大地回春，冰雪消融。時間已經翻到了來年的二月份！
嚴寒的冬季過去了，北陵城正在褪去披掛了好幾個月的冰雪重甲，露出了下面塊塊斑斑的深青色磚石城牆。
將軍府內，祝彪高坐上首，左右軍中諸將位列。一封剛剛由鷂鷹送進城來的書信正輪流在諸將手中傳過。不容易啊，被圍幾個月了，地上水泄不通，天上也是隻蚊不漏，到這封信報爲止，才守軍收到的第三次傳書。而由內向外，更是無一次成功的。
胡人的金鷹是天空上的霸主，鷂鷹很少能有逃過金鷹之口的，而且還能白天夜裡監視北陵城動靜。制空權拿不到手，祝彪每一絲調動都有麻煩，這仗打的很是憋屈。
“胡狄合流了！”消失在北陵城下的烏稽數十萬大軍，聯合了狄族莫緣可汗，聯軍百萬冒着年後的大雪寒風，一舉南下蕩平了陳國部署在涅陽的陳衛四十餘萬聯軍。
衛軍二十萬退到陳國國都後十不存一，陳軍更是主帥戰亡，也就是陳國的那個英武剛強的王太子，打擊之沉重近乎國將不國。
也怪不得烏稽敢帶領着胡族王庭的最後一部主力南下，原來是與狄族達成共識了，胡狄合流了！
明白這一點後的堂下衆將，人人額頭都冒出了明晰晰的一層冷汗。
“大王傳來信報，我大漢二十萬軍馬已經整裝待發，在二月十八，也就是半個月後，將北出餘明，向盤踞在羅州中北部胡騎烏維馱部發起全線反攻。責令我部，今日內做好出戰準備，牽制城外之敵，並最終與北上大軍裡外夾擊，解除北陵之圍——”
今兒收到的這封信報就是這內容，沒談一句大周方向的動靜。大漢二十萬軍馬。那就是北漢一國之力的單獨行動了。
“開玩笑，拿些才編練的新兵能當什麼用？這不是白讓人送死麼！烏稽退了，烏師也退了，可烏維馱還有十幾二十萬人呢。”
不經過嚴格訓練的步兵與遊騎兵都，完全就是送死。大量器械滯留北陵等前線的北漢朝廷。也根本無力再武裝起來二十萬像原先漢軍那樣裝備的精銳。雖然不知道具體情況。但在座之人誰都清楚，國庫艱辛。如中山國不放血，單北漢之國力，這個冬天編練的二十萬大軍。能有一半披甲就不錯了。其中還不知道多少是鐵甲，多少是皮甲呢！而至於漢軍步甲仗之與胡虜相抗的弓弩，更是想想都令人擔憂的偟。
堂下諸將沒幾個看好朝廷的這次計劃的，以謝叔延爲例，他這個專職的步軍將軍就一直在唉聲嘆氣。因爲他深切的知道漢軍步甲戰力強悍的原因是什麼。優良的器甲，嚴格的熟練。看起騎軍、步軍來，人們總以爲後者的技術含量遠比前者低。步兵誰不能做呢？拉出一批人換上兵甲那就是步兵！
可實際上，步軍精銳一點都不比騎兵容易的訓練，無論是弓弩手，還是盾甲兵，亦或是牀弩、霹靂車等等，易通難精，可要比騎馬砍殺有難度多了。
而騎兵的戰力要素也不在僅僅的騎馬砍殺。若如此的話，漢騎又怎能比得了胡騎呢！紀律、陣列纔是漢騎戰力的最大保障，同時紀律、軍陣也是精銳步甲的戰力所在。
步軍的長短兵配合，陣列變化，易於調整的他們要遠比騎兵複雜。這都是建立在嚴格訓練的基礎上的。
一個冬天裡拉出的二十萬兵，謝叔延不敢想象他們能做到哪一步。
“好了，王令已下，此事就這麼定了。諸位回去之後。立刻整兵。”祝彪捏起了轉了一圈又回到自己將案上的信報，說道：“胡狄合流。陳衛兵敗，當然不是好事。可從另一面看，至少也說明了烏稽的幾十萬大軍一時半會兒的是回不來咱大漢。我等現在所需面對對手，只有烏維馱的本部，有何懼他？”
北陵城外有烏維馱的十好幾萬兵馬，祝彪只靠手中現存的力量是打不過的。可如果北上的大軍能夠牽扯去烏維馱十好幾萬兵馬的那好幾萬，那城外只剩下十萬兵，祝彪就信心十足了。
北陵城裡還有三萬多騎軍，外加三萬戰力不一的步軍。十萬胡騎，祝彪單憑騎軍就足有信心單挑，加上步軍幫手，穩操勝算。
現在就看北上的二十萬新軍，有多少本事了！
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漢軍的動作瞞不過鐵牌組織，自也就瞞不過烏維馱。先下手爲強！胡騎當機立斷。
