只需要付我今天的一枚金幣就夠了。”
凱瑟琳恍然大悟，又看了看天色，有些擔心的問：“不過，看天色也不早了，您難道今晚還要趕回去？那天黑之前可到不了鎮上啊，萬一有什麼不安全的……”
“哈哈，小小姐放心吧，這裡的車伕都知道，過了中午就不能返回了，否則就肯定要摸黑趕路的。”
“那您今晚……”凱瑟琳遞給了車伕一枚金幣，卻又不太放心車伕今晚的住處。
“我們車伕都是直接住在車上的，纔不會花錢到裡面租帳篷住，太浪費了。你們還是快點進去吧，不用擔心我。”車伕說着揮了揮手，把馬車趕向了馬廄。
“潘尼斯先生。”凱瑟琳目送着車伕離開，臉色有些不快：“爲什麼你沒有告訴我們這些？”
“什麼？”潘尼斯一副不明所以的樣子反問：“告訴你們哪些？”
“關於御者先生說的那些。”凱瑟琳盯着潘尼斯的眼睛嚴肅的問：“你一定都很清楚的，爲什麼不告訴我？”
“不關我的事。”潘尼斯無所謂的聳聳肩，一臉輕鬆的回答：“我只管和冒險有關的事，至於其他的？哈，你們多花錢少花錢，和我有關係嗎？”
“現在和你有關係了。”凱瑟琳加重了語氣：“以後如果再有這種事，你必須提醒我，給我指出問題。”
潘尼斯嗤笑一聲，反嘲了一句：“以後你吃飯少嚼了一口或者晚上忘記了睡覺，我是不是也要提醒你啊。”
凱瑟琳沒有生氣，很平淡但是很堅決的說了一句：“這是命令。”
潘尼斯張大嘴巴，啞口無言的看着凱瑟琳堅定不容置疑的表情，愣了白天才認命般的嘆了口氣：“您的意志，團長大人。”
“那我們就進去吧，休息一下準備進洞。”凱瑟琳點點頭，轉身開始前進，誰也沒有看到，轉身的一瞬間，她臉上露出的一絲笑意。
“吃飯少嚼了一口你可以提醒我的，我經常吃飯的時候思考問題，忘了嚼就嚥下去，好幾次差點噎死。”
“晚上忘記睡覺你也可以提醒我的，我經常晚上看書忘記了睡覺，第二天困得眼睛都睜不開呢。”
“你們，現在還是白天，不要現在就開始做夢。”潘尼斯扭頭，嘴角抽搐的看着兩張秀麗的面孔，丟下一句話扭頭就走。
“雖然據潘尼斯先生說，洞穴裡白天黑夜沒有任何區別，隨時都可以進去，但是考慮到我們的生活習慣，今晚還是在營地休息，明天一早用最佳狀態開始任務，大家有什麼意見嗎？”哭泣洞穴營地的酒館外，四個人佔據了一張桌子，凱瑟琳開始徵求大家的意見。但是很顯然，其他三個人對此完全不關心，依然看書、發呆、舉着一大杯麥酒往肚子裡灌。
看到潘尼斯一杯接一杯的灌着麥酒，凱瑟琳微微皺眉：“潘尼斯先生，我建議你在任務中還是不要喝太多酒比較好。”
“這也是命令？”潘尼斯停住了手裡的動作。
“不是，這只是建議。”凱瑟琳用四個人都能聽到的聲音又低聲嘟囔了一句：“反正進了山洞，你也沒法再喝酒了。”
潘尼斯苦笑，晃了晃手裡的酒杯：“其實你沒必要擔心，麥酒對我身體的影響已經很小了，我不可能因爲喝麥酒喝醉。或者說，酒本身對我的影響就已經很小了，除非連續不停的喝上幾天幾夜，否則我很難喝醉的。”
“既然喝不醉，爲什麼還要喝呢？”看到凱瑟琳和潘尼斯含義不同但都很驚訝的目光看着自己，麗娜先是對凱瑟琳神秘又得意的一笑，再對潘尼斯揚了揚手裡的書：“騎士編年史，第二百三十一頁，第五十八章，歐妮思說的。”
“也許，總會，有一點作用的吧？”潘尼斯不確定的說着，目光散亂悵然，似乎盯着酒杯，又似乎看着酒中倒映出的昏暗的天空，一時間，四個人都陷入了沉默之中。
今晚洞穴營地裡的冒險者比平時略多，十來張桌子都快坐滿了。這個營地裡，往來的大部分都是一些根本不知道哭泣洞穴下層的秘密，只有能力在上層獵殺魔獸獲取材料或是完成任務的低階冒險者。當然，這些低階的菜鳥之中，偶爾也可能混有一隊白銀級以上的高階冒險者，顯而易見，這些高階的人都是衝着洞穴下層去的。這些高階冒險者的穿着打扮和普通的低階同行毫無區別，但是在其他高階冒險者眼中，他們的舉止氣質行爲習慣，完全就像隱藏在羊羣中的獅子一樣明顯。
