柳雲澤發現了夏雲依面露疑惑之色，只得暫時停下方纔的話頭，皺着眉頭解釋道：“這個李鑫，他是朝廷戶部員外郎李遠中之子，爲人很是囂張跋扈。先前三弟和他交情不錯，後來因爲那個小妾的事兒，兩人接連鬧了好些不愉快，三弟那些傷，就是李鑫那傢伙的小廝打的。我和大哥也勸過，無奈三弟硬着頭皮不肯聽，非得一意孤行……唉，總之這事很複雜。”說到此處，他連連嘆氣，語畢，便搖着頭走了，挺拔的身影逐漸消失在了門口的逆光處。
看來，柳雲睿果然在外面看上了一個女人。但是這個女人也太過特殊了，她不僅是別人拋棄的小妾，同時還剛生了孩子……從那鍋鯽魚湯中，就可以窺出一二。
浣月見柳雲澤已走，自己便蹭了進來，端進來一大盆熱氣騰騰的洗腳水。浣月走過來，手裡拿着一條毛巾。
夏雲依洗漱完畢之後，便蓋上被子坐在被窩裡，看着浣月將帷帳合上，聽着她倆的腳步聲逐漸遠去。不知爲何，她卻是一絲睏意都無，託了腮瞪大眼睛，腦海裡不時地閃過柳雲睿柳雲睿的事情。
很早就起牀了，夏雲依只覺最近幾乎沒什麼事務，待在府中甚是無聊。她穿好衣衫，洗漱完畢之後，伸手推開了窗，任由煦暖的陽光照耀進來。做好這一切之後，她就帶着浣月前往前院的大廳，去了之後，只見柳雲軒身着一身天青色衫子，容顏清雋，面無表情的在那兒吩咐婢女佈菜。柳雲澤已經今日要前往外城採辦物資，一大早就起牀趕路去了。柳雲睿坐在柳雲軒身旁，顯然還是一副沒睡醒的模樣，時不時的揉着眼睛，眼角眉梢之間疲憊之態盡顯。
“坐罷”柳雲軒看了一眼夏雲依，伸手遞過一雙竹筷。
夏雲依接過，忍不住擡眼多看了一下柳雲睿，目光閃現出複雜之意。
柳雲軒順着夏雲依的目光望過去，將清冷的視線停留在那個面露倔強凝定之色的少年之上，眉心微蹙：“二弟這些日子不在家，我馬上要動身去前往柳清居各大飯莊看看生意，家裡就只剩了你。你倆老老實實待在家裡，不要去惹什麼亂子。”
柳雲睿沒什麼精神頭的“嗯”了一聲，道：“是，大哥放心罷。”
他只顧悶悶的埋頭吃飯，一句多餘的話都懶得吭。柳雲軒當時吩咐人佈菜之時，就已經不動聲色的將那鍋熱氣騰騰的湯特意擺放在柳雲睿面前。此時見他舀了好幾大勺湯就着米飯吃了，營養也補充到了，心頭不由得寬慰了些許，便悄無聲息的挪移了目光。
一時無話。
天色還早，太陽僅僅在天邊露了個頭兒，但是街面上顯然已經是熱鬧起來了。卻說這京都轄三府，青城、望城和遂城。三者之間，青城府爲最大，不僅皇城建在此處，而且這裡人口最多、交流往來最便利。
夏雲依出了府，心情甚爽，看什麼都新鮮。她正準備去各家各店好好逛一逛，結果柳雲睿卻是一臉着急之色，似乎是想催又不敢催，就那麼一臉不幹不脆的站着。
夏雲依敏銳的發現了他臉色的變化，於是便乖乖巧巧的拉了拉他的衣袖，點了下頭。
柳雲睿這才鬆了口氣，結結巴巴的道：“雲依，我馬上要去給……給她家劈柴去，你…
…你要不要同我一道？”
夏雲依自然懂了他口中的“她”指的是誰，她把手裡拎着的東西一股腦的全部塞給了浣月，讓她先回家去。然後，自己就亦步亦趨的跟着柳雲睿，去了那個神秘女子的家裡。
——那女子，正是李鑫被休棄的小妾，也是柳雲睿看上的女人。
她家位於青城東頭城郊平安村，背靠後山，這裡民風淳樸，良田密佈。
走入平安村，只見那村頭有幾座斷壁殘垣，石階殘破，老井臨枯，不知道是哪個年代留下來的。有幾個婆子嬸子結伴下地，一見柳雲睿，頓時笑着打招呼道：“溫家表兄弟，這麼早就來了啊？”
“是啊，”柳雲睿頗爲熟稔的道，“嬸子們也早啊。”
那幫女人們笑呵呵的一邊閒聊一邊走遠了。這裡夏雲依倒是心念一動，溫家？這約莫就是那女子家的姓氏了罷。柳雲睿謊稱自己是那女子家的表親，如此一往來便顯光明正大，倒果真少了好些閒言碎語。看來，柳雲睿的心思倒還真是粗中有細。
去了之後，方發現那人不在，家裡只有一個年長的女人，約莫是那女子的娘。她面容依稀可見年輕時的清秀溫婉，卻是形容憔悴，頭髮竟已花白。頂多年逾四十，然而卻是好像過了知天命之年一般，很是顯老。她眼神不好，手裡捏着針，湊了好近卻還是穿不進去。聽到動靜，她擡起眼，看到迎面走來的柳雲睿之時，面色明顯變了變。她吃力的站起身，親切的伸手招呼道：“柳家三少爺，你來了罷？！快坐，快坐！”
