“小姐，奴婢探得大小姐身邊的丫鬟說……說大小姐今日要私會二皇子。”秋棠立在魏央跟前兒，彎了腰道。
魏央擡起手來。細細打量着自己的指甲，挑眉問了一句：“哦？大姐和二皇子見面也用得上私會兩個字？”
秋棠仍舊彎着身子，言辭甚是恭謹，卻透露出了對於魏傾的不屑之意，“老爺只給了大小姐一日的時間，大小姐明日便要被遣到莊子上，聽那丫鬟的意思，大小姐打算今晚便委身於二皇子，好叫二皇子出面將她留下，順便給她個名分。”
“大姐這麼做倒是好笑，”魏央不緊不慢地說道，好像在聽什麼有趣兒的事一般。“二皇子睡過的姑娘怕不在少數吧。若人人都給個名分這二皇子府早就人滿爲患了，不過大姐到底是父親手心裡寵着的，由父親出面倒也不是不可能，更何況大哥又和二皇子關係極好。”
秋棠低着頭，雖然看不清她面上神色卻也能自一旁瞧見她嘴角彎起的弧度。只見她幾若無聲地笑了一下方纔說了一句：“二小姐可不知道，今日大公子青天白日去了夏姨娘處，將身邊的丫鬟都攆了出來，連白朮都呆了一會兒便出了屋子，只剩他二人在屋裡，又不知說了些什麼，只聽得夏姨娘同大公子吵了幾句，大公子出門時步伐倒是輕快，可能是和夏姨娘說好了什麼事情，這事兒若是叫老爺知道了，可不知道要怎麼生氣呢。”
“所以咱們纔不能叫父親知道了，家和纔是最重要的，你這消息倒是靈通，想必下了不少功夫。”魏央自梳妝匣底取出一錠銀子來，瞧着是二三十兩的樣子。直接遞與了秋棠，“你且將這拿去，你母親的病需要好藥養着，你弟弟還要上學，你既替我做事，我便不會虧了你。”
魏央這話一方面是籠絡秋棠的心，一方面卻是告訴她她家人的性命都在魏央的股掌之中，叫她不要起什麼歪心思。
秋棠自然知曉魏央言下之意，直接伸手將銀子接了過來，並不做推辭，又是福了身低頭道：“奴婢呈小姐之恩，無以爲報，唯有替小姐做些事情聊表心意，還請小姐放心，奴婢此生做牛，來世爲馬，不敢忘小姐之恩。”
“行了，”魏央給春曉使了眼色叫她上前去扶秋棠，“你有這個心便好，哪裡就用得到這樣，既然大姐有這個心，咱們便幫她一把，你且去同立夏說了，安排人幫大姐暗中掃除障礙，好叫她順順利利地和二皇子見上面。至於父親，自然也是該見見未來女婿的面兒，不過這時間你們也要拿捏好，叫它剛剛好纔好。”
“奴婢省得。”秋棠忙應了一聲，然後便躬身退下。
卻說昨日魏傾自魏然出哭着出來，一路哭哭啼啼地便去了趙秀處，腦子裡反反覆覆便是魏然那一句“你若是有本事爬上二皇子的牀就自己去爬，若是沒有本事，便乖乖等着將來給我鋪路！”，她可不願意將來爲了魏然的仕途隨便委身於一個人，她要做二皇子妃，將來要做皇后，她要把這世間萬人都踩在腳底！
待到了趙秀處，魏傾已然是忍不住滿心的委屈，只覺得這親生哥哥是一點兒也看不見自己的美自己的好，不知道自己能給他帶來多大的好處。
趙秀這些日子被魏成光冷淡了不少，面容已經是不如從前亮麗，眼角的褶子在聽完魏傾的話之後又深了幾分，拍着魏傾的肩膀道：“行了，你哥哥也是心裡煩躁，你去鬧他作甚。”