“你們四位，也是要下去‘裡面’的嗎？”加重的裡面兩個字，讓瞭解內情的人一下就能明白對方隱含的意思。四個人轉頭看向聲音來處，一個女性遊俠從旁邊不遠處慢慢走來。走到近處，女人剛要開口，突然看清了潘尼斯，驚呼一聲：“潘尼斯？太好了。”
“你認識我？”潘尼斯很疑惑的問。
“對啊。”女人略有激動的說着：“七個月前，我們團隊潛入卡爾內斯丘陵的山狼盜賊營地營救斯通男爵的繼承人，曾經僱傭過你做弓箭手，我對你的箭術記憶非常深刻。”
“呃。”潘尼斯低頭回憶了一下：“忘了，我對無關的事從來不記的。”
女人尷尬的笑了笑：“我是來尋求幫助的，求你一定要幫幫我，這關係到我隊友的生死。”
“我從來不幫助人。”潘尼斯的聲音平靜到近乎冷漠：“而且你隊友的生死與我無關。”
“這位女士。”凱瑟琳微笑着，笑容裡帶着讓人平靜安心的力量：“您先請坐，先說說什麼情況。”
“我是月光冒險團的麗薩。”女人隨手拉過一把椅子坐了下來：“請問你們是？”
“奈莉冒險團。”凱瑟琳回答：“我是凱瑟琳。”
“也是白銀級團隊？”麗薩的眼睛亮了，雙手緊張的握成了拳頭，急匆匆的說：“我和團裡的牧師今天下午剛剛從洞穴裡逃出來的，幸虧遇到了你們，不然就沒希望了。我們是七天前進去的，但是就在前天，先是遇到了大規模的穴居人騷動，費盡力氣逃離之後，又被兩個法師偷襲，我當時已經斷了一條胳膊和三根肋骨，牧師爲了治療我也耗盡了最後的法力。團長實在沒辦法，就和團裡的法師拖住了他們，讓我和文，啊，就是團裡的牧師，讓我和文先逃出來想辦法。我希望能委託你們營救團長他們，委託金我們可以出到兩千金幣。”
“說不定他倆已經被殺了。”潘尼斯毫無同情心的直言：“就算逃脫了，洞穴二層那樣的地方，沒有探索者的存在，也活不了多久。你是隊裡的探索者吧，那他倆肯定不是。所以你的委託沒有任何意義。”
“不會的。”焦急的麗薩也顧不上計較潘尼斯不吉利的話：“他們偷襲的時候，說過要抓活的，團長他們肯定不會被殺的。”
“冒險者之間互相攻擊，一旦被發現是會受到公會嚴懲的，對方應該不會是冒險者。你有什麼線索嗎？對方什麼實力？”凱瑟琳問的很仔細：“只有兩個人嗎？還是有其他的同夥？”
“完全不知道對方是什麼人，而且我們受到攻擊的時候很混亂，只知道對方很強，可能是黃金級，至於同夥，我們在附近沒有看到，應該是沒有。”
凱瑟琳皺着眉，考慮了好一會，纔回答：“好吧，我答應了。但是我不能保證什麼，只能說去找找看。還有，如果真的成功救出了你的隊友，你們需要去冒險者公會補發任務。”
“沒問題。”麗薩鬆了一口氣：“真是太謝謝你們了，沒有你們我都不知道該怎麼辦了。”
凱瑟琳笑了笑，接受了麗薩的感謝：“你把你們團長和法師，還有對方兩個人的特徵一會給我們寫一下，你們就不用進去了，你剛骨折，而且還是胳膊，起碼有五天的時間不能用力，你們的牧師又剛經歷了強烈戰鬥，需要休息，你們就在營地修養吧。”
“好的，我一會就把信息給你們送過來。”麗薩識趣的馬上離開了。
“你太冷漠了，潘尼斯先生。”凱瑟琳正色的說道：“幫助需要之人，是騎士的美德。我們不能對別人的苦難視而不見，這樣有違騎士精神。”
“我可不是什麼騎士。”潘尼斯無所謂的說：“我沒必要幫他們。”
“但是我是騎士。”凱瑟琳加重了語氣：“而且我還是僱主。”
潘尼斯無力的垂下頭，低聲呻·吟着：“你總是對的，僱主大人。”
凱瑟琳抿嘴偷偷笑了笑，又詳細的解釋：“其實我也考慮過，但是這和咱們的任務並不衝突，而且有這兩個偷襲冒險者的傢伙，對我們也有很大威脅，所以我才做出這樣的決定。我們沒必要也沒有能力主動去找敵人，但是如果敵人送上門來，我們也不會畏懼戰鬥的。”
潘尼斯擡頭打量了凱瑟琳幾眼，點了點頭：“好吧，您的意志，我的女士。”