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“唉，你這又何苦呢？我何德何能哪裡值得你如此青睞?”
輕撫着姜若顏順柔的秀髮，看着她熟睡的臉龐，劉策輕輕嘆了一口氣，手指又輕撫她的額頭。
忽然，姜若顏眼睫閃動了幾下，劉策立馬收回自己的手掌，臉上換回那副冷然的神情。
姜若顏緩緩睜開朦朧地睡眼，看向牀邊，頓時眼眸一亮：“劉策，你醒啦？”
“嗯……”劉策淡然地應道，“姜小姐，多謝你照料，現在我沒事了，你累了一宿，趕緊回房休息吧……”
姜若顏搖搖頭泯嘴一笑：“剛醒就要趕若顏走，你很討厭我麼？”
劉策說道：“姜小姐誤會了，在下看你神情憔悴，想必現在十分疲倦，需要好好休息下，別傷了身子……”
“你這是在關心我麼？”姜若顏笑着說道，“若顏不累，現在你頭很痛吧？我這就去給你準備止痛的藥湯。”
說着，不等劉策回話，姜若顏起身就要向屋外走去，不想一回頭卻撞見姜潯和史夫人在門外等候。
“爹，娘?”
姜若顏一時有些不知所措，因爲昨夜劉策回府時自己執意要留下照顧他已經引起姜潯極大不滿了，此時見姜潯黑着張臉，心下擔心起來，怕他對劉策不利。
史夫人見場面氣氛有些凝重，立馬出聲說道：“好了顏兒，你也累了一宿，先回房歇息一下，看看你都憔悴成啥樣了？”
姜若顏搖頭說道：“不，娘，若顏不累……”
“咳咳……”姜潯出聲止住她的話，然後說道，“聽你孃的話，回房歇息去，這裡有我和你娘在，不用你操心。”
姜若顏還欲堅持：“可是……”
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“姜小姐……”劉策掀開被子雙腳落地，對姜若顏說道，“在下已無大礙，你還是先回房好好安歇，養養精神，昨晚多謝你的照料，劉策銘記於心。”
姜若顏聽劉策這麼說，又回頭看了他一眼，隨後和史夫人交換了一個眼神，這纔回房去了。
待確定姜若顏離開後，姜潯這才和史夫人回過神來望着劉策，只是這兩人眼神似乎都有些不對勁。
劉策沒察覺他們眼神中流露的異樣：“大人，史夫人，在下目前無恙，你們也不用爲我擔心，還請回去吧……”
“還說無恙，你知不知道你昨晚都醉成啥樣了？有你這麼喝酒的麼？”
劉策聞言微微一怔，因爲這話不是史夫人說的，而是姜潯說的。
姜潯繼續說道：“你都多大的人了？還不知道自己照顧自己麼？看看你這頭髮，年少白頭，以後如何出去去見人？”話語中滿是關切的味道。
“多謝大人關心，區區幾縷白髮算不了什麼大事……”劉策雖然對姜潯忽然的熱感到有些詫異，然而也沒多想，“大人，在下需要更衣換裝，還請……”
“你換罷……”史夫人此時萬分激動的說道，“你就當我們不在就好了……”
“史夫人，嘶……”劉策正待再說，忽覺腦袋一沉，異常的難受，忍不住輕吟一聲。
姜潯見劉策這幅模樣，忙對門外喊道：“來人，把醒酒湯和止痛丸取來……”
很快，門外早已等候的丫鬟就端着一個盤子緩緩步入房中，史夫人端起醒酒湯顫着雙手放到桌前，對劉策說道：“孩子，快，趁熱喝下頭就不痛了，我命下人放了很多味藥材……”
“多謝夫人……”劉策也沒客氣，來到桌邊拿起湯碗一口喝乾。
“劉策，你趕緊收拾下……”見劉策喝下醒酒湯，姜潯這纔開口說道，“駙馬今日就要宣讀聖旨，莫要錯過了時辰。”
劉策聞言心下一驚，對姜潯問道：“不是初五麼？怎麼提前足足一天？大人爲何如今纔來告之？”
姜潯搖搖頭道：“本來昨天就想告之與你，奈何一天尋不到你蹤跡，晚上又醉的不省人事，這才耽誤了。
今日蒙洛派出的使節要前來和本督交涉，駙馬這纔打算藉此機會一併把聖旨宣讀了，本督還怕你至今一醉不醒呢。”
“蒙洛使節？”劉策心下一凜，立馬回想起昨日在雲琴苑的發生的事情。
與是劉策說道：“好的，大人，下官這就收拾準備下。”
姜潯說道：“劉策，這次蒙洛人來找本督，如若所料不差，定是爲了冀州而來，如今冀州那塊你在負責，你，有多大把握保住冀南？”
劉策冷笑一聲：“大人，冀州好不容易有了今天局面，是用無數將士的鮮血換來的，斷無可能再拱手相讓，
就算大人答應，屬下也決不會妥協，塞外蠻夷覬覦我神州錦繡山河久矣，冀州乃遠東門戶，是胡奴欲南下的必經途徑之一，
十幾年來由於門戶缺失，遠東各地遭受的災難還不夠麼？這個用鮮血付出的代價斷不能再次重演！”
