瘦馬慢慢行着，一副有氣無力的模樣，途中停下來吃了好幾次草，在夕陽快要落山的時候，清水關才終於出現在眼前。
正如董滄海所說，清水關地勢險要，恰好位於兩山連接之處，形成了一道天然的屏障，其城牆依山而建，足有二十來米高，上面設有城樓和守衛，宛如金湯鐵壁。
此時，在那城門之下，不僅僅站着守門的士兵，還有着一行將領模樣的人站在外面。
領頭的乃是一個四十來歲的黑臉漢子，這大漢身着輕盔將服，腰臂渾 圓，宛如黑熊一般，似乎跺一跺腳，這大山也要抖一抖似的，氣勢十足。
別看他外形如此粗獷，但是那一雙眼睛卻烏黑明亮，顯出十足的精明來，而這個人自然就是清水關的主守將軍馬楷了。
在馬楷的身邊，乃是一個三十來歲的副將，此人相貌和他頗有幾分相似，右臉上有一小段刀疤，平添了幾許狠色。
這人名叫何保，乃是馬楷家的遠親，同時也是他的心腹之一。
除了這二人外，還有四名副將和其他將領，這些人年紀大多在三十歲左右，身着軍服，有着軍中鍛煉出的體格和一張張染滿風霜的面孔。
一見到兩輛馬車行來，馬楷便領着衆人大步行來，在前面排成一列，恭恭敬敬的一拜道：“臣馬楷領清水關將領，拜見石城王及蘇娘娘。”
城下城上的守衛們也都齊齊的跪了下來，一個個中氣十足的大喊道：“拜見石城王及蘇娘娘。”
還在進城出城的百姓頓時吃了一驚，連忙跟着跪了下來。
方陵對自己一行人被馬楷認出毫不吃驚，他從後面的馬車上走了下來，淡淡一擺手道：“都起來吧。”
衆人這才站起身來，方陵故作一臉希奇的道：“馬將軍真是神通廣，怎麼知道我和母后就在這兩輛馬車上呢？”
馬楷很謙卑的躬着身子，一臉笑意的答道：“殿下昨日一鳴驚人，楚土各地都廣爲盛傳，下臣知道這清水關乃是殿下必經之地，所以早請人打聽殿下走時所乘的馬車，然後讓其飛鴿傳書而來。”
請人打聽？恐怕是宋皇后一早就將馬車的特徵傳來了吧。
方陵心頭雪亮，但是卻並不表露出來，只是指着馬車打趣道：“這瘦馬嶙峋，馬車破爛，倒還真是不難認出來呢。”
馬楷打了個哈哈道：“殿下真是愛說笑，我看這馬倒是沾了殿下和娘娘的貴氣，乃是馬中王族呢。下臣爲殿下和娘娘一行人準備了上好的休息之處，請殿下和娘娘移步吧。”
“好，那就有勞馬將軍了。”方陵微微頷首，心頭卻重視起這個馬楷來，這人果然和師傅所說的一樣，精於權術，這幾句話應答得滴水不漏，一點也沒有露出什麼破綻來，而且始終保持着謙卑的態度，看來得小心對付才行。
蘇氏走下車來，將領們都忍不住輕噓一聲，畢竟是皇帝的女人，那氣質雍容華貴，讓人不敢正視。
才驚訝完，便又看到一身宮女的蕭雪走下來，衆人又忍不住多看了幾眼，蘇貴妃漂亮也就罷了，沒想到身邊的這宮女竟也國色天香，不僅相貌上更勝一籌，而且竟有着不輸於皇家之人的貴氣呢。
進入城牆大門之後，裡面便是一片開闊的大道，大道兩邊店鋪林立，來往的除了百姓外，還有着不少的士兵。
石城王到來的消息早在剛纔便一下子傳遍了關內，無論是士兵還是百姓都恭敬的行禮，想要一睹石城王的風采。
方陵大大方方的走在前面，朝着衆人頷首示意，他並不是想出什麼風頭，而是想讓這些百姓把消息傳出去，那就是石城王就在清水關。
這樣一來，馬楷便更不敢在明處耍什麼花招了。
所謂的休息之所是城內的一處三層樓房，在這軍營遍佈的城關裡顯得獨樹一幟，頗有些文人的風雅之氣。
馬楷笑着介紹道：“這樓房是上任將軍所留下的，乃是城內最高的房居，站在三樓便可將城裡外風光盡收眼底，還可攬閱山中風情。而且這樓房位於民居之中，可以不受軍營那邊的打擾，是非常好的休息之地。”
方陵左右瞄了下，這周圍確實都是民居，只是因爲是將軍住的地方，樓下有着一大片的空地，倒也空曠，雖然不知道馬楷會使什麼暗招，不過這地方暫時還看不出什麼問題，他便故意讚道：“馬將軍真是有心了。”
