……
當姜若顏從少年背後被僕人抱起送到她母親史夫人懷裡時，一名體態肥胖的僧人當即扭起少年的耳朵怒聲呵斥：“你好大膽子，也不看看自己什麼身份，姜家千金是你能隨便碰的麼？瞧你這副骯髒的模樣！真是欠打！”
說着那僧人不顧一臉痛苦的少年，狠狠一巴掌將他扇倒在地，隨後又是一陣拳打腳踢，打的那少年是抱頭滿地打滾。
“不要打，住手啊，你不要再打他了……”姜若顏見少年捱打，心急如焚，“他救了我啊，你們幹嘛要打他……”
隨後又不斷求自己母親：“娘，別再讓那胖和尚打小哥哥了，是他救了我，送我下山的……”說着又哭了起來。
史夫人一見姜若顏流淚，頓時心疼不已，與是連忙對那胖僧人說道：“大師，行了，別再打了，孩子太小，你這麼打下去會把他打死的，算了，顏兒乖，不哭，不哭哦……”同時看向那被打的少年，忽然內心產生一種莫名的親切感。
那胖僧聽史夫人說話，這才停下手來，雙手合十對史夫人行了一禮，唸了句佛號，然後又踹了一腳躺在地上的劉策，怒道：“算你走運，不然今天非打死你不可，讓你砍的柴禾呢？晚上沒你的飯，趕緊滾回山裡繼續去砍來。”
少年忍着疼痛起身拍拍身上的塵土，姜若顏望去但見他鼻子嘴角掛着鮮血，臉上身上都是捱打後留下的烏青紅腫印記時，不由心疼的難受，很想上前去替他擦擦血跡，然而腳踝處傳來的疼痛令她動彈不得……
“我們走吧，天色已晚，該回府了……”
史夫人見女兒安然無恙回到身邊，替他揉着腳踝，隨便責怪了她幾句就不再逗留，和身邊僕人吩咐了一聲便坐上馬車準備啓程回蘇州城，又忍不住看了那少年一眼，只覺是越看越覺得親切，竟有一種想把他攬入懷中的衝動。
少年一聲不吭，回身向山林步履蹣跚地走去，就在這時，姜若顏從車廂裡探出小腦袋流着淚對少年說道：“小哥哥，你還沒告訴我你叫什麼名字……”
“駕……”
就在少年回身之際，車伕一拉馬繮，馬車緩緩行駛起來……
“你叫什麼名字啊？”
姜若顏眼見少年身影隨着馬車行駛漸漸遠離，再次大聲問道，那少年才鼓起勇氣大聲說道。
“我叫……”
“什麼？大點聲，我聽不清……”
“……策……”
無奈車簾被史夫人給拉了下來，姜若顏根本沒聽清少年所說的名字，就被車輪摩擦聲給淹沒。
就此之後，姜若顏就再也沒見過那少年，隨着年歲增長接觸的事物越來越多，以及不久之後李宿溫出現令她萬分着迷，這件事便就這樣被徹底淡忘了……
“你到底叫什麼名字呢？”
此時的姜若顏沉浸在復甦的回憶中，看着掌心中紅色鵝卵石不斷喃喃自語道。
“小姐，你在說什麼啊？什麼你的名字?”一旁的婉兒見姜若顏失神一般，忍不住出聲問道。
姜若顏搖搖頭，從回憶裡走了出來，對婉兒說道：“沒什麼，就是想起了年幼時一段往事，這塊石頭先留着吧。”
婉兒點點頭，便又去收拾其他東西了。
“我還不知道你叫什麼名字呢？”姜若顏見婉兒離開，又對着鵝卵石發呆起來。
恍惚間他突然發現記憶中那少年的臉竟和劉策幾分相似，只是感覺滄桑了許多，不由令她心下一怔。
“自我懂事起，便已身在蘇州府外‘念安寺’中，收養我的乃是護寺長老……”那日劉策和父親在總督府後院的對話印入姜若顏腦海。
“世上有這麼巧的事麼？”姜若顏心道，“劉策也在念安寺長大?我爲什麼不去打聽一下……”
思畢，姜若顏立馬起身對婉兒說道：“隨我去趟念安寺，即刻動身，備車！”
婉兒和周圍丫鬟一怔，頓時面面相覷……
午時過後，姜若顏一臉失神地從念安寺中走出來，待來到馬車邊上之際，眼中熱淚再也抑制不住落了下來。
婉兒見此趕忙扶住姜若顏，說道：“小姐，你怎麼了？好端端哭啥啊？”
姜若顏一臉懊惱，抽噎着說道：“是他，真的是他……”
她記得清清楚楚念安寺裡的住持跟她所說的話。
“姜小姐，你口中那位少年，六七年前就已經離寺遠去，昔日老衲也曾勸他留下來，但他所言和一個人有過約定，而且那件事非做不可，老衲見他去意已決，也只能任由他離去了，哦對了那少年俗姓劉，單名一個策字，至於身在何處，請恕老衲不得而知……”
“姜若顏，你爲什麼這麼傻？爲什麼會傻到這個地步？爲什麼會把這麼重要的人給忘記?你到底在幹什麼？他爲了和你的約定毅然踏上從軍之徒，而你呢？卻去喜歡上另一個男人！你爲什麼會這般無恥！你居然還把他給忘了……”
姜若顏不斷自責，眼中淚水撲朔而下，手裡緊緊握着那塊鵝卵石堅定了信念。
“對不起，真的對不起，真的真的對不起，從今天起我不會再犯這種錯誤了，劉策，給我一個補償的機會……”
