正月初七，朝政恢復如常，戶部尚書沒等來杜軒的報道，卻等來了吏部尚書一臉不敢相信遞過來的摺子。
打開來，卻是杜軒的辭呈。
“這……他是魔怔了吧？他知道自己在做什麼嗎？”
戶部尚書驚訝的說道。
攤着手，吏部尚書無奈的回道：“我與你的反應是一模一樣的，可他說，他是深思熟慮過的。要知道，臘月二十五，任命可是在泰和殿頒佈下來的，這是皇恩啊，他這份辭呈，如今在我手裡跟個燙手的山芋似的。這不，我還得呈上去請聖上示下呢。”
說罷，吏部尚書搖着頭走了。
早朝結束，三五成羣的從泰和殿退出的人，便都知道了杜軒遞交了辭呈的事。
不時的有人回頭去看他，眼中都是震驚，另外還有些人，幸災樂禍的等着雷霆震怒後杜軒的下場，杜軒注意到，心中卻絲毫沒有搖擺。
白瓔珞星亮的堅定眼眸，白老太爺和靖安侯諄諄的話語，都給了杜軒無窮的勇氣。
“杜大人，聖上有旨，宣你進殿。”
周復出現在杜軒面前，頷首衝他說道。
杜軒謝過，跟在周復身後進了泰和殿偏殿。
更了衣的嘉元帝正坐在暖炕上喝茶，手裡還拿着杜軒那份辭呈看着，見杜軒進來，嘉元帝將辭呈順手丟在桌上，待他行了禮，指着面前的軟凳讓他坐，方沉聲問道：“那些冠冕堂皇的話，朕一句也不信，你心裡怎麼想的，跟朕說說。”
和藹的語氣，像是在對子侄說話，而不是臣下。
杜軒的心裡，忽的猶疑起來，不知該說真話，還是如辭呈裡寫的那般應對。
嘉元帝笑了笑，衝周復擺了擺手。
待到殿內只剩下他和杜軒，嘉元帝輕聲說道：“你入京兩載，雖辦事稍顯稚嫩，但與同齡人相比，已經算是個中翹楚了。你身上最大的優點，是知道什麼可爲，什麼不可爲，始終有文人自有的一分傲骨，所以，朕欣賞你。”
嘉元帝這一番話若是傳出去，杜軒又會成爲風口浪尖的話題人物，可此刻，杜軒的心裡，卻滿是懷才得遇的欣喜。
欣喜過後，更多的則是失落。
如今的世上，千里馬常有，而伯樂卻不常有。
杜軒自認雖有幾分才學，卻遠遠沒到千里馬的境界，可先有白老太爺，後有嘉元帝，他的青雲路，相比其他人來說寬敞順遂了不知多少。
而如今，因爲杜轅那兩個字，他便打算放棄這一切，儘管白老太爺和靖安侯都溫和的說支持他，可杜軒的心裡，怎能沒有愧疚？
倘若無功而返，現有的功名利祿又都丟了，自己還能帶給白瓔珞和孩子什麼？
此刻聽着嘉元帝讚賞的話，杜軒更加覺得慚愧。
他原以爲，除了珞娘，其他人都不會支持他，可如今，一切都與自己所料想的相反，便連嘉元帝，也不似他猜到的那樣雷霆震怒。
“所以，你想清楚，認真的告訴朕，這是你深思熟慮後的決定嗎？倘若將來一無所有，你可會後悔今日的抉擇？”
嘉元帝沉聲問道。
杜軒起身跪倒，鄭重的磕了三個頭，方正色說道：“這些日子，微臣一直在思索，也問詢過身邊長輩的意思。所以，微臣矛盾掙扎過，也認真考慮過，倘若微臣真的有才幹，出去磨礪一番，將來未必不會出人頭地。倘若一味的貪戀手中擁有的權勢地位，卻喪失了本性，到那時，微臣怕是尸位素餐，離行屍走肉已不遠矣。”
擡眼看着嘉元帝，杜軒肯定的答道：“微臣不悔，懇請聖上恩准。”
這樣的杜軒，與自己對他一直以來的印象相符，嘉元帝不知想到了什麼，許久沒有開口。
沉重的壓力迫面而來，杜軒的額頭上，滲出了細密的汗滴。
心中惴惴不安難以言表的時候，頭頂上方傳來了嘉元帝的話語聲，“既然你已經決定了，那你便去吧，你記着，待到你再次回到京城，你便不是曾經風光無二的狀元郎，也不是朕青眼有加的鴻臚寺少卿，亦或是戶部郎中了，你只是杜軒，最多還有個身份，便是靖安侯府的姑爺。朕的意思，你可明白？”
倘若杜軒不回來，那京城中，便再無這個人，若是回來，從前那些身份，也都會成爲過眼雲煙，就像杜軒所說的，他的未來，一切都要從頭開始了。
“微臣明白，謝主隆恩。”
一滴汗從臉頰滑下，倏地沁入地上鋪着的厚毯中不見了，杜軒心底長出了一口氣，跪倒謝了恩，起身退出了泰和殿。
到戶部致了歉，又去鴻臚寺和翰林院告別了一衆的同僚，在衆人或惋惜或祝福的話語聲中，杜軒正式離開了官場。
而從遞交了辭呈又被嘉元帝恩准那日開始，杜軒一連遞了許多次名帖到東宮，卻始終都沒收到回信。