“溫嬸子，”柳雲睿似乎早已和此人相熟，忙走過去一把將她攙住，既關切又有些無奈的道，“我已經說過很多次，直接喚我雲睿就好。”
夏雲依在一旁默不作聲，卻是看得稀罕。她有禮貌的衝那女人一點頭，算是打過了招呼。
那溫嬸子看了一眼夏雲依，發現並不認得，於是便看向柳雲睿問道：“這位是？”
柳雲睿微微一笑，忙開口解釋道：“溫嬸子，這是我嫂子，夏雲依。”
溫嬸子顯然對柳家人印象都很好，於是便親暱的拉住了她的手道：“原來是夏姑娘！看這長得水靈靈的，一看就是個美人胚子！可比我家明月強多了……自你溫大伯走後，明月便疏於管教，做事我行我素，惹下這等麻煩事兒……唉……”說到此處，她眸子一灰，忍不住掉下淚來。
這“溫明月”，應該就是那個被李鑫拋棄的小妾了。此時她卻並不在屋，不知道去哪兒了。夏雲依從她的話語之間得出了一些信息，心下不由的微微嘆息。這溫家，明顯也是個窮困潦倒之家。母親年邁疲累，女兒淪爲花花公子拋棄的小妾，處處透出一股令人心悸的心酸不幸來。
柳雲睿見她提起了明月，目光頓時柔和了些許，開口勸道：“嬸子不可這麼說，明月也是個好姑娘，只不過遇人不淑罷了……嬸子放心，以後我會保護明月的，別人應該也不會再來鬧事了罷。這家裡的活計，我也會多多幫着明月分擔，使得她能安心的去城裡賣花……”
夏雲依心下這才瞭然，不由得愈發同情起這對母女來。她從溫嬸子手裡拿過繡花針，幫其穿針引線之後，復又將針還了過去。
溫嬸子聽了柳雲睿的勸慰之後，心頭的鬱結明顯消了許多，又見夏雲依幫自己穿針，忙伸出手接過：“夏姑娘，真是勞煩你了。年紀輕輕的這般懂事，唉，真讓人羨慕啊！”
柳雲睿回過頭道：“嬸子，我去後山砍柴，待會兒再來陪您可好？”
溫嬸子忙道：“真是麻煩雲睿了……”
“沒事兒，”柳雲睿爽朗道，“那嬸子就先坐在這兒，我和妹子先出去。”
“嗯，去罷。”溫嬸子目送着他倆走出門檻，復又低下頭去，開始納鞋墊。
溫嬸子看着夏雲依，面色慈祥和藹，隨即又擦了一條小板凳給夏雲依坐。
夏雲依並未推辭，只是大大方方的坐了下去，目光掃過一旁的幾個大筐子，不由得驚得目瞪口呆。
——這，這，這……這幾個大筐子裡面，裝得全是滿當當的繩結！這些繩結都是用廉制細線打成綰好，壘了一大堆，約莫有半個人高，大致有幾千個！
這是什麼情況？夏雲依看向溫嬸子，一臉難以置信的表情。
溫嬸子看出了她的疑惑，輕聲的開口道：“這裡頭一共是六千一百二十一個繩結……這是我一共花了約莫十七年的時間積攢下來的……”
六千多個繩結？！這麼多之物，卻是……卻是一個人窮盡這麼些年的漫長時間一點一點綰好積攢下來的……等等！——溫嬸子怎麼會對這筐子裡頭的繩結個數記得這麼清楚？難道她經常拿出來數麼？
“六千一百二十一……”溫嬸子聲音幽幽，似包含了無盡難言的情緒在內，仔細一聽，卻又什麼都沒有，目光透的是看淡悲歡之後的寂然，“這個數字，也是你溫伯父離開家的天數……”
夏雲依吃驚不小，等着她開口。
“那一年，大齊和倭國發生了戰事，前線吃緊，朝廷大肆徵兵。好多人托兒帶口，紛紛逃離青城。你溫伯父他就這麼被官差捉了去，上了前線，直到現在都沒有一絲一毫的音訊……”溫嬸子依舊是那副平靜的語調，彷彿在說着別人的故事，“自他走後，我就開始一個人獨立過活，明月還小，天天哭着喊着要爹爹……我拼命幹活補貼家用，做長工、納鞋墊、賣風箏，幾乎是什麼都幹。我每天回家都要打個繩結，然後將它放在大筐子裡，計算着你溫伯父離家的日子……”說到此處，她的眼圈兒不由得紅了，隱約有淚意翻涌在眼眶裡，她卻硬是咬着牙沒讓一滴流下。
夏雲依渾身一顫，眼睛一下子睜得老大。她難以想象，甚至從來沒想過，有一個女人，爲了記住丈夫離家的天數，居然採取了這麼一個辦法！從頭至尾，溫嬸子都沒有說過一句思念溫伯父的話，但是她身旁的那幾個沉甸甸大筐子，卻是已經表明了一切！
夏雲依眼睛潮了，伸出手死死地攥緊自己衣衫的一角，幾乎要將那個地方掐出個褶皺來。
溫嬸子摸了摸夏雲依的頭，溫聲道：“我每天最開心的時候，就是數繩結的時候……這會讓我覺得，你溫伯父他離回家不遠了……”
夏雲依面色一凝，想起軒轅清冷，心頭像是被什麼揪住了一般，無論如何都分拆不開。她站起身，就聽到院外傳來柳雲睿的聲音：“溫嬸子！”
（本章完）