馬楷含笑道：“殿下和娘娘可在這裡休息片刻，晚些時候下臣在軍營中設宴款待，還請賞臉。”
方陵心頭一動，沒有立刻回話，只是故作欣賞的圍着樓房看了一圈，走過董滄海身邊的時候，低聲道：“師傅可知道軍營中馬楷的住處？”
董滄海立刻答道：“記得。”
方陵便沒再多說，朝着幾個侍衛使了下眼色，侍衛們立刻明白過來，上樓去檢查一番，沒有發現什麼異常後這纔下來。
方陵便讓母親和蕭雪先上去休息，爾後纔對着馬楷道：“馬將軍真是治理有方啊，能夠把一個關卡要塞弄得如同繁華都市一番，等我到石城之後，一定要向父皇稟告，大讚將軍的功績。”
“殿下過獎了，這都是下臣份內之事。”馬楷一臉謙虛的應答道，似乎沒有因爲方陵誇獎而有任何得意忘形的表現，同時又一臉關心的道，“殿下車馬勞頓，還請先上去好好休息一下。”
方陵淡笑道：“這休息我就不必了，倒想馬將軍陪我一起到城裡轉了一轉，也好學學你的治兵強民之法。”
馬楷很恭敬的道：“那不知殿下想去哪裡看看？”
方陵微微一笑道：“冶煉廠。”
馬楷很爽快的道：“那殿下請隨我來。”
按照陳謀在路上所說，每一個要塞關卡基本上都有自己的冶煉工廠，用於將運送來的鐵礦石加工融煉，製成兵器盔甲之類，清水關自然也不例外。
冶煉廠位於城中兵營的北側，其實
是將一側的山體內部挖空後修建而成的一個洞窟。
在巨大的洞窟裡，一個個大型的融爐下燃燒着一堆堆的煤火，鐵礦石在其中融化成鐵水後，便有士兵將鐵水倒入刀模中成形，接着放在水中浸冷，然後開始一次次的錘擊，最終制成一件兵器。
方陵當然不會無緣無故的來冶煉廠，從與陳謀和董滄海二人的對話中，他便知道這裡是個龍潭虎穴之地，馬楷絕不會象表面上那麼真的恭敬無比，那只是讓人掉意輕心的假像。
要說起演戲，恐怕沒有人比得過宮內的太監了。他們每一個都是高超的表演者和僞裝者，可以一瞬間換上幾張面孔，每一張都能讓人深信不疑。
在這樣的環境中長大，方陵辨人的功夫自然也比普通人高多了。
雖然只和這馬楷接觸了一小會，他便確定此人是個謹慎而細心的人，善於權術，下手恐怕也非常狠毒，這樣一個人絕對不會放棄巴結宋皇后的機會，也就是說，他一定是自己的敵人。
而且，一旦對付自己，那就要致自己於死地！
但是方陵唯一不知道的，便是馬楷究竟會用什麼樣的方法來對付自己，今天自己一行人是在衆目睽睽之下進入清水關的，馬楷一定不會用明的方法，那就只有用暗的。
雖然不知道這暗的是什麼方法，但是方陵意識到逃出清水關必須具備的一點，那就是要準備好逃跑的條件。
光是那兩匹瘦馬、兩輛破馬車，就算逃出了清水關，那到石城的漫漫長路又在怎麼辦呢？
所以，既然馬楷要對自己下殺手，那自己又何必手下留情，這個物資充足的清水關，對於方陵而言就是一個補充物資的絕好地方！
方陵在冶煉廠裡慢慢走着，很快就看到有一片地方放置着已經冶煉好的兵器，有刀有劍有弓有斧有盾，每一樣都足有上百件。
方陵隨手拿起一把刀看了看，分量首先就不輕，足有十來斤重，拿在手裡沉甸甸的，而且刀身光滑如鏡，刃間鋒利無比。
方陵不由暗讚了一聲，他見過御前侍衛的刀，和這一比，既要輕一些又要窄一點，好是好看，但是恐怕要殺敵還是這種刀更具殺傷力。
馬楷在一邊說道：“我們清水關的鐵礦石都是由三百里外的鐵礦山直接運過來的上等鐵礦石，經過各道程序進行加工錘鍊，要足足耗費五天工夫，才能夠成爲殿下手上這軍刀。”
“聽起來倒是很是不錯，就是不知道效果怎麼樣？”方陵故作希奇的道。
“來人，給殿下展示一下我們清水關的兵器究竟如何！”馬楷便大手一揮道。
號令之下，兩個裸着上身的士兵便走了出來，一人拿着一把通體有些淡黑的長刀，另外一個則拿了把桌臺上的軍刀。
馬楷笑道：“這其中一把是普通城鎮守衛所用的刀器，殿下請看……”
話一落，兩個士兵同時爆喝一聲，拿起兵器相互砍了下去。
（本章完）