1998年7月15日，星期三。
這是程希搬到金屬廠新家的第二天。
中午媽媽做飯時，發現家裡醋沒了，給她了1塊錢毛票，讓她去巷子口的小賣部買一袋。
出了家門，程希蹦躂着朝巷口邊跳邊走，手裡攥着的錢，由於天太熱了，都被手心裡的汗湮溼了。
剛走了沒一會，就聽見有很整齊的一羣童聲在喊：“小瘋子，住窯子，等男人，生孩子。”
順着聲音，程希看到在路邊岔道上，五，六個小孩圍成一個圈，在對着圈裡面的人，邊蹦邊拍手，一直重複喊着這句話。
程希走近，看到圈裡面站着一個小女孩。黑頭髮，扎兩個長麻花辮，一左一右垂在胸前。有一個已經散開了一半，另外一個也被扯的鬆垮垮。小臉上蹭滿灰土，由於天熱，滿頭的汗留下，衝的臉上溝壑似的，深一道，淺一道。
鵝黃色的襯衫扯掉了兩顆釦子，領口咧開，就像一張在嘲笑世人的大嘴。藍色的褲子，兩邊膝蓋處的布料，有磨破的口子，和兩大塊黑灰的土，白球鞋上佈滿了腳印，一副狼狽的樣子，彷彿一隻髒兮兮的流浪貓。
小女孩在他們惡毒的叫罵聲中，一言不發，抿緊了嘴脣，咬緊了牙，攥着拳頭，挺直了脊樑，站的筆直，如一棵雪松。
她就是施芯。
程希一看這情形，明顯就是人多欺負人少。沒來由的正義感就衝上了頭。
程希衝着這羣人大喊：“來人了，快跑呀！“
只見爲首的那個小男孩，推了施芯一把，說了句：“下次再收拾你。“然後帶着其他幾個人，也顧不得回頭看看，撒腿就跑，狀如鳥獸散。
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那男孩用了很大的力氣，施芯被推的摔趴在地上。
程希走過去，彎下腰，把施芯扶了起來，輕拍着她身上的土。
施芯低着頭，小聲的說：謝謝
然後，拂開程希還在拍打她後背的手，往前走去。
程希愣了一下，而後緊追兩步，走到施芯身側，說：“我叫程希，今年8歲。你呢？“
施芯既沒有轉頭看她，也沒有回答她的問題，只是加快了腳步，小跑着往前去了。
程希鍥而不捨，一路跟着施芯跑，邊跑邊側頭看着她，兩個人像比賽似的，都越跑越快。
雖然，施芯臉上又是汗又是土的，但是長真好看。程希想，大阪城的姑娘，就是長這樣吧：有長辮子，有漂亮的眼睛。
雖然只是第一次見面，可是程希知道，她喜歡上了好看的施芯。
猛然，施芯停住了，程希也隨後停住了。
兩個人，彎着腰，喘着粗氣，互望着，大笑起來。
“我到家了。“施芯邊喘氣邊說。
程希擡頭一看，這不是巷口的小賣部嗎？她就是要來這兒買醋的。
程希問：“這小賣部你家的？“
施芯回答：“嗯。“
程希說：“我要買一袋醋。“
施芯說：“6毛錢，我去給你拿。“
這個小賣部並不大，屬於前店後家。
這一片是金屬廠的家屬區，由於這是個有2千多職工的大廠，家屬區也分成了若干部分，程希她們所在這一部分屬於四部。
這家小賣部就開在市政道路進入四部內部道路入口處。
家屬區的房子都是統一規劃，施芯家的小賣部得益於房子的位置好，在路口。把靠近路邊的東牆，開一扇大窗就是小賣部的門臉了。
小賣部面積並不大，僅佔用了一間臥室。裡面靠牆三面貨架，淨是些油鹽醬醋，針頭線腦，小孩零食這樣的東西，家屬區裡的人圖個方便，會經常光顧。
程希就守在窗戶底下，等施芯繞到屋前，進屋後，走到窗前，給她遞上一袋醋。
程希把攥在右手裡的1塊錢，隔着窗框，遞給了施芯，施芯在緊靠窗戶下，櫃檯裡的錢盒中，找出2張2毛遞給她。
程希一手攥着4毛錢，一手拿着一袋醋。站着也沒走，就像一隻可愛的小狗，睜着圓眼睛，盯着施芯一會兒後，對她說：“我昨天剛搬過來的，我家就在四部12排5號，你可以來找我玩。只要願意，以後你跟着我，我絕不讓他們再欺負你，保護你一輩子。“
施芯聽到程希的話，呆了一下後，衝她露出一個甜甜的笑，然後從窗戶下的櫃檯裡，拿了一個泡泡糖，遞給程希。
衝着程希笑着說：“好，我願意。這個送給你，就當是保護費。”
這是施芯和程希第一次的見面。
程希用一輩子保護施芯的承諾，換來一塊泡泡糖。