“真是怪了！周軍現在還沒折返回來？”
昔陽城東三十里外的一個鎮子，祝彪聽了鏑鋒的稟報後懵懵發呆。搞不清楚爲什麼會出現這種狀況，這到底是怎麼回事了？
難道陳時舉沒接到中山國的求救？亦或是左革贏那麼有膽量，沒有向周軍求救？
鏑鋒在昔陽城北五十里範圍內竟然沒發現周軍痕跡。祝彪的心砰砰的跳了起來，倆眼皮也跳了起來。
是跳財還是跳災？是吉利還是黴氣？一種情況出乎掌控的感覺在祝彪心底泛起。
同時間的昔陽城，各家豪門貴胄的家兵家將全被編入了禁軍當中，就像年前北漢二十萬新軍大編練一樣，最好最合格的兵源當然是各個豪門貴胄的私兵。
不過中山國到底是不比徵北之役後舉國掛孝的北漢，還沒有跟漢室那般一個不剩的刮幹抹淨。可左革贏在昔陽城內也照樣拉起了一支一萬人的新軍，連同原有守軍，這麼來昔陽就有兩萬兵士了。
依靠着堅城的兩萬大軍，卻不敢出城與只有四千來人的漢軍一戰。如此只能說，祝彪一連串的戰績着實是將中山國給打怕了。
北京城，留守王府。
姬發看着親舅舅發來的哭求信，臉色陰沉沉的。陳時舉想幹什麼？想把自己的臉丟光，還是想把自己舅舅買給祝彪？
翻騰的怒火讓此刻的姬發看起來就像是一頭噬人的猛虎！
堂下，張問天、姚涇等謀臣不經意的交換着眼神。
“說。這是怎麼回事！”姬發終於開口了。強壓下心中的火氣開口了，他知道陳時舉不敢也不會。他需要一個理由。
“大王，其實這事是一個兩誤。”姚涇站出身來，他是唐王府一衆謀臣中掌管軍機的。
“簡陽城陷，消息通報到昔陽城後，中山王立刻就放飛了鷂鷹往邊郡通報。因爲昔陽與陳將軍軍中，無有直接聯繫。”不管是鷂鷹還是信鴿都需要一個固定點做標記。從陳時舉軍裡放飛了信鴿往昔陽飛肯定沒問題，可要在昔陽放飛了信鴿去找不斷行進不定位的陳時舉部，那就不是飛禽可以做到的得了。是導航飛機。
“邊郡太守得到急情後立刻派出快馬前往陳將軍軍中報信，但是一天過去也沒見人回信來。太守知道不好，快馬很可能在中途被北漢的人給截了，就火速再派了十人分頭前往軍中急報。所以，陳將軍得知昔陽危急的消息時，簡陽之敗已經過去三天了。
是時，陳將軍攻克靈安縣。正向廣陽郡開進。相距昔陽城不下九百里，即便是立刻往回折趕，大軍也要七日時間才行趕到，屆時祝彪早已領兵殺到昔陽城下。
此救援，時間上看是來不及的……”
“所以他就不救昔陽，繼續往廣陽去了？”姬發心中很惱火。政治上的事情能單純的只從軍事有利角度考慮出發嗎？如果昔陽真的震動。這會給自己與中山同盟間劃下一道線，形成一絲裂紋的。
於情於理，於公於私，姬發都不想與自己的舅舅形成隔閡。未來能給自己看住北隅的，還是自己的舅舅。
“大王息怒。陳將軍是以爲。昔陽城堅固牢久，內中又有無數豪門望族。只需將之私兵收攏，立刻即得新的一支大軍。且城內還有王宮、廷尉府、刑部及中山江湖數以百計的高手，即使是戰陣廝殺，也足以覆滅祝彪五千之衆。
再有，昔陽城內外居民數十萬之多，十餘萬戶，五戶出一丁也可組成一支兩三萬人的大軍。持城堅守不比嬴野浪戰，昔陽固若金湯！”
