自從程知光去世後，程知節襲了爵，張氏做了宗婦管了程家的中饋這些年，張氏雖然覺得累，但卻從未想過要放棄手中的權利。
這些都是她努力得來的，沒有要便宜外人的道理。
佟氏依舊陪在張氏跟前，絮絮叨叨的和她解悶。
“蘭姐兒來了信，和說她一切都好。還說想念我們洛陽的牡丹了，我讓人給她回信告訴她春天牡丹花開的時候就回來。也不知她回不回來，二嫂，等到牡丹花開的時候，我們在舉辦春宴吧。”
然而張氏卻沒有心情張羅這些，她木然的看着窗櫺上的雕花出神，後來連佟氏說的什麼他也聽不見了。佟氏嘮叨了一番，卻見張氏有些心不在焉的樣子，想到她病着，也不方便多打擾，又陪着坐了一會子，便告辭了。
張氏這一坐就坐了整整的一天，直到屋裡掌了燈，纔看見一個高大的人影慢慢的朝正房走來。
那紫色的袍子近了，人影在她的面前停住：“你想通了？”
張氏別過臉去，冷漠道：“我們之間除了談論你外面的那個女人，就沒別的好說的嗎？”
“家和萬事興，馬上又要過年了，我不想和你吵。”程知節纔到家，卻不想在張氏跟前多留一會兒。
程知節轉身欲走，張氏這纔開口叫住了他：“沒吃飯的話，一起吃個飯。二郎回來了，你還沒見到過他吧。”
程知節淡淡的說道：“我已經吃過了。你有什麼想說的就說吧，我聽着。”
程書硯牽了女兒，潘氏抱着兒子，一路往慶餘堂而來。
剛到院子裡，就聽見張氏的哭鬧聲傳了出來。
程書硯腳下一滯，心道誰會惹得母親發火動怒。大夫交代過的千萬不能動怒，明明還沒有好誰又去招惹她？
程書硯牽着女兒匆匆走了過去，赫然看見父親從裡面走了出來，父子倆碰了個正着。
“老二回來了，一會兒到我書房來一趟。”
“明知道她病着，爲什麼還要惹她？”程書硯的語氣有些僵硬。
程知節卻從來沒有意識到是自己的錯，只說：“是她把我叫回來的，沒說兩句話又和我吵了起來不是我招惹她。”
程知節拂袖而去，對孫子孫女根本就不想看一眼。
程書硯撩了甩簾子走了進去，張氏坐在榻上正哭着。碧霞在一旁安慰她。
“母親，您千萬要保重呀。”
張氏唸叨着：“這日子沒法過了。”
程書硯欲讓女兒親近一下張氏，哪知女兒見祖母如此有些害怕，根本就不敢上前，緊緊的抓住了程書硯的衣服，躲在他身後。
程知節和張氏到底吵了些什麼，誰也不清楚。
潘氏忙着收拾東西，大包小包的整理了許多。
程書硯看着滿滿一炕頭大大小小的包袱，皺眉道：“只怕要兩輛車才能拉下。”
潘氏卻說：“都是孩子們的東西，我都還沒有準備。”
夫妻倆夜話至半夜，直到三更天，兩人才躺下。
然而躺下剛沒多久，丫鬟就在外面急忙稟道：“二爺，您快醒醒，出大事了。”
程書硯披了衣裳，坐了起來，潘氏也醒了問了一聲：“出什麼事呢？”
“還不清楚，你先躺會兒吧。”
程書硯拉好了衣衫，走了出來。
“二爺，夫人她，上吊了。”丫鬟說着已經哭了起來。
程書硯只覺得腦袋嗡嗡的響，腳有些站不穩，忙問：“救下來沒有？請大夫了嗎？”
“救下來了，只怕不好，二爺，您快去看看吧。”
丫鬟又急又怕。
程書硯也沒有任何的遲疑，匆匆的往慶餘堂而去。
還沒走進院門，就聽見了震天的哭聲。心中預感不妙，是他們，是他們把母親逼到了這個地步！
當程書硯趕到跟前的時候張氏已經沒有氣了。
丫鬟僕婦跪了一地，整個壽春伯府的燈徹底亮了起來，註定是一個不眠夜。
程書硯扶着母親的身子痛哭不已：“母親，您睜開眼看看呀。爲何會這麼想不開，有什麼過不去的坎。母親！”
程知節走來了，突然見張氏已死，他驚訝無比，心裡有些後悔，他沒想過要和張氏吵，更沒想過要逼死張氏。
“父親請保重，事情已經出來了，還是想想怎麼發佈訃告吧。”程書墨並無戚色，一副泰山壓頂巋然不動的神情。
程知節突然想起妻子往日的好來，心裡有些歉疚，堅持道：“你母親的身後事你來料理。”
程書硯痛哭過後，終於站起身來，朝父兄二人開了炮：“都是因爲你們的事，你們能把母親給逼死？你們害死了她！”
“書硯，你說的這是什麼話？我能害死你娘？是她自己想不開，要尋死。我又攔不住。”
“都這個時候了，您還在推卸責任？您就不能摸着良心問問自己到底有沒有做錯。”程書硯向來孝順乖巧，從未做過忤逆長輩的事。今天也是把他逼急了，所以才向父親發了難。
程知節被兒子堵得說不出話來，程書墨便去拉弟弟。程書硯卻掙開了書墨的手：“害死母親的，還有你！我都知道！你們就是嫌棄我們母子。”
程知節叫來了下人：“二郎悲傷過度，情緒激動，請他下去休息吧。”
程書硯被拖走了。
這裡又忙着給張氏穿戴。喬大夫人和佟氏思及往日張氏的好來都忍不住放聲哭泣，都忍不住放聲哭泣。兩人也都知道張氏的死有蹊蹺，但誰也不敢出頭。
全府上下都掛了孝，程知節連夜讓人送了棺材進來給張氏入了殮。
書墨出面全程主持了張氏的身後事，書硯這個親兒子因爲生病不能在跟前哭靈，一直到了出殯這一日，他被叫了去，程知節訓了話：“你母親突然離去，我知道你心裡難過，但再難過，有些話也不能亂說。你都當父親的人了，也知道輕重。”
程書硯耷拉着腦袋，父親的話他一個字也沒有聽進去，只是在爲母親感到悲慟。
程書硯告了丁憂沒有再去任上，張氏才葬下第十天，程知節就說分家，讓程書硯自立門戶，又過了半月，府裡傳出話來，程書硯忤逆不孝，從族譜裡逐了出去。這時候程書硯方全明白，這是父兄二人的一個陰謀。
程書硯痛定思痛之下便決定去投奔錦書。