日落西山，晚霞在天。
石劍一行已進入了涪城。
他吩咐張蘭將馬停在府衙後院小巷裡，自己與何叢步行來到府衙。
蔡坤若無其事地率衆官差出府相迎。
他遠遠就大聲喊道：“哎呀，石大人，終於把你盼來了，本府昨晚設宴以待，久等大人不至，非常焦急，一夜未睡啊。”
涪城府衙附近的百姓，紛紛也前來湊熱鬧。
他們一睹這位名揚朝野的少年知縣風采。
石劍暗罵蔡坤老官僚老滑頭，心想：官場上明笑暗踩，也算從蔡坤身上學到了真功夫。他暗算於我，縱然失敗了，表面也若無其事，這種笑裡藏刀的功夫真是高明。
“大人大恩大德，下官沒齒不忘。”石劍畢恭畢敬地向蔡坤作了一輯。
他當知此時不是與蔡坤翻臉之時。
“哎呀，石大人多禮了！你不僅是谷香百姓心目中的包青天，也是涪城百姓乃至整個川中百姓的包青天啊。石大人，何大人，請！”蔡坤連忙扶住石劍。
他又牽着石劍的手，十分親熱，走入了府衙，大擺宴席，爲石劍和何叢二人接風。
蔡坤也不問石劍爲何僅剩三人進城之事。
他一上酒席，就指着府衙裡的各個頭目向石劍介紹。
“諸位大人，石某初來涪城上任，還請諸位大人今後多多幫忙，多多關照。”石劍聽蔡坤介紹完畢，向諸人躬身一輯，態度甚是謙遜。 шшш ▪TтkΛ n ▪￠ ○
“石大人過謙了，石大人未上任谷香知縣時，那可是卑職看着長大的。哎呀，真是世上新人換舊人，長江後浪推前浪啊。想不到短短三年間，石大人已是卑職的上司了。卑職敬你一杯。”鄔聊也裝模作樣地向石劍大爲恭維一番，然後舉杯敬酒。
“鄔大人過獎了，還是晚生敬大人吧。”石劍見一陣濃烈的蔥蒜味從鄔聊口中噴出，聞之十分難受。
他急退後一步，舉杯與之一碰。
他佯裝手一抖，酒杯中的酒登時濺到了鄰座的關洪臉上。
“啊！……”關洪慘叫一聲，雙手捂臉，倒在了地上。
他的臉上滿是血泡，那酒分明是毒酒了。
“酒中有毒？”何叢大吃一驚。
“好啊！原來府衙有人想毒死石大人，好取而代之。”蔡坤臉色陡變，但很快就平靜下來，大喝一聲：“來人哪！”
廳外的捕快一擁而進。
石劍將如何處理這件惡意落毒的案件？