西亞克王宮的議事廳位於天鵝池附近，早在先帝尚未離世時議事廳就從流光溢彩的正殿搬到了池邊，唯一的原因是他的兒子喜歡這片如同引頸天鵝的池塘。
如今先帝已逝，文官武臣常在這裡商討國事，年幼的帝君八歲後就坐在陶德的身邊旁聽。
今天與往日截然不同。
帝君穿着嶄新的藍色嵌金翻領長袍居中而坐，大臣按照官爵大小依次坐在帝君兩側，而一等代執政公爵陶德卻站在帝君面前，衆臣之間，彷彿被亂石堆擠的孤樹，或者衣着華麗的囚徒。
陶德按照慣例，簡單陳述了遠征巴士底的情況，之後將寫滿詳細情況的羊皮卷交給衆臣傳閱。
陶德向帝君的身邊掃了一眼，屬於他的那把椅子不見了，這是十幾年來第一次發生這樣的事情。陶德雙手垂下，面無表情地沉默着，雖然在意料之中，一絲酸楚還是襲上心頭。
羊皮卷在衆臣的手中快速傳遞，陶德作爲兩位代執政大臣之一，其他大臣都有監督他的權力。羊皮卷最後傳到年幼的帝君手中，他接過羊皮卷看也不看就丟到一邊。擡頭時，帝君發現衆臣都在緊盯着他，於是他哼了一聲，抓過羊皮卷狠狠地擲在地上，似乎只有這樣才能表達他的憤怒。
“陶德大人，按照你所說，損兵折將，耗空國庫的巴士底遠征是一次榮譽之行，無功而返倒是爲了帝國的利益而考慮。”年輕的侍從長普爾多站在帝君的身旁，陰陽怪氣地首先發難。
“閉嘴！帝國大事還輪不到你發言，保護帝君的安全才是你的責任！”陶德眉頭緊皺，毫不客氣地反擊普爾多。今天他走進議事廳就察覺到了不同尋常的氣味，那是成羣的仇敵伺機至他於死地點氣味，尤其是撤走他座椅的行爲讓他異常震怒。
普爾多是二等公爵狄鴻薩的親生兒子，狄鴻薩的親信衆多，在座的大臣中一半以上和他有些千絲萬縷的關係。
所有的王公貴族都知道狄鴻薩和陶德歷來不合，這種不合不僅表現在政治上，他們的個人衛隊曾經爲了幾十畝的土地大打出手，造成了上百人死亡的悲劇。
“好吧，我想我應該有發言權。”負責督查貴族的大臣緩緩開口，這個傢伙爲了討好狄鴻薩將親生女兒許配給了普爾多。“正如普爾多所說，陣亡近五百名狂沙勇士，消耗了三分之二的國庫，這就是遠征帶給西亞克的禮物，陶德大人，我覺得你應該反省自己。”
“我向五百名爲西亞克而陣亡的勇士敬禮！”陶德微微躬身，半閉着眼睛，似乎在默默祈禱，眼睛睜開時一道憤怒的目光直視着衆臣“我並不是無視勇士們的生命，但是戰爭就代表着流血和死亡，先帝在世時我每次出征都會有成千上萬的勇士陣亡！我要提醒各位，帝國的利益永遠至高無上，疆土和榮譽需要勇士的鮮血捍衛！”
“先帝在世時？你是在炫耀功勳了，在座的大臣誰不是對帝國鞠躬盡瘁？”
“你們？”陶德不屑地擡頭頭“你們有誰比我得的戰功勳章多？我一個人開闢的疆土比你們所有人還要多！”
陶德所言不虛，他有蔑視羣臣的資格。
衆臣都在挖空心思思量着扳倒陶德，誰也沒有細想陶德爲何做出了反常的言行，平時陶德絕不是倚功自傲的人。
“那我們就說說榮譽。”狄鴻薩忍耐不住，這個時候也只有他的話才能觸動年幼的帝君“巴士底是獸人和黑暗精靈聚居的地方，他們邪惡而且殘暴，我們可以不去考慮勇士的陣亡和以驚人速度耗空的國庫，可是榮譽呢？西亞克帝國的榮譽在哪裡？就像你說的一樣，帝國的榮譽需要勇士的鮮血捍衛，但你和獸人簽訂了停戰合約，那可不是你陶德大人一個人的合約，那說明偉大的西亞克帝國向獸人妥協了！榮譽？西亞克帝國幾百年的榮譽毀在了你一個人的手裡！”