姜潯點點頭：“你說的不錯，冀州斷不能再容有失，但是本督得到情報，拓拔宏業對西域的戰事已經快結束了，最快十月份就會班師迴轉努速爾汗（蒙洛王庭），介時我怕不單遠東，整個大周都會陷入戰爭邊緣……”
劉策眉頭一皺，心下快速思慮起應對之策：“蒙洛連續七年遠征，即使迴轉王庭，也需要時間休整，想畢短時間也不會對大周妄動干戈，
應該還來得及，從此次塞外之行得知的情報來看，蒙洛纔是我真正該面對的敵人，但我對蒙洛所知還是太少，不如藉此問問姜潯，也好有近一步瞭解……”
想到此處，劉策向姜潯問道：“大人，你可否和我說說蒙洛人的情況，讓在下好有個深入瞭解，以後也好有個應對之法。”
姜潯說道：“很好，知己知彼，方能百戰不殆，你有此問，本督又豈有不告之你的道理。
既然你身爲將領，那些草原習俗就不多說了，我就和你說說關於蒙洛的軍事部署，以後萬一你面對他們也不至於焦頭爛額。
蒙洛軍事組成由低到高分別爲：奴隸軍、依附軍、敢死軍、以及汗王衛軍。
奴隸軍不必我多提，自是從各地部落和大周內抓去的百姓族民組成，不過他們戰力要比冀北呼蘭人奴隸軍要略強，數量也最多，據情報來看不少與一百五十萬，主以步兵爲主，只多不少。
依附軍是主動歸降拓拔宏業的塞外以及西域各部順民，他們地位高於奴隸軍，且很多都有甲冑披身，還有少量鐵甲，戰力遠高於奴隸軍，數量在六十萬左右。
再來是敢死軍，這支軍隊是從奴隸軍和依附軍內挑選出來的精銳死士，這些人各個悍不畏死十分悍勇，戰力可以說是遠勝其餘各軍，數量在十萬左右。
最後就是汗王衛軍，唉，恕本督直言，這支蒙洛最爲精良的部隊足以傲世整個塞外內了。”
“願聞其詳……”劉策難得見姜潯會對一支軍隊有如此高的評價，還是敵人的部隊，不由感到了一陣好奇。
姜潯說道：“汗王衛隊是清一色由蒙洛黃金貴族組成的軍隊，他們以各部旗號顏色爲準，足有八支軍隊，稱之爲八幡……”
“嗯？”劉策聞言瞳孔猛的一縮，“八幡？八旗！”
“八旗？”姜潯見劉策這麼說，微微一怔，隨後釋然了，“也可以說八旗吧，這八色幡旗組成的軍隊分爲正色幡和繡色幡，正色幡爲正黃、正白、正紅、正藍四色幡，繡色幡爲繡黃、繡白、繡紅、繡藍四幡，
其中正黃、繡黃、正白三幡由拓拔家族皇族親自掌控，三幡兵力足足七萬，且人人身披精良鐵甲，腰挎精鐵兵刃，足以敵我大周百萬大軍。
而其餘各幡總兵力也有十二萬，分別有慕容氏的正藍幡，尉遲氏的正紅幡，賀丹氏的繡藍幡，勿忸氏的繡白幡，以及宇文氏的繡紅幡！
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這八幡本部所過之處幾乎無人能敵，劉策你若遇上切莫逞能，須依託城牆禦敵，免得無端傷亡……”
“無人能敵？”劉策冷笑一聲，“大人，這世上沒有必勝的軍隊，你太高估這羣蠻夷了……”
姜潯說道：“然而事實就是如此，我大周軍隊與之交戰數次都是以慘敗收場，至少目前爲止是這樣的。”
劉策說道：“到底是蒙洛八幡太強，還是我大周軍隊太弱，我想大人心裡應該有數，不需要在下再重複一次了吧？不過還是多謝大人把蒙洛的情報告之在下……”
姜潯嘆了口氣：“罷了，劉策，你趕緊準備準備，跟本督一起用過早膳一道前去準備天使宣旨儀禮吧。”
劉策拒絕道：“多謝大人，不過在下還要去準備些東西，恐怕無法和大人一起用餐了，還望大人諒解。”
姜潯頓時臉一沉：“你，本督難得請你一起用膳，你也不願意麼？放心，就本督和夫人以及你三人，沒其他人……”
“是啊，是啊……”史夫人忙勸道，“孩子，一起來吧，老身都準備好了……”
劉策拱手說道：“多謝大人和夫人一番美意，不過在下的確有要事趕緊去處理，請放心，我定會在午時之前回來，絕不耽誤宣旨典禮，況且……有些東西我一定要得到……”
“你當真這麼在乎那個職位？”姜潯知道劉策說的是前軍都督的職務。
劉策眼神一斂：“勢在必得！”
見劉策心意已決，姜潯只得說道：“罷了，既然這樣本督也不勉強你，記得把止痛丸也吃了，午時開典前務必回來！”
說完就和史夫人離開了劉策房間。
劉策緩緩起身來到那套軍服邊上，輕撫披風一角，眼眸中那絲精芒異常的堅定。
“今天，就要讓這羣高高在上的權貴知道，我劉策到底有沒有能力擔任軍督這一職務！”
……