魏然的事情有多兇險趙秀和魏傾皆不知曉，只當和從前一樣用不了幾日便能壓了下去，是以也並不是很擔心，魏傾掛着一臉的淚珠兒，抽抽搭搭地說道：“可若我能同二皇子在一塊兒，哥哥也能受益不是，到底我能做二皇子府裡的人對哥哥也有個照應，哥哥怎麼就不懂呢……”
趙秀整個人也是越活越回去，腦子還不如從前好使，被魏成光冷落之後只覺得是因爲自己容顏老去，不如夏菡青春貌美，可是夏菡腹中是魏然的骨肉，魏然平日裡又不喜女色，自己也沒有辦法。故而現在瞧見自己的女兒就算哭起來也是梨花帶雨一般惹人疼，便也認定了天下男人都會喜歡魏傾。
“你哥哥近幾日忙着，你莫急，過了這幾日叫他幫你和二皇子牽牽線就是，”趙秀慈愛地看着自己貌美如花的女兒，將自己畢生的期望都加諸魏傾身上，“你這樣一個美人兒，哪裡有男人會不喜歡呢。”
魏傾擡起頭來，嘟着嘴一臉的不滿，“可再有幾天二皇子怕就要被人勾引走了！”
魏傾將自己那日所聞所見一五一十地與趙秀說了，然後又將魏然同自己說的話告訴了她，“姨娘，你可要幫幫我，我不要去莊子上，我若去了，以後回不來可怎麼好，我還要做皇子妃呢！”
趙秀沉思一會兒，擰着眉頭問了句：“你哥哥當真勸你這麼做？”
“恩，”魏傾點了點頭，“姨娘，我這一生的榮華富貴可都看你的了。”
趙秀神色凝重，似乎將這件事情反覆思量了許久，方纔起身自梳妝匣的暗格裡取出一包東西交給魏傾，“既然你哥哥都這麼說了，那便是無誤了，這是催情香，上百種香料混合在一起，我從前與你父親用的，這些日子你父親也不來我這裡，我留着也無用，便給你吧。只是你今晚要小心些，可莫叫旁人抓住了把柄，事若成了，想來二皇子也不會賴賬，只叫你哥哥去說一說，讓他上門提親便是。”
魏傾握着那包東西是一臉的歡喜，彷彿這鳳冠霞帔已在眼前，只等着她穿上身去就可執掌鳳印母儀天下，連帶着和趙秀說起話來都是眉飛色舞，趙秀吩咐人將晚上的事情安排了一下，魏傾便說要回去準備一二急急退了下去。
在魏央和趙秀共同努力下已經基本爲魏傾掃平了一切障礙，魏傾也遣了人去二皇子府請冀璟，只說他叫自己查探的事情有了進展，叫他夜裡來一聚。報信的丫鬟走了之後魏傾便是不停地換着衣裳，連帶着珠寶首飾都換了好幾套，最後才敲定了一條浣湖紗的裙子，行走時如雲霧在腳，嫋嫋生姿，脖頸處又略顯透明，叫人浮想聯翩。
二皇子叫那丫鬟給魏傾捎了句話，說是戌時正時來，魏傾一時歡喜得不能自已，坐不住笑不停，好不容易熬到了酉時末，太陽落了山，她便將身邊的丫鬟都遣散，只一個人歪在榻上，等着冀璟的到來。
戌時剛過一小會兒，魏傾便聽得窗戶吱呀一聲響，確是冀璟翻窗而進。其實今日他本不願親自前來，只不過前幾日出了那麼一件事情，他到底也還用得着魏傾，故而便耐了性子，前來安慰她一二。
“急急喚我前來可是有事？”冀璟只覺得魏傾屋子裡的味道是極爲馨香，入鼻甜膩，叫人忍不住放緩了聲音，溫和地說道。
魏傾原本是想着好生討好冀璟一番，可現下聽着冀璟這般溫柔，當下小性子就不由得起來，轉過身去，委屈地說了句：“可不是，殿下現在無事都不願見臣女了呢。”
“叫我瞧瞧，可是生氣了？”冀璟坐在魏傾旁邊，伸手扳過她的肩膀來，“生氣可就不漂亮了，這麼好看的一張小臉。”