狄鴻薩的話馬上引來了一陣喧譁，帝君咬着嘴脣凝視着陶德，目光的裡的怒意漸濃。
“還有一點。”狄鴻薩揮手讓衆臣安靜，他激動地站起身，指着陶德咆哮“國庫的消耗僅僅是因爲遠征嗎？不是那樣！陶德，他作爲帝國的脊樑，辜負了先帝的託付，他用金幣賄賂了元素城主的兒子阿諾爾和達拉斯城邦聯盟的魔導士，以謀取私利！諸位想必都知道，這一老一小全都是貪婪的色鬼，他們享受着聳人聽聞的酬金，每天在都城裡尋花問柳，我聽說阿諾爾一次就送給了妓女十萬金幣！”
“十萬金幣啊？它可以支付五萬名普通士兵三個月的佣金，可以支付三萬名騎士一個月的佣金，可以用來開墾上千公頃良田，可以讓上百萬西亞克人度過一個稱頌帝君的狂歡夜！……”
“他們的重要性就不需要我多說了吧！”陶德厲聲打斷了狄鴻薩的話“如今霍肯大陸風氣雲涌，能夠擁有元素城和魔導士的支持對西亞克不是什麼壞事！”
“支持？”狄鴻薩大聲冷笑：“我們可以不管他們在都城裡做了什麼荒誕的事，請問他們爲遠征做出了什麼貢獻？沒有！即便有了元素城和魔導士的陶德大人，還是率領強大的西亞克之師和巴士底簽訂了停戰合約，你憑什麼相信將來他們會竭盡全力地保護西亞克？”
陶德沉默了，阿諾爾和魔導士確實無法真正相信，但是他無法不去討好他們，將他們供養在西亞克，即便不做任何事情，也好過幫助其他城邦或者王國。
“我提議！”狄鴻薩高舉拳頭，情緒激昂地高呼“我提議帝君提前執政！”
“帝君提前執政！”幾名大臣緊跟着站起來歡呼。
“讚美至高的帝君！”越來越多的聲音混在一起。
無數的緊握的拳頭讓陶德眼前一花，他身體猛地晃動着，意料之中的事情終於發生了。
“我不同意！帝君還沒有到帝國的法典規定的年齡，他不能執政！”陶德的聲音雖然不大卻把衆臣嚇了一跳，誰也不敢想像自身難保的陶德竟然公然反對帝君登基。
帝君終於說話了，犀利的目光和生硬的口氣混在一起如同殺氣四溢的長劍，直指陶德“代執政大臣，你犯下不可原諒的錯誤，你還不知道悔改嗎？”
“閉嘴！”陶德的目光毫不遮攔地和帝君對視着：“你在議事廳只有旁聽的權利，如果想幹涉朝政要等到三年以後，如果你再說話，我會讓衛兵把你趕出去！”
“大膽！敢對帝君不敬，你想造反嗎？”普爾多怒喝這抽出長劍，早就潛伏在議事廳四周的上百名士兵‘呼啦’一聲衝進議事廳，將陶德和他的幾名心腹團團圍住，鋒利的兵刃幾乎架在了他們的脖子上。
突生的變故使議事廳的空氣驟然緊張，上百名王宮護衛的涌入撕掉了衆臣和陶德之間最後的和氣，雖然這團和氣如此的微薄。而年幼的帝君不做聲響，無疑默許了衆臣的行爲。
勇士們手中的兵刃和裝飾着宮殿的青銅壁雕相映成輝，散發出淡淡的冷光，似乎瞬間將偌大的空間填滿了，讓人無處可逃。
普爾多高舉長劍護衛在帝君身邊，表情猙獰，他的父親狄鴻薩擡頭盯着天花板，眼前發生的一切似乎並不是他的精心安排。衆臣中有人慶幸，更多的人幸災樂禍，在近十年的代執政期間陶德得罪了無數的豪門貴族，他們做夢都等着這一天。其中也有人露出了悲哀的表情，陶德素有‘西亞克’脊樑之稱，這並不僅僅是對忠心耿耿的褒揚，更重要的是，他能夠不摻雜任何情感地處理國政，在他的面前，西亞克的利益高於一切。
只有他才能使衆臣俯首帖耳，不敢生出反叛之心。
年幼的帝君怔住了，畢竟生活在王宮裡的小男孩沒有經歷過充斥着血腥味的場面，而陶德則表現得異常平靜，他微閉着眼睛，深深吐了一口氣。
