這話一出，諸王俱是一驚。
襄王更是愕然，忙是起身，面對文帝跪下，伏首說道：“陛下折煞臣弟了，臣弟愚鈍，絕非是能夠託付重任的材料，縱然有些聰明，也不過是小聰明，難以治理這泱泱社稷，還望陛下莫要再提此事，臣弟惶恐之極！”
這位曾參與當年奪嫡的襄王爺，那時也是意氣風發，萬衆矚目，奈何今時不同往日，文帝明顯就是試探的一番話，便讓他誠惶誠恐，駭然不已。
見襄王如此，文帝嘴角溢出一絲笑意，不過卻未伸手去扶，兀自巍然不動，說道：“老十，今日乃是家宴，莫要拘泥於君臣之禮。咱們兄弟幾個，推心置腹，說說心裡話，你惶恐什麼，快起來。”
襄王滿心忐忑，緩緩起身，說道：“臣弟自知是什麼材料，所以陛下提起此事，臣弟只覺惶恐。再者，陛下您龍體硬朗，必是長壽無期，而臣弟業已這把年紀，近年來更是一直體弱多病，陛下就算想要立儲，也該是從年輕王爺中挑選才是，臣弟委實不敢接此大任，亦從無此志，還望陛下明鑑！”
文帝沒有立刻說些什麼，只是默默看着襄王。
屋子裡一時寂靜的落針可聞。
襄王汗水直流。
許久後，文帝突然一笑，擺手道：“既然你不想接此大任，那朕也不勉強。快坐，都是一家人，莫要拘謹。”
襄王鬆了口氣，拱手道：“臣弟謝陛下。”說罷坐了回去，卻是如坐鍼氈。
文帝繼而將目光投向代王，似笑非笑道：“十三弟，你覺得，誰適合做這個儲君啊？”
代王一凜，支支吾吾道：“全憑陛下做主，臣弟豈敢置喙半句。”
文帝問道：“若朕將這大齊江山交給你，你可有信心，將江山管好？”
代王嚇了一跳，也學着襄王，跪地伏首，甕聲甕氣道：“臣弟最是愚鈍不過，只懂得鬥蛐蛐逗鳥，實在不能擔此重任。”
文帝面色不悅道：“說了今日是家宴，咱們推心置腹，莫要拘泥於君臣之禮，怎的一個個動不動便跪在地上，都說孤家寡人，難道連你們這些兄弟，也都與朕隔着心嗎。”
他這話一出，諸王無不惶恐，隨後跪作一地。
“臣弟惶恐，請陛下恕罪。”
諸王齊聲道。
連誠王也是戰戰兢兢。
文帝面無顏色，忽然嘆道：“都起來吧，朕知道，你們不敢坦率直言，是怕說錯，惹朕猜疑，不過朕可以明白告訴你們，朕懷疑誰，也不會懷疑你們這些骨肉至親的兄弟，如果連你們朕都懷疑，朕豈非成了鐵石心腸？今日叫你們過來，朕就是想要你們這些兄弟能爲朕排憂解難，立儲之事，朕也是琢磨不定，只希望你們能給出一些建議，可怎料……唉。”
諸王齊聲道：“臣弟慚愧，臣弟汗顏！”
文帝擺手道：“快都起來吧，你們難道準備就這麼一直跪下去麼。”
代王最是耿直，順坡就下，頭一個站起身來。
可其他諸位王爺卻仍跪着一動不動。
代王見狀一愣，偷偷瞥了一眼文帝，只見文帝也正看着他，目光深邃，意味難明，他頓時一驚，趕忙又跪倒在地，將頭埋在地面。
文帝這才一笑，再次說道：“都起來吧。”
這回諸王才相繼起身。
待諸王坐回到原位，文帝用筷子攪拌了幾下面前的湯水，突然將筷子丟在一邊，搖頭道：“既然咱們兄弟，都不願與朕掏心掏肺，這飯吃的又有什麼意思，罷了，各自散去吧。”
諸王無比忐忑，哪有一個敢告辭退下。
還是誠王最有長兄風範，拱手道：“陛下，臣弟有一言。”
文帝登時來了興致，道：“說。”
誠王道：“陛下春秋鼎盛，與天地同壽，日月同輝，而臣弟等雖年小於陛下，但只怕必先於陛下而殂，所以陛下理應立年輕者，如此才能確保將來皇位後繼有人。臣弟斗膽說句掉腦袋的話，萬一有朝一日陛下遭遇不測，唯有年輕儲君，才能延續國怍，確保太平穩定，而若儲君亦垂垂老矣，或是先於陛下而夭，只怕會生起禍端！”
這話纔有些掏心掏肺的意思，文帝滿意點頭，說道：“四弟所言，委實老成謀國，其實朕最先想到的儲君人選，便是四弟，可一想到四弟年紀，不差於朕多少，朕便打消了這個念頭。”
誠王未露惶恐之色，只是淡淡然說道：“臣弟附庸風雅、吟詩作賦倒是在行，可治國理政，就完全是門外漢了，別說臣弟身子骨還遠不及陛下您硬朗，就算臣弟再年輕三十歲，也不敢接此重任啊。”
文帝面露難色，沉吟道：“這就難辦了，只有將大齊交給你們，朕才最是放心，而年輕的皇室，大都是遊手好閒的藩王，朕委實一時半刻難以痛下決斷，該確立誰爲儲君。”
諸王誰也沒吭聲。
在他們看來，文帝想立誰，便立誰，只要別再拿立他們爲儲的話嚇唬他們就夠了。
文帝忽而一笑道：“好了，就不爲難你們了，知道你們不敢暢所欲言，畢竟，朕如今已是孤家寡人，你們又怎肯對朕掏心掏肺呢。”
他說完舉起杯，道：“喝了這杯酒，便各自散去吧，朕也累了。”
諸王趕緊舉杯。
杯酒飲盡，諸王散去，無不是鬆了口氣，心有餘悸，只覺從鬼門關走了一遭。
文帝卻是沒有立刻起駕，依舊坐在原地，竟是又倒了杯酒，飲了下去。
馮吉見狀，趕忙道：“陛下，莫要貪杯。”
文帝臉上有種異樣的潮紅，嘴角含着冷然地笑，問道：“馮吉，你覺得，這十幾個王爺之中，有誰對帝位動了心思？”
馮吉搖頭道：“奴才眼拙，沒看出來。”
文帝哼道：“別看他們一個個戰戰兢兢，誠惶誠恐，貌似對帝位避之不及，絕不敢有覬覦之意，可人心隔肚皮，說不準已經在心裡頭琢磨什麼了。”
馮吉一愕，“陛下您竟覺得……”
文帝站起身，說道：“不着急，慢慢敲打便是，狐狸總會露出尾巴的。希望他們能將貪念牢牢隱藏在內心，不要流露出來，不然……便是血濃於水，也休怪朕狠辣無情了。”