也不知道烏維馱這個決定是不是正確，但是，一個嚴寒的冬季裡，雲梯、井闌、霹靂車、吊斗、望車等，大大小小的攻城器械都已經準備妥當了。冰天雪地中源源不斷運到北陵城下胡營中的木材，經過一個冬天的造化，就變成了這些。
不戰而退，一個冬季的準備不就是白搭了嗎？烏維馱絕不甘心的。
草原上幾支補充過後的萬騎重新回到了烏維馱麾下，新昌、開化等地部署的胡騎也一股股源源不斷的重新融入北陵城外。
就在祝彪得信的第二天，寂靜了三個月的北陵戰場沸騰了起來。
“呼呼呼——”
燃燒着熊熊火焰，託騰着滾滾黑煙的燃燒彈，像羣星墜地一樣隆隆像北陵城內打下。
財大氣粗的胡騎不僅冬季裡製成了大量的霹靂車，更將羊油、馬油製成易燃的猛火油，由一顆顆打磨的渾圓的石彈浸泡入火油中。放到霹靂車的拋勺中點燃，拋勺揚起，一顆顆燃燒着的石彈就劈頭蓋臉的向着北陵城打來了。
雖然鄰近城牆的一帶的所有倉庫已經被搬運一空，人員百姓更被撤離乾淨，但熊熊烈火仍舊將北城內百丈範圍裡的一切都焚燒殆盡。
大冬天裡祝彪都沒捨得拆了取材的房屋，在這次胡騎的進攻中化作了灰燼。如此，城頭上受到的攻擊就更大了。
北門外甕城自是重點打擊目標，城頭的垛口、堞牆完全掃淨一空，一顆顆沉重的石彈打的甕城已經裂紋的城牆徹底變得龜裂。如果時間允許，如果胡騎的石彈充足，相比用一輛輛霹靂車就能將北陵城頭堅固的城防摧毀掉一半。
三日之間，北陵城下每日少則兩三戰，多則五六戰，雙方就像是兩頭張牙舞爪的怪獸在貼身肉搏，爪牙飛揚之間，就是血肉橫飛。
短短三天時間的廝殺，祝彪就折損了上萬步卒，其中重傷殘廢者就有一千一百多人。而輕傷的根本就沒算上，守城步軍損失了三分之一。
而城外的胡騎當然也不好受，漢軍搏死一斗的血性也讓他們磕了個頭破血流。兩倍多於守軍的傷亡，另烏維馱手中的實力降下了好一截。
孫子兵法有言：用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之。
烏維馱手中兵馬只是兩倍多於祝彪，強吃硬打，雖然有攻城器具，傷亡慘重自也是難免的。
血勇之氣消下去了，烏維馱現在心裡很有點後悔。感覺着爲了不讓冬天裡準備下的器具被浪費，而去浪費自己部衆的生命，太不划算了。
於是第三天戰後，十多萬胡騎就像是頭受傷了的巨獸，都返回到了幾十裡外的營地，舔舐起了自己的傷口。
祝彪站在城頭看着烏維馱撤軍，斑斑血跡記述了三日拼殺的慘烈，同時心中在細細的思考着。
再有兩天，再有兩天就是大軍北上的日子。
——烏維馱會做何種選擇呢？是撤軍？還是打一場決戰？
還有十日時間，若是打仗的話，也足夠胡騎恢復士氣、體力的了。所以這兩天不能讓烏維馱好過！自己咬不住他，也要鬧得他不得安生。
“來人，請謝將軍前來。”祝彪喚過身邊的親衛。
是的，他心底的真實感受，他不願意打大決戰。風險太大！北上新軍的戰鬥力令人嚴重的信不過，稍微閃失，北漢再度積攢下的一點本錢就又賠進去了。
而且即使打贏了也會損失巨大，並徹底殲滅不了烏維馱。因爲胡騎全是騎兵，而本軍，扣除了虎賁營就只有兩萬五六騎兵。北上來的二十萬大軍中又有幾個騎兵呢？胡騎拍屁股跑的時候，能追得到麼！
如果是隻能靠自己手中的這支騎兵去追，那就太悲劇了。
大手扶在殘缺的城垛上，祝彪眼睛閃過深邃的沉思。
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夜晚，城北胡營。
“報……”
帳外的一聲報叫，驚動了裡面將要歇息的烏維馱。原本心中就有些鬱氣的他立刻眉頭皺成了一團，惡聲道：“進來通稟！”
牙兵想也知道自己來的不是時候，可事關重大，由不得他不稟報，“啓稟大王，帳外射鵰兒稟報，發現北陵南城頭隱有不少兵馬聚集。”緊緊地勾着頭，牙兵大氣都不敢出。
“哦？”烏維馱心中略驚，莫非城內的漢軍想有動靜？“可曾通知了南門的阿那穹奇？”
“已有通報了阿那萬騎長。”
“嗯”，揮手退下了那牙兵，烏維馱已然睡意全無。