中山國西境，浚州應郡境內。
離潼水不遠處一支騎兵正在巡邏，褐色的戰袍說明了他們的身份。這並不難理解，應郡處在浚州的中南部，在州治以南，至今還未被蝗軍正式騷擾過。只因其北自界而流的一條潼水，天然的分割線，着實是功不可沒！
應郡自然備兵警戎，守衛這條安全河。甚至過河往南走上三五里都能看到舊日鄉兵的營寨，只是前些日子昔陽傳來了好消息，大周唐王愛護中山舅家，又派出了六萬天兵趕赴蔚中，去剿殺祝彪那惡鬼修羅。
據官府言，祝彪手下只有寥寥萬人兵丁，必敗無疑！
雖然乍一看，天兵也是有些勝之不武。可被祝彪一連串神一樣的戰績打怕了的中山國上下，只期望着聽到祝彪的敗訊如此就足以了。
郡裡的太守錢炆爲此特體整理了上千鄉兵北上支援州治。就是因爲他堅信——天兵浩蕩，祝彪必敗無疑！
而祝彪一敗，漢國氣餒，蝗軍不戰自匱乏也。
所以這潼水邊上，只有一小隊一小隊的騎兵在巡邏，再沒了成百上千的鄉兵身影。
即使這段日子來，北面傳來的消息是日復一日的敗績，太守大人也信心十足。
眼前的這幾個騎兵就是沿河北岸巡邏警哨的。
粼粼波盪的潼水順流直下，受水汽一衝，輕輕地風兒一吹，頭頂烈日驕陽也不那麼可怖炙人了。這幾個騎兵不是在工作。完全是在享受。可惜的是，這幾位的模樣實在是有礙前瞻。
人說到騎兵。往往會聯想到金戈鐵馬，想象到雄壯威武。可是這支騎兵卻實在有些怪異，戰馬並不雄駿，裝備也非精良。最奇異的是自古以來，哪個騎兵不是手持着繮繩，耀武揚威？你見過雙手抱着馬頸生怕摔下來的騎兵麼？
“聽說俞州的蝗軍接連擊潰咱們的援兵，已經二度寇入州治了？”騎兵隊前，一名看似頭領的縮着肩膀小聲嘀咕道。
旁邊的副手肥頭大耳。油光滿面，擦了擦汗，搖頭道：“這世道，沒法說。當一天和尚撞一天鐘，咱們且守着吧，真要來了，咱不是有六條腿麼？”
“可是。可是，過了潼水，就到……”那首領似乎還有一些責任心下意識地往身後望了望。那都是一馬平川的肥沃之地，都是父老鄉親的耕讀之地啊！
再看潼水之上那道連接着州治、應郡的水上浮橋。才修建完畢不到十年，嶄新着呢。橫跨水中渚地，如長龍一樣貫穿整個潼水。在整個潼水五百里面上。這樣的鐵索浮橋也只有兩座而已，車馬重物儘可暢通。一處便是眼下，另一處距此甚遠，還在東面三百里外。
“哼，怕個鳥！沒聽說麼。咱們是唐王的舅家，這做外甥的家大業大的。能看着老舅受人欺負麼？至於俞州的蝗軍，真要到了咱們可擋不住，可只要把這橋一把火燒了……”剛說到這裡，肥頭大耳突然瞥見同伴張着嘴，瞪着眼，手指着前方說不出話來。扭頭去看，整個人也是呆眼了，好一陣，才驚叫道：“是蝗軍！”
騎兵的的人都紛紛扭頭一看，心底裡各自暗叫不好！就見一支騎兵正疾速而來！難道真是俞州的蝗軍？隊伍一陣慌亂，騎兵們緊緊抱着馬脖子，相顧失色。等對方走得近了，這些“鐵甲精騎”才暗呼幸運。原來來的不是蝗軍，而是浚州的鄉兵，看這樣子，約是有三四百人馬，就是不知道是哪裡鑽來的潰軍。
近了，再近了！
一衆人這下更看清楚了，又紛紛大叫走了眼。這支潰兵裝備雖然很不濟，但行進之時，頗有章法，並不大亂，怎麼看都不是鄉兵的水準，“該不會是州治淪陷了，從中逃出來的郡兵吧？”
“別瞎乍呼！你不怕擾亂軍心挨一刀啊？”這時候頭領大叫喝道。再看去時，那支部隊並沒有停留，只是緩慢了速度，並且派出來一騎飛快馳來，隔着一丈距離勒住繮繩，拱手問道：“我等是州治敗退回來的鄉兵，敢問大哥，可有丁司馬部的消息？”
“什麼？”騎兵首領驚呆了。看來州治又要遭大劫了，連郡裡派去支援的鄉兵都敗回來了。不過出去的鄉兵上千人，怎麼就回來了這麼一點？
正副兩個首領對視一眼，肥頭大耳瞄着來人說道：“丁司馬？買見到啊。這幾天只有往來的快騎路過，成隊的人馬你們是第一波。我說兄弟啊，你們出去的不是上千人的麼，我盼星星盼月亮的等着你們捷報，怎麼眼下就只有這麼點了？”