……
“不知道爲啥，咱家看他這副小人得志的臉就很想親自扇他幾巴掌解解恨……”
遠州總督府內，劉策穿着錦盛命人連夜趕製的白色錦緞千戶服，在百官面前擺出一臉嘚瑟表情，看的錦盛嘴角不住抽動，心裡不斷咒罵，端茶碗的手也不住抖動，顯是氣的不輕。
“唉，俗話說人靠衣裝馬靠鞍，古人誠不欺我也，真是令人信服啊！”
劉策邊說裝模作樣的整了整衣冠一臉的神氣，坐在錦盛邊上的姜潯也是無可奈何的嘆了口氣。
這劉策每來一次遠州城就會鬧出一次大的動靜，着實讓他感到頭痛。
其餘各省士族官員見劉策這副樣子，不由心生鄙夷，幽州上官家族主事上官穹冷笑道：“區區千戶就把他樂的忘乎所以，真是庶子無大才……”
這話博得在場很多人認可，對劉策的表現更是心生厭惡。
劉策聽上官穹這麼說也不氣惱，而是輕描淡寫的說道：“是啊，上官家主說的極是，在下人窮志短，憑藉庶族出身，今年十九歲才當個區區千戶，自然比不得大家族出來的財大氣粗，莫說這小小千戶，一出生封個千戶侯萬戶侯都不在話下，在下能有個千戶傍身已經心滿意足了，入不得你的法眼。”
上官穹頓時臉色變得異常難堪，劉策這話就是拐着彎在罵他上官家都是酒囊飯袋，全憑身份才能上位，何況那句“十九歲才當個區區千戶”更是深深刺激了他，他十九歲時都還沒入仕呢……
“哼，豎子不可理喻……”上官穹被劉策嗆的無話可說，惱怒地別過臉去不再看他。
劉策見此，戲笑道：“唉，有些人啊，就是見不得他人好，一個區區千戶就給氣的面色鐵青，這修養有待提升啊，還士族中人呢？說出去誰信呢，不怕被笑掉大牙……”
上官穹聞聽劉策的話，心下怒意更盛，搭在椅把的手握的咯吱直響。
劉策雖然表面上一臉得意，其實心中卻萬分焦急：“這老閹狗到底什麼時候離開遠東，都七八天了，還沒半點要走的跡象，冀州那邊還有很多大事等着我去處理！”
“好了……”良久，錦盛放下手中茶碗，對堂內百官出聲說道，“諸位已經離開各自駐地有些時日了，想必你們治下事務也十分繁忙，也別老待在這兒伺候咱家了，早些回去吧，咱家離開神都許久，明日也該啓程了，免得皇上掛念……”
劉策心下一喜，連忙起身裝出一副關切神情對錦盛說道：“末將提前恭送天使大人，神都距此萬里之遙，還請大人務必保重身體……”
這話一出，堂內文武全都不約而同望向劉策，一臉古怪，暗道這傢伙會不會說話?他這話怎麼感覺好像巴不得把錦盛趕出去似的，雖然這話也道出了他們心聲，畢竟該給的賞賜都已經倒手，你錦盛也確實該離開了，可讓他們這麼直白說出來可辦不到……
錦盛見劉策這麼說，渾身抑制不住的顫抖，但一想到將來還可能還有需要用到他的地方，纔開口道：“多謝劉千戶掛懷，耽擱許久，咱家也確實該離開了……”
姜潯見錦盛一臉咬牙切齒，又看了劉策一眼，心道：“看他們這樣子，應該不像皇室派來的，希望我猜測不會有錯……”
“乏了，今日就先到這兒吧……”
錦盛知道如果再在這兒呆下去一定會被劉策氣的吐血三升，控制不住自己情緒，索性揮揮手讓堂內文武都退下去，眼不見心不煩。
總督府外，劉策不顧衆人異樣目光，徑直走在最前，臉上滿是得意的神色。
“劉千戶，留步……”就在這時，魏文冉叫住了劉策。
劉策回身對魏文冉拱手道：“呦，這不是魏總督麼？不知你叫我有何要事?”
魏文冉沒在意劉策態度，反正這幾日算是見識了，連錦盛姜潯都拿他沒轍，自己又何必在這些小事上與他爭鋒相對找不自在呢?
他理了理思緒對劉策說道：“劉千戶，本府想向你打聽個人?魏澄這個人可曾耳聞?”
“果然魏澄是魏家的人。”劉策臉上不由浮現笑容，想起了那日在學堂裡欲行兇的一行人，其中那個主使被自己額外照顧，僅半天時間就已經被屈打成招，變成了通奴細作。
與是劉策不緊不慢地說道：“魏大人實不相瞞，幾日前本太守治下發生一起殺人未遂的案子，涉案人員九人，確實其中一個就叫魏澄……”
魏文冉聽劉策確認，開口說道：“劉千戶是不是有什麼誤會？魏澄是我家中總管，怎麼可能會做出這種事來，千戶如果肯賣我個面子，不如讓我把人領走，也好細細詢問，若有得罪千戶之處，還請多多包涵。”
劉策眼一眯，對魏文冉說道：“本來魏總督這些要求，本太守是義不容辭會答應下來，但是經過審訊下來，發現內中涉案甚大，恐怕不能如你所願了……”
魏文冉一聽，頓時沉聲說道：“嗯?劉千戶可否把話說明白些?魏澄就算如你所說殺人未遂，也該有本總督治下府衙親自處理，爲何不能將人帶走?”