“可有南唐公主好看呢！”魏傾嘟起了嘴巴，一副不開心的樣子。
冀璟笑了笑，伸手颳了刮魏傾的鼻子，“她是鄰國公主，我自然要盡地主之誼，在我心裡……你還不知道是誰嗎？”
魏傾嬌羞地白了冀璟一眼，小聲說了句：“臣女怎麼敢揣測殿下的心思啊，萬一不是臣女想的那樣，臣女可要哭死了呢……”
“那你便來摸一摸，”冀璟拉着魏傾的手往自己胸口處去，“你來摸摸我這心是在爲着誰跳。”
魏傾柔若無骨的小手在冀璟胸口處碰了一下就匆匆離開，冀璟只覺得一股火蹭地一下自胸口處劃過，只希望魏傾的手永遠不要離開纔好。魏傾低着頭，臉微微發紅，因爲呼吸急促的原因胸脯也是上下起伏，淡藍色的衣衫幾乎要遮不住乍泄的春光。
冀璟從前不是這樣沒有自制力的人，可這一刻卻只覺着心裡沒抓沒撓地難受，看見魏傾羞紅的側臉更是呼吸一緊。好在他還尚存一絲理智，記得自己前來的所爲的正事，嚥了口唾沫道：“你今日叫我來……是爲了何事？”
“臣女……”魏傾擡起頭來看了冀璟一眼，眼波流轉，似一汪春水，盪漾着要將他兜頭淹沒，“臣女想殿下了呢……殿下，想臣女嗎？”
冀璟聞見魏傾身上若有若無的香氣，似麝如蘭，心裡已經是焦熱難耐，偏偏魏傾還自己湊了上來，輕輕靠在他的肩上，說了一句：“臣女很怕殿下不想臣女呢……”
魏傾頭髮上的香氣直直地鑽入冀璟鼻子裡，她呼吸的熱氣也噴灑在冀璟胸口，冀璟心中那把火便蹭地一下燒了起來，燒沒了他全部的理智，他紅着眼睛攬過魏傾，二人脣舌交纏在一起，慢慢倒在了榻上。
正是一派旖旎繾綣，二人衣衫褪盡面色潮紅，窗外卻傳來了幾聲驚呼，冀璟和魏傾二人興致正起哪裡顧得了那些，又是一番纏綿悱惻。冀璟自魏傾胸口處擡起頭時，眼角的餘光忽然瞥見了一抹通紅，登時情潮退盡，連忙起身抓起丟了一地的衣衫就胡亂往身上套，魏傾尚不知發生了什麼事情，扭着身子就往冀璟身上靠，冀璟閃避不得，忽然門被人一腳踹開，三五個渾身溼漉漉的人就這麼衝了進來，瞧見屋內光景皆是一驚。
領頭的丫鬟驚叫一聲，冀璟絕望地閉上了眼睛。
“還請二皇子給微臣一個解釋。”魏然遣退了身邊衆人，鬍子亂抖，已然是氣極。
冀璟不明不白就這麼被人捉“奸”在牀，是怎麼也不肯就這麼吃一個啞巴虧，想着自己素日也不是沒有自制力的人，斷不會被魏傾三言兩語一顰一蹙攝了心魄失了神，是以沉了氣，微微拱了手道：“是小輩不察，許是被奸人設計了我同大小姐。”
魏成光卻只當沒有聽出冀璟話語裡的示好和施壓，冷笑了一聲道：“既是奸人陷害，卻不知是何人在這深更半夜將二皇子綁到我魏家來，還請二皇子明言，臣也好帶人將其捉拿歸案！”
冀璟一口氣梗在喉間吐不出來，總不好說自己安排了你大女兒查二女兒，你大女兒將我騙了來，順便把我騙上了牀。
魏傾瞧着魏成光和冀璟皆是不言，生怕冀璟說是自己將他喚了來，忙含了一眼的淚珠道：“父親……你莫問了……是……是我與二皇子兩情相悅，一時情不自禁才……”
魏成光聽了魏傾的話便是心中一抖，隨手抓起桌邊的硯臺就砸了過去，“養出你這麼一個不成器的女兒真是丟盡了我的人！要是能掐死你我早就掐死你了！”