“許是太子殿下覺得對你的所爲有些失望，所以不想見你吧？”
白瓔珞潑着冷水道。
杜軒面色一黯，隨即，自我安慰一般的說道：“先有因，纔有果，太子殿下對我寄予厚望，可我的舉動，着實讓人寒心，是我辜負了他。”
御書房內，嘉元帝寫完幾個大字，放下御筆看着站在身後的太子問道：“聽說杜軒接連遞了好些日子的帖子，你也沒見他？”
太子點了點頭，目光從御案上的那副字上挪開，笑着回話：“兒臣以爲，當此之際，倒不如不見的好，見了，又說什麼呢？並非他的錯，畢竟，他身世飄零，換做是誰，但凡有一點希望，都不會放棄。可父皇對他寄予衆望，兒臣更是赤誠以待，見了面，他心中萬千的愧疚，倒更讓我難受，所以，倒不如像父皇所書，難得糊塗吧。”
悉心栽培的兒子比自己想象中的睿智，嘉元帝滿意的笑了笑，隨即，卻不知道想起了什麼，斂了笑意看着太子問道：“太子妃的病情如何了？”
除夕夜宴，太子身邊出現的是側妃林之湄，而不是太子妃，已經惹得京城裡流言四起，人們都在猜測，林之湄不日將會取而代之，成爲東宮的女主人。
所以，如今衆人都在想，太子妃不出現，到底是依舊被囚禁，還是病重導致臥牀不起了。
若是前者，說明皇家有意爲太子另立新妃，意味着竇氏一族的失勢，可若不是，太子妃如今的境況，就很不妙了。
即便她病癒，沒有了太子的寵愛，又失去了大皇子，將來，她也是一個令人尷尬的存在。
太子的臉上，顯出了一絲自責。
“秦太醫親自爲太子妃診病，可她全無求生意識，如今，純屬拖延時日罷了，太醫院說，會竭盡全力。”
太子如實回稟道。
目光從太子臉上滑過，嘉元帝好半晌沒說話，終究，還是輕嘆了一口氣，擺了擺手。
從御書房出來，太子長出了一口氣，看着遙遠的天邊，那絲陰霾即將散去，太子笑了笑，轉身朝東宮而去。
怡心苑裡，看着忙碌着收拾行裝的白瓔珞，杜軒有些歉疚的說道：“珞娘，跟着我，讓你受苦了。”
若是嫁給門當戶對的人家，這會兒的白瓔珞，爲人妻爲人母，穿金戴銀吃香喝辣，又怎會跟着自己忍受千山萬水的奔波？
更何況，彥哥兒還未滿週歲。
白瓔珞卻絲毫不以爲然，反而對即將出遠門有些雀躍的期待，“手中有錢，身邊有人，咱們這可是遊山玩水，看遍大宋美麗河山去的，又不是出門逃荒，哪裡來的受苦一說？”
說罷，白瓔珞斜了杜軒一眼，不放心的問道：“那枚印章，你可收好了？”
說的，便是那年陶見銘送來的那枚刻了“靖安杜氏”的羊脂玉印章。
當日，陶見銘曾說，只要帶着這枚印章，在大宋境內的永昌錢莊，可以任意取用支配銀錢，如今，倒真的派上了用場。
杜軒笑着應諾。
一旁，彥哥兒似是也在應和，咿咿呀呀的答着，兩隻胳膊更是興奮的揮舞着。
杜軒做出決定要前往樓蘭的時候，便從未想過要撇下白瓔珞，可關於彥哥兒，兩人意見卻不一致。
杜軒的意思，是將彥哥兒拜託給賈氏，畢竟，她誕下了茹姐兒，兩個孩子差不多大小，一併照顧，再有乳母從旁協助，雖勞累些，但也能應付。
畢竟，兩人這一去，少說也要一年的光景。
可白瓔珞卻不同意。
“兒子每一天都在成長，我可不想錯過，便是吃苦，我想他也是願意和咱們在一起的，所以，未長大成人之前，我是絕不會撇下他的。”
白瓔珞振振有詞的反駁杜軒。
看着白瓔珞堅定的表情，看着彥哥兒可愛的笑臉，杜軒只一瞬就下定了決心，抱起彥哥兒在他臉上“吧唧”親了一下，“好，咱們一家人，永遠不分開。”
得知杜軒和白瓔珞的決定後，最捨不得的人，自然便是白老太太。
到靖安侯府告別時，老人家抹着眼淚，拉着白瓔珞和杜軒的手道：“莫貪玩，辦完了要緊的事，早些回來，可別讓我臨閉眼了都看不到你們……”
“祖母，您和祖父都會長命百歲的……”
白瓔珞偎在白老太太身邊，哭成了淚人兒，一旁，薛氏和賈氏也跟着掉起了眼淚，仿若生離死別一般。
還是白老太爺輕咳了一聲，打趣的說道：“他們不過出個門子，你們這是做什麼？等再回來，珞姐兒那兒一大堆有趣的事講給你們聽，彥哥兒也會跑會跳了，有的你們熱鬧。”
衆人這才淚眼相別。
二月初二，過完了龍擡頭，杜軒和白瓔珞帶着彥哥兒，及幾個貼身服侍的下人，踏上了前往樓蘭的遙遠路程。