姚涇也知道自己的大王並不是真的擔憂昔陽被祝彪攻破了，而是擔憂陳時舉部不回軍，可能給自己與中山之間的鐵桿結盟帶來一絲裂痕。可陳時舉已經做出那事了，現在再命他迅速收軍回師也已經晚了，如果真會生出裂痕，現在裂痕已經存在了。
如何做出最終的決斷，只有姬發乾綱獨斷。自己能給陳時舉摘出的都已經摘乾淨了，可惜他身上還是一身的毛。
“送件東西去北平……”姬發沉默不言了良久，最終做出了決定，聲音沉沉的，帶着一絲與眉宇間的神采一樣的不甘……
北漢，還是讓他們跟胡人拼去吧。五十萬大軍已經投入進了陳國、燕國戰場，引得莫緣可汗向胡族求援，烏稽單于的主力和本在北漢一邊的右谷蠡王烏師部主力，大半都轉入了陳國戰場。
自己發出的五十萬大軍，本是不打算給北漢半點助力的。可現在五十萬人馬雖沒進入北漢疆土半步，卻不可避免的給了北漢莫大的好處。而自己的負擔是越來越重，三十萬大軍的後備已經進入了衛國，待到天氣轉涼一些，就立馬開赴燕陳。
想想，姬發心頭就發恨！
還好的就是，連續不斷的發兵前往北隅，也給了自己踢開攔路石、絆腳石，排除異己阻礙的機會。
整個北疆十餘州數百萬之衆兵馬，姬發能夠完全掌控手中的軍隊卻只有百萬，剩餘的要麼搖擺不定，要麼就是隻達成了一點意向，還有忠於神都和持中觀望的。
接着發兵北隅的機會，正好整治一番。有自己老子下達來的聖旨，姬發現在所做的一切是名正言順。
姚涇、張問天一羣謀臣退下。姬發目光幽幽的看着一個地方發呆，“祝彪，祝彪……”真是將才，如能爲自己所用，該多好啊！
兩日後，渭州夏王府。
“哈哈哈，哈哈哈…………”
“孤這好四弟，像來陰鷙多狡，不曾想小小北漢竟讓他連連吃虧。搭進去了數十萬兵馬反被幾千漢軍殺到了左革贏跟前……哈哈哈，哈哈哈…………”
作爲皇長子。姬元一向是喜歡當‘兄長’的。可四子身份的唐王不屌他，讓他逃了不少沒趣。在當時的姬元看來——這就是忤逆兄長！
自小時候皇長子身份的他就與嫡子身份的太子爭鬥最兇，成年後就藩，便開始積蓄實力，聯絡朝臣，謀劃的就是那一把天下無雙的寶座。
而姬發在姬元和太子的爭鬥中，置身事外，冷眼旁觀。因爲少攙和反而得了他們老子的青睞。這對於姬元來說便是壞的不能再壞的印象，是踩着他的頭往上爬的鐵證，心底裡早就認定了這個四弟是敵人。
雖然現在他們都有一個共同的敵人——太子。
敵人倒黴姬元當然高興，可惜他沒有敵人的敵人是朋友這一想法。
“大王，北漢兵銳，且居於唐王后，如反制唐王。可扶持北漢，必使唐王鋒芒在背——”
手下謀士張福遠進言道。
“小小北漢何用之有？”能有多少兵馬？還不夠自己一口吞的呢！根本不放在欣賞，揮手退下張福遠，夏王翻來覆去的看着鷂鷹送來的信報，大樂的笑聲不多時又一次從房間裡傳出。
“傳孤王命，晚上加餐。加半月利錢，闔府同樂！”
“謝大王賞……”
“唉……”張福遠並沒有離開多遠，就聽到夏王的傳令，微嘆了一口氣。自己這主公啊，智謀勇略都不弱。就是心氣太高，人太傲。
……
……
昔陽城東。三十里處的小鎮囤積漢軍已經達到了八千人。祝忠帶領的千騎和相應的步兵重新返回到了軍中，還帶過來了小兩千的新兵。