吐氣的聲音異常清晰，似乎沉睡的巨龍從夢中的醒來，用肺腑的濁氣感慨着沉甸甸的無情歲月。
誰也不會真正理解陶德此時的心情，他心中的石頭終於落地了，既然帝君和衆臣翻臉無情，他也就……
“亂臣賊子！”意想不到的聲音如同轟雷般炸響，身穿亞麻布長袍的拿多伊挺身而起，怒睜雙眼，顫抖的手指遙點着狄鴻薩大喊“陶德大人的忠心天地可鑑，你們爲了一己私利竟然至帝國的利益而不顧，我……”
“這不是拿多伊大人麼，原來你不是個啞巴。”狄鴻薩依舊看着天花板，嘴角的冷笑如同飄落的霜雪，在宮殿的上空肆意飛揚。
狄鴻薩的話引來了一陣低聲的嘲笑，誰都知道朝堂上的拿多伊大人歷來就像啞巴一樣從不參議朝政。西亞克先帝離世之前託付了兩名代執政大臣，陶德和拿多伊。陶德戰功赫赫，爲人嚴厲苛刻，掌控着軍事，財政，稅收等大權，而同爲代執政大臣的拿多伊只是負責諸如水利，耕種和教育這些費力不討好的差事。
拿多伊和陶德的性格截然相反，行伍出身的陶德性如烈火，做事雷厲風行，永遠不會爲任何事而屈服，而拿多伊恰恰相反，他做事前通常都會反覆斟酌，就連一些不需關心的細節也不放過。拿多伊身爲二等公爵，身無戰功，性格怯懦，議論朝政時通常一言不發，所以帝國的大權完全掌握在陶德手中。
拿多伊從來不與任何人爭論，沒有朋友，也沒有敵人，他生活簡樸，穿着永遠不變的灰色亞麻布長袍，誰也想不到，在風雲突變的關鍵時刻，一向以膽小怕事聞名的他竟然是唯一支持陶德的人。
“偉大的帝君！”渾身顫抖的拿多伊‘撲通’一聲跪倒在地，聲嘶力竭地呼喊着“擦亮你的眼睛吧，陶德大人代執政的十年中兢兢業業，無論事情大小都以帝國的利益爲重，相信他，只有他才能讓保住帝國的明天！”
站在衆臣中間的陶德挺着胸脯，如同傲立寒風中的松柏，雖然依舊面無表情，但晶瑩的老淚卻在眼窩裡轉了一圈，留下晶瑩的嘆息之光，他凝重地點頭，走到拿多伊的身旁輕輕拍着他的肩膀“先帝沒有看錯人！”
“快肯定帝君的原諒吧，陶德大人，爲了帝國，我懇請你屈服一次吧！”拿多伊聲音變得哽咽，渴求地看着陶德，他不願意看到西亞克的脊樑就此折斷，希望陶德的妥協能換來帝君的寬恕。
“他還是個孩子，沒有執政權！”陶德的話剛出口，年幼的帝君差點從椅子上跳起來，他眼睛盯着普爾多手中的長劍，如果可以，他一定會用長劍在陶德的身上狠狠地刺上幾個窟窿。
嘆息聲再次從陶德空中發出，他搖着頭無奈地對拿多伊說：“知道先帝爲什麼不讓你指揮軍隊嗎？因爲妥協只能延緩滅亡，而不是中止！”
“啪！啪！啪！”陶德猛然擡頭，雙眼射出一道精光，有節奏地拍了幾聲響亮的巴掌，議事廳外馬上傳來了痛苦的慘叫和兵器劇烈撞擊的聲音。
與此同時，三名騎士從衆臣中躍到陶德身邊，同時釋放出低級騎士鬥氣，牢牢地護住了他。
戎馬生涯幾十年，統領帝國勇士近十年，甘心爲陶德赴死的勇士不在少數，他們的勇氣和忠心絕對不是玩弄權術的臣子所能比擬的。
即便沒有騎士護衛，區區百名普通勇士又如何能夠阻擋笑傲沙場的陶德將軍！
“你……你要造反嗎？勇士！……”狄鴻薩嚇得臉色蒼白，雙腳緊踩着地面，身子後仰，似乎擔心自己從椅子上跌下去。
這時一名僕人氣喘吁吁地從宮殿外跑了進來，趴在狄鴻薩耳邊說：“大人，大事不好，公爵府被狂沙戰士包圍了，他們殺死了所有攜帶武器的男人。”
