所謂天刑柱，是將人扒光衣服綁在柱子上，任其自生自滅，運氣好的話，他們是被活生生曬死的，運氣不好，被沙蟻活生生吃掉，被禿鷲啄死，被其他的什麼東西活活咬死，都有可能。
那人嚎叫着被拖下去了，薛從山心中感嘆，果然，在這沙漠之中，想要生存下去，必須要有一副狠心腸。
處理完了那叛徒，北鏘帶着薛從山參觀自己的半月洲。
不得不說，北鏘真是一個人才，在他的經營之下，半月洲被經營的鐵桶一般，這裡的居民幾乎全民皆兵，小孩子剛剛會跑，就會在長輩的教導下，開始練習彎刀技巧。
北鏘所到之處，沒有一個人不躬身行禮，從大家的眼中可以看到，大家對他是真正真心擁戴的。
但一路行來，衆人的心情卻有些沉重。
綠洲裡的棕櫚樹都已經變得枯黃，河邊的草叢像是被火燒過一般，通體發黑，有幾棵樹甚至腐朽倒下，這絕對不是正常現象。
看到邊緣那幾座瞭望臺，北鏘的心情纔好了一些。
“看，這是我們剛剛買來的神武大炮。”在一處瞭望臺，北鏘有些得意的將自己的秘密武器展示給薛從山看，“這神武大炮，就只有在上京的城牆上纔有，只要一發就能將雲軍的雲艦從天上打下來。我這次去上京，又找高人幫忙打造了一個千里鈴法寶，千里範圍之內，只要有雲艦飛來，立刻就會報警，就算是一隻鳥，也別想從大漠之上飛過去。”
“爲什麼？”薛從山問道，“爲什麼不讓別人從大漠之上過去？”
“你不知道。”北鏘恨恨到，“外面那些人，用粗鹽、劣布將我們拼上命淘來的沙金換走，還拼命壓低沙金價格，用我們的血汗來賺取暴利，從來不曾顧慮我們的族人的生活，我當然要讓他們也不好過！”
薛從山無語搖頭。
他雖然是探幽宗不是遊商宗，但他也知道商品的規律。
一件物品的珍貴程度，完全是由供求關係決定的，沙金不能吃不能喝，如果不能換出去，沙金留着又有什麼用？
不注重經濟規律，一味覺得自己吃了虧，這樣的大漠，怎麼纔能有未來？
或許北鏘是一個不錯的頭領，但他只能讓沙民越過越難過。
但薛從山不知道該如何勸他，只能深深嘆口氣。
這漠北州，比想象中的還麻煩啊，不知道大人如何能夠扭轉現在的境況。
到了傍晚時分，耳鼠到了。
就和兔兒到了的時候一樣，北鏘完全不知道耳鼠是怎麼來的，這讓剛剛吹牛說一隻鳥也別想飛過去的北鏘面紅耳赤。
好在薛從山是個厚道人，他也裝作什麼都沒發生過，只是讓耳鼠去解毒。
“嗯，好了。”耳鼠伸出一隻手，在水中劃拉了幾下，道。
“好了？”別說北鏘了，就連薛從山都有些不信，這就好了？
“不信的話，明天早上來看就好了。”耳鼠無所謂地攤攤手，道。
薛從山張口結舌不知道說什麼好，北鏘等人的目光更是充滿了懷疑。
“無論如何，我都感謝你們爲我們做出的努力。”北鏘畢竟是個頭領，場面話還是要說一些的，“這樣吧，今天晚上我們好好喝一場，我做東。”
薛從山想到自己還要從沙民口中探聽珍寶之國的消息，便答應下來。
到了晚上，雖然半月洲有些愁雲慘霧，卻還是在北鏘的命令之下，點起了篝火，招來了少男少女，載歌載舞。
沙漠的少女捧上了上號的蟻卵酒，這是用沙蟻的卵釀造而成，口感略酸，有些像是米酒，喝在口中非常奇怪。
酒過三巡，衆人都沒有運功驅除酒氣，享受這難得的片刻平靜安閒。
兔兒和耳鼠都不勝酒力，都已經蜷縮在一旁睡着了，沙漠裡夜晚的溫度極低，晝夜溫差極大，薛從山幫兩人蓋上了薄毯，回到了北鏘的身邊，狀似不經意地問道：“北兄弟，你們沙民有一個珍寶之國的傳說，不知道是不是真的？”
薛從山話一出口，就感覺到身邊的北鏘一個激靈，眼神似乎瞬間就變了，他看着薛從山，眼中再不是之前的那種親近，而是深深的警惕。
薛從山心中一嘆，看來想要從北鏘的口中得到更多消息幾乎是不可能了。
但是他也不用多問了，看來這傳說是真的了。
“時間不早了，回去睡覺吧。”北鏘沉默了片刻，拍拍薛從山的肩膀，轉身走了。
……
時間回到傍晚時分，略作喬莊打扮的子柏風再次出現在了府衙之前。
廣納賢才的告示已經被曬捲了，有氣無力地耷拉在公告欄上，羣情激昂的口頭鬥士們都累了，回去休息了，就只有小貓三兩隻還在激烈地討論，似乎不討論到半夜不罷休。