漢軍在蔚州的連連大勝，尤其是三石、簡陽二戰，真是將整個睦州都震動了，百萬軍民激動奮然，意志昂揚。睦州刺史也突然從乾巴巴過日子的貧民變成了大闊佬，手下有錢有糧，有兵有甲，當下就把一萬民兵轉正，再在全州範圍內又行招募新兵兩萬。
而剛剛轉正的民兵，就擠奶子一樣擠出一些來，盡數派來了蔚州。從大順關進蔚中，再從蔚中到太谷，現在其中的一部分從太谷就再來到了祝彪軍中。
與郡國兵比，這些轉正的民兵的確是新兵，可與睦州現今正招募中的新兵蛋子比，他們就是老鳥了。
睦州原先的新舊兩萬郡國兵，一仗仗打下來經受了無數生死考驗和磨礪，正在向真正的精銳轉變。可人數卻也篩了又篦，篦了又篩，每一場仗都在折損和犧牲中經歷着痛苦。
一句話說明白，兩萬新舊郡國兵不夠用了，刀山火海的一部分就要有這些剛轉正的民兵來扛了。
可是，北面還沒周軍回來。祝彪手下軍力有限，也不可能封鎖住整個昔陽城，況且中山國還沒禁制飛禽，鴿子、鷂鷹，在天上飛着下面的漢軍是乾瞪眼。
祝彪心中明白，周軍不轉回昔陽，那就肯定是奔廣陽去了。圍困了一個多月眼看就要到收穫季節的廣陽之圍，現在十有八九是解了。就是不知道兩相匯合後的周軍接下去是什麼打算？
是繼續北上，還是掉頭南下？
祝彪屯兵昔陽多日，但是沒能與北面取得聯繫，跟東邊的聯絡也不順暢。他現在可以憑藉的只有一千薄刀嶺精騎，撒開做鏑鋒，密切關注着北路的一舉一動！
“老爺，越驊那個賊子在門外求見。說有要事與老爺相商！”
安平侯府門房的管事向雲瀚稟道。
雲瀚眯起的眼睛波光閃動着，今天上午纔有南面來人進了驛館，現在越驊就來求見了？
有要事相商？莫不是唐王要罷手？“去請他進來！”
“是。”執事退出去，快步向着大門趕去。
“狗東西還敢出來惹人厭，爺門們，砸死他……”
“砸，砸死他……”
“王八羔子，有種就從門庭上下來，爺今兒個非打死你不可……”
執事還沒回到門房就聽到了外面洶涌如潮的叫罵和喊大聲。“呸！活該——”
……
第二天退朝。
“父親，王上、太后怎麼突然間……大變樣了呢？”
易北候府書房。餘昕賢正與自己老爹困惑着。一直以來態度極其強硬的王上和雲氏一族，突然間一百八十度大轉彎。不僅下令南部三州的‘義民’全部回國，更下令睦州軍退出蔚州，將全部掌控在手的蔚中隴山之地歸回中山，只聚兵扼守大順關。
勞苦功高的外甥女婿，冠軍將軍升做了上軍將軍，這是與四徵四鎮相平等的軍職，乍看起來是非常恩厚的獎賞，兵力也從單獨的三萬騎兵增加到了五萬步騎。可祝彪一直屯兵的薄刀嶺卻被劃回了金吾衛。練兵地點也從王都郊外直挪到了河州，還是相對危險的河東安澤郡！
今日早朝大會，滿堂寂靜無聲，一雙雙震驚、不可思議的眼神盯向新王，餘昕賢忘不了那個場面，因爲他也是其中之一。
“越驊！唐王出招了……”
餘子良翻轉着腦子裡的信息，他知道。昨天上午有一南面來人進了驛館，下午越驊就趕去了安平侯府，還在門庭等候的時候被圍過來的百姓破菜爛葉砸的渾身狼狽不堪。
而約有一個時辰後越驊從侯府後門出去，雲瀚就立刻從前門進宮見了太后，一直到晚上纔出宮。中間有一段時間，太后屏退了左右太監侍從。宮女婢女，只有太后、王上、雲瀚三人……
這些消息都不是什麼隱秘信息，餘子良即使不專注的去打聽注意，過段時日也會一點點的傳進他耳朵。這世上的有心人多着呢，比如自己的那個孫兒。