“陶德！我與你勢不兩立！”狄鴻薩雙眼圓突，怒視陶德片刻，隨即轉身向年幼的帝君擺到，聲音帶着哭腔“帝君，您要爲我……”
“砰！”議事廳的大門被巨力撞開，兩具插滿了長箭，傷痕累累的屍體從外面拋了進去，鮮血飛濺在僞藍色寶石玻璃上，觸目驚心。
“父親！”一身戎裝的歐楠挺身走進了議事廳，不屑地環顧着衆臣，大手一揮，夾雜着塵沙的成羣狂沙勇士轟然衝進了議事廳，眨眼的功夫就將上百名王宮護衛放倒，慘叫聲此起彼伏。
顫如寒雞的衆臣趴在地上，雙手抱住了腦袋，不停哀求着，一些臣子的奴僕堆在牆角，他們是來向主人通報消息的，他們的府邸也遭遇了和狄鴻薩一樣的經歷。
年幼的帝君被嚇傻了，好半天才緩過神，遍地的屍體，哀嚎的羣臣，被沉重兵刃砸碎的大門，門外跪着一羣已經投降的王宮護衛。
帝君向陶德投去了怨毒的目光，久久不散。陶德對帝君的目光刻骨銘心，帝君第一次用這種目光凝視他時，他幾乎暈厥，他知道年幼的帝君恨上了他，恨他阻止了他提前執政，第二次是他遠征歸來，那時帝君的目光更是多了許多殺氣，因爲他有足夠的理由殺死陶德，而不顧他爲西亞克帝國作出了多少輝煌的豐功。
陶德笑了，笑得坦然而輕鬆，既然做出了兵變的決定他早已經料到會留下千古罵名，區區的目光又算得了什麼。
帝君嚇傻了，狄鴻薩嚇傻了，拿多伊也不例外，他跪在地上惶恐地看着陶德，嘴脣不停顫抖：“陶德大人……你，你要幹什麼？”
“捍衛西亞克帝國的利益！”陶德面帶悲色，仰天長嘯“帝國的利益至高無上！”
陶德伸手揪住了拿多伊的衣領，想要讓他站起來，可是他已經被驚恐變成了一團軟泥。
兵變，屠殺佞臣，挾持帝君，陶德犯下了不可饒恕的罪行！罵名，身後的口水，在陶德看來，這一切和帝國的利益比來算不了什麼，他不能眼睜睜看着政權落在年幼的帝君手中，小小的年齡他已經變得睚眥必報，相信用不了多久他就會被野心勃勃的狄鴻薩所控制，那時的西亞克將陷入萬劫不復。
不能！陶德不能辜負先帝所託，即便成爲萬世罪人。
拿多伊永遠無法理解陶德的行爲，有人忠心於自己的主人，有人對祖國忠心不二，陶德和拿多伊都是忠心耿耿的臣子，但是拿多伊是不會轉彎的愚忠，通常只能用死諫試圖挽回不可逆轉的大事，陶德不同，他是軍人，爲了帝國的利益，爲了不負先帝所託，他寧願留下千古罵名！
狄鴻薩目光呆滯，他知道自己完了，陶德敢發動兵變就足以說明他的決心，自己再也沒有翻盤的機會了。
狄鴻薩的如意算盤徹底落空，他原以爲忠心耿耿的陶德也像拿多伊一樣不懂得變通，爲了忠誠兩個字寧願放棄權力，寧願被處死，他萬萬沒想到自己會輸得如此徹底。
“今天的事情任何人不許泄露，否則禍及滿門！”陶德環視着嚇破了膽的衆臣，厲聲說：“送帝君！”
“遵命！”歐楠提劍向帝君走去，擋在帝君身前的普爾多晃動着長劍，猶豫不決。
“撲！”三把短斧砍在了普爾多的身上，淡薄的皮甲無法阻擋狂沙勇士沉重的利刃，他緩緩倒了下去，鮮血噴泉一樣從砍斷的脖子飛濺出去。
年幼的帝君被狂沙武士擡走了，他們走在門前時，陶德忽然轉身，聲音悲涼：“偉大的帝君，請您放心，您十六歲的生日那天將是您登基的吉日。”
“我今天的所作所爲……”陶德沉吟了片刻，換了話題，和這些自私的貴族解釋忠誠毫無意義，他一邊大步踏出議事廳，一邊沉聲說：“密探來報，達拉斯城邦將發生嚴重的內訌，我將派阿諾爾閣下和魔導士前往，就像你們所說，西亞克的金幣不能白白浪費。準備戰鬥吧，爲帝國開拓疆土纔是你們的職責！”