烏黑的墨汁濺了魏傾一身，花石的硯臺砸在小腿處讓魏傾忍不住倒吸了一口冷氣哭了出來。可是被魏成光這麼劈頭蓋臉一頓罵，是哭也不敢哭出聲來。
冀璟見着話已經說到這份上，自己怕是負責也得負責，不負責也得負責，好幾個丫鬟都瞧見了自己和魏傾光着身子纏在一起，自己是萬萬脫不了干係，還是先行穩住魏成光纔好。
“還請魏尚書息怒，”冀璟又是一躬身，面上已經是神色如常，“無論如何在下也不會白白佔了大小姐的清白，待我回去同父皇稟告了，自然會給大小姐一個名分。”
魏成光到底也不能將冀璟逼得太狠，話既已出想來冀璟也不好再賴賬，魏成光這便點了頭，說了句：“家中勢微，小女無顏，不敢高攀二皇子，只是二皇子既這麼說了，還請不要負了小女纔好。”
魏成光這話是擺明了同冀璟給魏傾討一個側妃的名分，冀璟是怨得差點一口血吐了出來，終究是強忍了下去，只恨自己一時不慎在陰溝裡翻了船，拱了手道：“小輩自有思量，萬不會虧待了大小姐，只是這事還需與父皇相商，小輩這便先行告退了。”
魏成光點了頭，冀璟不再多言揮袖而去，魏傾聽得冀璟會給自己一個交待興奮得難以自持，望向冀璟背影的目光裡都是滿含深情。
“孽障！”魏成光瞧着魏傾這般樣子又是氣不打一處來，隨手抓過筆筒又擲了過去，“我是造了什麼孽才生出你這樣一個女兒來！”
魏傾被魏成光砸得回過神來，一臉的委屈，抖了衣衫道：“父親糊塗！我若做了皇子妃，不僅能讓哥哥與二殿下的關係更進一步，於父親的仕途也甚是有益，父親不嘉獎我便罷，怎麼還要責罵我！”
“誰教給你的這些歪理！”魏成光瞧見魏傾脖頸處的吻痕便是火冒三丈，若不是自己親生女兒真想直接將她浸了豬籠纔好，省得在自己眼前晃悠惹自己生氣，“我看趙姨娘是越來越糊塗了，教出你這麼一個女兒來！實在是給我丟臉，你哥哥的仕途也要被你拖了後腿！家門不幸！家門不幸啊！”
魏傾自幼被捧在手心裡長大，不懂人間疾苦更不懂人情世故，見魏成光如此捧高魏然貶低自己，又想起今早魏然對自己疾言厲色相待，氣血上涌腦子一熱就說了一句：“你以爲哥哥是什麼好東西，還不是和夏……”團島撲巴。
瞧着魏成光眯起了眼睛，魏傾才反應過來自己說了什麼，趕忙說了句：“還不是和下面的人勾結在一起做出貪贓枉法的事情來！”
魏成光不欲和魏傾多言，遣人將魏傾送了回去，告訴那丫鬟同趙姨娘說，看好魏傾，近一個月內不許她到處亂跑，好生在家裡準備嫁衣，若是一個月后皇上仍未下聖旨，再做打算。
魏傾出門的時候只覺得雖是暗夜卻天地明朗，寒冬的風裡都夾雜着暖意，自己不必再去莊子上，也成功地爬上了二皇子的牀，且二皇子已經明言說要給自己一個名分，自己的未來，定是一片華貴。
秋棠已經將今日之事細細地說與了魏央聽，魏央一面聽着一面不住地點着頭，一旁的蠟燭時不時爆開一個豆大的燭花，“噼啪”得好似煙火炸開的聲音。
“買通的那丫鬟可處理了？”魏央執了一把小剪刀，慢慢剪着那燭心。
秋棠微一福身，“小姐請放心，奴婢轉了好幾道彎子找了個不起眼的小丫鬟放的火，又連夜將她送出了晉陽城，現下是萬萬不會有人將此事扯到小姐身上。”