頭緒一點點理出。餘子良相信一切變化的起源都是在昨日那個南來之人。而能起到如此大變化的源點，不會是富而不強的中山國。而只會是那個掌控着半個北疆的唐王。
將這些說給兒子聽，餘子良口述，餘昕賢筆錄。“用最快速度送到昔陽軍中！”
這封信並不能解釋唐王是如何做到令王上、雲氏一族讓步的，餘子良爲的只是想讓祝彪明白一二其中的因由。他不知道，也不想去知道，因爲他感覺到了裡面的不淨……
而如果祝彪想知道，那就讓他自己去搞清楚去吧。反正小七那裡不是沒通往上層的門路。
……
東方天際，一縷晨光破曉，宛如一柄巨大無比的利劍，一劍便斬開了漆黑的夜幕，給人間帶來一絲光亮。
隨之，光亮越來越盛，將那暗黑，不停地向那不知在哪兒的邊際驅趕開去。不多時，太陽跳出，大如圓盤，紅彤彤的，放射出無盡光霞，剎那間黑暗盡退，山河大地，一片清明。
盤踞在昔陽東郊多日的漢軍在清晨的陽光下收拾着行禮，不遠處萬餘中山軍列陣歡迎着。祝彪兵臨城下多日，還是第一次看到烏龜露頭！楊延彰、高燮、李攀龍三將和七千兵丁都不用回睦州了，在昨日伴隨御旨一起下達的太尉府文書中，他們三將和七千兵丁已經歸到了祝彪這個新鮮出爐的上軍將軍麾下。
等大軍折回了北漢，再在曲州諸軍中折出一部出來，湊夠四校尉，搭建起四營步軍的底子，什麼時候湊夠兩萬步軍，就只有慢慢填了。
一千鐵騎時刻警惕着，祝彪也在看着不遠處的中山軍。面上平靜無波，可心裡頭，千萬頭草泥馬在奔騰而過。
“靠，靠，靠，靠，靠了！”
自己還真有一語成讖的天資，說有可能趕上九月九日的雲夢大會，現在就真有時間去趕上了。唐王罷手，周軍退出，中山國服軟，也都一一應證。
但，相同的結果卻是從不同的經過得來的。
三州蝗軍回國也就罷了，這些日子各家各戶搶的不少了。可蔚中隴山之地白白喪失，大順關變的毫無遮掩，變成了真正的邊關就太不利了。事實上隴山諸縣如拿在手裡，不僅可以反哺睦州，更是可進一步屯兵渦陽，威脅太谷。
現在漢軍縮在了大順關裡，安全是夠安全的了，卻完全喪失了戰略大局上的主動。日後中山軍只要佈置得當，漢軍便行出擊也最多隻能在隴山東西打轉，想再次跳出隴山，殺進太谷太難了。
而自己離開了待了一年多的薄刀嶺，被調去了河東安澤郡。雖然不願往壞的一面去想，然考慮到王上、雲氏一族態度的驟然轉變，祝彪心頭也沉重着呢！
現在中山、北漢、唐王三者間的關係是，中山國向北漢服軟，北漢又向唐王服軟，基於中山是唐王的鐵桿手下，北漢與唐王之前的齷齪，兩國的地位就相等在了一個面上。
雖說具體的細節祝彪還不清楚，但是周軍的俘虜、中山國的俘虜肯定會陸陸續續四方的，這完全就是等於最初作戰意圖的失敗。早知這種結果何苦還與唐王硬挺上一把？
且唐王又是用什麼來讓王上、雲氏一族服軟的呢？
祝彪突然有了種‘梁山’的感覺，中山國就是祝家莊、曾頭市這些服從於北宋朝廷【唐王】的地方豪強。梁山先把地方豪強狠掃了一陣，又扭着朝廷官軍痛毆一通，可惜最後還是受了詔安。
擒着的‘高太尉’【戰俘】要恭恭敬敬的送還回去，搞不好日後還要替官家流血賣命！
這讓他心勁如何高的起來啊！？