對面騎兵聽罷滿臉黯然，再次拱手還禮，“撞到了漢人的郡國兵，還是在野地裡，一仗就給打散了。三四千人做了俘虜，我們能活着逃出命來，就夠幸運的了。”說吧便打馬回去，上報領頭之人了。
一夥子騎兵全懵了，腦子裡只有一個念頭——蝗軍又發狂了！
沒人去想這些人是秋後的螞蚱活不長了，因爲對於浚州對於應郡，就是這些活不長的螞蚱都是十足要命的。
丁立黯然一嘆，還是沒有三叔的消息。難道三叔歿在陣裡了？他是沒有想過三叔會當俘虜。自己親人的脾性丁立了解的很。
“什麼聲音？”丁立邊上的一人皺眉說道。不光是他，丁立這一隊隊伍裡好些士卒都在東張西望，尋找那突如其來的聲音來源。
丁立猛然望向東北方，聲音似乎是從那邊傳過來的。難道是三叔逃回來了？
“是潼水裡的流水聲吧？”有士卒說道。
“你耳朵長後腦勺了？這聲音分明是從東北方向傳來。”立刻就有同袍反駁道。
這邊還沒弄清楚什麼情況，後頭殿後的一隊騎兵就已經騷動起來。不多時，卻見東北方向煙塵飛揚，遮天蔽日，那聲音越來越清晰！
“馬蹄聲！”鄉兵有人失聲驚叫！
他們好幾千鄉兵的大敗就是在曠野上遇到了漢軍俞州騎兵的突襲。裝備相對簡陋，訓練更是不足的鄉兵在曠野上，十倍軍力也擋不住一倍漢騎的突擊，雖然俞州的騎兵遠比不上薄刀嶺漢騎的精銳！
背後炸開了鍋，自戰場上幸運的逃回一命的鄉兵士卒們轉頭去看，那殿後的三四十騎正蜂擁的望南逃！
潼水岸邊的騎兵小隊。頭領以及肥頭大耳都嚇了一跳，怎麼回事？剛纔看起來還相當有素的鄉兵正拼命向浮橋奔來！一眨眼的時間就將他們十騎人給湮沒了。
北岸的水邊上，甚至有眼見逃兵太多，浮橋被堵的鄉兵直接縱身跳下潼水裡！只要靠着浮橋，水性即使不好的人，在同伴幫助下，莫隨着浮橋底也一樣能遊過對岸。
丁立氣的臉都青了。只聞馬蹄聲，還不見人影呢，這些“精銳”就嚇得倉皇逃竄！再看南岸，也是聞風而動，那裡也有一隊幾十人的步卒鄉兵，正個個慌忙奔走，如無頭蒼蠅一般亂撞。
自己真是太可笑了，竟然還想指望他們跟漢人打硬仗！？實滑天下之大稽！
丁立身後只有幾十人還跟睡站立着，這是他的老家底，一個村子裡出來的。丁方、丁言終於打馬奔到了丁立前面，異口同聲道：“二哥，後面漢人追來了！”這兩個都是丁家族羣中好狠鬥勇的主兒，可此時語氣中也難掩驚慌！
看來那一戰他們的心氣都被漢騎給打掉了！
丁立此刻還保持着冷靜，聽馬蹄聲規模，當然只可能是漢人。從東北方向而來，聲勢如此駭人，不是漢人，誰又有這麼多的騎兵？
“自己該怎麼辦？”丁立問自己道。結果，他發現自己也想不出法子來，似乎除了燒掉浮橋外，沒什麼可以組織漢人度過潼水。一直認爲自己是將種的丁立也不免有幾分慌亂了。
想不出一個切實可行的法子，燒掉浮橋可屁用沒有。漢人只要真想進攻應郡，只需搶奪附近的民船，花了一兩天時間就能把幾千人送過潼水去。進而直逼應城！
一時之間，不禁有些彷徨。丁立他不怕死，可他不想應城受災難！但老天爲什麼偏偏關愛漢人呢？
丁言見他臉上出現了從未有過的落寞神情，心裡一驚，叫道：“二哥？”
丁立沒有反應，在馬背上低着頭，看着土地，一動不動。丁言往東北方向一望，煙塵已經遮蔽半空，漢騎片刻後就將至了！當下情急的一把抓住丁立肩膀使勁一搖：“二哥！你這是怎麼了？兄弟們還等你下命令呢？咱們就是死，你也說一句話啊！”
一個激靈，丁立像是做了噩夢驚醒來一般！對啊，我這是怎麼了？丁家人就是死了，也就碗大個疤是了，怕個球啊，盡己所能就是！
浮橋上，幾百馬步兵正擁擠在一起，前胸貼後背，死命向南而逃。後面馬蹄聲越來越響，這些被嚇破了膽的鄉兵亡魂皆冒，可卻苦於行走不動。突然一聲驚叫，一肥頭大耳騎在馬背上的傢伙被人直接擠得從馬上栽落，徑直摔下了橋去！但根本沒有人去看一眼，他那一小隊的同伴們也正在互相推擠，不斷地有人被擠出橋邊，落入潼水之中！
這是一座可通車馬的鐵索浮橋啊，不是隨便搭成的小橋，只要排着順序前行，幾百人馬而已，完全可以安全通過去。
何須至此？何須至此？