“這便好，大姐謀劃了這麼久總要讓父親知道纔好給二皇子一個壓力，不然大姐可未必能在二皇子那裡討一個名分，怎麼說也是魏家的女兒，總不好叫人白白佔了便宜。”魏央的長眸在燭火的映照下閃着奇異的光，好像月夜裡一頭狡猾的小狐狸。
一旁的立夏也斟了一杯茶奉給魏央，出聲道：“還是小姐思慮周全，萬事想得周到，今夜老爺將大小姐叫到書房裡好一陣罵，大小姐出來的時候衣衫尚是不整，脖頸處也有吻痕，一襲裙子上斑斑駁駁全是墨點，可見老爺發了多大的火。不過這大小姐到底是老爺親生，聽說老爺將大小姐送到了趙姨娘處，囑咐姨娘看着大小姐做嫁衣呢。”
“嫁衣……”魏央輕聲一笑，眸色暗黑不知在想些什麼。
前世魏傾委身於冀璟做了傾城皇貴妃，後來自己葬身火海，她便名正言順入主中宮着了火紅嫁衣執掌鳳印成了一國之母。
原以爲姐妹情深可以叫後宮更加安定祥和，沒想到引狼入室，姐姐夫君聯手將自己推入火海，火舌舔身的痛苦魏央至今還記得，今世再相逢，不如你們彼此相愛爲民除害，看還能不能一統北漢，傳出什麼帝親後愛的佳話來！
“行了，立夏，你去送一送秋棠，順便取了銀子給她，叫她將家裡安頓好。”魏央甚會抓住人心，知曉秋棠家中不易最是看重銀兩便每次用了她之後都會給賞銀。
立夏和秋棠領了命退下，只剩春曉在一旁，魏央才招了招手，閉了眼睛輕輕按着太陽穴問道：“那邊可有消息了？”
春曉上前，給魏央輕輕摁着頭，輕聲答道：“回小姐的話，探子那邊有了回報，說是趙姨娘的確和老爺相識已久，從前兩家也有要定親的念頭，只是並未說破，老爺也不甚是喜歡趙姨娘，後來趙姨娘家中沒落，向老爺家求援。老太太瞧着趙姨娘不錯，趙姨娘便入了老爺家當童養媳，老爺礙着老太太的壓力，上京趕考前和趙姨娘圓了房，至於後面的事情，還要再行查探纔好。”
“這麼說趙姨娘一開始並未隨着我父親入京，是在家中照顧老太太？”春曉手上的力道正好，魏央幾乎昏昏欲睡，輕聲問了一句。
“奴婢的娘是在夫人身邊伺候的，按她以前說的話來看，應該是老爺第一次趕考並未中榜，回了家才發現趙姨娘已經有了身孕，生下了大公子，後來不知爲何又是上京趕考，這才遇見了夫人。奴婢的娘只說夫人是嫁進府裡才知道老爺在家鄉還有一雙兒女，想來便是這樣無誤了。”春曉減輕了手上的力道，略有所思地說道。
魏央輕聲笑了一下，“原來卻是父親對不起我娘也對不起趙姨娘，卻平白享齊人之福，倒叫這一羣女人受盡了苦。”
春曉自然不敢妄自非議魏成光，也不附和魏央，只說了句：“是夫人無福，不能瞧見小姐長大的樣子，幸好小姐不再似從前一般軟性子，由着趙姨娘和大小姐欺負。”
見魏央不答，春曉又說了句：“表公子還問了奴婢小姐近來如何，說公子之事小姐不必憂心，惡人自有惡人磨，還說四公主好像有意最近舉辦一場宴席，叫小姐好生準備着。”
提起四公主，魏央方纔想起那個笑起來如含玉在口的翩翩少年，好像已經很久了，他目光灼灼地瞧着她，第一次叫了她的名字。
四公主還因爲他對自己頗有敵意，想來宴席之上又不會少給自己使絆子。魏央苦笑一下，無緣在一起，卻有分惹了這一身的腥。
明明拜他所賜，卻恨不得，愛不能。
情深緣淺，怕是當年蘇錦繡，也怨過魏成光，恨過魏成光，愛過魏成光吧。