沙啓亮把桌子搬到了西邊的陰涼地裡，正無精打采地聽着一人口若懸河。
子柏風走過去時，已經打定了主意，這次定然不會再被人趕出來了。
“這位公子，我們是不是見過？”沙啓亮還在門外寫着“傻瓜”，看到子柏風，有些疑惑地問了一句。
子柏風微笑搖頭，道：“當然沒有。”
此時的子柏風，相貌上改變的並不多，改變較多的是氣質和靈氣上。
相貌相似的人很多，但是靈氣卻不會有人完全相同。
“那這位公子，你有什麼高見？”終於把前面那人打發走了，沙啓亮問道。
他只是第一眼看到子柏風，覺得似乎在哪裡見過，此時仔細一看，卻完全沒覺得有什麼熟悉的，只能搖搖頭。
子柏風卻是暗暗點頭，兔兒的魅惑之術還算是效果不錯啊。
“我的意見是，扶持一部分，拉攏一部分，打壓一部分。”子柏風道。
“哦？”沙啓亮聞言眼睛亮了亮，當然，也只是亮了亮而已。提出這點來的人不少，但是讓他們再多說一些，那就不行了。
“請問公子，這扶持一部分，拉攏一部分，打壓一部分，該如何操作？”沙啓亮問道。
“你應該問的是誰來操作，而不是如何操作。”子柏風微微一笑，盡顯神秘。
這下子沙啓亮淡定不能了。
“若是安大人真的想要廣納賢才的話，那就來找我吧。”子柏風道，“另外，幫我轉告安大人，就說我願意捐款兩萬玉石，爲解決沙民之亂盡一份心力。”
“請問公子大名？”聽到子柏風打算捐款兩萬玉石，沙啓亮頓時大驚，再也顧不上矜持，慌忙站了起來。
子柏風心中暗暗搖頭，果然，什麼錦囊妙計，也不如乾坤一擲來得有效，看，這不，一個口頭許諾，就將沙啓亮砸翻了。
安大人廣納賢才，所承諾的也不過是“黃金萬兩”。這“萬兩”肯定也只是一個虛數，到時候能拿出來多少還未可知。
在天朝上國的大部分地方，大額交易的硬通貨都是玉石，在漠北州這種靈氣匱乏，貧窮的地方，纔會使用真金白銀。
若從價值上論，玉石是黃金的十倍，兩萬玉石，幾乎頂的上漠北府府衙小半年的運轉費用了。
其實，只有子柏風自己知道，這錢出的一點也不虧，因爲日後漠北州成了他的封地，整個州的支出，都要他了負責，他現在不過是提前透支一點而已。
“我叫吳風。”子柏風微笑道。
他取了子吳氏的姓氏，自己的名。
說完，子柏風點點頭轉身就走。
他相信，若是安大人真的打算見他的話，漠北府不過是個彈丸之地，怎麼都能找到他。
誰想到，他剛剛走出廣場，就聽到沙啓亮氣喘吁吁地跑了過來：“公子請留步！安大人有請！”
乾坤一擲的威力來了！
子柏風心中哈哈一笑，雖然花了兩萬玉石，但終究進去了府衙不是？
否則，在自己的地盤上，竟然連個府衙都進不去，那多麻煩？
跟着沙啓亮走進府衙，子柏風就看到了傳說中的安大人。
安大人清瘦，面有菜色，看起來不像是一位五品大員，看起來更像是一位落魄病書生。
“安大人，吳公子已經請來了。”沙啓亮對安大人道。
“吳公子請了。”安大人微笑道，“我聽啓亮說，吳公子願意捐贈府衙兩萬玉石？”
“是的。”子柏風微笑淡然。
“吳公子還說要扶持一部分，拉攏一部分，打壓一部分？”
“是的。”子柏風還是淡然微笑。
“請問吳公子要如何操作？”安大人終於忍不住了，問道。
“我剛纔說過了，不是怎麼操作，是誰來操作。”
“吳公子很自信。”安大人深深看了子柏風一眼，道。
“有底氣自然自信。”子柏風道，“其實我不是爲了進言獻計而來，我是爲了生意而來，我是一名商人。”
安大人疑惑，道：“商人又如何？”
“我來自臨沙州。”子柏風指了指西邊，“我想要打通一條通往天朝上國的商路，將我臨沙州的玉石賣到天朝上國去，必須經過此地。”
“聽聞臨沙州盛產玉石，是罕見的富庶之地，不過地理位置不太好，若是想要和天朝上國聯通起來，確實是非通過大漠不可……”安大人算是接受了這個說法，“這麼說，你想要親自來操作？”
“正是。”子柏風道，“安大人廣納賢才，難道不是爲了解決沙民之患嗎？我有辦法解決沙民之患，安大人如果相信的話，不如讓我嘗試一番？”
安大人猶豫了。